– Ты не меняешься, Флеминг! – убрав руки от парня, девушка принялась убирать с лица подсохшие капли слез.
– Ну все, наплакалась на ближайшие пару лет вперед? Не хочу, чтобы кто-то подумал, что я саму Мелиссу Гарсиа довел до слез!
Она хотела ударить его за дурацкие шутки, но Эдвард успел увернуться и громко засмеялся. Причем так заразительно, что даже Мелисса не могла долго делать вид, будто бы ее это задело.
До конца не понимая, что ею двигало, девушка решила подойти так близко, что ощущала его горячее дыхание, опаляющее кожу. Она приподнялась на носочки и слегка поцеловала его в губы. На лице Эдварда отобразилось удивление.
– Спасибо, что позволил намочить твою футболку, – сказала Мелисса.
– А ты умеешь удивлять… Как бы это двусмысленно ни звучало.
Они провели в тире еще некоторое время и, как оказалось, Эдвард даже неплохо умел держать оружие в руках. Однако не так хорошо, как это делала Мелисса.
Обратно они шли не спеша и задавали друг другу нейтральные вопросы. Когда приблизились к воротам своих домов, возникла неловкость. Они просто не знали, как себя вести. Мелисса смущалась и опускала вниз глаза каждый раз, когда Эдвард задавал вопрос.
– У меня к тебе вопрос личного характера, – произнес Эдвард.
– Что за вопрос? – посмотрела на него Мелисса.
– Ты была когда-нибудь влюблена?
– Это запретная тема, – заявила девушка.
– А если серьезно?
– Это и есть серьезно. Я считаю, что такой вопрос имеет интимный характер.
– То есть не ответишь? – спросил молодой человек.
– Нет, – ответила Мелисса.
– Ладно… – вздохнул он и отвернулся, переведя взгляд вперед.
– Нет, я никогда не была влюблена…
– Разве такое может быть?
– Конечно, может. Ведь я тому доказательство.
– А что тебе нравится? Перед чем ты не можешь устоять? – с интересом в голосе спросил Эдвард.
– Хоккей, – без раздумий ответила она, а затем добавила, – мне нравится скорость, которую я могу развивать. Ощущение бушующей крови внутри, чувство эйфории. Это как наркотик, от которого невозможно оторваться ни на секунду и с каждым мигом хочется больше и больше.
– А кроме этого? Чем ты планируешь заниматься после того, как хоккей перестанет быть тем, что приносит такие ощущения? Ты задумывалась об этом?
– Конечно, задумывалась. Для этого я и пошла учиться в университет. Мне нравится учиться, узнавать новое, путешествовать. Я влюблена в жизнь. И это самое главное для человека. Ведь когда у тебя есть смысл жизни, есть то, ради чего хочется просыпаться по утрам, это самое лучшее, что может произойти.
Эдвард смотрел на Мелиссу и не отрывал взгляда от ее лица. Девушка видела это боковым зрением. Но все так же не поворачивалась, чтобы не утонуть в омуте глаз. Немного подумав, начала перебирать большими пальцами и продолжила говорить:
– Знаешь… Однажды, когда мне сделали больно и продолжали это делать на протяжении нескольких лет, я сначала испытывала чувство вины, будто бы я во всем виновата. А потом просто отключила чувства.
– Почему?
– Чтобы не чувствовать боль. Так легче живется. Ты не испытываешь иллюзий на какой-либо счет, живешь в реальном мире и на все ситуации тебе абсолютно все равно. И никто не может ранить в самое сердце. Особенно, когда сердце уже разбито на миллиарды осколков, а потом ты кусочек за кусочком склеиваешь их воедино.
– Слушай, – начал говорить Эдвард и, почесав затылок, сделал паузу, – Если будет все плохо, то позвони мне.
– И чем ты мне поможешь? – выгнув бровь от удивления, задала вопрос девушка.
– Помогу с жильем, в котором тебе будет удобнее и комфортнее, чем тут. Если нужно будет пореветь в мою футболку снова, то я могу дать тебе даже несколько.
– То есть я правильно я понимаю, что ты говоришь про дом, который находится по соседству? Про дом, у которого окно напротив моего? И ты приглашаешь поселиться в твоей комнате с машинками? Извольте, сударь, но к этому я не готова.
– Я, конечно, знал, что ты стерва, но не думал, что настолько.
В ответ Мелисса усмехнулась и закатила глаза.
– Я говорил про квартиру, в которой ты уже ночевала и не раз. И до комплекса будет удобно добираться.
– Спасибо, конечно. Но я не привыкла к подачкам со стороны молодых людей. Я решаю проблемы сама.
– В отличие от некоторых, я заработал на нее сам и у отца не беру ни единого цента. Так что ни о каких подачках речи не идет. Я же не прошу тебя остаться там навсегда. Тем более, что деньги тебе сейчас лучше экономить.
– Это ты сейчас меня решил упрекнуть после того, как я открыла тебе свою душу? – подняв одну бровь вверх, произнесла Мелисса.
– Боже упаси. Мне моя жизнь дорога.
– Иди ты к черту, Эдвард! – на эмоциях сказала Мелисса, отвернулась от него и пошла в сторону входной двери.
– Я тебя тоже люблю, Принцесса! – В ответ Мелисса показала средний палец и продолжила путь к дому.
Глава 21. Праздник отменяется, несите алкоголь
Настал тот день, когда безумно хотелось закрыться ото всех и не высовывать нос дальше своей постели.
У многих день рождения вызывает приятное и волнительное ощущение праздника. Торжественное вручение подарков и загадывание желаний на будущий год. Именно это раньше Мелисса наблюдала, сидя в углу, когда поздравляли других детей, кроме нее. Став взрослее, она перестала верить в чудо и возлагать надежды на великое будущее.
Немного погодя девушка решила собрать вещи на целый день и свалить из дома туда, где сможет расслабиться и никто не будет нервировать и трепать нервы. Туда, где это все не имело значения. Девушка решила, что самый оптимальный вариант – пляж, расположенный в тридцати минутах от дома.
Сняв кроссовки, а затем и носки, Мелисса ступила на раскаленный песок, и между пальцами просочились мелкие крупинки. Кромку воды окружала мелкая галька и тем самым будто бы защищала от посторонних, что вмешивались в личное пространство. Вода после целого дня солнцепека нагрелась до комнатной температуры и позволяла городским жителям искупаться прямо посреди дня. Подойдя ближе к лежакам, девушка прошла мимо них и устроилась на пустом месте, где находился лишь один зонт. Расстелив заготовленную подстилку, она стянула с себя оставшуюся одежду, и уютно устроилась. Воткнув наушники в уши и расслабившись, включила музыку любимой группы Imagine Dragons «Play with Fire». Мелисса любила приходить на этот пляж, потому что здесь никто не беспокоил и можно было полноценно отдохнуть. Девушка взяла с собой недавно приобретенную на ярмарке книгу и положила ее на подстилку. Над головой синее небо, на котором виднелись полосы приближающихся туч, которые изредка заслоняли ярко светящее солнце и отражались на медленно бегущих волнах, приплывающих к берегу. Вокруг пляжа располагались несколько кафе и баров, благодаря которым можно было утолить жажду или перекусить. Это место отличалось от обычных пляжей, где тусовались приезжие. Здесь царила более легкая атмосфера, и внутри разливалось тепло и спокойствие, что было по нраву девушке, специально уединившейся подальше от шума города. По правую руку от Мелиссы расположились высокие скалы с выемкой внутри по типу грота, куда поступала вода. От нехватки света на одном из участков разрасталась моховая зона с практически выцветшим оттенком. Дикие цветы, небольшие деревья и кусты обрамляли скалы, придавая красоты и изящности этому месту.
Подойдя к краю берега можно было заметить, как холодное течение прибивалось к кромке и боролось с уже нагретой за утро водой. Если посмотреть левее, то можно было обнаружить туристов с маленькими детьми, которые плескались в море и радостно брызгали друг в друга водой, выглядели они при этом счастливыми и довольными.
Песок на берегу вечно забивался во все места, куда только мог попасть: открытый верх пляжной сумки, кроссовки, небольшого размера бикини.
Возле зоны кафе расположилась открытая площадка, огороженная деревянными перилами, по бокам она оплеталась листьями и зеленью. Рядом расположилось несколько волейбольных площадок, но не было никаких детских кортов, чтобы не нарушать покой. Еще здесь можно было заметить милые качели, что стояли посреди воды, раскачиваясь взад-вперед над голубой поверхностью.
Перевернувшись на покрывале, Мелисса выставила ноги на солнце для лучшего загара, открыла блокнот и принялась изображать на шероховатой бумаге образы один за другим.
Когда не было возможности держать себя в руках и моральное состояние подходило к критической точке, одна из соседок, живущих неподалеку, предложила ей попробовать повторить движения. Взмахивая простым карандашом, она оставляла небольшого размера штрихи, постепенно превращая их в нечто большее. Взмах за взмахом, и очертания приобретали форму. Сначала появлялись непонятные штрихи, но затем вырисовывался контур лица, следом Мелисса взялась за волосы и перешла к плечевому суставу. Она старалась придать изящность девушке на бумаге.
Пока Мелисса пыталась отобразить в блокноте мысли и чувства, она не заметила, как на пляже прибавилось народу. Вокруг расположилась группа молодых людей с палатками и несколькими видами импровизированных пляжных лежаков. Они уже достали все для костра, чтобы не замерзнуть в вечернее время суток. Несколько мамочек с детьми прогуливались по песчаному берегу и окунали ступни, словно заигрывая каждый раз с водой. Это напомнило о прошлом…
Я помню, как раньше на это же место меня приводила мама и показывала красоту местности. Тогда мне нравилось слушать ее рассказы о жизни, о том, как она бунтовала в подростковом возрасте и как познакомилась с папой. Их история была красивой, но не такой долгой, как хотелось бы… Однажды она сказала: «Жизнь – это очень сложная штука, но в один прекрасный момент ты найдешь человека, на которого посмотришь и увидишь будущее и свое отражение в нем. Ты позабудешь обо всех, и ваши сердца будут биться в едином ритме». Тогда я принялась отнекиваться и говорить, что это полная ерунда. Но сейчас мне уже так не кажется…