– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался Петька.
– Понимаете, вас никто ни в чем не заподозрит, особенно Виталию Андреевну.
– А меня, значит, заподозрят? – поразилась Елизавета Григорьевна.
– Вас – скорее!
– Почему это?
– Вы моложе…
– Спасибо!
– Да нет, дело не в том, – смутился Кирилл, – но у вас муж писатель. Поэтому вы скорее вызовете подозрения, а вот Виталия Андреевна…
– Кирилл, ты дело говоришь! – воскликнула тетя Витя. – Да, я могу туда пойти и сказать продавщице: «Милая, я вот у вас шпротики купила, а несколько баночек легкими оказались. Я их не вскрывала, чтобы вы ничего не подумали, и хочу вернуть или обменять».
– Вы просто мои мысли прочитали! – пришел в восторг Хованский.
– И какой во всем этом смысл? – спросила Ирина Дмитриевна.
– Как какой смысл? Если им все вернут, они и не чухнутся! Поверят, обрадуются до смерти! И вы сможете жить спокойно! Главное сейчас – ваша безопасность.
– Но я же одну банку испортила, – тяжело вздохнула Ирина Дмитриевна.
– Это неважно! – встрял Петька. – Они же могут не помнить точно, кому и сколько продали. Может, одна банка уплыла куда-то на сторону, но уж на вас они не подумают. Кирюха прав.
– Все это хорошо, – сказала тетя Витя, – но ведь я вас знаю! И ни за какие коврижки не поверю, что вы в это не сунетесь, не затеете очередное расследование, а я не могу этого допустить! Это слишком опасно. Наркоторговцы – самый страшный народ.
– Нет, Виталия Андреевна, мы ничего расследовать не станем, – покачал головой Петька. – Даже не собираемся. Мы же не идиоты! Да, у нас было несколько дел, связанных с наркотой, но это уже оказывалось в результате… А начинать такое… Нет!
Даша с изумлением смотрела на старого друга. Но в глазах Петьки даже искорки не промелькнуло, по которой она могла бы решить, что он говорит так для отвода глаз. Странно.
– Петька, ты врешь! – погрозила ему пальцем тетя Витя.
– Нет, Виталия Андреевна, я не вру! Это слишком опасно. И один неосторожный шаг может повредить вам и Елизавете Григорьевне.
– Виталия Андреевна, вы что, и вправду сможете пойти в магазин и вернуть эти банки? – замирающим голосом спросила Ирина Дмитриевна.
– Пожалуй, да, смогу! А что тут особенного? Вот недавно я купила кетчуп, а он оказался несвежий, просроченный. Мне его без звука обменяли.
– И вы полагаете, что вам поверят?
– Почему бы и нет?
– Потому что трудно предположить, что вы так и не открыли ни одной банки.
– Это тебе трудно предположить, – засмеялась Елизавета Григорьевна, – не все же так обожают шпроты.
– Это верно, – смутилась Ирина Дмитриевна.
– И потом, мы же приобрели по нескольку баночек, то есть естественно будет предположить, что купили к какому-то торжеству. А торжество может быть и через две недели, и через месяц…
– Виталия Андреевна, вы так хладнокровно рассуждаете! – всплеснула руками Ирина Дмитриевна. – Просто потрясающе.
– Только уж сегодня я не пойду, устала. Завтра утречком. И ваши, Лиза, баночки, я тоже захвачу. Скажу, соседке некогда или она нездорова… Словом, уболтать я их сумею, можете не сомневаться, все-таки я преподавала словесность!
– Я пойду с вами! – заявила Ирина Дмитриевна.
– Это еще зачем?
– На всякий случай! Буду делать вид, что вовсе с вами незнакома, меня там знать не могут, а все-таки свидетель…
– Ни в коем случае! – закричал Петька. – Присутствие свидетеля может их как раз насторожить.
– Может, ты и прав, – задумчиво проговорила Ирина Дмитриевна.
– Тетя Витя, а какой это магазин? – спросила Даша.
– Новая стекляшка.
– На углу?
– Да. Хороший, кстати, магазин. Девушки такие вежливые. И цены не безумные.
– Но все же вас одну туда пускать нельзя! – заявила Ирина Дмитриевна.
– Ерунда! Одной безопаснее всего! – возразила тетя Витя.
– Боже мой! Боже мой! – сжала пальцами виски Елизавета Григорьевна. – Что за времена такие? Шпроты открыть нельзя, чтобы не столкнуться с преступлением!
Тут в дверь позвонили. Все вздрогнули, кроме Петьки.
– Это наши! – сообразил он и бросился открывать.
Действительно, это вернулись Оля и Игорь.
– Ну что?
– Ничего, – разочарованно проговорила Оля.
– Зато у нас тут полный отпад!
– Что такое? – испугалась Оля.
Их быстро ввели в курс дела.
– Опять наркота, – с досадой в голосе заметил Игорь.
– Но мы этим заниматься не будем, – решительно заявил Петька. – Это слишком опасно. Если бы мы не открыли одну банку, еще могла бы идти о чем-то речь, а теперь…
– Интересно, а если бы мы не открыли банку… то как бы мы узнали, что там такое? – безмерно удивилась Ирина Дмитриевна.
– А вы уверены, что это наркотик? – спросила Оля.
– А что же, стиральный порошок? – хмыкнул Петька. – Наркобизнес идет на любые ухищрения. А идея насчет консервов хоть и не новая, но очень удобная.
– А может, я пойду с тетей Витей? – вызвалась вдруг Оля.
– Нет, я пойду одна! Чем меньше свидетелей, тем меньше подозрений. Сами подумайте, явится в магазин постоянная покупательница, добродушная старушка, и отдаст им странные баночки. А я знаю, у них с утра всегда народу мало, если прийти пораньше, часиков в девять-полдесятого. Я уж сумею им зубы заговорить, мол, у меня в семье предстоит праздник, я достала шпроты из холодильника и вдруг обнаружила, что банки какие-то легкие, вот и решила с утра пораньше сходить, обменять… – словно бы сама себя уговаривала тетя Витя.
– Тетя Витечка, мы согласны! – сказала Даша, а про себя подумала, что непременно отправит Стаса последить издали за тетей Витей. Поглядеть, не пойдет ли кто-то за ней.
– И еще… Я послушаю, что они мне скажут, погляжу, как поведут себя, а если рядом будет кто-то толочься…
– Но ведь там вполне может оказаться случайный покупатель! – напомнила Елизавета Григорьевна.
– А я выжду…
– И вы не боитесь? – спросила Ирина Дмитриевна.
– А чего мне бояться? Я же, как говорится, с чистой душой…
Между тем Елизавета Григорьевна взяла в руки баночку с наркотиком и принялась разглядывать ее со всех сторон. Присутствующие с интересом за ней наблюдали.
– Лиза! – не выдержала Ирина Дмитриевна. – Ты что там надеешься обнаружить?
– Понимаете, если бы можно было как-то запаять эту банку…
– Еще чего! Ты с ума сошла! Зачем?
– Чтобы вернуть ее тоже. Тогда они успокоятся окончательно! Ребята, как вы думаете, это возможно?
– Ну, в принципе ничего невозможного нет, – нерешительно произнес Игорь.
– Ты сумеешь? – поразился Петька.
– Я-то нет, но… Я знаю одного человека. Он точно сможет.
– Но что ты ему объяснишь? Наркотики ведь не шутка. И потом, уж надо сделать так, чтобы комар носа не подточил. А то если преступники что-то заподозрят, будет куда хуже, чем если они не досчитаются одной баночки, – рассуждал Петька.
– Но как же, – растерянно проговорил Игорь, – такие преступники, и останутся безнаказанными?
– Игорь! Как ты не понимаешь? – закричала Оля. – Мы не можем подставлять тетю Витю!
– Дело не во мне! – заметила тетя Витя. – Дело в том, что вы дети, пусть даже необыкновенные, но все равно дети. И вы просто не можете одни бороться с наркомафией!
Они еще долго обсуждали создавшуюся ситуацию и решили, что утром тетя Витя вернет банки в магазин и на этом все закончится. Даша все время поглядывала на Петьку, пытаясь заметить знакомый блеск в глазах, говоривший о том, что все это разговоры для успокоения взрослых. Но никакого блеска так и не заметила. И порадовалась этому. Откровенно говоря, борьба с наркомафией в ее ближайшие планы не входила.
Глава IVИруся
Когда Петька, Игорь, Оля и Кирилл вышли из дома на Фрунзенской набережной, Круз спросил:
– Петь, ты и вправду ничего расследовать не собираешься?
– Да. Не собираюсь. А ты меня осуждаешь?
– Ну не то чтобы…
– Надеюсь, ты не думаешь, что я струсил?
– Петька, не заводись! – попыталась вмешаться Оля.
– Как я могу думать, что ты струсил, если уже столько раз видел тебя в деле? – пожал плечами Игорь. – Просто я не понимаю…
– А ты подумай хорошенько, тогда поймешь!
– Да я уже давно думаю…
– Но ведь русским же языком сказано – это опасно для других людей!
– Вот именно! Это опасно для сотен и тысяч людей! Одна такая баночка может отправить на тот свет стольких… – как бы между прочим заметил Кирилл.
– Ну все! Вы меня достали! Не хотел говорить, но, видно, придется, а то вы меня подвергнете общественному презрению! – засмеялся вдруг Петька. – Понятное дело, я от этого расследования не собираюсь отказываться! Я только хочу отложить его на месяц, до осенних каникул. Пусть все уляжется, пусть эта шобла успокоится, тогда-то мы за них и возьмемся.
– И ты думаешь, что через месяц следы не остынут? – сощурился Хованский.
– Смею думать, что нет! Кто-то в этом магазине связан с наркоторговцами. И если сейчас все сойдет им с рук, они опять возьмутся за это, а теперь, уверяю вас, там все замерло! И мы вряд ли что-то нароем. А к тому времени напряжение спадет…
– Ты умница, Петечка! – сказала Оля. – Я с тобой полностью согласна.
– Ну, если так, тогда другое дело, – кивнул Игорь.
– Присоединяюсь! – заявил Хованский.
– Только никому ни звука, даже Лавре! – предупредил Петька. – Она может нечаянно проболтаться тете Вите, а это ни к чему, сами понимаете.
– Понимаем! – хором ответили все.
– Петь, а как ты думаешь, зачем за тетками следили? – спросил вдруг Хованский. – Да еще так непрофессионально?
– Думаю, когда все выяснилось, продавщица вспомнила, кому продала шпроты, ведь они помногу купили, и когда сперва тетя Витя пришла в магазин, а потом жена Мелешина, они за ними проследили, выяснили, где живут…
– Но зачем? Что они собирались сделать?
– Откуда я знаю? Может, хотели поглядеть, не крутится ли вокруг милиция, или…