– Как вас зовут?
– Меня? Наташа.
– Наташа, расскажите мне, что с вами случилось…
– Сестра Анастасия, у вас случайно нет с собой… хлеба?
Меня бросило в жар от стыда. Тоже мне, идиотка несчастная. Собралась исповедовать девушку, а она попросту голодная! Я выхватила из сумочки деньги.
– Вот! Возьмите! Пойдите поешьте! А уж потом мы поговорим! Я буду вас ждать!
Девушка взяла деньги.
– Но тут.., тут много…
– Ничего. Идите скорее поешьте… – виновато лепетала я.
– Спасибо, спасибо, сестра Анастасия! Я не ошиблась, когда подошла к вам. Я быстро…
И она убежала. Я стала озираться по сторонам. Где Матильда и Аркашка? Ага, Аркашку я приметила сразу. Он торчал все там же. Я глянула на часы. Было ровно три. Матильды я не видела. Да и немудрено. Она, как ящерица, умеет быть совершенно незаметной, когда нужно. Время шло, а наши подопечные так и не появились. В половине четвертого рядом о мной возникла Мотька.
– Чего-то их нет! – прошептала она, садясь со мной рядом на край фонтана. – А что это за девица к тебе приклеилась?
– Ой, Мотька, что тут было!
И я пересказала ей разговор с Наташей.
– Она не придет! – решительно заявила Мотька. – Помяни мое слово!
– Придет! Обязательно! Я же обещала ей помочь!
– Чем это? Денег ты ей дала, а что еще ты для нее можешь сделать?
– Я – ничего! А вот дед…
– Еще не хватало! – возмутилась Мотька. – Да она небось обычная побирушка…
– Нет, не похоже!
– Похоже, похоже! Придумала жалостливую историю и выманивает денежки у таких дур, как ты!
– Но историю-то она не рассказала…
– А зачем силы тратить, ежели ты и так раскисла?
– Погоди, Матильда! – рассердилась я. – Она еще придет! Времени мало прошло! А вот где наша сладкая парочка? Почему их нет?
– Кабы знала я, кабы ведала… – тихонько пропела Матильда.
Я с удивлением взглянула на нее. На лице моей подружки было написано такое ликование, такое упоение жизнью, Римом, солнечным днем, что я даже позавидовала ей. Но тут же заметила, что Аркашка, заложив руки за спину, нелепой походкой «датишника» (так русские эмигранты в Израиле называют правоверных евреев) направляется к нам.
– Ну что? – спросила я, когда он подошел к нам вплотную.
– Ни фига! Не явились!
– Интересно знать почему? – довольно ехидно осведомилась Мотька.
– Что ты хочешь сказать? – насторожился Аркашка.
– Это ты их спугнул!
– Я? – взвился Аркашка. – Это чем же?
– Не надо было тебе вчера туда возвращаться!
– Скажешь тоже! Ерунда! Им и в башку не могло залететь, что я по-русски понимаю!
– А вдруг они как-то догадались?
– Ерунда! Ах, как жалко! Упустили! Упустили мы их!
– А я вот в одной книжке читала, – вспомнила вдруг Мотька, – что шпионы такую систему разработали – говорили, что встречаются, допустим, в три часа у Большого театра, а встречались в пять у Консерватории.
Может, и эти так же?
Аркашка с интересом уставился на Матильду.
– А что, это мысль! Но откуда нам знать, где они могут встретиться в Риме? Здесь должна быть какая-то логика. Большой театр и Большой зал консерватории – этопонятно. А тут…
– У меня есть идея, – тихо сказала я.
– Какая? – хором воскликнули Аркашка и Матильда.
– Тут фонтан со скульптурами, очень известное место, так?
– Так.
– Понимаете, я вспоминаю альбом…
– Какой альбом?
– У Ниночки в Париже есть альбом «Рим». Я его часто смотрела… Площадь Навона, вот как это называется!
– И что там? – деловито осведомилась Мотька.
– Там тоже фонтан! Со скульптурами!
– Ну, в Риме таких фонтанов до фига и больше, – пожал плечами Аркашка.
– Так я же ничего не утверждаю, я просто предположила…
– А далеко эта площадь? Глянь-ка по карте, Аркадий!
Аркашка развернул карту.
– Ну не так, чтобы очень, но не близко…
– А доехать можно?
– Черт его знает, я что-то с римским транспортом не подружился.
– А метро тут есть?
– Есть-то есть, но…
– Тогда можно взять такси! Не разоримся! – решила Мотька. – Давайте в порядке бреда проверим версию, а?
– Ну если только в порядке бреда! – усмехнулся Аркашка. – Тогда надо подвалить туда к пяти!
– Вот и подвалим! Аська, поехали! Надо же там все разведать…
– Вы езжайте, а я еще подожду!
– Ася, их ждать бесполезно! – сказал Аркашка.
– Она не их ждет! – безнадежно махнула рукой Матильда.
– А кого?
– Да тут к ней одна деваха прицепилась, Аська ей сдуру денег дала, а теперь ждет, что та явится ей душу излить…
– Ася, в чем дело?
Я нехотя рассказала Аркашке историю с Наташей.
– И ты собираешься ее ждать, наивная душа?
Сказать по правде, я уже не надеялась, что Наташа придет, но не хотела сдаваться! Я ей почему-то поверила…
– Подожду.
– Но если бы она собиралась прийти, то уже пришла бы. В Риме не надо долго бегать в поисках еды. А за это время она могла бы уже пообедать в ресторане, не то что перехватить кусок пиццы или блинчик, – резонно заметил Аркашка.
– Я подожду!
– Хорошо! – решилась Мотька. – Жди! А потом подваливай к этой площади, как ее, Навона.
– Нет, так мы просто потеряемся. Запиши мне номер твоего пелефона…
– Номер чего?
– Ах да, у вас это называется сотовый телефон! А у нас в Израиле – пелефон.
– Точно! – воскликнула Мотька.
Я написала на бумажке номер и отдала Матильде.
– Аська, да брось ты, поехали с нами!
Я глянула на часы. С того момента, как Наташа ушла, минуло больше полутора часов. Ждать и в самом деле бессмысленно. Она не явится… А вдруг с ней что-то случилось?
– Нет, вы идите, я все-таки еще подожду!
– Аркаш, а сколько туда добираться на такси? – спросила Матильда.
– Почем я знаю? Минут пятнадцать, может, и больше, а если в пробку попадем, так и вовсе…
– Тогда поехали!
– Мотя, но ведь это бред!
– Бред не бред, проверить надо!
– Ладно, поехали! Ася, жди нашего звонка. У тебя деньги-то остались?
– Остались.
И они поспешно ушли. Ну и дура же я! Чего я тут жду, спрашивается? Ясно же, что Наташа слиняла с деньгами. Неужели это ее метод зарабатывать деньги?!
Не похоже как-то… Мне она показалась искренней и действительно несчастной. Может, так оно и есть! Просто ей стало неловко, она же поняла, что я ничего собой не представляю, помочь ничем не смогу, а лишний раз, что называется, за здорово живешь изливать душу никому неохота… Но, с другой стороны, если ее положение так безнадежно, она должна была за меня ухватиться, поняв, что я и вправду ей сочувствую и хочу помочь…
Да, скорее всего Мотька права, и Наташа просто мошенница! Но, даже убедив себя в этом, я все равно сидела как приклеенная. И напрасно. Наташи не было! Что теперь делать? Сесть в такси и ехать на площадь Навона? А если их там уже нет? Правда, у них есть мой телефон…
Я встала и пошла в ту сторону, куда убежала Наташа.
Но, сколько я ни озиралась, ничего интересного для себя не обнаружила. И тут раздался звонок. Я выхватила телефон.
– Алло!
– Аська, ну что?
– Ничего!
– Я же говорила!
– А у вас что?
– И у нас ни фига! Понимаешь, тут не один фонтан, а целых три! Правда, народу немного. Но еще только пять! Давай подваливай к нам.
В самом деле, стоит ли тратить драгоценное время на какую-то мошенницу-побирушку? По меньшей мере глупо! И я решительно направилась к стоянке такси.
– Пьяцца Навона! – небрежно бросила я таксисту.
Он с любопытством посмотрел на меня. И тут я вспомнила про свое монашеское одеяние. А вдруг монахиням нельзя ездить в такси? – мелькнуло у меня в голове. Хотя вряд ли, наверняка можно – успокоила я себя и уставилась в окно, любуясь красотами Рима.
Глава 10С миру по нитке
Проторчав полтора часа на площади Навона, мы окончательно пали духом.
– Да, – задумчиво проговорил Аркашка, – полный провал! В Италии надо говорить – фиаско! Хотя я не уверен, что это итальянское слово, – засмеялся он, – но звучит вполне по-итальянски. Ну, подруги, что делать будем? Не знаю, как вы, а я лично устал, проголодался и взмок в этом окаянном сюртуке и в шляпе! Не понимаю, как они в Израиле во всем этом ходят, там же летом такая жарища!
– А, кстати, где ты все это взял? Ну, сюртук, и шляпу, и локоны? – полюбопытствовала Мотька.
– У одного знакомого позаимствовал, он из России в Израиль приехал, хотел стать ортодоксом, но потом ему это не понравилось, и он смотался сперва на Кипр, а потом сюда, в Рим. А что касается локонов… Я их купил в одной лавчонке, кстати, они не локонами называются, а пейсами. Между прочим, наши эмигранты в Израиле таких, как я сейчас, зовут пейсатыми… Все, подруги, я сию минуту сдохну! Ждите меня здесь!
Через десять минут он появился уже в своем обычном виде, только на ногах у него были все те же черные ботинки.
– Ну, а вы не хотите привести себя в нормальный вид?
– А где?
– Вон там есть соответствующее заведение!
Мы с Мотькой поспешили в указанном направлении и скоро с облегчением вздохнули. Мы опять были самими собой, а это, оказывается, приятно!
– Вот что я предлагаю, – сказала я, когда мы вышли на площадь. – Я сейчас звякну деду, и поедем к нам, искупаемся в бассейне, поедим, потрепемся… Аркаш, ты как?
– Я – за!
– Поглядишь хотя бы, как живут миллионеры в Италии! – засмеялась Мотька. – И мы заодно сходим посмотрим на виллу, а то мы ее еще не видели.
Я позвонила деду и попросила приехать за нами. Он сказал, что приедет Серджио. А пока мы в полном изнеможении сидели в кафе на площади Навона и пили «лимонату». Мне эта площадь не нравилась, в Риме есть куда более красивые места.
– Итак, – сказал Аркашка, – я считаю, что мы свободны!
– В каком смысле? – поинтересовалась Матильда.
– Свободны! В самом прямом смысле! Где бы мы стали искать эту шайку? Рим слишком велик! И прекрасен!