Также девушку тревожило и то, что их могут найти воины Тьмы. И пусть теперь Лотти была намного сильнее и лучше дралась, всё же ей придётся положиться на Сандру. Раз уж адептка решила идти только вдвоём, значит, верит в свои силы.
Но для Лотти всё же оставалось неясным, как воины Тьмы находят её. Может быть, используют тёмных проводников, а они так же, как и Нил, обыскивают пространство. Но эта версия казалась Лотти маловероятной, ведь Нил в прошлый раз отправился на поиски Лотти, только когда узнал, что она сбежала. Вряд ли воины Тьмы используют ресурсы тёмных проводников для поиска Лотти, потому что точно знают, что девушка находится в Доме Света.
Когда пришло время, Лотти взяла ловец снов и положила его во внутренний карман куртки. Шкатулку с лотосом девушка решила оставить в комнате, но всё равно, будто прощаясь, она взяла первый подарок проводника, внимательно рассмотрела его и вернула на место. Девушка не теряла надежды вернуться сюда, хоть и понимала, что дальше её ждёт лишь опасность.
Смело перешагнув порог комнаты, Лотти с горечью усмехнулась: ей казалось, что это означает переход в новый этап своей жизни. Не раздумывая и не дожидаясь Элис, которая сейчас была в столовой, девушка пошла в комнату Сандры.
– Итак, смотри, – Сандра протянула Лотти флакон с прозрачной жидкостью. – Это отвар сон-травы. Он очень мощный, одного пшика хватит, чтобы свалить в сон человека. Но действует недолго.
Лотти с недоверием взяла протянутый флакон и зажала его в руке.
– Твоя задача, как только услышишь звук сирены, усыпить воина Света, который сторожит вход, поняла? – Сандра внимательно посмотрела на Лотти.
Лотти судорожно сглотнула, но с планом Сандры согласилась. Её обуревали смешанные эмоции: страх, приправленный странным воодушевлением от того, что Лотти предстоит сделать. Она брела по коридору, который видела уже несколько раз, прямо к выходу и старалась идти бесшумно. Нельзя было допустить, чтобы воин Света обнаружил её до сирены.
В темноте Лотти едва различила силуэт человека. Он находился на небольшом расстоянии, так что девушке пришлось прижаться к стене. Коридор был достаточно широким, но у двери сужался настолько, что идти мог только один человек. Это было сделано для того, чтобы застать врасплох незваных гостей, ведь в углублениях у стен могло спрятаться несколько воинов Света, чтобы выскочить на врага в нужный момент. Сейчас же эти углубления в стенах были на руку Лотти.
Воин Света стоял у самой двери. Ему не было нужды пользоваться укрытием, ведь он оберегал дверь как раз от тех, кто хочет выйти. Сердце Лотти бешено стучало, уши закладывало, и девушка боялась пропустить вой сирены. Лотти пыталась медленно дышать, чтобы хоть немного успокоиться. И это помогало.
Вскоре она услышала призыв к действию. Сирена взревела так громко, что отчётливо была слышна даже в этом коридоре, и что-то подсказывало Лотти, что и на улице тоже. Воин Света дёрнулся: первым его инстинктом было броситься в Дом Света на помощь. Но он моментально вспомнил свои обязанности и остался на месте. Их учили выполнять приказы. И у воинов Света повиновение было в крови, пусть даже оно перечило инстинктам или жизненным принципам.
Звук сирены перекрывал все звуки вокруг, поэтому Лотти, не страшась, добралась до места, где заканчивалось углубление в стене. Быстрым движением девушка вытянула руку и брызнула отваром прямо в лицо, как она подумала. Но тут крепкая рука схватила Лотти за одежду и вытащила из укрытия, а флакон с отваром выпал из рук и потерялся в темноте. Девушка промахнулась: воин Света стоял перед ней очень даже разъярённый. Даже в полутьме его глаза сверкали яростным блеском. Мужчина не проронил ни слова. Одной рукой он держал Лотти, другой – потянулся за рацией.
Девушка не могла допустить, чтобы их раскрыли. Изо всех сил она толкнула воина Света, но с удивлением отметила, что он даже с места не сдвинулся. Воин Света лишь немного пошатнулся. И девушка с досадой признала, что этот мужчина самый большой из всех воинов Света, кого она видела.
Лотти поняла, что толкать его нет ни малейшего смысла. А потому со всей силой дёрнулась назад, вырываясь из крепкой хватки. На удивление, это помогло, хотя одежда немного пострадала. Воин Света попытался схватить девушку двумя руками, но Лотти пригнулась, спасаясь от удушающих объятий, и со всей силы ударила мужчину по коленной чашечке. Тот лишь тихо выругался. Не теряя ни секунды, Лотти принялась искать на полу отвар сон-травы, но флакончик бесследно пропал.
Крепкие руки вновь схватили её. Боль пронзила всё тело девушки, когда воин Света сцепил её руки за спиной. Тянущая боль в руках и досада от провала плана мешали думать или сопротивляться. Лотти почувствовала, что воин Света тянется к рации. А затем он с грохотом упал на пол. Лотти обернулась и в полутьме увидела Сандру. Сирена всё ещё ревела, что и помогло адептке незаметно подобраться к воину Света. Не произнося ни слова, девушки молча двинулись к выходу. Сандра приложила свой клинок к двери, и они, наконец, смогли выбраться.
Уже на улице Лотти подошла к одному из зданий и прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Она старалась не смотреть на Сандру, которая в лунном свете выглядела ещё более злой.
– Хорошо, что у меня был второй флакон с отваром, – только и произнесла она, никак не упоминая о том, что Лотти не выполнила единственную порученную ей задачу.
За спиной Сандры Лотти увидела движение и замерла в страхе. Она не верила, что после всего, что пришлось сделать для побега, их поймают. И возвращаться снова в Дом Света без Нила в планы Лотти не входило.
– Думали сбежать? – услышали девушки насмешливый голос.
22
Сандра мгновенно отреагировала: она резко развернулась и приняла боевую стойку. Это сразу навело Лотти на мысль, что адептка так же не ожидала встречи с кем-либо, как и она. Но страх от того, что их раскрыли, улетучился. Ведь Лотти, не узнавшая голос из-за резкого прилива адреналина, теперь различила приближающиеся силуэты. И облегчение охватило её.
– Обидно, конечно, что вы нас не позвали, – сказал Джек с самодовольной улыбкой.
Сандра с гневом посмотрела на Лотти, от чего девушка нервно сглотнула.
– Но… как вы нас нашли? – спросила Лотти.
– Это всё я, – с гордостью ответила Элис. – Я же будущий воин Света и всегда замечаю детали. Поэтому осмотрела комнату и поняла, что либо ты плохо убираешься, либо что-то задумала. А потом случилась вся эта шумиха, магические существа выбрались из тренировочного пространства. И тогда я всё поняла, схватила Джека и Чарли, и мы направились к выходу.
Элис внимательно посмотрела на Сандру, которая уже успела напустить на себя привычный надменный вид, и добавила:
– Правда, я думала, что ты всё это одна затеяла. Даже гордилась тобой, – последнее было сказано в шутку. – Ну так колитесь, что вы задумали?
– Если вы не хотите навлечь на себя ещё больше проблем, – глаза Сандры сверкнули недобрым блеском, – возвращайтесь-ка в Дом Света.
Её тон не был дружелюбным или даже, как обычно, надменным, в нём слышалась неприкрытая угроза. Но тут Элис, которая всегда была мила и дружелюбна с Лотти, показала себя с другой стороны.
– Послушай-ка ты, – она сделала шаг к Сандре, теперь они стояли слишком близко. – Единственная наша проблема – это то, что ты вытащила Лотти из безопасного места.
Чарли и Джек переглянулись. Лотти осознала, что они тоже видят Элис такой впервые. Но девушка не могла не признать, как блестяще выглядит её подруга. Осанка идеально прямая, подбородок вздёрнут. А её глаза… Взгляд прямой и уверенный.
Воздух в переулке стал тяжёлым. Напряжение давило на всех собравшихся. Но больше всего на Лотти, которая пусть сейчас и восхищалась новой Элис, но всё же не хотела, чтобы между адептками завязалась драка. Во-первых, Лотти переживала за Элис, во-вторых, драка могла привлечь нежелательное внимание. И хотя на первый взгляд переулок казался пустым, нельзя было с уверенностью сказать, что никто не скрывается в темноте.
– Я… Нил пропал… – Лотти попыталась разрядить обстановку, хоть и знала, что Сандре это не понравится.
Элис отвела взгляд и с сожалением посмотрела на Лотти. Адпетка не знала всех подробностей об их взаимоотношениях с Нилом, но часто удивлялась подаренному лотосу. И если она действительно замечала детали, как и говорила, то, вероятно, догадывалась, что происходит. Осознание того, что чувства Лотти больше не являются секретом, вогнало девушку в краску, но она собралась с силами и договорила:
– И мы хотим его найти.
Друзья молчали всего секунду, но для Лотти она казалась вечностью. Ей чудилось, будто они осуждают её выбор, но не знают, какие слова подобрать, чтобы отговорить девушку от безумной затеи.
– Отлично, мы идём с вами, – подал голос Чарли и, к удивлению Лотти, никто ему не возражал. Все были готовы рисковать собой, чтобы помочь Лотти, даже сама девушка чувствовала безрассудность этой затеи. И в этот момент Лотти по-настоящему ощутила себя не такой одинокой. Дружба с Дейзи была другой: спокойной, проверенной годами, но не испытаниями, если не считать постоянное желание Лотти изолироваться от мира. Дружба с Элис, Чарли и Джеком пусть была и недолгой, но сейчас крепла на глазах.
Рядом недовольно хмыкнула Сандра:
– Тоже мне бойцы, у вас даже кинжалов нет на случай опасности.
– Да что ты, – на лице Элис расцвела победоносная улыбка, из внутреннего кармана куртки она вытащила кинжал.
– Стащили его у охранника? – догадалась Сандра.
– Один на троих, не такое уж и плохое соотношение, – Элис вернула кинжал в карман.
Сандру эти слова не впечатлили. Она всё с такой же нескрываемой злобой осматривала адептов.
– На четверых, – добавила Лотти, которая только сейчас вспомнила, что теперь тоже умеет драться, пусть и не так профессионально, как адепты.
– Нет, ты участвовать в драках не будешь, – безапелляционно произнёс Джек. – Нам оторвут голову, если с тобой что-то случится.