— Что за чушь? Какой еще баланс сил во Вселенной? — скривилась Ульяна, даже несколько опешившая от внезапных невразумительных речей адвоката. Не помешался ли он часом от испуга?
— Как мадемуазель Зои завещала, — продолжал тот скороговоркой, — так всякий, кто к просветлению готов, поступать должен. Ведь тогда не наступит новая эра, эра человечества шестой расы.
— А-а, — облегченно рассмеялась девушка. — Вот ведь знала, что вы тогда обманули, сказав, что не видели эту шарлатанку. Тотчас я подвох почуяла, когда расхваливать ее начали, проявив чрезмерную осведомленность. Все-таки потом украдкой ходили в дом господ Михайловых, где она остановилась, да? И что же, взаправду тогда поверили ее лживым проповедям?
— Вот вы, совсем как месье Иноземцев, рассуждаете. Он тоже не велел слушать мадемуазель Зои. Но ведь дабы на ступеньку вверх подняться, к божественному приблизиться, дабы стать хоть в малой степени этим самым человеком шестой расы…
— Никакой шестой, десятой, пятнадцатой рас не существует. Она все это выдумала! — взорвалась негодованием Ульяна.
— Нет, не выдумала, я «Тайную Доктрину» прочел и «Голос Безмолвия». Все так, как она поведала, там и описывается. Словами не выразить, сколько я понял, сколько осознал, сколько ответов получил на мучивший меня внутренний голод познания бесконечного и возвышенного, запредельного: того, что стоит выше разумения человеческого. И я как будто даже вспомнил свои прошлые рождения.
— Господи! — взмолилась Ульяна, обратив глаза к потолку.
Хотела было признаться, что Зои и Элен Бюлов — одно лицо, но тлело в глазах адвоката совершенно натуральное пламя религиозного фанатизма.
И до того трогательно он гляделся на подоконнике в ночном костюме, рассуждающий о балансе во Вселенной, что решила пока ничего ему не говорить о его, мягко говоря, заблуждении. Поглядим, что дальше будет. Вдруг он сейчас просто дурачка валяет, может, хочет признание из нее вытрясти, что и медиумом Зои она прикинулась.
Но тут адвокат будто прочел ее мысли, порывисто поддался вперед и воскликнул, даже держаться за оконную раму перестал, рискуя вывалиться наружу:
— Я ведь узнал вас! Я узнал вас, тотчас как увидел. Сердцем своим узнал, душой. Но умом уразумел это совсем недавно! И вы совсем не понимаете, что вы и есть Тея-Ра, вы Зои Габриелли. Я помню… точно помню вас в своих прошлых жизнях. Но вы же ничего не помните. А если бы помнили, то были бы еще могущественней, о Великая Тея-Ра.
Ульяна от удивления чуть рот не раскрыла.
— Что вы мелете, Герши? — а потом, мгновенно придя в себя, добавила: — Уф, это и требовалось доказать. Коли вы и без объяснений поняли, что я и есть Зои, тогда отчего продолжаете городить мне тут какую-то чушь несусветную, да еще и с видом таким, что ежели я не поверю, то… не знаю, что со мною сотворите?
— Это не чушь!
— Я все это выдумала! Я! До единого слова. Все, что в голову придет, говорила, на ходу сказки сочиняя.
— Вы думали, что выдумываете, на самом деле истину вещали, — робко настаивал Герши.
— Вы утверждаете, что я говорила правду, солгав? Какой вы ловкий плут, не выйдет, зубы таким простецким манером мне заговорить.
— Но тогда откуда вам было знать те вещи, которые веками древние хранили в тайне от всего человечества?
— Кого вы из себя мните, может, вам абсолютно все тайны мироздания известны? Прямо все-все, до единой? Ааа? Интересно знать, сотрудникам Сюрте вы тоже о древних душах и о адептах в докладе, который обо мне собирались делать, напишете? — усмехнулась девушка.
— Я еще не знаю… — Герши смущенно опустил голову. — Я не знаю, как быть! Я надеялся на вашу помощь… Величайшие тайны Вселенной, что открылись моему разумению, вовсе не будут приняты узким и неспособным мироощущением человечества.
— Вот это верно, — согласилась Ульяна, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо и не расхохотаться. — Это очень правильные мысли, человечество вообще не способно узреть истинную истину. Это я вам как Тея-Ра говорю, аватара богини Солнца. Вон Шопенгауэр пытался, у него ничегошеньки не вышло. Так и помер! Поэтому выбросьте из головы ходить в Сюрте. Не поймут вас там, напрасно только тайны древних разбазарите. И эти самые древние вам того не простят, так накажут, что мало не покажется, — несколько рождений вперед помнить будете.
И прищурившись, смерила адвоката пристальным взглядом.
Пусть думает, будто я поверила всем его искренним духовным порывам, потом разберемся, что за черти в голове завелись у этого серого клерка из конторы «Гру и Маньян».
А вслух сказала:
— Ладно, слезайте уже с подоконника. Холода напустили, а я, между прочим, замерзла. От самого Эльберфельда ночным лесом пешком вот в этом самом платье шла. Такое произошло, ушам своим не поверите.
И поведала Герши о своем странном мистическом приключении в фабенской лаборатории славного промышленного городка Эльберфельд.
— Вы на меня подумали? — улыбнулся тот и, покрасневши, потупился. — Даже лестно. Посмотрите на бедного месье Герши: тучный, неповоротливый, здоровья слабого, вечный неудачник и — с крыши? Да я бы все отдал, чтобы уметь, как вы, по крышам бегать и на воздушном шаре…
— Молчите, Герши, — раздраженно отрезала Ульяна, злая на себя за то, что так обозналась, но и от мысли, что никак не может раскусить адвоката. — Обычно, кто обмануть хочет, завсегда таким манером отвлекает внимание. Мол, я ничего не умею, я такой разнесчастный. Это как у опытных престижитаторов, говоришь об одном, а делаешь совсем другое. И вовсе не обязательно обладать легкой воздушной фигурой. Бывало, и не такие пузаны ловкими мастерами в мутной речке рыбку удить оказывались.
— Понимаю, — стушевался адвокат, снова опустив глаза. С тех пор как Ульяна ему под именем Элен Бюлов известна стала, адвокат в ее присутствии еще больше краснел и конфузился. — Но я вас не обманываю и в мыслях никогда не было.
— Да ничего вы не понимаете! Нужно найти того проходимца, который меня моими же фокусами пугать вздумал. И я, кажется, знаю, кто это!
— Кто это?
— Ромэн.
Герши голову поднял, руку протянул, видно, сказать было что хотел, но сдержался, глядя на то, как девушка, продолжая размахивать оружием, ходила из угла в угол, точно разъяренная тигрица.
— Все сходится, — подсчитывала Ульяна, загибая дулом велодога пальцы. — Он газетчика нашел, почувствовал себя героем, так?
— Так, — поддакивал Герши.
— Газетчик с фотоаппаратом был?
— Был.
— Стало быть, что? Стало быть, мог сделать снимки. А чего нас с Нойманном щелкать? Я все это время спиной стояла…
И вдруг она вспомнила, как вовсе не спиной стояла, а в ужасе прыгала по столам и стульям. Какие, должно быть, снимки теперь выйдут, какие заголовки к ним расчудесные: «Элен Бюлов напугана!», «Элен Бюлов боится крыс!». А какое на снимках лицо у нее будет? Искаженное страхом, перекошенное от ужаса и ни чуточки не привлекательное. Первые ее снимки в газете! И такие отвратительные… Позор!
От этих мыслей Ульяна сжала кулаки и даже прорычала, добавив к животной ярости пару крепких русских словечек, которые, слава богу, адвокат не понял. Но от вида ее грозного в сторону шарахнулся.
— У, поймаю, убью! — а потом выдохнула и продолжила: — Если это Ромэна рук дело, если это он на мне фокусы мои же отрабатывал, то умрет он быстро и безболезненно — обещаю быть милостивой. Ибо я о нем мнения хорошего, может, сделал он это не со зла, а из желания сенсацию поярче выставить.
— То есть якобы опыты компании «Фабен» до того дошли, что…
— Да, — раздраженно прервала его девушка. — И умоляю, молчите со своими доводами, а не то я и вас порешу, если догадливость ваша будет переходить рамки дозволенного. Не подумайте, что я меньше подозревать вас стала после жалостливого признания. Теперь я не просто Элен Бюлов. Я — оскорбленная Элен Бюлов!
Глава XIVНевидимые борцы с монополистами
Но, окромя Ромэна, у Ульяны был еще другой — самый что ни на есть главный подозреваемый, о котором она при Герши нарочно смолчала — проклятый журналист. Отправив телеграмму юноше со словами: «жду в гостинице петерманн зпт приезжай немедля тчк», сама же взяла почтовые сани и приказала вести к эльберфельдскому вокзалу — надо бы поспеть на дневной поезд до Дюссельдорфа.
А было это уже к полудню. Ясное дело — Нойманн вернулся и полицию вызвал. Улица у лаборатории-то небось сейчас уже запружена, подъезд лаборатории весь полицейскими занят, рядом и арестантская карета на санном ходу стоит, зеваки тянутся со всех домов и улиц, ребятня под ногами крутится, норовя проскочить меж ног поближе к воротам, представляла Ульяна. Не мог Нойманн это светопреставление сам срежиссировать. Думалось остановиться да послушать, поглазеть. Жалко, показываться перед Феликсом нельзя — чуть ее завидит, пальцем тыкать начнет, орать и вопить, мол, вот она виновная. Тогда настоящего хулигана полиции нипочем не сыскать, а так, быть может, и найдут, кто их знает, этих ищеек, они ведь тоже не лыком шиты.
Раздираемая любопытством, Ульяна все же попросила извозчика сделать небольшой крюк, дабы мимо лаборатории оной проехать под предлогом, что по дороге хотела бы навестить кузину.
Улица означенная оказалась пуста, ворота лаборатории затворены, дверь — тоже.
В недоумении Ульяна откинулась в глубь саней, прежде крикнув извозчику не останавливаться.
— Ставни заперты, — объяснила она. — Стало быть, нет кузины дома.
Вот уж воистину, странно. Отчего Нойманн в полицию не явился? Видно, не чист, ох, не чист… Или, может, не решился еще? Разрази его гром, ничего не понятно!
В Дюссельдорфе прямо со станции отправилась она к Гансу Кёлеру, одному из лучших фальшивомонетчиков, королю липовых паспортов. Проныра-художник, промышлявший ранее изготовлением отменных малашек, липовых банкнот и поддельных свидетельств, ныне обзавелся текстильной лавкой, продавал ткани и прочую галантерею да фурнитуру на Кенигсаллее. Подумывал с преступным прошлым помаленьку завязывать — уж первые седины в волосах окрасили виски. Но клиент на неблагородное сие дело у него завсегда имелся, из тех, кому трудно отказать.