– А как же наш уговор? На нас же все будут пялиться! – возмущенно сказала Мелисса.
– Это не только из-за тебя. Не обольщайся. Мне с сестрой поговорить надо. А она, как назло, который день не отвечает и сбрасывает трубку, да и дома не появляется, – внезапно Эдвард поделился большим количеством своих мыслей, чем обычно, что изрядно удивило девушку.
– Ты не думал, что она просто не хочет с тобой говорить? Что ты слишком назойливый тип и со своей опекой сидишь в печенках?
– Нет. Я слишком хорош, без сомнений. Столько дней она еще не бесилась. Тут что-то не то… – озабоченно произнес молодой человек.
На самом деле, ей было безумно интересно, что у них творится. Почему ее главная соперница игнорирует своего брата, но при этом появляется на тренировках и играх, будто бы ничего и не произошло. Если Эдвард говорит правду, то тогда Патриция остается такой же загадкой, как и ее брат.
Дойдя до раздевалки, она резким движением открыла дверь и боковым зрением отметила, как молодой человек облокотился спиной к стене, но не отвел взгляд. Мелисса ощутила затылком, что он вот-вот прожжет в ней дыру.
– Эй, Патриция! – окликнула Мелисса девушку, войдя в достаточно большое помещение, заполненное сокомандницами. Запах пота достаточно прочно врезался в нос.
– Чего тебе, Гарсиа? Мне не до твоих тупых вопросов и подколов, – раздался более грубый голос справа от нее.
– Тебя за дверью ждет брат. Советую поторопиться.
– Какого хрена ты его сюда притащила? Я тебя просила об этом? – накинулась она, и в мгновение взгляд блондинки стал злым.
– Никого я не тащила. Он сам вызвался дойти со мной от входа, так как хочет поговорить с тобой.
– Пошел он к черту. У нас игра через тридцать минут. Раз привела его, то иди и говори ему, что мне не до его разговоров, – надевая на себя плотного типа штаны, произнесла Патриция.
– Флеминг, это ваши разборки. Не мои. Не вмешивай меня, пожалуйста, в свои проблемы. У меня и так их хватает. Выйди и отвадь его сама. Он все же твой брат, а не мой, хвала богам.
Фыркнув от негодования, девушка резко вылетела из помещения. Буквально через минуту на капитана команды косым взглядом смотрели все девчонки в раздевалке.
– Что? – подняв вверх плечи и разведя руки в стороны, произнесла Мелисса.
Смутившись, девушки отвели взгляд и принялись дальше готовиться к игре, изредка перешептываясь.
– Лис… – вдруг позвала Тереза подругу.
– Что случилось? – отозвалась Мелисса.
– Я думаю, ты заметила, как на тебя все смотрели…
– К чему ты клонишь? – переодеваясь, задала вопрос девушка.
– Тебя видели выходящей из дома Эдварда несколько дней назад. Поползли слухи, что вы встречаетесь. Либо один из вас другого использует. И…
– И все так думают? – перебив девушку, громко произнесла Мелисса на всю комнату.
Звенящая тишина послужила ответом на вопрос.
– Я, конечно, все понимаю, вы любите сплетни и готовы глотку перегрызть за новость о парнях из команды, ведь это самая обожаемая тема. Но попрошу впредь не обсуждать меня и мою личную жизнь. Потому что вас это не касается. Однако сделаю уточнение: я никогда не буду встречаться с Флемингом. Можете оставить его себе. А также… – сделав паузу и переведя дух, она добавила, – следите за своей жизнью, – произнеся эти слова, Мелисса заметила суровый взгляд только что вошедшей Патриции, которая слышала каждое слово своей соседки.
«Она как всегда вовремя, черт бы ее побрал» – пронеслось в голове Мелиссы. Девушка закатила глаза от раздражения.
Перед игрой она попыталась расслабиться и настроиться на работу, от которой будет зависеть дальнейшая судьба, а точнее цифры на табло. Но сегодня все ее тело словно протестовало и было напряжено до предела. В голове ни на секунду не умолкали мысли. В этот раз соперницы не отличаются умом, но если судить по видеозаписям предыдущих игр, то они ведут агрессивную игру. Зачастую ведущую к травмам у игроков. В особенности это касается одной из нападающих – Уилбер Хейс Эванс. Эта девушка ни перед чем не остановится, чтобы добиться результата. Она как заноза в заднице. Мощная грудная клетка и скорость являются ее преимуществом.
По правилам обе команды выходят на лед в одно и тоже время, но с разных входов. Мелисса – капитан, поэтому выходит вперед первая и ведет строй за собой в сторону площадки. По мере приближения она заметила злобную стерву, которая окидывала команду оценивающим и презрительным взглядом. В ответ Мелисса послала ей притворную полуулыбку.
Оказавшись вплотную друг к другу, они стали дожидаться начала матча перед калиткой.
– Даже не надейтесь, неженки, сегодня вы проиграете, – произнесла капитан команды соперников.
– Это ты говоришь своей команде? Тогда да, в этом ты права как никогда, – отозвалась Патриция, за что в ответ получила озорной взгляд от Мелиссы.
После представления команд, выбросив остальные мысли из головы, Мелисса ступила тонким лезвием на лед и окунулась в эту невероятную, дикую атмосферу, чувство эйфории настигло ее за считанные секунды. Она поворачивала голову и видела ревущие трибуны в знак приветствия и поддержки своей любимой команды. То есть «Орегонских Уток», конечно же!
Первый период начался со вброса шайбы и преимущество оказалось на стороне Мелиссы. Несколько раз девушку впечатали в борт так, что после этого кости болезненно отозвались. Без синяков в этот раз точно не обойдется… Благодаря одной из девиц, у Мелиссы вылетела клюшка из рук прямо перед воротами соперниц и сломалась пополам, к счастью, она успела отдать пас Патриции, которая отправила шайбу в ворота противника. Когда они занимаются общим делом, все споры, разногласия, ненависть остаются за пределами поля. Вот и сейчас они снова стали идеальным дуэтом, который принес команде несколько очков за матч. На своем поле всегда приятнее играть, и это сказывается на общем настроении игроков. Пару раз противник пытался забить, однако вратарь команды «Орегонские Утки» успел закрыть собой ворота и блестяще справился со своей задачей.
Но расслабляться нельзя. Мимо них пронеслась мелкая стерва и близко подобралась к воротам, Мелисса начала раздражаться и помчалась в направлении соперницы, лишь бы выбить из ее лап шайбу. Наконец Тереза внедрилась в игру, передала пас Мелиссе, которая начала обходить ворота противника, а затем легким и непринужденным движением забросила шайбу в ворота. Табло загорелось разными красками, зрители заревели от восторга, а девчонки начали обниматься до хруста костей. Команда заряжалась энергией толпы, которая была в восторге от происходящего.
Закончив играть первые двадцать минут со счетом 2:0 в пользу «Уток», игроки отправились в раздевалку, где тренер выдал им критические замечания и раздал установки на следующий период. Немного отдохнув и выпив воды, девушки сняли чехлы с коньков и вновь появились перед зрителями.
– Флеминг, твою мать! – кричит изо всех сил тренер, – работай в связке! Атакуй!
Долго ждать не пришлось. Комбинация заработала: Мелисса передает пас Терезе, она в свою очередь делает разворот на 360° вокруг себя и соперницы, что находится позади нее, и передает пас Патриции, которая находится в открытой зоне. Патриция передает пас капитану команды, после того как проворачивает маневр, Мелисса делает выпад в сторону противника.
Они чертовски стараются выжать все, что могут в данный момент. Пару раз тренер хвалит, но при этом подкрепляет похвалу несколькими советами, что делать дальше.
Они изрядно подустали за эти тридцать минут игры. Можно разглядеть пару синяков, наливающихся на открытых участках, не защищенных экипировкой.
Сидя на скамье, Мелисса ощущает взгляд, который невозможно было не почувствовать среди тысячи других. Мелисса уверена, что прямо сейчас он переживал за двух игроков женской сборной «Уток». Эдвард любит свою сестру, какими бы колкостями они не обменивались. А Мелисса… у них странные отношения, но то, как он обращался с ней, наводило смуту в ее душе. Рядом с ним она становилась податливее, хоть и пыталась быть бравой во всех смыслах и не поддаваться его уговорам…
Спустя несколько смен, капитан команды снова выходит на лед и пытается всеми силами загнать шайбу в ворота противника.
К Мелиссе заскользила шайба и Тереза поспешила к ним с Патрицией. Боковым зрением капитан команды уловила движения соперницы. Мелисса отдала пас Патриции и тем самым совершила ужасную ошибку.
– Патриция! – все, что успела крикнуть Мелисса.
На ее глазах развернулась сцена: высокая, с широкой грудной клеткой девушка на всей скорости летит в сторону защитницы команды «Уток» и впечатывает ее в борт с такой силой, что стекла разбиваются на мелкие осколки, летят вниз прямо на лед, оставляя свой след на хоккеистках. Обидчица своей клюшкой не забывает посильнее надавить на плечевой сустав, заставляя завыть Патрицию от боли и выйти из игры.
Болельщики в едином порыве вздохнули от шока.
Зазвучал свисток. В мгновение ока Мелисса оказалась возле них, так как находилась ближе всех, и попыталась оттащить эту суку от своей соседки.
– Патриция! Патриция! – приподняв голову, Мелисса всматривалась в ее лицо и говорила в спешке: – Ты как? Ты меня слышишь? Говорить можешь?
– Плеч-ч-о-о, – застонала Патриция и откинула голову назад.
Мелисса видела, как ей больно, и содрогнулась от мысли, что с ней может случиться что-то еще более ужасное… Ярость затмевала рассудок. Безумно хотелось вскочить с места, налететь на обидчицу, но Мелисса все же нашла в себе силы и переключилась с агрессии на помощь.
Спустя пару мгновений к лежащей на холодном льду девушке подбежал доктор, в одной руке держа чемоданчик полный лекарств.
Пока мужчина осматривал защитницу, капитан успела стянуть с себя перчатки, шлем и даже не помнила куда все это кинула. Она стояла как вкопанная и всматривалась в каждое движение.
Со стороны были слышны смешки, шепот голосов и оханье с трибун. Все это смешалось и превратилось в месиво звуков, от которых хотелось скорее убежать.