На третьем этаже Петька внимательно осмотрел дверь Люсиной квартиры.
– Вроде бы все нормально, – прошептал он. – Звони!
И отошел в сторонку. Даша позвонила. В руках у нее был купленный по дороге букетик желтых дубков.
– Кто там? – раздался голос Люси после довольно долгого ожидания.
– Люся, это Даша!
– Какая Даша?
– Ну, мы с братом вчера вам помогли до дому дойти! Я решила вас навестить!
Люся поглядела в «глазок».
– Сейчас, одну минутку! – обрадовалась она и открыла дверь. – Привет!
– Привет! Вот, это вам!
– Ой, спасибо, какие хорошенькие! Заходи! Я рада!
– Ну как нога?
– Болит, но уже получше, хромаю вот… Я сейчас цветочки поставлю. Только, Даша, давай с тобой на «ты».
– Договорились, – засмеялась Даша.
Квартира была однокомнатная, чистенькая, уютная.
– Садись на диван. Чаю хочешь?
– Да нет, не стоит возиться.
– Какая возня? Подумаешь! У меня варенье вкусное есть, из райских яблочек, хочешь?
– Хочу!
– Вот и хорошо, а то одной скучно… Даш, а тот парень, он и вправду твой брат? – покраснев, спросила Люся.
– Да, только неродной.
– А какой же?
– Сводный. Моя мама вышла замуж за его папу.
– А, понятно. Хороший парень…
– Да, мировой!
«Значит, больше никто на нее не покушался, – подумала Даша, – иначе она не вела бы себя так спокойно».
– Даш, а твой брат учится или работает?
– Учится в университете.
– На каком курсе?
– На первом.
– А…
– Он тебе понравился, да? Ты на него запала?
– Есть немножко, – зарделась Люся. – Но это потому, что он вроде как меня спас…
– Тебя Франя спасла, а не Стасик.
– Стасик… Красивое имя. А на кого он учится?
– На экономиста. Садись, Люсь, а почему ты сказала, что не хочешь больше в торговле работать?
Люся нахмурилась.
– Да ну… Не нравится мне.
– Почему?
– Может, у меня плохо получается, и поэтому…
– Плохо получается? Что? Ты плохо считаешь?
– Нормально считаю, да и весы теперь электронные и калькулятор есть. Я, Даша, в людях не разбираюсь.
– А зачем тебе в них разбираться?
– Вот наша хозяйка, ну, которая отравилась… Она здорово разбиралась. Вот на днях я просто чуть с ума не спятила от удивления. Приходит утром старушка, приносит несколько банок шпрот…
У Даши замерло сердце.
– И говорит, что банки какие-то странные, легкие, она их не открывала и хочет вернуть или обменять. Ну, я позвала Анну Вадимовну…
– Это хозяйка, да? – уточнила Даша.
– Да. Она пришла и тут же приняла у старушки все банки, извинилась, дала ей другие и еще даже коробку конфет подарила, вроде как в возмещение морального ущерба.
– Ну и что? Нормально, старушке ведь пришлось специально идти…
– Да это я все понимаю. А вот дальше… Прошло несколько часов, приходит еще одна женщина, смешная такая, на лице одни очки, и приносит тоже банку шпрот. Но открытую, а в ней что-то лежит, я не разглядела, что-то белое, в пленке. И тоже говорит: вот я купила, поменяйте мне, а то я куда-то там обращусь.
– В милицию?
– Нет, ни в какую не в милицию. Станут с ней в милиции из-за банки шпрот возиться, дожидайся! Ну, я опять Анну Вадимовну позвала, а та как начнет орать! И дождалась, что покупательница ей эту банку в морду кинула, гадюкой крашеной обозвала и убежала. Вот в чем дело, я не пойму? Разве не проще было эту банку тоже поменять, а? Сколько там банка шпрот стоит? Разве можно так?
– Да, странно… Ну, может, у нее нервы сдали…
– Ну, вообще-то она сдержанная… была. Жалко ее, неплохая тетка…
– А когда она у старушки шпроты взяла, она что-нибудь тебе объяснила?
– Сказала, что в Раечкину смену попалась бракованная коробка. Там некоторые банки пустые были.
– И что она с той банкой сделала, с открытой, которую ей в морду кинули?
– Ах да, она выскочила на улицу и швырнула ее вслед той женщине. Совсем уж на нее не похоже. – Люся понизила голос. – Я тогда подумала, а может, с этими шпротами что-то нечисто, а?
– Все может быть, – философски заявила Даша. Ей было совершенно ясно, что Люся ни о чем не подозревает. – Люсь, а ты долго там работала?
– Четыре месяца.
– И тебе все время не нравилось?
– Да нет, сначала вроде нравилось. Люди разные приходят, интересно, некоторые разговорчивые, и если ты с ними вежливо, то и они… Ну, не все, конечно, бывают и хамы, но не часто, надо сказать.
– Так что ж тебе, из-за одного случая со шпротами работа разонравилась?
– Да нет… Я даже не могу сказать, что мне работа разонравилась. Просто там в последнее время что-то странное стало твориться. Один раз я слышала, как Анна Вадимовна за одной покупательницей какую-то бабу следить послала.
– Какую бабу?
– Да алкашка одна к нам таскалась… Подруга детства Анны Вадимовны. Она ее жалела.
– И что, выследила она ее?
– Не знаю. Я у Раечки тогда спросила про это, а она… – Люся всхлипнула. – А она…
– Что она?
– Она сказала: Люська, забудь, ты ничего не видела и не слышала, целей будешь.
– Целей будешь? – переспросила Даша.
– Ага. Вот я и подумала, что там нехорошее что-то творится. И Анна Вадимовна сама не своя стала… все с какой-то Машей по телефону переговаривалась, все ей что-то обещала… Ну и вот… – она перешла на шепот: – Даша, я не удивлюсь, если выяснится, что Анну Вадимовну с Раечкой… убили.
– Как это? Ты же говорила, что они грибами отравились?
– Нам так сказали. Вроде заключение медицинское такое было. Но кто знает… Ой, Даша, я вот чего сейчас подумала… А вдруг в той банке, которую Анна Вадимовна швырнула, вдруг там… наркотик был, а?
– Наркотик? – притворно поразилась Даша.
– Ага, наркотик! Я же говорю, там чего-то беленькое лежало под пленкой…
– Вообще-то все бывает… Но если она это швырнула…
– Да, да, я вот соображать начинаю. Понимаешь, я когда разговариваю, у меня голова лучше варит, я… мне в разговоре думать легче…
– Бывает. И что ты надумала?
– А то, что та тетка в очках… она, наверно, провокаторша была, хотела Анне Вадимовне наркотик подбросить, чтобы потом пришли с обыском и обнаружили…
– Но кому ж это надо? Милиции, что ли? Зачем?
– Нет, не милиции, а каким-нибудь преступникам… Ох, я совсем запуталась. Нет, больше я в торговлю не вернусь. Фигушки. Мне это все не по душе. Страшно. Анна Вадимовна на эту провокацию не поддалась, и ее убили…
– Да нет, Люсь… Ерунду ты говоришь.
– Почему это?
– Ну подумай, если бы кто-то хотел подбросить наркотик, чтобы потом его найти, то есть подставить Анну Вадимовну под крупные неприятности, то сделал бы это тихонько, так, чтобы никто не заметил, зачем же шум и скандал устраивать?
– Ну, может, это и не провокация была, только Анну Вадимовну с Раечкой убили! Я уверена, и… – она вдруг запнулась, и глаза ее расширились от ужаса. – Ой, Даша, а что, если…
– Что?
– Что, если… вчера этот тип с ножом… Вдруг ему велели меня убить?
Даша промолчала.
– Ты почему молчишь? – встревожилась Люся. – Ты тоже так думаешь, да?
– Я не знаю. Но вообще-то нет… Зачем тебя-то убивать? Ты же ничего не знаешь?
– Это мы с тобой знаем, что я ничего не знаю, а они могут так думать… ну тогда все, конец… Они меня достанут…
И Люся горько разрыдалась.
– Люсь, погоди плакать. Если бы мафия хотела тебя убить, то уж убила бы. Можешь не сомневаться.
– Даш, а может, мне в милицию сходить?
– До милиции еще дойти надо, а у тебя нога!
– Но можно ж позвонить!
– Не надо! Пока не надо.
– Почему?
– А что ты им скажешь? Что вчера на тебя напал с ножом неизвестно кто, но не причинил тебе вреда благодаря Фране… Детский лепет! Милиции и так дел хватает, они с такой ерундой и возиться не станут.
– А если… если я расскажу им все, что знаю? Ну, про Анну Вадимовну, про банки эти странные…
– Тогда считай, что ты сама себе смертный приговор подписала!
– Что?
– А то, что ничего точного, конкретного ты не знаешь, поэтому твоим показаниям особого значения никто не придаст, а в милиции запросто может быть кто-то, кто работает на мафию…
– Даша, что ты такое говоришь?
– Говорю что думаю.
В этот момент в дверь позвонили. Девочки вздрогнули.
– Ты кого-нибудь ждешь? – одними губами спросила Даша.
Люся только головой помотала. Даша на цыпочках подбежала к двери. «Глазок» был закрыт. У нее оборвалось сердце. Но она тут же вспомнила об оставшихся внизу друзьях. Они сумеют их защитить. Она бросилась назад в комнату. В дверь снова позвонили.
– Молчи! – шепнула она Люсе. – Не откликайся. Тебя дома нет.
– А если дверь взломают?
– Милицию вызовем!
– А кто там?
– Не знаю! «Глазок» закрыт!
– Даш, мне страшно!
Снова звонок.
– Слушай, а вдруг это просто воры, проверяют, есть ли кто в квартире? – прошептала Люся. – Они решат, что тут пусто, и влезут, тогда что?
– Что ты предлагаешь?
Раздался еще один звонок, долгий и настойчивый.
– Нет, не могу, я спрошу кто!
– Ладно, только на всякий случай ты сиди тут, а я спрошу!
Даша вылетела в прихожую, плюхнулась с размаху на пол и крикнула:
– Кто там раззвонился?
В ответ дверь прошили три почти беззвучных выстрела. Даша отползла в комнату. Люся сидела белая как полотно.
– Что там такое? – едва проговорила она.
– Стреляли!
– Как?
– С глушителем!
– Господи, что же делать?
Но тут на лестнице послышался грохот, какие-то крики, шум падающих тел.
– Похоже, его поймали! – сообразила Даша.
И почти сразу же в дверь опять позвонили. Потом забарабанили.
– Людмила! Ты дома? Жива? Открывай! – раздался грубый мужской голос.
– Ой! – восторженно взвизгнула Люся. – Дядя Сева!
– Это кто?
– Наш участковый! Он на пятом этаже живет!
– Людмила, ты жива?
– Жива! Жива! Дядя Сева!