Лотти поинтересовалась у соседки, почему нужно делать это именно в комнате парней.
– Потому, что она ближе к выходу, – Элис ответила так, словно проговаривала самые очевидные вещи в мире. Затем адептка взглянула на часы и произнесла: – Времени совсем мало, нужно собираться.
Элис достала из тумбочки небольшую косметичку. Косметики там было немного, но адептка не унывала. Она успокоила и Лотти, сказав, что им не обязательно наносить много макияжа. Девушки приступили к подготовке. Лотти управилась быстрее соседки: она лишь нанесла на веки светлые блестящие тени и подчеркнула ресницы тушью. Элис же в это время выводила тонкие стрелки. Она повернулась и оценивающим взглядом осмотрела Лотти.
– Нет, так не пойдёт, – пробормотала она и вытащила из косметички помаду нежного персикового цвета. – Вот, возьми.
Лотти с недоверием взяла из рук подруги помаду. Девушка никогда не красила губы, если не считать бесцветного блеска. Но ослушаться соседку она не посмела. И позже с удивлением отметила, что Элис оказалась права. С помадой на губах её образ выглядел законченным.
Причёски заняли у девушек чуть больше времени. Элис оставила волосы распущенными, лишь сверху заплела две плотные, но тонкие косички. Затем она принялась за причёску Лотти, волосы которой от природы были слегка волнистыми. Элис решила всё так и оставить, только с помощью утюжка придала завиткам более ухоженный и аккуратный вид.
Когда с приготовлениями было закончено, Элис аккуратно сложила в дорожную сумку платья, и девушки отправились в комнату к Джеку и Чарли.
Но не успели они выйти в коридор, как тут же натолкнулись на Нила. Он внимательно осмотрел Лотти. На несколько секунд их глаза встретились, и девушка почувствовала странный трепет в груди. Не в силах выдержать взгляд проводника, Лотти стыдливо опустила глаза. Сердце стучало всё сильнее, но девушка уверяла себя, что это от страха, ведь Нил запросто мог их разоблачить.
– Ты хорошо выглядишь, – бархатистый голос словно обволакивал Лотти.
– Спасибо, – робко ответила Лотти. Её сердце готово было выпрыгнуть из груди от осознания, что Нил вот-вот раскроет их план. От страха Лотти не могла даже посмотреть в глаза проводнику, ей казалось, что он всё сразу поймёт.
К счастью, Элис взяла ситуацию в свои руки.
– Мы тут собираемся устроить киносеанс в комнате Джека и Чарли. Если хочешь, присоединяйся.
Внутри Лотти всё замерло. Она лишь надеялась, что Элис знает, что делает. Но, видимо, проводники и правда считали себя лучше адептов и не стремились проводить время с ними.
– Нет, – тон голоса Нила изменился, теперь он был острым, как сталь.
Проводник посмотрел на Лотти, и девушке показалось, что она видит в его глазах разгорающуюся ярость.
– Надеюсь, ты не забыла, что у нас тренировка рано утром. Не задерживайся, – надменно проговорил проводник, обращаясь к Лотти.
– О, она про это точно не забыла, – хитро улыбнулась Элис и потащила Лотти за собой. – Спокойной ночи, Нил! – бросила она на ходу.
Лотти шла совершенно опустошённая. Что-то подсказывало ей, что эта встреча вновь сделала их взаимоотношения холодными. Лотти и Элис наскоро переоделись в комнате парней, при этом Лотти тихонько наблюдала, не подглядывают ли за ними Джек и Чарли. Но два друга проявили себя как истинные джентльмены: отвернулись и простояли спиной к девушкам, пока те не разрешили обернуться.
Когда парни увидели Элис и Лотти, на их лицах на мгновение промелькнуло удивление.
– Вау, девчонки! – воскликнул Джек с улыбкой. – Выглядите шикарно. И почему вы не надеваете платья каждый день?
– Наверное, потому что в них неудобно тренироваться? – Элис усмехнулась и по-доброму толкнула Джека плечом.
– О-о-о, гормоны заиграли, – Чарли тоже не остался в стороне, – ты совсем уже не соображаешь, друг. – Адепт скользнул взглядом по фигуре Элис. Впервые, за всё время знакомства с Чарли, Лотти заметила его смущение, а восхищение в его глазах, с которым он смотрел на адептку, было заметно всем собравшимся в комнате. И на секунду Лотти даже стало жаль, что Нил никогда так не смотрел на неё. Ведь получать внимание ей хотелось лишь от проводника.
Но всё же после реакции парней Лотти на время забыла холодный, надменный и злой взгляд Нила. Ей просто нравилось чувствовать, хотя бы на время, что её жизнь стала лёгкой. Обычной. Такой, какой должна была быть. Сейчас Лотти в кругу друзей и собирается пойти на бал. И пусть сейчас она боялась, что нарушает правила, это же ощущение заряжало её энергией, придавало решимости.
Четверо друзей тихо проскользнули в коридор и направились к выходу. Никто, кроме Лотти, казалось, не волновался, что их могут поймать. Девушка же постоянно оглядывалась по сторонам. Сердце бешено стучало в её груди. От страха Лотти казалось, что за их побегом наблюдают сотни глаз. Девушка будто даже заметила тень, которая быстро пропала из поля зрения, за ними словно кто-то подглядывал. Адепты уже отправились отдыхать, и потому Лотти постаралась отбросить страшные мысли.
Выйти из Дома Света оказалось легко. Элис просто прислонила свой кинжал к двери так же, как и Нил когда-то. Дверь наполнилась светом, а потом тихо открылась.
Оказавшись на улице, Лотти полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух. Ей так этого не хватало в последнее время. Девушка наслаждалась лёгкими прикосновениями ветерка к её коже. И даже почти не замечала вечерней прохлады. Где-то вдалеке слышался шум, издаваемый машинами: пусть город и был небольшой, но вечером в выходной день люди спешили по своим делам. Всем им после тяжёлой недели хотелось просто отдохнуть. Как хотелось и самой Лотти, и трём адептам рядом с ней.
Ребята прошли немного пешком, пока не отошли на безопасное расстояние от входа в Дом Света, а затем вызвали такси. Машина приехала быстро, и под лёгкую музыку ребята прокатились по ночному городу. Каждого из них охватило странное, но приятное предчувствие сегодняшнего вечера.
Пока ребята ехали, Лотти написала сообщение Дейзи о том, что они уже едут. Подруга выкупила для них билеты на Весенний бал и теперь, чтобы вручить их, ждала всех у входа.
Машина остановилась у входа в колледж. Приглушённая музыка доносилась из помещения, и Лотти не смогла разобрать песню. У двери уже толпились студенты, которые предъявляли охранникам свои билеты, и те с невозмутимым видом их пропускали. Лотти оглядела толпу, выискивая подругу, и совсем скоро её нашла: Дейзи стояла у стены и тоже всматривалась в толпу. По телу Лотти разлилось приятное тепло, она ведь так сильно скучала по подруге и по времени, которое они проводили вместе.
Лотти повела адептов к подруге. Увидев её, Дейзи просияла очаровательной улыбкой.
– Я так рада тебя видеть, – сказала Дейзи, крепко сжимая подругу в объятиях. – Почему ты мне не сказала, что уезжаешь? Я от твоей мамы узнала, что ты поступила колледж.
Лотти сглотнула. Она ненавидела врать Дейзи, но и сказать ей правду не могла. Во-первых, потому что Дом Света должен оставаться в тайне. Во-вторых, Лотти была уверена, что Дейзи точно сочтёт её сумасшедшей.
– Я… просто сомневалась, что поступлю, ведь я училась дома, – Лотти постаралась придать своему голосу уверенный тон. – А потом всё так быстро завертелось, что… что не было времени на разговоры. Нужно было уезжать.
Хотя бы в последнем Лотти не соврала. Действительно, в один день всё изменилось. Но теперь она хотя бы на один вечер может вернуться в свою старую жизнь.
– Мне нужно тебя кое с кем познакомить, – подмигнула Дейзи. – Лукас просто замечательный.
Лотти смутно припоминала, что подруга говорила уже об этом парне, хотя девушка была удивлена тем, что они до сих пор общаются. Похоже, этот Лукас действительно хорош. Ведь Дейзи отличалась влюбчивостью, в то время как самой Лотти едва ли нравился кто-то в романтическом смысле. Оно и немудрено, ведь девушка редко покидала дом. А про общение с юношами и речи не шло.
Когда вся компания вошла внутрь, Лотти почувствовала смесь разных запахов: духи, лак для волос, дезодорант. Все эти ароматы были резкими и неприятными. Но девушка порадовалась тому, что среди этих запахов она вряд ли сможет почувствовать смрад, означающий, что кто-то стоит на пороге смерти. Вечеринка проходила в небольшом местном ночном клубе, который на ночь арендовала администрация колледжа. В помещении громко играла музыка, а студентов было так много, что им приходилось вплотную прижиматься друг к другу на танцполе.
Дейзи шла, уверенно балансируя между студентами, и вела за собой Лотти и адептов. Вскоре вся компания, миновав танцпол, поднялась на второй этаж клуба, который в обычное время явно был VIP-зоной. Там, за одним из столов, одиноко сидел парень. При взгляде на Дейзи его лицо озарила улыбка. В клубе было достаточно темно, поэтому Лотти могла видеть юношу лишь в общих чертах. Он был совсем не похож на прежних избранников Дейзи: даже в темноте он выглядел болезненно худощавым. Хотя Дейзи обычно предпочитала спортивных и сильных парней. Дейзи объясняла, что рядом с ними чувствует себя миниатюрной. Длинные белые волосы, хоть были и короче, чем у Нила, лежали на голове парня в творческом беспорядке. Хотя, наверное, это являлось самой удачной причёской Лукаса.
Увидев друзей Дейзи, парень поднялся, чтобы поздороваться, и Лотти отметила, что он, вдобавок ко всему, ещё и очень высокий, из-за чего немного сутулился.
Лотти и адепты веселились весь вечер. Алкоголя здесь не было: об этом позаботилась администрация колледжа. Но в клубе никто не скучал. Студенты веселились на танцполе, хохотали, танцевали. А Лотти была просто счастлива, проводя время со своей лучшей подругой.
– Мой однокурсник пригласил всех нас на вечеринку к себе домой, – прокричал Лукас.
Ребята веселились уже несколько часов, и Лотти думала, что скоро они отправятся в Дом Света.
– Пойдёшь? – Дейзи взяла Лотти за руку и заглянула ей прямо в глаза.
Лотти оглянулась на Элис, надеясь, что та скажет, что им всем пора возвращаться, но тут же разочаровалась. По выражению лица Элис Лотти поняла, что она тоже хочет посетить домашнюю вечеринку.