Мать, что должна была растить близняшек, холить, лелеять и оберегать от всяких напастей, предпочла утонуть в алкоголе. Да так, что по несколько дней могла не выходить из комнаты, пока основательно не проспится. А затем женщина шла за новой бутылкой, и все начиналось заново. Через пару лет ей и вовсе наскучил алкоголь, и она переключилась. Эдвард не знал, где мать находила наркотические вещества в таком состоянии, но она становилась с каждым днем все более отстраненной, совершенно не похожей на себя. Из статной, красивой и ухоженной женщины она превратилась в скелет с черными кругами под глазами.
Однажды мать упала с лестницы на глазах Патриции. Николас отправил супругу в специализированную платную клинику для душевнобольных. Чтобы в будущем он смог отобрать детей и не позволять им видеться. Не жалея никаких денег, он пичкал ее успокоительными. Каждые выходные Эдвард навещал мать, приносил фрукты и новые книги, и ее состояние улучшалось. Эдвард несколько раз просил врачей отпустить мать домой под пристальным контролем, но всегда получал отказ. Парень долго жил в мечтах и думал, что отец вернет все как было в скором времени после лечения, и они будут жить счастливо. Все вместе. Как одна большая и счастливая семья. Если сложить два и два, то прекрасно можно было понять, что это дело рук Николаса. Он платил врачам, и они не могли отказать, зная, что нужная сумма поступит на их банковские счета. Патриция не помнила всех событий того времени. Но и не горела желанием встретиться с матерью. Сестра делала вид, будто бы ее никогда не было.
Эдвард видел отчаяние в глазах матери и знал, что ей хотелось бы побыть вместе с семьей. Пускай это было бы место, отрезанное от цивилизации, но зато с родными детьми. Несмотря на то, что раньше она не замечала никого вокруг. Мать пыталась выбраться из этого ада и зацепилась за самое главное в жизни – дети.
Если деспоты правят миром, то зачем такой мир вообще нужен? Детские мечты Эдварда ушли на второй план, когда ему еще в начальных классах начали твердить о взрослении и становлении мужчиной, который однажды займет место отца.
Тренер похлопал в ладоши, таким образом подавая сигнал, что подошло время для выхода на лед.
Едва оказавшись на скользкой поверхности, Эдвард ощутил азарт, легкость и выплеск эмоций, что таились в глубине души. Для него спорт являлся лучшим средством для разгрузки мозга и достижения цели. Пускай молодой человек и учился в университете, приоритетом для него была спортивная карьера. Это походило на привычку, без которой уже жизнь не мила и мир будто становится серым.
Джонатан сделал передачу Эдварду, и он уверенно забил шайбу одним точным броском в ворота. Затем они с напарником стукнулись кулаками сквозь перчатки, радуясь маленькой победе. Задачу парни выполнили, а значит большому боссу, если быть точнее – тренеру, угодили. Кричать, какие они идиоты, было не за что.
Агент уже подготовил парочку свежих текстов, среди которых Эдвард должен был отобрать более подходящие. Парню предстояло подготовить речь для публичных выступлений в ближайшие пару дней. Ему на постоянной основе поступали предложения принять участие в съемках как мелких, так и крупных рекламных роликов. Между этими мероприятиями иногда оставалось время для отдыха, иначе организм не выдержал бы таких нагрузок. Но и лежать целыми днями Эдвард не мог. Скорее наоборот. Дополнительные свободные дни, что появлялись внезапно, становились ничем иным, как обузой, которая сваливалась с неба. Именно в эти моменты одолевали тягостные мысли.
Едва закончилась тренировка, как в мыслях снова появилась, ворвалась вихрем, эта соседская девчонка. Эдвард не представлял, что заставило его спасти ее и затащить в отцовский дом, да еще и в свою постель. И не важно, что эта ночь стала одной из тех, о которых хочется еще долго вспоминать. И как бы парень ни хотел удержать Мелиссу подольше в объятиях, поговорить по душам, время не давало такого подарка. Время всегда вносило свои коррективы.
Молодой человек позволил девушке поверить в то, что они переспали, отчего Мелисса явно испытывала злость, смущение и сожаление, соединившееся в одном флаконе одновременно.
Даже если бы Эдвард был готов признаться во всем, рассказать правду о том, что произошло в клубе, утром Мелисса не думала бы о нем как о герое. По ее лицу можно было определить, насколько быстро девушке хотелось свалить из комнаты, да и в принципе из этого дома.
Что он мог еще сделать, чтобы попробовать удержать и приблизить ее к себе? Когда Мелисса буквально выскочила из дома, Эдвард почувствовал тоску.
– Ну что, как тебе Мелисса? – похлопывая по плечу Эдварда, произнес Джонатан.
– Ты о чем вообще? – не оборачиваясь назад, идя вдоль коридора к раздевалке, спросил Эдвард.
– Ну… вы переспали с ней или?..
– Чувак, я не тот человек, который будет трахать пьяную в стельку девушку. Предпочитаю вариант, когда она находится в адекватном состоянии, и сама молит, чтобы мы занялись сексом, – раздраженно произнес молодой человек и принялся снимать обмундирование.
– Странно… – ухмыльнулся Джонатан.
– Что именно? – нахмурив брови, Эдвард повернул голову в сторону друга.
– Просто… проснувшись утром, я сначала услышал девчачью мелодию, стоящую на мобильном телефоне, оказалось, что звонила как раз Мелисса…
– Тебе, что ли? – перебил друга Эдвард.
– Ты дебил? Терезе позвонила Мелисса и сказала, что переспала с тобой. А вслед за этим мне прилетела пощечина, и меня свалили с дивана. Да причем с такой силой, что я отлетел к стене, смотри какой синяк на локте.
– То есть она думает, что мы переспали? Тогда мне на руку, что она поверила в мои слова, – произнес Эдвард.
– Тебя не интересует, что твоего друга жестоко избили? – спросил Джонатан.
– Не-а. Совершенно не интересует. Уверен, ты это заслужил! Ты вечно попадаешь в передряги. А за что получил пощечину? – поинтересовался Эдвард, еле сдерживая себя от того, чтобы не засмеяться на всю комнату, полную голых мужиков.
– Ни за что в жизни не догадаешься. За то, что лежал рядом, а не на полу! И это в собственной же квартире! – недовольно проговорил молодой человек и цокнул языком.
– Это еще хорошо, что фингал не поставила тебе с ноги. Мелисса угрожала утром с колена вырубить моего дружка. Еще и назвала его малышом. Это словно удар под дых! Так что мой тебе совет – берегись девчонок из нашего комплекса. В любой момент от них может прилететь, – вздохнув, произнес Эдвард.
– У-у… Удачи, чувак. Тебе предстоит нелегкая задача по укрощению строптивой. Нападающие и защитники – самая опасная смесь. Зато эти девушки не дадут заскучать!
Что правда, то правда. С этим могли возникнуть некоторые разногласия. Но я добьюсь того, что однажды Мелисса посмотрит на меня влюбленными глазами и попадет в мои объятия, из которых ее больше никогда не выпущу.
– Могу пожелать того же, – ухмыльнулся Эдвард, – нам предстоит тяжелая работа.
Глава 6. Счастье зависит от нас самих
Мелисса не преувеличивала, когда говорила, что хоккей – вся ее жизнь, в которой она словно рыба плыла по течению, позволяя уносить себя так далеко, пока не придет время расставаться. А пока что нельзя терять ни минуты.
– Привет. Ты там как? – спросила она Терезу по пути к клубу, где оставила машину.
– Э-э… это кто? – раздалось по другую сторону мобильного телефона.
Проверив экран на достоверность, туда ли позвонила, Мелисса вновь приложила к уху сотовый.
– Мелиса. Мелисса Гарсиа. Помнишь такую? Мы еще дружим и вместе работаем вроде бы, – произнесла девушка, выгнув бровь от удивления.
– А-а-а… – издала стон Тереза и добавила, – чего надо?
– Тереза, у нас с тобой через час тренировка. Если не хочешь, чтобы тебя вышвырнули из команды или штрафанули за опоздание, то советую поднять задницу, с которой не знаю, что вчера делали, и доставить ее во дворец, – произнесла Мелисса и, расплатившись с таксистом, выпорхнула из машины.
– У меня еще куча времени. Отстань, дай поспать. Голова раскалывается…
– Я переспала с Флемингом, – заявила Мелисса и, покрутившись вокруг здания, заметила свою красотку среди развалюх.
– ЧТО?! – громкий вопль раздался из динамиков.
– Ну, наконец-то ты ожила. Такси будет у тебя… – взглянула на часы Мелисса и продолжила, – через десять минут.
– А это правда? И ты только сейчас об этом рассказываешь? – спросила Тереза.
– Кривда. Ты лучше поверни голову. Там тебя ждет более незабываемый сюрприз. До встречи на тренировке! – прокричала в трубку девушка и, отняв ее от уха, услышала:
– ТВОЮ МАТЬ! ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!
Улыбка на лице после разговора с подругой не спадала еще долгое время. Такой поворот судьбы явно радовал Мелиссу. В особенности тем, что это был друг Эдварда, а не какой-то бродяжка, решивший подкатить к этой красотке. Да, Тереза являлась самой сногсшибательной девушкой в команде. Ну, после Мелиссы, конечно же. Ее обаяние сражало всех вокруг, и никто не понимал, как она так быстро втиралась к людям в доверие. В частности, о Джонатане можно было разузнать от девчонок из команды, а также от девочек на побегушках, как их называла Мелисса, скачущих на трибунах с помпонами во время игр.
Тренировки из раза в раз отнимали все больше сил. После них хотелось прийти домой, укутаться в теплое одеялко, взять кружечку горячего черного чая с лимоном и лежать, распластавшись как звездочка за просмотром «Гарри Поттера» или «Сумерек». Эти фильмы отдавали какой-то своей атмосферой, перенося в прошлое, где было все хорошо. Где ты находишься в своем коконе, не заботясь ни о чем на свете, позволив жизни течь в своем направлении. Где чувствуешь себя в безопасности, прямо как в детстве.
Когда время уже поджимало и надо было выходить на лед, в раздевалку на всех парах влетела Тереза, со стекающими каплями пота по лицу и раскрасневшимися щеками.