– Петька, я тут! – раздался шепот Круза. – Ну как?
– Что мог, сделал! Сказал какой-то девице в форме. Ну а что дальше будет, поглядим. Кстати, может, они собираются вовсе не отбивать его, а прикончить, чтобы лишнего не сболтнул.
– Может, и так… А Силантьевну не видел?
– Нет. Я спешил… Круз, смотри, это та девица!
Действительно, из милиции вышла девушка, но сейчас на ней был плащ, красивый светлый плащ, полностью скрывавший форму. Она с задумчивым видом прошла мимо джипа, бросив на него рассеянный взгляд. Потом остановилась рядом и принялась копаться в сумочке, словно искала что-то.
– Проверяет! – шепнул Игорь.
– Ага!
– Петь, как ты думаешь, их брать будут?
– Брать? Да что ты, Круз! С какой стати? Что они им предъявят? Нет, я думаю, они просто либо втихаря увезут нашего киллера, либо усилят охрану.
– Охрану? А эти что, могут на штурм пойти? – удивился Игорь.
– Ну, на штурм не на штурм, а вломиться в КПЗ могут за милую душу. Я тут в одном фильме видел…
– Петька! Силантьевна!
В самом деле, на пороге показалась Мария Силантьевна. Петька сразу взглянул на джип. Но там никто не шелохнулся. Значит, они оказались правы и убивать Марию Силантьевну посреди улицы никто не собирался.
– Подойдем? – спросил Игорь.
– Ни в коем случае! Зачем светиться? Пойдем за ней на расстоянии.
Они дошли до продуктового магазина. Мария Силантьевна остановилась и вытащила кошелек. Заглянула в него и открыла дверь магазина.
– Крузик, я сейчас дам ей понять, что мы здесь.
Он заскочил в магазин. Там было человек пять покупателей. «То, что надо», – подумал Петька. Мария Силантьевна тем временем что-то купила и отошла к столику. Вынула из сумки пластиковый пакет и тут заметила Петьку, весьма выразительно на нее смотревшего.
Женщина просияла. Петька молча помог ей подержать пакет, а потом шепнул:
– Идите домой, мы сейчас придем. Не надо, чтобы нас вместе видели.
И тут же выскочил на улицу.
Наконец они без всяких приключений добрались до квартиры.
– Господи, мальчики, как хорошо, что вы тут! Петя, тебе удалось дозвониться до того капитана?
– Нет. Он будет в Москве только через неделю.
Она побледнела.
– Неделя? За неделю он меня убьет!
– Нет! Мы не позволим!
Она снисходительно улыбнулась.
– Вы чудесные, храбрые ребята, но…
– Мария Силантьевна, сегодня вечером я постараюсь найти еще одного человека, которому мы сможем довериться. А пока… Пока все-таки лучше перебраться в квартиру соседей. Спокойнее. А гулять с собакой будем мы. По очереди.
– Но ведь я должна ходить на работу.
– Заболейте! У вас грипп, или давление, или еще что-нибудь…
– Но я просто умру от страха!
– Знаете что… – заговорил вдруг Игорь. – Надо вас отсюда увезти!
– Куда?
– На дачу. К нам на дачу! Там вас уж точно никто не найдет да и искать не будет. И с собакой никаких проблем! А дом у нас теплый, там хорошо…
– Но как же… А что, если твои родители туда приедут? И соседи могут что-то спросить…
– Не страшно, – улыбнулся Игорь. – Я договорюсь с сестрой, она скажет, что вы ее знакомая и вам необходимо несколько дней пожить на воздухе.
– Круз, это было бы клево! – воскликнул Петька.
– Я сейчас прямо сбегаю позвоню ей!
– Куда бежать? Звони отсюда! – сказала Мария Силантьевна.
– Отсюда? А если телефон прослушивают?
– Ох, боже ты мой!
Игорь вернулся через десять минут весьма довольный.
– Верка сказала: без проблем!
– И она даже не спросила, кто я такая?
– Спросила. Я сказал, одна знакомая. И все. Она только спросила, совершеннолетняя ли вы, – смущенно добавил он.
– Она решила, что я твоя подружка, да? – от души расхохоталась Мария Силантьевна.
– Наверное.
– И про собаку сказал? – поинтересовался Петька.
– Сказал, конечно.
– Тогда порядок. Теперь надо подумать, как вас туда вывезти. Круз, думай!
– А что тут думать, только один вариант. Геля! Мелешина-то нет. А Геля…
– Точно! Геля! Мария Силантьевна, пойдемте-ка в соседскую квартиру. Оттуда хоть звонить можно и вообще…
Соблюдая предельную осторожность, они перебрались в другую квартиру. Оттуда Петька позвонил известной журналистке Ангелине Мирославцевой, которая уже не раз оказывала им помощь. Она была лихим водителем и вообще отчаянной женщиной. Гелю они отыскали в редакции газеты. Она ответила усталым голосом:
– Алло!
– Геля, это Петр Квитко! Здравствуйте!
– Привет! У тебя что-то срочное, а то я так замотана…
– Срочнее не бывает!
– Что опять?
– Надо спасти человека…
– Что с человеком? Вернее, где он?
– Пока дома. Но его… то есть ее, надо вывезти за город, незаметно, но лучше днем.
– Нужна машина?
– Да.
– Далеко везти?
Петька объяснил, где находится дача Крузенштернов.
– Так. Но я смогу не раньше трех часов. Устроит?
– Да! Спасибо вам!
– Потом будешь благодарить. Опять интересное дело?
– Еще какое! Закачаетесь!
– Скажи про собаку! – напомнил Игорь.
– Да, Геля, женщина поедет не одна…
– А с кем?
– С собакой.
– А, поняла! Какой породы собака? Большая?
– Средняя. Бобтейл.
– Что-то я таких не знаю. Интересно будет поглядеть. Куда приезжать?
Петька сказал ей адрес, и на этом они закончили разговор.
– Крузейро, гони домой за ключами!
Игорь, ни слова не говоря, сорвался с места и выскочил из квартиры.
– Ну вот, – сказал Петька, – вроде бы все устраивается хорошо.
– Знаешь, Петя, если бы мне кто-нибудь рассказал, что такие ребята бывают на самом деле…
– Извините, Мария Силантьевна, что перебиваю вас, но тут необходимо все как следует продумать. У вас есть парик?
– Парик? Нет, зачем мне парик?
– Нельзя, чтобы хоть одна живая душа видела, как вы садитесь в машину. Как показывает опыт, всегда может отыскаться какая-нибудь не в меру наблюдательная старушка, которая запомнит марку машины, и цвет, и номер, и все такое…
– Поняла! В принципе я могу одеться как-то… как-то так, чтобы меня было трудно узнать.
– Ой, Мария Силантьевна, у вас очень пышные волосы, поэтому надо их совсем убрать, под шапку какую-нибудь… И очки! Очки у вас есть?
– Очки? Нет, чего нет, того нет. У меня пока зрение хорошее.
– А темные очки, от солнца?
– Тоже нет. Петя, я придумала! Я телогрейку надену, платком замотаюсь, никто и не подумает, что это я.
– Откуда у вас телогрейка? – удивился он.
– Не у меня. Это соседская, хозяин в ней на дачу ездит.
– Да, это правильно, в телогрейке вас тут никто никогда не видел, и если вы быстренько в машину сядете, то все будет отлично. Хотя…
– Что еще, Петя?
– С собакой вместе вам нельзя в машину садиться. Наверняка вас уже многие с этим псом видели…
– Но как же быть? – растерялась Мария Силантьевна.
– Я выйду с Лео, отойду подальше, а там Геля нас подхватит.
– Но ведь и это кто-то может увидеть.
– Но они не увидят вас! Вы уже будете в машине!
– Господи, как в кино…
Вскоре вернулся Игорь с ключами от дачи. Потом позвонила Геля и предупредила, что приедет через сорок минут.
– Ох, я не сообразила, надо ведь для Лео корм купить…
– Купим по дороге, – успокоил ее Петька.
– А вы тоже поедете с нами?
– Ну а как же! Круз вам все там покажет, а я за компанию прокачусь. И мы купим вам все, что нужно. Только, Мария Силантьевна, там на даче есть телефон. Но вы должны о нем просто забыть! Никуда не звоните. И не берите трубку. Мы с вами выработаем условный сигнал, вы будете знать, что это мы, и только тогда возьмете трубку. Сможете?
– Смогу, Петя, смогу. Меня вот только одно смущает…
Мальчики выжидательно на нее взглянули.
– Дочка, Наташенька, должна звонить… Испугается, если не застанет…
– А когда она возвращается?
– Через неделю.
– У вас автоответчик есть?
– Чего нет, того нет.
– А если она начнет волноваться, кому может позвонить? – спросил Петька. – Кубасовым?
– Да! Конечно! – просияла Мария Силантьевна.
– В таком случае вам надо их предупредить, что вы уезжаете. Они не удивятся после вчерашнего.
– Да, да, ты прав, я сию же минуту позвоню Юле. – Мария Силантьевна подошла к телефону и набрала номер Кубасовых. – Алло, Юлечка, это Маша. Юля, я на недельку уеду, сама понимаешь, после вчерашнего мне тут неуютно. У меня к тебе просьба, если Наташка будет звонить, не говори ей ничего о вчерашнем, скажи просто, что я на неделю вместе с Лео уехала на дачу к знакомым. Хорошо? Вот и чудно, спасибо, Юля! И вообще… Если кто-то будет обо мне спрашивать, скажи, что ничего не знаешь. И Федора предупреди. Вот и отлично! Пока!
Простившись с соседкой, она на мгновение задумалась, потом сказала:
– Ребятки, а мне все же надо заглянуть домой. Взять кое-что из вещей, а то как я там буду…
– Хорошо, только мы сперва проверим.
Петька вышел на площадку, осмотрел все и сделал Марии Силантьевне знак, что она может пройти в свою квартиру.
– Только ни в коем случае не подходите к телефону.
Он вместе с Марией Силантьевной скользнул в квартиру. Она принялась бросать вещи в дорожную сумку. И вдруг действительно зазвонил телефон. Она испуганно глянула на Петьку.
– А что, если это Наташа?
Петька на мгновение задумался.
– Кто бы ни был, подойдите!
Она с некоторой опаской сняла трубку.
– Я слушаю. Алло!
– Маша, ты? – раздался голос, от которого ее бросило в дрожь.
– Модест Модестович, вы?
– Я, голуба, я. Ты что ж это не на работе, а?
– Да приболела я, Модест Модестович, нервы…
– Нервы, говоришь?
– Да, меня вчера чуть не убили!
– Как это?
Петька юркнул на кухню и осторожно снял трубку.
– Да какой-то рецидивист забрался в мою квартиру, хотел, видно, ограбить, но, спасибо, соседи заметили, милицию вызвали…