– А давайте я буду у вас ночевать, пока Василий Константинович не вернется! – вызвалась Даша. – А маме скажем, что у вас нервы не в порядке. Она разрешит, я уверена.
– Ты серьезно? – обрадовалась Елизавета Григорьевна. – Это было бы чудесно. Совсем другое настроение, когда в доме кто-то есть…
– Отлично! – воскликнула Даша.
– Но какой от тебя толк? – удивленно пожала плечами тетя Витя. – Если не дай бог что случится…
– Тетя Витя, Петька с Крузом что-нибудь придумают, какую-нибудь хитрую сигнализацию между квартирами. Да и потом, сами подумайте, если бы они собрались напасть ночью на квартиру, где есть люди, зачем им было бы за вами-то следить? Нет, они хотят улучить момент, когда никого не будет, причем в обеих квартирах! А уж в какую они полезут, это нам пока неизвестно.
– Боже мой, Даша, как ты умудряешься так трезво рассуждать в подобных обстоятельствах? – всплеснула руками Елизавета Григорьевна. – Это просто поразительно!
– Она у нас умница, – ласково и с гордостью ответила тетя Витя.
– Самое главное сейчас – постараться не оставлять квартиры надолго, – продолжила Даша. – Тетя Лиза, у вас есть какие-нибудь родственники или подруги, кто-нибудь, кто мог бы пока пожить у вас?
– А что, это идея! – обрадовалась Елизавета Григорьевна. – Я действительно попрошу свою подругу пожить у меня, пока не вернется Вася.
– А она не работает? – спросила тетя Витя.
– Работает, но дома. Она переводчица, переводит с французского и итальянского. Думаю, она не откажет мне… Вот только я не знаю, стоит ли ее посвящать?
– Обязательно! Ей надо внушить, чтобы она не выходила из квартиры, когда вас нет! – объяснила Даша.
– Ты права, детка, совершенно права, – кивнула Елизавета Григорьевна.
– Ну а нам что прикажешь делать? – довольно хмуро осведомилась тетя Витя. – Тоже кого-то заселять?
– Нет… Просто вы не выходите, пока я из школы не вернусь…
– Легко сказать! А покупки?
– Я сама буду все покупать по дороге!
– Ну и сколько же нам так жить?
– Несколько дней всего, пока мы что-то не выясним, не примем какие-то меры…
– Меры они примут! Какие, интересно знать?
– Тетя Витя, вы почему разворчались?
– Потому что мне все это не нравится – сидеть взаперти и трястись от страха.
– Не надо трястись, сказано же: они не сунутся в квартиру при вас. Затем и следили.
– Очень уж ты самоуверенная, Дарья! А если им надоест выжидать? Почем ты знаешь, может, у них есть… как это называется? Ах да, контрольный срок!
– И что вы предлагаете?
– Петьку! Вызывай скорее Петьку! Этот что-нибудь придумает!
– А Стасу вы скажете? – поинтересовалась Елизавета Григорьевна.
– Стасу? Обязательно! – закричала Даша.
– Да, теперь уже надо ему сказать, – согласилась тетя Витя.
– Ой! – вскрикнула вдруг Елизавета Григорьевна и хлопнула себя ладонью по лбу. – Что ж это я, голова садовая, торчу тут у вас, а там, может быть, уже грабят мою квартиру.
Они переглянулись.
– А и вправду, – тихо произнесла тетя Витя. – Что же делать-то?
– Никто ничего пока не грабит! Они же знают, что вы тут. Кстати, если она не вошла за вами в подъезд, то скорее всего думает, что вы дома, и знает, наверное, что мы тоже дома…
И она решительно направилась к двери.
– Даша! – крикнула ей вслед тетя Витя, но девочка уже открыла дверь и выглянула на площадку.
Никого! Она подошла к двери мелешинской квартиры и прислушалась. Потом подергала дверь, но тут на площадку выбежала Елизавета Григорьевна.
– Даша! Я тут!
Даша засмеялась.
– Все в порядке, тетя Лиза!
– Ты уверена? – перешла на шепот та.
– Уверена! Вы не бойтесь, я войду с вами!
– Ох, спасибо, что бы я без тебя делала!
Она открыла оба замка и осторожно сунула голову в дверь.
– Вроде все тихо!
В дверях квартиры Смирниных-Лаврецких стояла тетя Витя, наблюдая за происходящим.
– Тетя Лиза, пустите меня вперед, – попросила Даша.
– Ну уж нет, не хватало еще детей вперед пускать! – возмутилась Елизавета Григорьевна и, набравшись храбрости, вошла в квартиру. Даша за ней.
– Тетя Лиза, – шепнула Даша, – вы принюхайтесь, чужими не пахнет?
Елизавета Григорьевна оторопело глянула на Дашу и, раздув ноздри, втянула воздух.
– Вроде нет…
Через минуту выяснилось, что в квартире никого нет и не было.
– Слава богу! Дашенька, если я сегодня Ирину не залучу к себе, ты у меня переночуешь все-таки?
– Конечно!
– Спасибо тебе! И, пожалуйста, держи меня в курсе дела, если свяжешься с Петей… И вообще!
– Обязательно! – пообещала Даша. – А сейчас я пойду, ладно?
– Да-да, разумеется!
– А вы на всякий случай телевизор включите погромче!
– Погромче? А если я из-за этого не услышу, как они… станут дверь отмычкой открывать?
– Господи, что вы такое говорите? – огорчилась Даша. Все ее разумные доводы, видимо, разбились вдребезги о леденящий душу страх Елизаветы Григорьевны. Ей стало жалко милую женщину. – А вы позвоните прямо сразу вашей подруге, может, она скоро приедет. Я пока еще побуду у вас.
На глаза Елизаветы Григорьевны навернулись слезы. Она взяла трубку и дрожащей рукой набрала номер.
– Ируся, привет! Это я.
– Лизаня, ты? Что у тебя с голосом? Что-то случилось? – сразу встревожилась подруга.
– Ируся, пока ничего не случилось…
– Что значит «пока»?
– Да нет, я просто неудачно выразилась. Ируся, у меня к тебе просьба… Не могла бы ты дня три-четыре пожить у меня?
– Пожить? У тебя? Зачем это?
– Понимаешь… Вася уехал, а мне одной… как-то боязно.
– Что это с тобой? Раньше ты вроде не боялась одна оставаться?
– Нервы, Ируся, нервы что-то разгулялись. Ируся, пожалуйста, прошу тебя! – взмолилась Елизавета Григорьевна.
– Но мне надо работать…
– Ради бога, работай, сколько душе угодно, я тебе мешать не буду!
– Ну хорошо, если ты так просишь…
– Ируся, я буду кормить тебя такими обедами, что…
– Обедами? – рассмеялась Ируся. – Это славно, мне надоела сухомятка. Подруга, ты знала, чем меня взять! Согласна. Даешь часа три на сборы?
– Конечно! – возликовала Елизавета Григорьевна.
– Ладно, так и быть, приеду. Жди. И готовь обед.
– Ируся, ты золотко!
– Самоварное! – засмеялась та. – Видишь, как дешево ты меня купила!
Елизавета Григорьевна повесила трубку.
– Вот, Дашенька, все и устроилось!
– Я очень рада за вас. Скажите, а она… ваша подруга, не испугается, если вы ей все честно расскажете?
– Нет, не думаю. Она вообще храбрая… Лихая, я бы даже сказала. Ей эта ситуация может даже понравиться.
– Она немножко авантюристка, да?
– Вот именно! Ну, сейчас я займусь обедом. Обещала ей, ничего не попишешь!
– А я тогда пойду?
– Да-да, мне сейчас уже не так страшно!
– Только когда ваша подруга позвонит в дверь, вы сразу не открывайте, проверьте, она ли это, – посоветовала Даша.
– Непременно проверю, я теперь уже всего опасаюсь! Кстати, давай-ка поглядим в «глазок», нет ли кого чужого на площадке. И я предупрежу сейчас по телефону Виталию Андреевну, пусть откроет дверь и ждет тебя!
Даша расхохоталась.
– Чего ты смеешься? Сама понимаешь, осторожность не повредит!
– Ну, что там? – поинтересовалась тетя Витя, запирая за Дашей дверь.
– Порядок! К ней приедет пожить подруга.
– Слава богу! А то мне ужасно не нравилась твоя идея ночевать у нее. У меня бы спокойной минуты не было.
«До чего взрослые любят хлопать крыльями, – не без досады подумала Даша. – Все-таки мы были правы, когда старались ничего им не говорить». Она пошла к себе и позвонила Петьке. Его не было дома. Даша подумала и набрала номер Крузенштерна.
– Круз? Привет!
– Лаврецкая, ты?
– Я! Крузик, Петька не у тебя?
– Нет, он к бабкам поехал. А что? Если тебе срочно, я могу дать их телефон…
– Да я его знаю. Но туда я звонить не хочу. Ладно, поговорим завтра.
– Даш, что-то случилось?
– Нет. Пока ничего… Хотя… Знаешь, Круз, такая странная история…
И Даша быстро рассказала Игорю то, что знала.
– Да, действительно, – озадаченно проговорил Игорь. – Странно как-то все. Зачем, скажи на милость, специально привлекать внимание яркими куртками?
– Чтобы отвлечь внимание от лица.
– Извини, Лавря, но это чепуха!
– Почему?
– Зачем нужно отвлекать внимание от лица, когда проще вовсе не привлекать внимания? Надели бы что-нибудь серенькое, незаметненькое, и тетки тогда вообще бы не заметили слежки.
– А может, это не специально, а? Просто послали первых попавшихся следить? А они надели что было, и все?
– Кстати, это больше похоже на правду. А то глупость какая-то получается – специально привлекать внимание… Бред! А вот мысль насчет возможного ограбления – вполне нормальная. Похоже на то!
– Фу, как противно!
– Что противно? – не понял Игорь.
– Противно жить в ожидании ограбления. И, главное, непонятно, что с этим делать.
– Да, понимаю. Слушай, Даш, а ты не думаешь, что нам стоит всем собраться и…
– И провести мозговую атаку, как выражается Петька?
– Вот именно!
– Можно, только завтра.
– Отлично! После школы у меня никого не будет, можем спокойно раскинуть мозгами. Даш, а Петьке пока можно сказать?
– Скажи, – разрешила Даша. – Пусть тоже голову поломает.
…Сводный Дашин брат Стас вернулся домой в половине восьмого, усталый и голодный. Родителей сегодня к ужину не ждали, они были приглашены на какую-то презентацию. Когда уже попили чаю, Стас внимательно посмотрел на сестру и на тетю Витю.
– Вы что-то хотите мне сказать, да? – встревоженно спросил он. – Плохое, да?
– Нет, пока ничего плохого не случилось, – покачала головой Даша.
– Что у тебя за манера тянуть кота за хвост! – вспылил Стас. – Выкладывай!
Переглянувшись с тетей Витей, Даша изложила ему все, что знала. Он задумался.