Адептка бросила взгляд на Лотти и поспешила добавить:
– Ну это змея такая огромная. Нет, не так. Королева змей! И ещё воины Тьмы постоянно сеют хаос вокруг.
– А как ими становятся? Ну воинами Тьмы, – Лотти говорила неуверенно, она всё ещё считала происходящее сном, но рассказ Элис заинтриговал её. – Тоже нужно родиться с определённой меткой?
– Нет, это личный выбор каждого – светлая или тёмная сторона. Ну и бывали случаи, когда воины Света, после битвы сходили с ума и присоединялись к воинам Тьмы. А для проводников к силам зла путь один – нужно забрать душу человека, которому ещё не суждено было умирать.
– А проводникам это зачем?
– Кто его знает, – Элис пожала плечами. – Я этих ребят никогда не понимала и не пойму. Ходят все такие важные и хладнокровные. Жуть просто.
Элис села на краю кровати, наклонилась к Лотти и полушёпотом произнесла:
– Тут на светлого проводника взглянешь, и внутри всё холодеет. Тёмные же проводники ещё хуже. Беспощадные и беспринципные. Могут человека за секунду убить.
Лотти слушала рассказ Элис о тёмных проводниках, ужасаясь тому, как легко отнять человеческую жизнь. Соседка рассказала, что они могут убить одним прикосновением, когда человек спит или сильно ранен, но его ещё можно спасти. Ведь именно тогда связь души и тела очень слабая.
– Тёмные проводники вычёркивают имена людей из Книги Жизни так легко и просто, будто жизнь ничего не стоит, – зловещим полушёпотом продолжала Элис.
– Что ещё за Книга Жизни?
– Я точно не знаю, как она выглядит, – на мгновение смутилась адептка. – Её вообще мало кто видел. Но мне известно, что в книгу вписаны имена всех жителей земли, чтобы можно было следить за их хорошими и плохими поступками. И как только душа человека покидает тело, его имя исчезает из списка.
– Если эта книга такая секретная, что её даже мало кто видел, откуда ты про неё знаешь?
Адептка улыбнулась:
– Нам про неё в первые же дни, когда мы поступаем в Дом Света, рассказывают. Ведь однажды некоторые из адептов смогут попасть в суперкрутой отряд воинов Света. Туда только лучших из лучших принимают.
Выражение лица Элис в мгновение ока стало мечтательным. Адептка полностью погрузилась в свои размышления, и Лотти решила её больше не расспрашивать. Она получила за один вечер столько новой информации, что не хватит и недели, чтобы всё переварить.
Да и Лотти было о чём подумать перед сном. Её встревожили слова Элис о Книге Жизни. И девушка не понимала, говорила ли адептка буквально. Ведь если имя исчезает из Книги Жизни, как только душа покидает тело, это означало бы лишь одно: для этого мира Лотти не существует.
5
Лотти жевала бутерброд, который заботливо приготовила для неё Элис, и ловила на себе удивлённые взгляды. Обитатели Дома Света не могли понять, откуда взялась эта незнакомая девушка. Иногда они перешёптывались, хотя всё же многие старательно делали вид, что их не волнует появление незнакомки в Доме Света.
Было раннее утро, о чём девушка узнала, посмотрев на экран мобильника, ведь окон в этом странном помещении не было. Но, несмотря на их отсутствие, света здесь было достаточно.
Вскоре на кухню вошли двое. Невысокая девушка с длинными тёмными волосами, собранными в гладкий высокий хвост, шла в сопровождении молодого человека. Лотти удивлялась их достоинству, с которым они вышагивали по столовой. Оба были настолько красивы, словно только что сошли с обложки гламурного журнала, и казались такими же нереальными, как фарфоровые куклы с идеальной кожей и волосами. Рядом с девушкой шёл юноша с короткими русыми волосами и пронзительными зелёными глазами. Он подмигнул Элис, которая залилась краской. Темноволосая девушка лишь презрительно хмыкнула.
– Это проводники, – прошептала Элис. – Те ещё негодяи, но до чего же красивые.
Элис взглядом проследила за парочкой, которая теперь расположилась за дальним столиком. И Лотти согласилась с соседкой: проводники действительно выглядели великолепно.
– Они все такие… ну… надменные? – спросила Лотти.
– Да, – ответила Элис и наконец оторвалась от разглядывания парня. – Понимаешь, им нельзя что-то чувствовать, ведь тогда они не смогут выполнять свою работу. Да они и не люди вовсе. Просто выглядят, как мы. Точнее, они выглядят так, только когда захотят. Ведь большую часть времени проводники путешествуют как тени и забирают души.
Лотти бросила ещё один осторожный взгляд на проводников. Их лица не выражали никаких эмоций. По телу девушки пробежали неприятные мурашки. Она ещё никогда не видела настолько пугающего хладнокровного спокойствия.
С появлением проводников внимание к персоне Лотти уменьшилось. Воздух будто стал гуще, а обстановка напряжённее. Новобранцы с недоверием и отвращением косились в сторону проводников.
– Здесь не очень любят проводников, – сказала Элис. – Наверное, потому что они относятся к нам как к пушечному мясу. Да и в принципе они считают себя лучше нас. Хотя именно мы охраняем этот мир, пока они отводят души за руку в белую комнату.
В голосе Элис сквозила обида. Но это всё равно не мешало ей восхищаться холодной красотой проводников, которая так привлекала внимание.
– А как такое большое помещение может находиться внутри старого склада? – поинтересовалась Лотти.
– Это просто прикрытие. Дом Света находится везде и нигде одновременно, и он намного больше, чем старый склад. Я бы сказала, что по размерам он примерно как город. Но скрыт от глаз обычных людей.
Лотти пыталась представить, как целый город может поместиться внутри другого города так, чтобы об этом никто не знал.
– Это что-то типа школы для будущих воинов Света. Да и законы здесь царят те же, что и в средней школе. Скоро ты сама это поймёшь, – Элис откусила кусок бутерброда.
– В смысле?
– Ну понимаешь, есть популярные новобранцы, серая масса и аутсайдеры. А ещё в Доме Света живут люди, которые подверглись нападению воинов Тьмы. Не все, конечно. Только самые важные. Экстрасенсы всякие, например.
Вдруг ясные голубые глаза Элис загорелись враждебным огнём. Лотти проследила за её взглядом и заметила девушку, спускавшуюся по лестнице с верхнего уровня в столовую.
– Кто это? – почти шёпотом спросила Лотти.
– Сандра Честлер, – Элис выплюнула имя девушки, словно яд. – Считает себя особенной, потому что её, единственную из новобранцев, почему-то терпят Эмили и Люк, – соседка кивнула в сторону проводников. – Наверное, Сандра им нравится, потому что она такая же бесчувственная и стервозная, как и все проводники.
Сандра на ходу поправила свои каштановые волосы, которые лежали аккуратными локонами и направилась к проводникам, взяв из холодильника апельсиновый сок и удостоив презрительным взглядом Лотти.
– Не волнуйся, она на всех так смотрит, – успокоила девушку Элис. – А ты тем более ещё и новенькая, которую Нил привёл. Уверена, она уже об этом знает. Ведь новости в Доме Света разлетаются слишком быстро.
Завтрак прошёл без происшествий. Чуть позже к Лотти и Элис присоединились два адепта.
– Так вот кого вчера Нил привёл, – произнёс один из них, дружелюбно улыбаясь. – Меня зовут Джек, а это Чарли, – парень указал на своего друга.
Лотти невольно удивилась тому, насколько они были разными внешне. Чёрные волосы Джека завивались в мелкие кудряшки, и издалека его голова напоминала птичье гнездо. Волосы Чарли были, наоборот, светлыми и прямыми. И юноша постоянно их поправлял, так как пряди то и дело падали на глаза. Джек был обладателем смуглой кожи, и на его фоне Чарли выглядел чересчур бледным.
С приходом парней беседа за столом оживилась. Джек, Чарли и Элис подшучивали друг над другом. Оказалось, что эта троица – хорошие друзья. Но они не забывали и про Лотти, хотя девушка не привыкла к такому количеству внимания, ведь в своей прошлой жизни круг её общения был сильно ограничен.
Девушка с радостью отметила, что в Доме Света есть всё, необходимое для комфортной жизни: бытовая техника, компьютеры, телевизоры и многое другое. Особенно она обрадовалась наличию Wi-Fi и мобильной связи. Ведь это означало, что она может связаться с мамой в любое время.
– Говорят, воины Тьмы засуетились, – с грустью произнёс Чарли, бросив взгляд в сторону Элис. – Ночью напали на лагерь воинов Света. Едва удалось отбить атаку.
– Кто-то пострадал? – встревоженно спросила Элис.
– Да, – Чарли с силой отодвинул от себя тарелку. Есть за столом больше не хотелось никому.
Лотти молчала. Она не знала, что нужно отвечать в такой ситуации.
– Наши тоже зашевелились, – добавил Джек. – Мне кажется, утром я видел воина Света из отряда Альфа.
– Быть не может! – глаза Элис расширились от удивления, а губы расплылись в улыбке. – Всё бы отдала, чтобы хоть одного из них увидеть. Наверное, они все в отряде очень мужественные.
Чарли бросил в сторону адептки беспокойный взгляд.
Краем глаза Лотти заметила движение за столом, где сидели проводники. А затем почувствовала, как её стул толкнули и какая-то жидкость пролилась на её штаны.
– Упс! – с победоносным видом сказала Сандра, которая пролила сок на Лотти.
– Ты же это специально сделала, – Элис разозлилась в мгновение ока.
– А ты докажи, – ответила ей Сандра и удалилась.
Лотти даже ответить ей ничего не успела.
– Я же говорила, всё, как в средней школе, – сказала Элис, плюхнувшись снова на стул.
Соседка рассказала Лотти, где найти прачечную: она находилась на верхнем уровне помещения за чёрной дверью. Стараясь не обращать внимания на то, что их стычка с Сандрой вновь привлекла к ней лишнее внимание, Лотти быстро забежала в комнату и переоделась, а затем, схватив грязную одежду, отправилась в прачечную.
Проходя мимо одной из комнат, Лотти остановилась. Через приоткрытую дверь она услышала знакомый голос:
– При всём уважении, я проводник, а не воин Света, и ты не можешь мне указывать, – высокомерно произнёс Нил.
– Ах, ты хочешь поговорить с главным? – незнакомый мужчина почти сорвался на крик. Его голос был похож на раскаты грома. – Тогда я устрою вам встречу.