– Ах, да какая там порода! Обычный двор-терьер, но он такой славный, – сквозь слезы проговорила Ирина Игоревна.
– Поищем, найдем! Не расстраивайтесь! – утешил ее Игорь. – Не такое находили. Правда, Квитко?
– Конечно! Вы только скажите, он в какую сторону побежал?
– Вон в ту! – показала соседка.
– Крузик, айда на поиски!
Они долго лазали по кустам, но Барса нигде не было.
– Что за глупость – назвать щенка Барсом? – негодовал Игорь. – Барсик испокон веку было котячьим именем!
– Ну, не могу же я сказать соседке, что она дура! – резонно заметил Петька.
– К сожалению, – буркнул Игорь. – Ой, гляди, это не он?
Под кустом на чужом участке лежал рыжий щенок, еле живой от усталости и страха.
– Барсик! – возликовал Петька. – Нашелся, дурашка! Барс, Барс, иди сюда.
Щенок поднял уши, но не двинулся с места.
– Черт, придется лезть за ним! – проворчал Петька. – Хозяев, похоже, нету!
Они открыли калитку и вошли на чужой участок. Но стоило им приблизиться к щенку, как тот вскочил и бросился наутек. Мальчики за ним. Он подбежал к заднему забору и протиснулся между штакетинами. Решив, что преследователи теперь уже до него не доберутся, он разлегся на траве.
– Барсик, Барсик, миленький… – ласково звал Петька.
Но на щенка это не действовало.
– Петь, ты его отвлекай, а я перелезу вон там, где кусты, и подберусь к нему сзади.
– Правильно, Круз!
Игорь перемахнул через высоченный забор и скрылся в кустах. Щенок под ласковые Петькины призывы нахально уснул, он совсем вымотался.
Черт, куда же девался Круз? Он давно уже должен был бы появиться, а его все нет. Может, с ним что-то случилось? Но тогда он позвал бы на помощь! Наверное, старается не производить шума, чтобы не спугнуть Барса… Прошло еще несколько минут, а Игоря все не было. Петька уже не на шутку встревожился, но тут непонятно откуда выскочил Игорь и схватил потерявшего бдительность щенка.
– На, держи его!
Он передал Петьке Барса и опять перемахнул через забор. С его длинными ногами это было чрезвычайно просто.
– Барсик, милый, – гладил беглеца Петька. Щенок был мягким и пушистым. – Ты чего там застрял?
– Слушай, Петька… А чья это дача?
– Эта? Погоди, сейчас вспомню… А! Матвея Григорьевича!
– А кто он такой?
– Черт его знает. А что?
– А то, что я его очень часто вижу в нашем поселке.
– Ну и что?
– Не знаю. Просто он мне каким-то подозрительным показался.
– Крузик, у тебя от всех наших дел уже крыша поехала. Подумаешь, ездит человек к кому-то в ваш поселок! Может, у него там родственники живут или дама сердца…
– У такого? Дама сердца?
– Ну и что? Дамы сердца бывают даже у вурдалаков!
– У вурдалаков? Скажешь тоже! – рассмеялся Игорь. – И все-таки я бы на твоем месте за ним последил. Ты же все жалуешься, что тебе тут скучно.
– Но с какой стати мне за ним следить?
– А если мне интуиция подсказывает, что это очень подозрительный тип?
– Вот ты за ним и следи. А мне моя интуиция ни фига не подсказывает.
– Петя! Золото мое! Я так и знала, что ты его найдешь. Барсик! Барсик! – бросилась к ним Ирина Игоревна.
– Ну и погонял он нас! Все время удирал!
– Ой, Петя! А как тебя звать, мальчик?
– Игорь!
– Петя, Игорь! Я вам так благодарна…
– Не о чем говорить! – сказал Петька. – Если еще убежит, обращайтесь, отыщем!
– Вот что, мальчики, идемте ко мне, я вас домашним квасом угощу. В такую жару квасу попить приятно.
– Спасибо, не откажемся! – сказал Игорь.
Ирина Игоревна провела их на маленькую открытую веранду, усадила за стол и принесла большущий запотевший кувшин и стеклянные кружки.
– Только пейте осторожно, он все-таки холодный! – предупредила Ирина Игоревна.
Квас и вправду оказался отменным.
– Ух ты! Какой кайф! – простонал Петька. – Ирина Игоревна, научите маму!
– Да ради бога! Пейте, мальчики, не стесняйтесь! А я сейчас дам этому бандиту молочка! Где вы его нашли?
– На участке Матвея Григорьевича!
– А он-то его видел? – почему-то нахмурилась женщина.
– Нет, а что?
– Да неприятный тип! И животных не любит. Он мог бы его обидеть, моего Барсюшу.
Игорь кивнул Петьке: мол, что я говорил!
– А кто он такой вообще-то? Чем занимается? – на всякий случай осведомился Петька.
– Да он инженером был на ткацкой фабрике, а потом в коммерцию подался. Жена его еще в молодости бросила. Но больше я ничего не знаю. Просто вот не хочется с ним общаться и все. Несимпатичный он человек.
Выдув полный кувшин квасу и поболтав с хозяйкой о разных разностях, мальчики вернулись на свой участок.
– Ну, что я тебе говорил! – не без торжества воскликнул Игорь.
– Знаешь, Круз, я больше на такую дешевку не покупаюсь. Ты вспомни, как я подозревал неизвестно почему своих соседей, и все вроде было против них, а они оказались просто нормальными хорошими людьми? Подумаешь, несимпатичный он! А сколько симпатяг оказывались преступниками? Нет, тут для подозрений ничего нет. Ровным счетом ничего!
– Да что ты так горячишься? Не хочешь следить – не надо! Давай лучше в шашки перекинемся?
– Давай!
Они поиграли в шашки, за этим занятием их и застала вернувшаяся с речки Светлана Петровна.
– Подумать только! Они сидят и играют в шашки! Не лазают по чужим участкам, ни за кем не гоняются!
– Мамуля, ты просто опоздала! Мы уже погонялись вволю за Барсом. Он удрал, и мы его искали. Просто уже выполнили свою норму, – засмеялся Петька.
– Вы уже проголодались?
– Нет! – хором ответили мальчики.
– Отлично! Тогда через час будем обедать. Ой, Петя! У нас вода кончилась.
– Как? Там же было полно. Две бочки!
– Ты меня не понял! Попить у нас нечего. Полбутылки пепси осталось, и все. Может, смотаешься в магазин или на станцию? И мороженого заодно купишь.
Петька с Игорем переглянулись.
– Мы на великах, ладно?
– Разумеется! А вернетесь, я вас из лейки оболью вместо душа!
Мальчики сели на велосипеды и не спеша покатили к станции. Там было больше шансов купить мороженое.
– Слушай, а мы довезем мороженое в такую жарищу? – спросил Круз.
– Ага, мне мама такой специальный пакет дала. В нем все долго не тает!
Они купили мороженое, воду, хлеб и уже собрались ехать домой, как вдруг Игорь метнулся за дерево.
– Круз, ты чего? – ошалело вертел головой Петька. – Ты где?
– Тут я, тут! – прошипел Игорь. – Видишь, вон он! А я не хочу, чтобы он меня тут засек.
– Да почему? Что за чушь?
– Ничего не чушь. Береженого бог бережет!
– Чудила ты, Круз!
Между тем Матвей Григорьевич купил сигареты в киоске и не спеша направился к перрону.
– Интересно, куда он намылился? – прошептал Игорь.
– Ну, точно, что в сторону Москвы.
– А он москвич?
– Да вроде… Чего ты, Крузейро, на нем зациклился?
В этот момент подошла электричка, и мальчики видели, как Матвей Григорьевич вошел во второй по ходу вагон.
– Эх, если бы не велосипеды… – вздохнул Игорь.
– Нет, ты точно сдурел! Следить за человеком просто потому, что тебе его рожа не нравится! Ладно, поехали, а то и вправду мороженое растает.
Больше они о Матвее Григорьевиче не говорили.
Глава IIБольшие деньги
Дело близилось к вечеру. Игорь засобирался домой.
– Спасибо, Светлана Петровна, мне уже пора, – сказал он.
– Игорь, а может, ты бы остался, а то, боюсь, гроза вот-вот разразится, посмотри на небо! Может, переждешь?
– Я бы с радостью, но мама волноваться будет.
– А у вас на даче есть телефон?
– Есть!
– Так в чем дело? Позвони маме и скажи, что приедешь завтра!
– Круз! Ура! – возликовал Петька.
– Но откуда звонить-то?
– У нас тут за углом автомат, если он не работает, попрошу у соседки разрешения позвонить по мобильному. Вы ей как-никак щенка нашли!
– Скорее, Круз, бежим в автомат!
К счастью, автомат был исправен, и Игорь довольно быстро дозвонился.
– Мама, сейчас гроза начнется, можно я у Петьки переночую?
– А его мама согласна?
– Его мама это и предложила.
– Что ж, оставайся, а то я уж начала волноваться. И, насколько я понимаю, тебя с утра не ждать?
– Правильно понимаешь, мамочка. Ну все, а то сейчас ливанет. Пока!
И в самом деле, едва они успели добежать до дома, как упали первые капли дождя.
– Здорово! – радовался Игорь. – Твоя мама молодец!
И тут хлынул ливень.
– Только бы града не было, – озабоченно проговорила Светлана Петровна, – а то все грядки побьет! А вообще-то хорошо, давно дождя не было! И воду таскать не нужно будет! А то уж мои мужички замучились. Ну вот что, может, пока дождь, сыграем в подкидного, а?
– Сыграем!
Стало так темно, что пришлось зажечь свет. За окном бушевал ветер, дождь ручьями стекал с крыши, а в их маленьком доме было уютно и тепло.
– Надеюсь, у твоего отца хватит ума переждать дождь в городе, – сказала Светлана Петровна, глядя в окно. – В такую погоду ездить опасно.
– Конечно, переждет, а может, и вовсе в Москве ночевать останется, – сказал Петька, – если не утихнет…
Но мало-помалу ветер улегся, и дождь пошел на убыль. А через полчаса все кончилось, как не бывало.
– Хорошо, тут у вас почва песчаная, а у нас такие лужи после дождя, ужас просто, – заметил Игорь.
Между тем Светлана Петровна занялась ужином, а через минут сорок появился и Квитко-старший.
– Петь, – сказал Игорь тихонько, – слушай, а давай-ка…
– Знаю, что ты хочешь, – перебил его Петька, – обследовать Матвееву дачу? Угадал?
– Ага!
– Можно, конечно, но уж больно мокро! Представляешь, каково сейчас в кустах прятаться?
– Не сахарный, не растаешь. Ветровку можешь надеть.
– Зачем? У нас в сарае штормовки есть, с капюшонами, брезентовые…
– Вот видишь!
– Надо только подождать, когда родаки угомонятся, – уже увлекся идеей Петька.