— Даша, ты куда? — крикнула ей вслед мама.
— Купаться!
— И Даша выскочила за калитку.
— Денис, откуда ты все-таки взялся?
— Не спеши, Лавря, сейчас он все тебе расскажет! — успокоил ее Петька.
— А может, лучше сначала Стаса найти? — предложил Денис. — Чтобы не повторять все лишний раз?
— Я же говорю — на Стаса нельзя рассчитывать! — холодно бросила Дашка. Она ревновала Стаса к этой дуре Светке, хотя вовсе не была в него влюблена. «Это дружеская ревность», — решила она.
— А почему? — полюбопытствовал Петька. — Девчонку, что ли, завел?
— Завел! Видели бы вы ее! Идиотка! Полная!
— В каком смысле? — заржал Петька. — Толстая?
— Петька, не глупи! Я сказала, что полная идиотка! Хотя и худая! Кожа да кости!
— Лавря, не злись! Я уверен, когда Стас узнает, какое у нас дело, он про эту полную худышку сразу забудет! — утешал ее Петька.
— Так будете рассказывать?
— Ладно! Давай, Денис, начинай!
— Выслушав рассказ Дениса, Даша пришла в странное волнение.
— Вы понимаете, что, кроме наркобанды, мы можем выйти еще и на киллера, а то и целый синдикат киллеров!
— Ага, как у Незнанского! У него такая книжка есть «Синдикат киллеров»! — восторженно воскликнул Петька. Как все-таки Лавря благотворно на него действует! Настроение сразу улучшается! И хочется совершать подвиги!
— Надо скорее найти Стаса! — решительно заявила Даша. — Не думаю, что он откажется от такого дела из-за какой-то Светки!
— Первый, кого они увидели на пляже, был Стас Смирнин. Он играл в волейбол с компанией ребят. Светка тоже играла с ними.
— Стас! — крикнула Даша.
— Но он не услышал и продолжал играть. Даше стало обидно.
— Сами его зовите! — буркнула она и, мгновенно скинув шорты и майку, кинулась в воду. Окунулась, проплыла несколько метров и принялась издалека наблюдать за происходящим.
— Денис и Петька подошли поближе к играющим. Стас их не замечал, так был увлечен игрой. Петька подобрался к нему совсем близко и, сложив руки рупором, рявкнул:
— Стас!
— От неожиданности Стас споткнулся.
— Петро! Ты что тут делаешь?
— И тут же он заметил Дениса.
— Денис? Какими судьбами? Что-то случилось?
— Да! Ты нам нужен! — заявил Петька.
— А Дашка где?
— Вон! Купается!
— И тут же к ним подскочила Светка.
— Стасик, ты будешь играть?
— Нет, у меня дело! Играйте пока без меня!
— Светка надула губки.
— Стасик, ты грубишь!
— Извини! Но у меня важное дело! — твердо повторил Стас.
— С этой малышней?
— Петька задохнулся от возмущения. Лавря, как всегда, права! Отвратительная девчонка!
— Стас не отреагировал. Он отошел с ребятами за куст, где лежало его полотенце.
— Садитесь, рассказывайте! Тут нас никто не подслушает!
— Денис уже в третий раз за сегодняшний день начал рассказывать всю историю.
— Да, дело серьезное! — заметил Стас. — Даже очень! Может, самое серьезное из всех наших дел! Тут надо все тщательно обдумать! Нельзя действовать наспех!
— Поспешишь — людей насмешишь! — кивнул в знак согласия Петька.
— И вот что, надо пойти домой! Папы нет, и мы сможем спокойно все обдумать на нашей половине! Даша! — закричал он. — Даша! Иди сюда! Скорее!
— Дашка пулей вылетела из воды. Что ж, она не ошиблась, Стас не променял их на Светку! Победа!
— Смотри, ты уже вся посинела! — укорил ее Стас и дал полотенце. — На, вытрись! — тоном старшего брата сказал он. — Сейчас идем домой! И будем совещаться!
— Посовещаешься там! — фыркнула Дашка. — Мама, бабушка! Они будут нас кормить!
— Ну и что? Поедим, а потом пойдем на нашу половину и спокойно все обсудим! Главное — придумать предлог, чтобы поехать в Москву!
— Вообще-то да, — согласилась Даша. — Меня так просто не отпустят!
— Я придумал! — воскликнул Петька. — Сейчас в Москве все время какие-то праздники! Скажем, что хотим поехать на праздник!
— На какой? — уточнила Дашка.
— А что, они спросят?
— Обязательно! Мама, когда не на работе, очень всем интересуется! И бабушка тоже, если им что-то не понра-вится, они меня точно не отпустят!
— Тогда скажем им… скажем им… что… — лихорадочно соображал Петька, — что… праздник будет в зоопарке! День защиты зверей!
— Гениально! — воскликнул Денис. — Это именно то, что нужно для мамы и бабушки! Очень тонкая мысль!
— Петька покосился на Дениса, не шутит ли он, но Денис и не думал шутить. «А он не такой уж плохой», — подумал Петька.
— Да, Петро, светлая идея! — заметил Стас.
— Петька, ты молодец! Ничего лучше нельзя было придумать! На такой праздник меня отпустят! Как пить дать!
— Когда они вернулись на дачу, Александра Павловна по-прежнему сидела в шезлонге.
— Как вода сегодня? — крикнула она.
— Теплая! Кайф! — крикнула в ответ Даша. — Мамочка, вот ребята приглашают нас со Стасиком на праздник в зоопарк!
— В какой зоопарк?
— Как в какой? В Московский! Там будет праздник — День защиты зверей! Я так хочу пойти, мамочка!
— И когда это?
— Сегодня и завтра!
— Что-то я ничего про этот праздник не слышала! — пожала плечами Александра Павловна.
— Ну мало ли что ты не слышала! — заволновалась Даша. — Мамочка, мне так хочется! Петька говорит, там можно будет со зверюшками фотографироваться! Ты же фотографировалась со львенком! Я тоже хочу!
— У них в доме на стене висела чудная фотография — совсем молоденькая Александра Павловна с львенком на руках в Берлинском зоопарке. Она всегда с удовольствием вспоминала, какой он был чудный, мягкий, тяжеленький…
— И ты собираешься ночевать в городе?
— А что особенного?
— Да нет, ничего. Пожалуй, действительно стоит поехать на такой праздник!
— Мамуля! Спасибо!
— Погоди, Даша, только сперва поешьте! А то к тебе гости приехали, а мы их даже ничем не угостили! Кстати, а Стас тоже поедет?
— Конечно!
— Хорошо, мне спокойнее будет!
— Александра Павловна решительно поднялась и направилась в дом. И тут же на крыльцо вышла Софья Осиповна.
— Что за праздник, ребятки?
— В защиту зверей! Благотворительный праздник в зоопарке! Весь сбор поступит в пользу хищников! — на ходу сочинял Петька.
— Почему именно хищников? — удивилась Софья Осиповна.
— Сегодня в пользу хищников, на благоустройство клеток! А завтра… в пользу бегемотов!
— Боже мой, как интересно! Я бы с удовольствием поехала с вами…
— «Только этого не хватало!» — одновременно подумали все четверо.
— Но увы… варенье, варенье, от него не отойдешь!
— А может, мама посмотрит за вареньем? — лукаво спросила Даша. Она заранее знала ответ!
— Мама? За вареньем? Мама и варенье — две вещи несовместимые, как гений и злодейство! — засмеялась бабушка. — Ну ничего, я думаю, такие праздники еще будут! Вряд ли два дня принесут зоопарку достаточно средств!
— Конечно! — воскликнул обрадованный Петька. — Обязательно! Еще будут праздники в пользу птиц, крокодилов… и этих… пресмыкающихся!
— Ну на праздник пресмыкающихся я, пожалуй, не пойду! — улыбнулась Софья Осиповна. — Я до них не охотница! Вот что, ребятки, мойте руки и за стол. Поедите и тогда езжайте!
— Наевшись вкуснейшей окрошки, они собрались в дорогу.
— Стасик, а папа в курсе твоих планов? — поинтересовалась Александра Павловна.
— Нет, я ему из Москвы позвоню, предупрежу!
— И будь добр, скажи ему, что я на даче! У меня к нему срочное дело!
— Передам, обязательно передам! — пообещал Стас, и они с Дашкой быстро обменялись понимающими взглядами. Ха! Срочное дело!
— Отойдя от дачи на некоторое расстояние, Дашка вдруг расхохоталась.
— Ты чего? — с удивлением посмотрели на нее мальчишки.
— Петька, признайся, ты про эту звериную благотворительность выдумал, да?
— Ага!
— Надо же, какая фантазия! Не просто праздник в зоопарке, а благотворительный! В духе времени, как говорится!
— А скажи, как они купились! На сто процентов! — ликовал Петька от Лавриной похвалы.
— Да, голова у тебя варит! — одобрительно заметил Денис. — Мне бы такое в жизни не выдумать!
— Ладно, это все хорошо, — прервал их веселье Стас. — Но с чего мы начнем?
— Наверное, надо для начала поглядеть, что это за дом, что за квартира, может, даже наведаться туда, — предложила Даша. — У нас же, кроме этого адреса, никаких других сведений нет. Прямо с вокзала туда и поедем, тем более, это близко.
— Даша права, нам теперь одна дорога — на Верхнюю Красносельскую. Вот только плохо…
— Что? — хором выкрикнули остальные.
— Они могут узнать Дениса!
— Да они ж меня не видели!
— Откуда ты знаешь? Допускаю, даже уверен, что в лесу они тебя не заметили, но ты можешь поручиться, что они не видели тебя в деревне, в райцентре или еще где-то?
— А если и видели! Ну и что? Я же в конце концов москвич и никогда этого не скрывал! Да и не обратят они на меня внимания, подумаешь, какой-то мальчишка! Очень я им нужен! Ты что, Стас!
— На тебя одного они, конечно, внимания не обратят, особенно, если ты не будешь лезть им на глаза… Но преждe всего надо додумать, кому и под каким предлогом сунуться в эту квартиру? Понимаете, если мы будем просто подкарауливать тех типов, можем потерять уйму времени! А вдруг они с киллером по телефону договорятся?
— По телефону? С киллером? Да так никто не делает!
— Почему? Запросто! Помните, в каком-то старом кино был квартирный маклер, который квартиры для конспирации кофточками называл, а комнаты — пуговицами? Так, может, у бандитов тоже такие условные слова есть? К примеру, я хочу заказать убийство — я хочу заказать такси! И все!
— Глупости! А имя? А условия? Нет, это вряд ли! — кипятился Петька. — Скорее всего они еще просто отлеживаются после такого перепугу! А вообще это не слабо — партию кокаина в болоте утопить! Круто!
— Но только мы должны раз и навсегда забыть об этом! — заметил Стас.