ий язык с отцом Мелиссы, и они относились друг к другу, по-родственному. Да и дедушка Эдварда чаще стал появляться в жизни молодого человека.
После того, как команда в прошлом году выиграла кубок, Эдвард отдал второй экземпляр ключей от своей квартиры Мелиссе. Да-да, той самой, в которой девушка ночевала уже бесчисленное количество раз. Где разбивала о кафель бутылки и была безумно счастлива. А теперь квартира официально стала их общей.
И вот они находились в месте, где вершилась судьба. Прямо сейчас девушка наблюдала, как команда противника пыталась закрыть одного из нападающих «Уток» и не дать пасовать другому игроку команды. Они сталкивались в жестоком поединке, впечатывались в борт, защитные стекла дрожали от такого напора. Спустя несколько секунд нападающий «Уток» вырвался из блока и стремился обойти защитников соперника, перетасовывая шайбу клюшкой. Приблизившись к воротам противника, Джонатану дали пас, затем он передал его Эдварду. И последний, в свою очередь, направил шайбу в ворота. Табло зафиксировало успешное попадание! 1:0 в пользу «Орегонских Уток»!
– ГОООЛ! – раздалось по всей трибуне.
– Если так дальше пойдет, то наши мальчики их в один миг раскатают! – перекрикивала Тереза голоса зрителей.
– Не сглазь! Если Эдвард не получит кубок в этом году, то он мне весь мозг сожрет!
– А он у тебя разве есть? – ухмыльнулась Патриция.
– Не дождешься! – сказала ей Мелисса и показала средний палец.
Девочки прыснули от смеха.
Когда наступила середина второго тайма, «Сиэтл Кракен»[6] сравняли счет с «Утками» и теперь бились не на жизнь, а на смерть. Каждый пытался выиграть шайбу, увести ее от противника и выиграть время для передачи паса. А еще лучше, чтобы шайба оказалась в воротах. Никто не хотел уступать. «Сиэтл Кракен» уверенно вели шайбу. Играли жестко, даже выходя за грани доступного, и без предупреждающих карточек от судьи тут не обходилось. Эти мужчины выглядели в два раза шире и мощнее, нежели «Орегонские Утки». Однако первое впечатление может быть обманчивым. Ведь к завершению второго тайма Эдвард начинал вводить жесткий прессинг и грубо впечатал одного из лучших игроков противника. Между ними летали искры ненависти, которая переродилась в драку со стороны игрока соперника.
– Твою мать! – вскрикнула Мелисса и мгновенно поднялась со своего места.
Она уже видела, как судья мчится им навстречу, но находится слишком далеко. Шлем Эдварда валялся где-то в стороне, клюшка уже разломилась пополам.
– Сколько осталось до конца периода? – спросила Патриция, которая тоже держала руку на пульсе и сгорала от нетерпения.
Им всем было интересно, какой приговор вынесет судья.
– Второй закончится через двадцать секунд.
– Молитесь всем богам, которых знаете, девочки. Только бы не до конца игры. Только не это, – произнесла Мелисса, когда судья начал разнимать двух защитников.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем был вынесен вердикт.
Зачинщику драки дали двухминутную дисквалификацию с поля. Эдвард же получил наказание – удаление с поля до конца этого периода.
Девочки втроем с облегчением выдохнули. Эти двадцать секунд прошли в мгновение. Прозвенел гудок, и игроки покинули ледовую арену.
Мелисса же рванула в раздевалку «Уток». Не смогла удержаться. Слишком уж самой захотелось врезать этому чертовому идиоту.
Подходя к раздевалке, она заметила тренера.
– О нет, детка. Сюда запрещено маленьким девочкам. Парням сейчас нечего забивать голову всякой ерундой, – остановил ее мужчина, и девушка посмотрела на него с досадой.
– Привет, Кейв. Если ты хочешь, чтобы твоя команда выиграла, то ты сейчас меня впустишь к Эдварду. Я обещаю, ты не пожалеешь о своем решении.
– Если мы проиграем, то я подам на тебя в суд за домогательства.
– Я же тебя не трогала, – вздернула бровь Мелисса.
– За домогательства к Флемингу.
Усмехнувшись, она кивнула ему и подошла к нужной двери. Девушка слышала, как парни обсуждали игру.
Войдя в раздевалку, Мелисса встретила удивленные взгляды. Эдвард сидел рядом с лучшим другом и что-то интенсивно обсуждал. Вокруг воцарилась тишина.
– Кхм, – она прочистила горло и засунула руки в карманы джинсов, – можно тебя на пару слов? – и вышла в коридор.
Эдвард последовал за ней.
– Чем ты думал? Зачем ответил ему? – она шикнула от недовольства, почти переходя на крик, но вовремя остановила себя.
– Я работал на команду, – серьезно ответил он.
– О чем ты? Это тренер заставил тебя?
– Я выиграл время. Остальное тебя не касается, Мелисса. Иди на трибуны к девочкам.
– Значит так, Эдвард Флеминг. После этой игры я желаю увидеть своего мужа живым и невредимым.
– Ты только что сказала – мужа? Это значит…
– Да, Флеминг. Это значит, если вы сегодня выиграете эту игру, то завтра ты уже будешь женатым.
– И ты точно не сбежишь от меня? – парень многозначительно поиграл бровями.
– Не убегу, – Мелисса выждала паузу, а потом добавила, – И постарайся пасовать Джонатану больше. Он и так большую часть игры находится в тени.
– Твои слова любви просто прекрасны. Так воодушевляют.
Эдвард наклонился, легким касанием губ прикоснулся к ней, и они распрощались.
Девушки жаждали объяснений произошедшему, но Мелисса лишь пожала плечами и смотрела на лед.
Начался третий период. «Утки» играли в преимуществе, и это не могло не радовать. Эдвард буквально с первых секунд заполучил шайбу, выбив ее из-под носа противника, и понесся вперед, по пути ловко уходя от игроков «Кракена».
Мгновения превратились в целую вечность. Спустя пять минут на лед вышел защитник соперников и уже вовсю орудовал клюшкой. Он не снижал темп и шел напролом.
На табло отсчитывались последние мгновения матча. Чертовы тридцать секунд. Глаза метались от экрана табло ко льду и обратно. И вот, когда Эдвард начал приближаться к воротам, передал пас лучшему другу, и тот со всей силы ударил по шайбе, весь стадион начал ликовать!
3:2 в пользу «Орегонских Уток».
ОГОСПОДИБОЖЕМОЙ!
Мелисса не верила своим глазам! Кубок Стэнли их!
– Ураааа!! – завизжали девушки, вскочив со своих мест, и начали обниматься, подпрыгивая.
Вокруг стояли радостные возгласы. Кто-то плакал от счастья, кто-то грустил. А кто-то рвал на себе одежду и скандировал название любимой команды. Все выражали эмоции, как могли.
– Что ты такого сказала, что Эдвард в последнем периоде был как чертов Скала из «Форсажа»? – спросила Тереза.
– Все просто. Я согласилась выйти за него замуж, – хмыкнула Мелисса и взглянула в сторону льда.
– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! Ты переохладилась?! – заверещала Патриция.
– Я ждала этого целых два года, Патриция! Дай насладиться этим моментом! – произнесла Тереза и покосилась в ту же сторону, что и подруга. – Иди, он тебя ждет.
Мелисса лишь доброжелательно улыбнулась и стала спускаться по лестнице.
Ребята ликовали, подбрасывали друг друга вверх, и улыбки радости и счастья сами по себе расплывались на губах.
Несколько мгновений спустя, когда Мелисса стояла рядом с выходом на лед, девочки подошли ближе, переглядываясь. Она не придала этому значение.
На лед вынесли Кубок Стэнли и Эдвард, как капитан команды, принял награду. Джонатан, Кэлвин и другие ребята оказались возле него и подняли кубок вверх, громко выкрикивая. Трибуны содрогнулись от ликования.
Эдвард аккуратно передал награду в руки парням, подошел к организаторам, что вручали эту огромную золотую чашу и что-то начал говорить.
Мелисса не поняла, как перед ней оказалась открыта дверь, и девочки сзади толкнули ее вперед. Обернувшись, девушка увидела, что они показывали знаками идти к Флемингу.
Остановившись возле него, она взметнула взгляд в поисках ответов, но этот умник лишь ехидно вздернул уголки губ вверх. Мелисса не сразу заметила в его руках микрофон. Включив его, Эдвард повернулся полностью корпусом к девушке. И сейчас она ощущала себя дюймовочкой.
– Этот день запомнится двумя событиями. – Трибуны смолкли, и все взгляды были прикованы к парочке, что стояла посередине арены, – Во-первых, мы выиграли свой первый Кубок Стэнли. И это охренеть, как круто! А во-вторых, сегодня эта девушка заявила, чтобы я не приходил домой без победы. Иначе она не выйдет за меня замуж. Сейчас я стою на этом месте, уже став победителем. Мелисса Гарсиа, – проговорил он и сел на одно колено, взяв ее за руку, – разрешишь ли ты мне прийти домой в качестве твоего мужа? Сегодня и всегда.
Рот раскрылся непроизвольно. Не ожидав такого поворота событий, Мелисса прикрыла лицо рукой и пыталась успокоиться, пока слезы не потекли по щекам. Чертовы гормоны.
– Сегодня и завтра. Да, я выйду за тебя, Эдвард Флеминг! – произнесла она, заставив парня нервничать целую минуту в ожидании.
Эдвард встал и начал целовать так, как это умел делать только он. Сладко. С чувством невероятной любви.
Их окружали вспышки камер, журналисты хотели задать свои вопросы. А Эдвард лишь взял из рук Джонатана кольцо и надел девушке на палец. Он сверкал ярче, чем солнце.
– Так ты планировал сделать мне предложение сегодня? Ты знал, что я тебе скажу «да»? – пришло осознание к Мелиссе.
– Я планировал это еще с того момента, как ты согласилась жить со мной. И даже не думал, что ты мне откажешь. Я же Флеминг, черт возьми! Как этому красавчику можно отказать, Принцесса?
– Ты неисправим… – Уткнувшись ему в грудь, девушка улыбалась как дурочка.
– За это ты меня и любишь!
Четыре года спустя после свадьбы
Стояла солнечная и безветренная погода. Августовская жара никак не хотела уступать место осени. Четыре года назад в семье Флеминг появилась Кэтлин. Маленькая, хрупкая и принципиальная малышка. Эдвард говорил, что она была точной копией Мелиссы. Однако внешне их дочь пошла полностью в своего папочку. Такая же милая и с голубыми аквамариновыми глазами, сражавшими наповал. Смотря на нее, Мелисса видела отражение своего мужа и никогда не забывала об этом дьяволе в штанах с лошадками. Да-да! Вы не ослышались. Их дочь обожала их. И вот сейчас Эдвард и Кэтлин сцепились в схватке за наклейки на панели нового автомобиля.