– Она только что сказала, что сделала это ради вас, – возразил Джо, зорко следя за реакцией собеседника. Соренсен был явно расстроен, но, похоже, не удивлен. – Чтобы защитить вашу репутацию, – добавил он. – Вы сказали мне, что были знакомы с Эбби Джемисон исключительно в стенах школы. Если это так, то зачем вашей жене переживать по поводу того, что там говорит Марк Девлин?
– Мне надо поговорить с Эрикой.
– Еще бы, – буркнул Джо.
– Вы ведь ее не арестуете?
– Ваша жена попала в серьезные неприятности.
– Но это какое-то недоразумение. У Эрики послеродовая депрессия. Она не отдает себе отчета в своих действиях. Она воображает бог знает что. Например, она вбила себе в голову, что я ее больше не люблю, потому что она теперь располнела и весит больше, чем раньше. Она сама не своя. Что бы она там ни сделала, она не ведала, что творит. Нет, мне непременно нужно ее увидеть! – С этими словами Соренсен шагнул в комнату для допросов.
Слова Тима Соренсена о душевном здоровье жены шли вразрез с оценкой Джо. Впрочем, отдавала себе отчет Эрика в своих действиях в момент преступления или нет, это определит суд. Что касается ее признания, у них достаточно улик, чтобы однозначно связать Эрику Соренсен с наездом на Марка Девлина. Другое дело, как однозначно связать Тима Соренсена с убийством Абигейл Джемисон. Похоже, у его жены имелись на этот счет подозрения. Но у Соренсена на тот вечер было алиби. Джо решил, что стоит хорошенько проверить его еще раз.
Или же…
Что, если он идет по ложному следу?
Вдруг Эрика и впрямь пыталась защитить мужа? Ей стало страшно, что на его репутацию ляжет пятно, что в результате он может лишиться работы. Но что, если она, чтобы его защитить, тринадцать лет назад совершила убийство?
Луна уже стояла высоко, когда Лорен через боковой двор прошла к дому Мюрреев. Полчаса назад ей позвонил Шейн и попросил встретиться с ним в старом домике на дереве. По его словам, он решил рассказать ей все. Она не была уверена, что это значит, но выяснить была бы не прочь. А еще ей хотелось поговорить с ним о том, что происходит в городе. Шейн весь день провел на лодке в море. Интересно, в курсе ли он того, что Эрику Соренсен арестовали за наезд на Марка Девлина?
На данный момент еще не всплыло ничего такого, что связало бы Эрику с убийством Эбби, хотя Лорен предполагала, что такая связь не исключается.
Она зацепилась за корень дерева и, потеряв равновесие, налетела на мусорный бак. Черт, того гляди, сейчас из дома выбегут родители Шейна. Она подождала немного, но из дома никто не вышел. По всей видимости, все уехали к Каре в больницу.
Пробираясь через задний двор, Лорен вспомнила, когда она в последний раз была в домике на дереве. Тогда она искала Шейна, потому что днем он ввязался в драку и ей хотелось выяснить, все ли с ним в порядке. Поначалу он был совсем не рад ее видеть, однако все закончилось тем, что они занялись любовью.
Это было сродни попытке укротить хищника при помощи поцелуев. Она чувствовала, как с каждым прикосновением напряжение оставляет его. Ей было приятно осознавать, что она, и только она, способна облегчить его боль. В объятиях Шейна она чувствовала себя красивой и желанной, он обращался с ней с удивительной нежностью. Она до сих пор помнила, как он положил ей под голову руку, пока они занимались любовью на голом деревянном полу.
Это старое воспоминание смешалось с более свежими, к которым, похоже, вскоре прибавятся новые. Нет, конечно, согласившись прийти к нему, она играла с огнем, но ничего не могла с собой поделать. В любом случае вскоре все закончится. Увы, по мере того как приближалась следующая неделя, реальность отступала все дальше и дальше. Лорен уже почти не вспоминала свою жизнь в Сан-Франциско, своих друзей, мужчин, с которыми встречалась. Для нее существовали лишь Бухта Ангелов, Шейн, отец, Шарлотта и Кара. Она даже еще разок прогулялась мимо кондитерской Марты – хотела проверить, не сдается ли помещение в аренду, как будто уже решила открыть в нем собственное заведение.
Или все-таки к столь радикальному шагу она еще не готова? Не готова расстаться с легкой, приятной жизнью, не готова променять ее на другую, которая, возможно, сулит ей лишь боль и несчастья. С другой стороны, надо признать, что в последнее время ее решимость дала трещину.
– Лорен, это ты? – позвал Шейн, чем вывел ее из задумчивости. Лорен прокашлялась.
– Мне кажется, Шейн, мы это зря.
– Ты же сама сказала мне, что я должен тебе все рассказать.
– Непременно здесь?
– Потому что здесь все началось.
Интересно, что он хочет этим сказать? Но раз уж пришла… Перекладывая из руки в руку пластиковый контейнер, она кое-как вскарабкалась на дерево и, облегченно вздохнув, залезла в домик.
– Да, в семнадцать лет сделать это было гораздо легче.
Шейн лениво улыбнулся ей. От этой улыбки у Лорен мороз пробежал по коже. Кажется, влипла, подумала она. Но, что еще хуже, в душе она была этому даже рада. Еще как рада! Он подтолкнул к ней через весь пол знакомый конверт.
– Я захватил твои фотографии, на тот случай, если тебе все еще хочется их просмотреть. Кстати, что это ты принесла? – спросил он, глядя на контейнер в ее руке.
– Печенье. Но ты его не получишь, пока не скажешь, зачем я пришла сюда. По телефону ты говорил загадками. – Взяв конверт, она положила его к себе в сумочку, после чего шмыгнула к противоположной стене и, сев, вытянула ноги, чтобы те стали чем-то вроде барьера.
Призрачного лунного света было достаточно, чтобы видеть его лицо. И хотя Шейн улыбался, она чувствовала, как напряжено его тело.
– Ты помнишь ту ночь, когда мы занимались здесь любовью? – спросил Шейн. – Я был в дурном настроении, зол на весь мир. Я не хотел тебя пускать сюда, но ты все же залезла и отказывалась уходить.
– Мне ничего другого не оставалось. Ты бы меня не пустил.
– Когда мы только познакомились, я думал, что ты робкая и нежная, но ты оказалась упрямой. Ты возвращалась, даже когда я прогонял тебя.
– Потому что на самом деле ты не собирался меня прогонять. Ты хотел меня вопреки всему. Я видела эту внутреннюю борьбу в твоих глазах и задалась целью одержать победу. Чтобы ты понял: я создана для тебя.
– Зато я не был создан для тебя. У меня был целый воз проблем. Мне с самого начала следовало держаться от тебя как можно дальше. С другой стороны, твои прекрасные голубые глаза, твоя такая искренняя улыбка, твоя душевная щедрость – все это помогло мне прогнать терзавших меня демонов. Ты позволила мне взять у тебя слишком многое, Лорен.
– Прекрати! Я ведь тоже кое-что позаимствовала у тебя – твою силу, твою уверенность в тебе. Благодаря тебе я изведала то, чего раньше в моей жизни не было. Я почувствовала себя смелой. Любимой. Желанной. Дома я всегда была на втором месте после Эбби. Я не блистала ни умом, ни красотой, ни спортивными достижениями. Когда же ты из всех девчонок выбрал меня, я перестала ощущать себя этакой серенькой мышкой.
– Ты никогда не была серенькой мышкой, – возразил Шейн, нахмурив брови. – Просто ты не верила в себя, только и всего. Ты чересчур полагалась на мнение других людей. Пыталась подладиться, подстроиться под них.
– Смотрю, ты изучил меня. – Лорен смерила Шейна пристальным взглядом. – Зато я тебя почти не знала. Ты поэтому и попросил меня прийти к тебе?
Шейн кивнул.
– Хочу продолжить изучение.
– Я так и поняла. Кстати, ты слышал, что жену Тима Соренсена арестовали за то, что она сбила Девлина?
– Да, Сильвейра уже сказал мне, когда я позвонил ему этим утром. По его словам, нет ничего, что могло бы связать Тима Соренсена с убийством Эбби, но что-то подсказывает мне, что такая связь еще всплывет.
– Никогда не поверю, что у Эбби мог быть роман с учителем. По крайней мере, без неопровержимых доказательств. Страшно представить, как на это отреагирует отец. В его представлении Эбби – святая.
– Ей было только пятнадцать. В этом возрасте мы все делали ошибки, – напомнил ей Шейн.
– Так, может, расскажешь мне про свои? – спросила Лорен. – Что это за секрет, которым ты никогда ни с кем не делился?
– Хорошо, – сказал он и набрал полную грудь воздуха. – Это из-за него в тот вечер, когда умерла Эбби, я и пришел в адвокатскую контору.
– Понятно. Но если я услышу от тебя нечто такое, что способно изменить расследование ее убийства, предупреждаю: я сообщу об этом в полицию.
– Эбби здесь ни при чем. Решай сама, что тебе делать с тем, что ты сейчас услышишь, – сказал Шейн и сложил на груди руки. – Итак. Почти тридцать два года назад у моей матери был роман на стороне. И я его результат.
Лорен оторопела. Родители Шейна всегда жили дружно. В ее глазах Мюрреи были идеальным семейством.
– Как и когда ты это узнал?
– В выпускном классе. Однажды я пришел домой раньше обычного и услышал, как мать разговаривает по телефону с моим биологическим отцом. В те дни наша семья переживала серьезные финансовые трудности, и она просила помощи. Ей казалось, что она имеет на это право.
– И что сделал ты?
– Вызвал ее на откровенный разговор. Она просила меня ничего не говорить отцу. Он не знал про ее измену, был уверен, что я его сын. Мать сказала, что с ее стороны это было минутное увлечение, о котором она потом всегда сожалела.
– Но она не сожалела, что родила тебя, – быстро заметила Лорен. По глазам ее собеседника было видно, что лично он в этом не уверен. – Шейн, поверь, она не жалела.
– Когда я узнал о ее неверности, этот роман уже давно был в прошлом, – продолжал он. – Родители снова зажили дружно, и после меня родилось еще трое детей. Когда я узнал правду о себе, Патрик был в колледже, Кара пошла в среднюю школу, а Ди и Майкл были детьми. Моя мать была уверена, что отец разведется с ней, если вдруг узнает про ее измену. Я же не мог разбить нашу семью и пообещал ей хранить секрет.
– Зато сам как будто съехал с катушек, – прошептала Лорен. Внезапно ей все стало понятно. – Раньше я не понимала, откуда в твоих глазах эта боль. Мне говорили, что раньше ты был другим – веселым, общительным, имел друзей.