Они мчались по пустым дорогам и всю поездку поглядывали друг на друга, причем исподтишка. Эдвард по-хозяйски положил ладонь на бедро любимой. Боковым зрением она уловила его взгляд. Парень ждал – позволит ли девушка такой жест в свою сторону. Она не стала убирать руку или язвить.
Они подъехали к дому. Их встретил все тот же пожилой мужчина, помог с вещами и нажал на кнопку нужного этажа. Дойдя до квартиры, Эдвард открыл ключами замок и жестом пригласил хоккеистку первой войти внутрь. Она вошла, и воспоминания ворвались в голову. Слева была все та же кухня, на которой они мило ворковали. Справа находилась спальня Эдварда, с которой начался круговорот событий. Единственным отличием было то, что вторая половина шкафа оказалась свободна.
– Ты знал, что я к тебе перееду? – Мелисса обернулась назад и спросила у него.
– Конечно, – пожимая плечами, спокойно ответил он.
– Но как? Даже я не знала, чем закончится сегодняшний день.
– Записка, которую тебе передал мой лучший друг все еще у тебя? – парень подошел ближе.
– Лежит где-то в сумочке, – недоумевая, о чем шла речь, ответила девушка.
– Найди ее.
Без всяких вопросов Мелисса подошла к сумке, которую оставила в прихожей. Заглянула внутрь и, действительно, записка лежала на самом дне. Удивительно, как она еще не потеряла ее по пути, перебрасывая одежду с места на место. Как у истинной девушки, у Мелиссы была целая куча ненужных вещей и самое главное – они идеально вмещались.
– Прочти еще раз то, что я в ней написал.
– Я и так это помню.
– Прочти, – настаивал он.
– Ладно.
И она принялась зачитывать вновь:
«Не ругайся, это я подослал к тебе этого придурка. Да, я знаю, что он не особо умен, но уж какой есть, и твоей подруге это похоже нравится. Сегодня особенный день, и, войдя в свою комнату, ты обнаружишь небольшую коробочку. Надеюсь, что тебе понравится. Это от меня, и не волнуйся, там не вибратор».
– И что я должна была понять из этого?
– Когда ты пришла в дом, где живут твои родители, ты что-то увидела? Подарок там был?
Мелисса нахмурилась и принялась вспоминать события вечера. Но среди вещей, что попадались на глаза, она не увидела ничего, на что намекал молодой человек.
– Ничего такого не было. Если там ничего не было, то зачем было об этом говорить вообще?
– Подойди к окну в комнате.
– Прямо сейчас? – вздернула брови она.
– Да, прямо сейчас. Давай. Не бойся. Ничего запретного там нет.
Мелисса несколько раз покосилась на Эдварда, обошла его и пошла вперед. Подойдя ближе, она обнаружила фиолетовую коробочку. Потянувшись к ней, ощутила сладкий аромат. И еще охотнее принялась открывать. Убрала раздражающий бант, подняла крышку и впала в ступор. Перед ней лежало несколько килограммов турецких сладостей. Именно тех, что она так обожала всю свою сознательную жизнь. Девушка провела подушечками пальцев по содержимому коробки, пригляделась и увидела лежащий сбоку конвертик. Разорвав его, Мелисса нашла билеты на одно из самых ожидаемых мероприятий: на игру любимых «Питтсбург Пингвинз»[2]! Да еще и лучшие места!
– Это же не шутка, да? – все еще не веря своим глазам, спросила Мелисса.
– Нет, Принцесса. Это не шутка. Советую перевернуть билет на другую сторону. Только постарайся не сильно кричать от радости, – ответил Эдвард и хмыкнул.
Она сделала так, как он сказал, и принялась вчитываться в строчки.
Мелисса Гарсиа, 22 года.
Вип-зона.
Автограф-сессия + 1 час профессиональной тренировки.
Рот девушки открылся от изумления… Все слова улетучились. Она долго вглядывалась в билет и решила еще несколько раз перечитать, чтобы удостовериться, что все верно поняла. Когда убедилась в правдивости, перевела взгляд на Эдварда, и по ее щекам уже текли слезы.
– Это лучший день рождения за всю мою жизнь, – произнесла Мелисса и кинулась к нему в объятия.
Это было немного странно. Девушка со своим ростом 175 сантиметров пыталась обхватить дылду ростом 190. Выглядело нелепо и комично. Мелисса стала обнимать парня так сильно, что мышцы постепенно онемели. И плевать, как они смотрелись со стороны. Казалось, еще чуть-чуть, и ее сердце выпрыгнет от счастья наружу. Мелисса не могла подобрать слов, чтобы описать, что чувствовала в этот момент. Слезы счастья и любви полились тонкими полосками по лицу.
– Эй, тише, Принцесса. Ты же меня так задушишь. Я, конечно, не против, но пожить еще хотелось бы.
– Как ты достал эти билеты? Они же безумно дорогие! – изумилась девушка.
– У каждого есть свои секреты, помнишь? – с улыбкой на лице сказал Эдвард и поцеловал Мелиссу в губы так сладко и нежно, что голова шла кругом.
– Так это был ты? – вдруг вспомнила хоккеистка то, что хотела изначально спросить у парня.
– Ты о чем?
– Это ведь ты присылал мне фрукты и сладости?
– Да. Честно говоря, я не хотел до последнего признаваться. Но решил, что сейчас идеальное время для этого.
– Но как?..
– Что именно?
– Как ты узнал, что я их люблю? – спросила Мелисса и уложила в коробку билет, чтобы не помялся раньше времени.
– Когда у нас был выезд, я случайно увидел, как ты сидишь на скамейке возле спортивного комплекса и ешь те самые сладости. Причем так мило, облизывая пальцы, подбирая каждую крошку. С того момента я стал их присылать, когда тебе становилось грустно.
– Я не знаю, что и сказать…
– Можно просто сказать, какой я восхитительный!
– Дурак! – и в шутку она ударила парня по плечу.
– Какие сладкие речи, м-м-м!
– Господи! С кем я связалась… – В этот момент Эдвард обхватил ладонями лицо девушки и прижался своим лбом к ее.
– Я так тебя люблю, Принцесса. Это не выразить словами! – прошептал он, и Мелисса, обхватив парня за спину, обняла, вдыхая его аромат.
Ее.
Идеальный.
Родной.
Любимый.
– Я не знаю, что это, но в тебе есть что-то особенное… Это что-то заставляет меня не отрываясь следить за тобой и тем, что ты делаешь. Меня словно магнитом притягивает, и становится просто невозможно оторваться… – сделав паузу и громко выдохнув, он продолжил, – каждый раз, когда я нахожусь на тренировке, веду автомобиль, разговариваю со своими близкими и друзьями, ты постоянно мелькаешь в голове, и я не могу тебя выбросить из мыслей никак. Черт!
Эдвард потряс головой и попытался переключиться на другую тему, но не смог и проговорил то, чего Мелисса никогда не мечтала услышать именно от него:
– Рядом с тобой мир взрывается на частицы и вновь собирается. Я не знаю, когда ты успела поселиться в моем гребаном сердце, но ты лучшее, что случалось со мной за последний год…
– Как я могу доверять тебе? Почему я должна поверить на слово? Вдруг это искусная игра, – еле прошептала Мелисса, обдумывая каждое слово Эдварда.
– Если ты дашь мне шанс, то я постараюсь быть самым лучшим парнем в мире. Я не сделаю тебе больно, обещаю.
Мелисса трясла головой, не веря словам, ведь когда-то ее доверие уже подорвали, и способность впускать кого-то в твою жизнь притупилась.
Несмотря на это, Эдвард подошел ближе и поднес кончики своих мозолистых пальцев к щеке девушки, принося с собой еле заметное ощущение близости.
– Поверь мне… пожалуйста… Я не самый лучший человек в мире, но постараюсь быть им, и ни за что не дам тебя обидеть никому, в том числе и своей сестре. А тот, кто захочет навредить тебе, встретится с моим гневом, и не приблизится к моей девушке ближе, чем на километр.
Мысли путались среди других воспоминаний, переваривая то, что говорил сейчас парень. Его бездонные глаза светились от любви и умоляли ему поверить.
– Я… я не знаю, как это делается…
– Что именно? Верить и доверять другому? – спросил Эдвард.
– Любить…
Что Мелисса чувствовала к нему? По правде говоря, она сама не могла до конца понять и осознать. Все это для нее было сложно, ново, неизведанно…
Мелисса не привыкла находиться рядом с кем-то столь долгое время и при этом не только делать повседневные вещи, но и постоянно разговаривать. Эдвард будто бы никогда не затыкался и не давал отрешиться, остаться наедине со своими мыслями, чтобы девушка не думала ни о чем другом, кроме него. А когда такие слова говорил молодой, красивый и неглупый парень, она млела и расплывалась как дурочка с улыбкой на лице.
Глава 23. Заткнись и будь моим навечно
Хоккей для Эдварда был не просто спортом, а жизнью, он вдохновлял на покорение новых вершин. Ты стремишься к освобождению энергии, эмоции накаляются на трибунах во время матчей, и в то же самое время заряжают своей энергией игроков. Во время игры ты чувствуешь отдачу, а вместе с ней и потребность в зрителях. Это нечто большее, чем просто спорт. Можно разбиться о скалы и стать инвалидом, который только и будет себя жалеть. А можно достичь небывалых высот и при этом потрясти весь мир своим непокоренным духом.
Сегодня был самый долгожданный день, когда команда должна была выйти на лед и сразиться с главным противником. Еще пару дней назад молодого человека одолевал страх перед тем, что он не сможет помочь своей команде, и они не выиграют этот матч. Но сейчас Эдвард пребывал в хорошем расположении духа и, напитавшись положительной энергетикой, снова рвался в бой.
В последний раз, когда парни встречались на льду с командой «Нью-Йорк Рейнджерс», одного из нападающих «Уток» увезли с серьезной травмой. Многие заметили, что между двумя игроками был конфликт. Каждый из них пытался заполучить девушку. Только вот противник не смог остановиться вовремя на льду. Ярость поглотила рассудок. Вжав игрока «Орегонские Утки» клюшкой в борт, соперник давил и давил ею на позвоночник, пока парень не упал почти замертво. После долгого восстановления Эндрю не мог больше играть. Однако тренер сделал ему выгодное предложение – стать вторым тренером и продолжить работу в команде. Поначалу парням было непривычно видеть друга, руководящим процессом в тренерской.