– Воины Света провели расследование. Оно показало, что до места назначения Нил не добрался. Его вообще во Внутреннем мире нет, – продолжала Сандра.
– Но…
– Ты хочешь знать, где он? – адептка предугадала вопрос Лотти. – Где-то во Внешнем мире. Точнее узнать не получилось. А может, и не пробовали. Его всё равно искать не будут. Но воины Света предполагают, что Нила перехватили воины Тьмы. Иначе он бы вернулся в Дом Света.
От одной только мысли об этих страшных созданиях Лотти стало не по себе: слишком хорошо она ещё помнила их безумный больной взгляд, звериную улыбку и жажду крови. Девушка сталкивалась с ними лишь несколько раз, но до сих пор пребывала в ужасе. И это при том, что они даже не пытались ей навредить. Другое дело Нил, который не нужен им так, как Лотти.
Девушка нервно вздохнула. Гадкий червячок, поселившийся в её мыслях, рисовал страшные сюжеты. Один хуже другого. И надежда на то, что Нил жив, таяла внутри Лотти, как снег под жарким солнцем. Но если всё-таки проводнику удалось выжить, значит, его нужно найти как можно скорее. Поэтому Лотти собрала всю волю в кулак, загнала подальше слёзы, готовые вот-вот появиться на глазах, и произнесла:
– Так какой у нас план?
Девушка знала, что Нила бы точно не порадовала такая самодеятельность. Но сейчас его желания были на последнем месте в списке Лотти. На первом же месте стояло самое большое её желание – найти проводника. Любой ценой.
Сандра села на кровать Элис, которая всё ещё наслаждалась вечеринкой. Адептка сложила руки в замок, и эта поза придавала ей ещё более уверенный вид.
– Об этом не должен знать никто, – сказала Сандра и на всякий случай посмотрела по сторонам.
Лотти молча кивнула.
– План простой. Но важно, чтобы всё сработало точно, как часы. Понимаешь?
Лотти снова кивнула.
– Нам придётся совершить небольшую диверсию.
Глаза Лотти расширились от удивления. Она не была достаточно хорошо знакома с Сандрой, но, учитывая их первую встречу, была уверена, что адептка ни перед чем не остановится.
– Мы же… ну… – Лотти было неловко это произносить, но спросить нужно было. И пусть девушка ради спасения Нила была готова на всё, но даже этот план должен был иметь границы. – Не будем никого убивать?
Сандра рассмеялась. Но в этом смехе не было ничего доброго или весёлого. Он был скорее жутковатым и неуместным в этой ситуации. Напряжение в комнате возрастало.
– Нет, всего лишь усыпим. Ну… и ещё кое-что, – Сандра вновь надменно взглянула на Лотти. – Хотя нам не пришлось бы этого делать, если бы ты с дружками не решила сходить на прогулку.
В голове Лотти проскочила издевательская мысль о том, что если бы она не пошла на Весенний бал, то и Нил бы не ушёл из Дома Света. Но озвучивать она её не стала. Девушка решила, что ей хватит и прежнего презрения Сандры.
Несколько минут спустя девушки уже шли к озеру. Лотти слышала о нём из рассказов Джека, но никогда там не была. Ночью внутри Дома Света можно было передвигаться спокойно, охранялись лишь выходы. И то это было нововведением, которое появилось лишь после того, как Лотти и её друзья выбрались на Весенний бал.
Пройдя через одну из дверей, девушки очутились на пляже. Лотти удивилась его огромным размерам и, если бы не дверь позади неё, девушка забыла бы, что она находится в помещении. Температура воздуха была комфортная для купания, но для девушек, которые пришли сюда по делам, было жарковато.
Посреди помещения раскинулось небольшое озеро, которое со всех сторон окружала растительность. Лотти несколько секунд всматривалась в чистую стоячую воду. Но вскоре заметила движение. На секунду сердце девушки замерло от страха, но она быстро сообразила, что это Сандра бесшумно движется, обходя озеро. Лотти последовала за адепткой.
Отойдя от озера на приличное расстояние, Сандра остановилась у цветов, лиловых колокольчиков, и принялась их срезать.
– Что это? – поинтересовалась Лотти.
– Прострел, или сон-трава. Как пожелаешь назвать, – буркнула адептка. – В обычных условиях она растёт на лугах. Но это же Дом Света, здесь можно найти буквально всё. Её высадили местные пророки, потому что отвар из этого растения помогает видеть вещие сны.
– Но, если они пророки, зачем им такой допинг? – Лотти смотрела, как Сандра упаковывает добычу в маленький зиплок-пакет.
– Потому что они не могут вызывать видения по щелчку пальцев. Но иногда это нужно. Поэтому в ход идёт прострел. А нам он сейчас нужен, потому что это самое доступное снотворное.
Взглянув на Лотти, Сандра ехидно улыбнулась и добавила:
– Я же говорила, что нам придётся кое-кого усыпить.
Адептка срезала ещё несколько цветков и упаковала их в прозрачный пакет. Лотти хотелось ещё немного задержаться у озера, но просить Сандру об этом она не стала. Ведь её тревожность, усилившаяся после пропажи Нила, не позволила бы девушке насладиться красотами озера. Да и к тому же Лотти нужно было хорошо выспаться. Ведь на следующий день, если верить Сандре, была запланирована диверсия.
21
Оставшуюся часть ночи Лотти провела в размышлениях, как бы ни пыталась уснуть. Элис спала, негромко посапывая. А Сандра ушла в свою комнату. Мысли роились в голове Лотти. Ни Сандра, ни её план доверия не вызывали. Но разве у девушки был выбор? Найти Нила – всё, чего так отчаянно желала Лотти.
Девушка скользила взглядом по полупустой комнате и с тоской вспоминала времена, когда в её жизни не было ни проводников, ни адептов. Она совсем не жалела, что встретила Нила, но не могла не признать, что без него её жизнь была проще.
В Доме Света всё было подчинено единообразию: одинаковая форма, одинаковые комнаты, одинаковые условия. Адепты не обращали на это внимания, ведь они просто винтики скрытой от всех системы, но на Лотти эта обезличенность давила. А потому мысль о том, что девушке придётся сбежать из Дома Света, всё же пробуждала в душе Лотти странную и непрошенную радость.
Лотти осознавала, какой опасности подвергает себя, покидая Дом Света. И понимала, что не выполнит просьбу Нила дождаться его здесь. Но ведь и проводник нарушил своё обещание вернуться, попав, скорее всего, в плен к воинам Тьмы. И, если Лотти действительно может помочь проводнику, она без раздумий покинет Дом Света и отправится на его поиски. Мысли о Ниле, а точнее о том, куда он пропал, что с ним сделали или делают, если он в плену, заставляли всё внутри Лотти сжиматься. И если мысли о проводнике причиняли лишь боль, то мысли о Сандре, а если быть точнее, о её скрытых мотивах, вызывали раздражение. Адептка явно что-то скрывала. Она не говорила о том, почему помогает Нилу, почему Лотти должна скрывать это от своих друзей. И если Джек и Чарли вряд ли о чём-то догадаются, то Элис точно что-то заподозрит.
Утро наступило слишком быстро. Лотти сильно переживала о том, что ей придётся совершить сегодня вечером, так боялась, что Элис догадается о чём-то, что не хотела лишний раз встречаться с соседкой и притворилась спящей. Дождавшись, когда соседка уйдёт, девушка наконец смогла выбраться из-под одеяла.
Вытащив дорожную сумку, пылившуюся под кроватью с самого приезда в Дом Света, Лотти внимательно осмотрела её. Сумка была небольшой, но всё равно привлекла бы внимание, если бы девушка вышла с ней. Поэтому Лотти отказалась от мысли взять с собой даже необходимые вещи, хоть и не знала, как долго ей и Сандре придётся отсутствовать в Доме Света.
Дверь неожиданно открылась, и Лотти замерла:
– Что ты делаешь? – Элис внимательно изучала Лотти. – Зачем тебе сумка?
– Я… – в этот момент Лотти почувствовала себя самым глупым и невезучим человеком в мире. Она так старалась не попасться на глаза соседке, так боялась выдать своим поведением план Сандры. И вот теперь Лотти так глупо попалась, потому что искренне считала, что Элис ушла на тренировку.
– Мне просто захотелось в комнате убраться, – выдала Лотти пусть и самую глупую, но единственную мысль, которая пришла в голову. – Вот, закончила уже. – Девушка демонстративно затолкнула сумку под кровать.
Элис безразлично пожала плечами, хотя всё ещё внимательно смотрела на Лотти, пытаясь прочитать её мысли:
– Ну ладно.
Лотти наблюдала за каждым движением соседки, словно вор, которого застали во время совершения преступления.
– Ты почему не на тренировке? – эта фраза из уст Лотти прозвучала, скорее, как упрёк, хотя девушка вовсе не хотела, чтобы так казалось.
– Что-то мне нехорошо после вчерашнего, – Элис, которая уже успела улечься на кровать, потянулась и сладко зевнула.
– Не знала, что вы можете вот так просто уходить, – Лотти всё ещё смотрела на Элис.
– Иногда можно, – девушка повернулась на бок, чтобы удобно было смотреть на свою собеседницу. – Послушай, здесь, конечно, дисциплина и всё такое, но иногда воины Света, которые нас учат, идут на уступки. Понимаешь? Думаешь, никто из лучших в мире бойцов и разведчиков так и не догадался, что здесь по ночам иногда вечеринки проходят? – Элис негромко рассмеялась. – Да все они поступали так же, когда были моложе. И все они знают, что, когда придёт наше время отдать долг этому миру, мы будем рисковать жизнью так же самоотверженно, как и они теперь.
Элис ещё раз зевнула:
– А теперь можно я посплю немного? – адептка не дала Лотти времени ответить, а просто повернулась к стене, показывая, что разговор окончен.
Часы тянулись для Лотти беспощадно медленно, будто специально предоставляя девушке побольше времени для тревожных размышлений. И пусть какой-то крошечной частью души девушка ждала этого побега, она не могла не прокручивать самые страшные сценарии в голове.
Лотти не переживала, что её как-либо накажут или выгонят из Дома Света: её прошлый побег показал, что здесь дорожат и адептами, и уж тем более самой Лотти. Но, в случае провала плана Сандры, в Доме Света могли ещё сильнее ужесточить правила или приставить наблюдение к самой Лотти. И тогда о планах спасения Нила можно было бы забыть.