Мгновение спустя отец посмотрел дочери в глаза. Она не знала, что он хотел увидеть. Прощение за то, что никогда не прислушивался, или за то, что принял в их семью ядовитую змею. А может за то, что не смог уберечь дочерей от всех несчастий этого мира. Но девушка знала только одно – чтобы ни произошло, он всегда встанет на их сторону. И что Мелисса бы не говорила, ее любовь к отцу никуда не денется.
Казалось, они стояли в одном положении целую вечность, но девушка не выдержала этого напряжения и рванула к нему, сжимая в объятиях так сильно, что руки начали болеть от напряжения мышц.
– Моя прекрасная принцесса. Прости… Прости меня. Я не ожидал, что все так произойдет, – сжав в ответ свою дочь, проговорил мужчина и поцеловал ее в макушку.
– Ты не виноват. Ты ведь не знал ни о чем…
– Но я виноват в том, что не защитил тебя и твою младшую сестру в самый нужный момент. Я не видел ничего вокруг, и это убивает меня…
– Я люблю тебя, пап. Каким бы ты ни был, ты навсегда останешься моим отцом. Хоть ты и не самый ответственный глава семейства, но все же лучше Маргарет, – усмехнулась хоккеистка и отодвинулась назад, чтобы вытереть лицо от новой порции горячих слез.
– Как думаешь, наша малышка сможет исцелиться? Простит меня за эту пелену перед глазами? – тихо произнес отец.
– Поговори с ней. Она все поймет. Всегда понимала. Только боялась обо всем рассказать. А меня ты не хотел слышать.
– Я так виноват перед вами, девочки мои…
Казалось, время остановилось, когда Мелисса стояла в объятиях отца, до тех пор, пока ноги не устали и мурашки не пошли по коже.
– Кхм… вообще я пришел тебе сказать, что Эдвард тебя разыскивает. Он здесь. И скорее всего слышал весь разговор от начала до конца. Он на первом этаже. В прихожей.
– Ты сейчас серьезно? – Мелисса пребывала в шоке.
– Когда вы начали ругаться с Фрэнсис, Эдвард зашел в гостиную, и я собирался тебе сказать об этом. Но… дальше ты сама видишь, как все получилось… – проговорил отец и почесал затылок.
– Кстати о нем. Он несносный, но кажется я его люблю, пап. – Она вздохнула и перевела дыхание, – Ты же не против наших отношений? – спросила Мелисса и закусила губу, – Да-да, знаю, все это очень быстро, но..
– Конечно не против, милая, беги к нему, не заставляй его ждать. Уверен, Эдвард сможет позаботиться о тебе лучших других.
Глава 25. Сыграем танго?
«Настоящая любовь длится вечно»
Отец освободил место для прохода, и она сделала пару неуверенных шагов в сторону лестницы, подхватив сумку с вещами. Каждое движение выходило несуразным и приходилось иногда останавливаться, чтобы дать себе пару секунд и не упасть в обморок от волнения.
– Все же будет хорошо, верно? – произнес глава семейства.
– Я всегда буду частью этой семьи. Мы все переживем, пап! – оглянувшись назад, произнесла Мелисса и продолжила путь.
Когда она опустила взгляд вниз, у подножия лестницы заметила Эдварда. Тепло и любовь читались в его глазах. Улыбка непроизвольно появилась на губах девушки.
– Ты все слышал, да? – спросила Мелисса и закусила губу с внутренней стороны, начав спускаться вниз.
– Твой звонкий голос попробуй не услышать, – хмыкнул молодой человек, – хотя не особо-то и хотелось, пфф! Да и кто ты такая, чтобы тратить свое время?
– Эй! Ты играешь против правил! – Мелисса ткнула в его пресс пальцем, и они оба разразились хохотом, поравнявшись.
– Ради тебя я готов пойти ва-банк.
Эдвард перевел взгляд на сумку в руках Мелиссы и прикоснулся к ручкам ткани, задев теплую ладонь хоккеистки.
– Я же могу жить у тебя? Или нам надо подождать для приличия пару дней, пока отец не даст свое благословение на этот серьезный шаг? Ты ведь, если что, быстро бегаешь? – засмеялась Мелисса.
– Не волнуйся, ты теперь от меня никуда не денешься, Мелисса Гарсиа, – произнес Эдвард, бросив на пол сумку, и обхватив ладонями ее лицо, притянул к себе для поцелуя.
Господи! Эти слова стали музыкой для ушей девушки. Она никогда в жизни так не боялась отпускать кого-то от себя даже на пару метров, как сейчас. А теперь, когда Эдвард знал всю правду, она еще больше боялась, что он совершит какую-нибудь глупость, которая разлучит их навсегда.
– Я люблю тебя, Флеминг. И только сейчас поняла, что не хочу тебя терять, – глотая воздух между поцелуями, заявила Мелисса, – ты оживил меня. Ты показал мне, что значит жить и наслаждаться каждым чертовым мгновением, что преподносит жизнь. Пусть даже через боль, слезы, отчаяние. Я даже готова слушать твой жуткий смех, от которого все волоски встают дыбом.
– И чем тебе не угодил мой смех?
– Ты издаешь интересные звуки…
– Какие?
– Ты хрюкаешь в конце и забавляешь всех в округе.
– А раньше не могла сказать об этом? И перед сколькими людьми я опозорился?!
– Не волнуйся, я буду любить тебя даже таким. Даже несмотря на то, что ты невероятно бесишь меня порой.
– Ты только сейчас это поняла? Сможешь повторить еще раз? Я что-то плохо расслышал.
– Ни за что. Вот и мучайся теперь, засранец!
– Стерва!
– Идиот!
После этих слов «любви» они слились в жарком поцелуе. От его касаний и взгляда, у Мелиссы по телу пробежала дрожь. И ей вновь захотелось ощутить его внутри себя. Почувствовать, что они были единым целым. Мелисса слишком долго боролась с Эдвардом, а точнее с чувствами к нему. И больше не осталось желания скрывать и противостоять им. Этот парень был тем, кого хоккеистка желала больше всего в жизни.
– Ты помнишь, что говорила про свою неосуществленную мечту? – нарушил идиллию Эдвард.
– Конечно.
Парень открыл входную дверь, протянул Мелиссе ладонь и потянул за собой на улицу. Повсюду раздавались оглушающие раскаты грома, а дождь лил как из ведра. Кругом было слышно, как капли по окнам отбивали ритм капли.
Они остановились на подъездной дорожке. Мелисса тонула в объятиях молодого человека. Сначала они нежно притронулись друг к другу, обводя овалы лица и наслаждались моментом. Эдвард наклонился ближе к девушке, их дыхание слилось в одно. Одежда давно промокла, но им было абсолютно все равно.
– Мне кажется, или ты говорила, что никогда не прикоснешься и не поцелуешь меня первой? – нарушил молчание Эдвард.
– Просто я поняла одну вещь, после которой не смогла лгать самой себе.
– Какую?
– Эту, – сказала Мелисса и притянула для сладкого поцелуя Эдварда, а затем оторвалась от него буквально на мгновение. – Ты же приготовишь мне ту шикарную курицу по семейному рецепту?
– Это была индейка, Принцесса. – Эдвард усмехнулся и продолжил говорить, – но для тебя я готов сделать даже невозможное.
В ответ Мелисса лишь хихикнула.
– Даже изменить рецепт?
– Даже его.
– Тогда я хочу добавить туда ананасы и грейпфрут.
– Все, как я люблю!
Глава 26. Наша любовь навеки
Спустя пару часов Эдвард и Мелисса приехали в их квартиру и разложили вещи девушки в свободные ячейки шкафа. И количество вещей Эдварда было в три, если даже не в пять раз меньше, нежели Мелиссы. На кухне уже разливался божественный аромат запеченной индейки по семейному рецепту Флемингов. Ребята из команды звали Мелиссу и Эдварда отпраздновать победу все вместе, но молодые люди предпочли остаться наедине и насладиться друг другом после тяжелого дня.
– Я должна тебе признаться кое в чем, – внезапно произнесла девушка.
Эдвард остановился и обернулся на ее голос.
– Точнее… объясниться перед тобой. Объяснить, почему я так вела себя все это время. Только не перебивай меня, пожалуйста. Мне до сих пор тяжело об этом говорить… Но я хочу, чтобы ты знал.
– Хорошо. Обещаю не перебивать.
Молодой человек подошел ближе к Мелиссе и сел на кровать, потянув ее за собой.
Сцепив руки в крепкий замок, хоккеистка отдернула полы своей кофты вниз и ушла глубоко в свои воспоминания.
– Когда нам было по шестнадцать, у меня страшно бушевали гормоны. В таком возрасте подростки пытаются привлечь внимание со стороны. Моя проблема была в том, что я искала внимание только одного человека. И, нет, Эдвард, это был точно не ты.
– Кто бы сомневался. Ты же меня в упор не замечала все эти годы, – с укором произнес Флеминг и увидел недовольное лицо девушки.
– Мне кажется, или ты обещал держать рот на замке?
– Ладно-ладно, молчу. – Он поднял руки вверх, будто бы сдавался на поле боя перед противником.
– Этим парнем был Джейк Микалз, один из самых популярных парней старшей школы.
– Это тот ублюдок, занимающийся регби, что зажимал в каждом углу девчонок, а потом издевался над ними из-за снятого компромата?
– Да, это тот самый. Дай мне уже все нормально рассказать. Иначе до конца жизни будешь смотреть «Сумерки» и «Гарри Поттера».
– Только не это… Я больше этого не выдержу! – вздохнул молодой человек, – все, я молчу. Честное слово!
Мелисса заправила выбившуюся прядь за ухо, облокотилась на спинку кровати и продолжила свой рассказ.
– Так вот, это было самое начало учебного года, и мы тогда только начали вливаться в компанию старшеклассников. Все мы знаем, как парни смотрят на свеженькое мясо, в особенности это касается спортсменов. Не знаю почему, но этот чертов регбист запал на меня, ну или мне так хотелось думать. Мы с Терезой были не разлей вода и все время проводили вместе. Но в тот день мы поссорились, и угадай из-за кого?
– Джейк Микалз? – от удивления его брови взмыли вверх.
– В точку. Он сначала начал ухаживать за Терезой. Меня не было в первые дни сентября, и даже за такой короткий промежуток времени он успел вскружить ей голову. Не знаю, что она нашла в нем, он ведь даже не ее типаж… Только когда через пару дней появилась я, Джейк перестал ухаживать за Терезой. В первое время все было милым, поэтому старалась не придавать этому значения, вскоре подруга стала косо на меня смотреть и жутко ревновать. Начала отстраняться от меня. Я ощущала пропасть между нами, в тот момент рядом со мной не было никого, кроме регбиста. Прошло пару недель, и Джейк объявил перед всеми своими друзьями, что мы встречаемся. Это были мои первые отношения. Я не знала, что это такое и как нужно себя вести с парнями. Все было в новинку. Тереза взбесилась, когда Джейк пригласил меня, а не ее, на самую крутую вечеринку у бассейна. Она надеялась, что регбист одумается и вновь посмотрит на нее с интересом. Подруга сгоряча выпалила, что я ее предала и увела парня прямо у нее из-под носа. Хотя все было иначе… Приехав на эту вечеринку я оказалась среди незнакомых людей и находилась весь вечер рядом с Джейком, наивно полагая, что все будет в порядке. Не помню, сколько алкоголя я выпила тогда, но это явно был перебор. Хотя к тому моменту я никогда не пила ни капли спиртного. Возможно, мне что-то подмешали, не знаю. Под конец вечера ничего толком не помнила, колени подгибались от усталости, помню только некоторые очертания и то, что Джейк тащил мое тело на второй этаж дома. Только богу известно, как подруга там оказалась, но Тереза спасла меня. Она призналась, что приехала устроить скандал и хотела опоз