— Да!
— И тоже… это… шпиенов ловит?
— Именно! — улыбнулся Петька. — Ты вот что, Степа, у нас к тебе важное дело. Ты здешние места хорошо знаешь?
— А то!
— Ты никогда не видал в лесу большой дом за высоким забором, где охрана и громадные собаки, а?
— Не-а, только слыхал!
— А что ты слыхал?
— Там это… дача… секретная…
— Чья? — воскликнули в один голос Петька и Денис.
— Да ничья вроде военная, одним словом! Говорят, там сигнализация на деревьях и вообще… Госбезопасности дача, вот!
— Госбезопасности? Странно… Вот погляди на этот план! Тебе это знакомо?
— Не-а, ни черта не поймешь! А вообще я у папки спрошу, он чегой-то говорил, вроде один раз они с брательником на ту дачу набрели… Слушай, Денис, може, профессор как раз к этой даче и подбирается, а?
— Да мы другое слыхали! — проронил Петька.
— Чего другое?
— Ну будто это и есть тот дом… где кости…
— Да ну? — поразился Степка. — Неужель такая дача у шпиена может быть?
— Как бы нам ее найти, Степа? — спросил Денис.
— Помозгуем — найдем! — уверенно заявил Степка. — Но толку не будет! Туда не подступишься! Как в кине, видали, Шурик из дурдома когда сбежать хочет, все деревья звенят, вот и там тоже… Папка говорил — рукой до дерева дотронулся, а оно — в звон!
— Интересно, очень интересно! — У Петьки загорелись глаза — вот это задача так задача!
— Ой, Вика, а вдруг он Всеволода Григорьевича туда повез? — прошептала Муся на ухо подруге.
— Ты ж сама сказала — ничего страшного не будет! Зачем ему твоего Севочку убивать?
— Это так, но… Ведь и я могу ошибиться…
— Нет, Муська, ты не можешь! — пылко заверила ее Виктоша. — Петь! Знаешь что, покажи-ка фотокарточку Степке, вдруг он этого мужика знает!
— Да, правда, чем черт не шутит, — сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.
— Знаешь?
— Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.
— Ну? — нетерпеливо спросил Петька.
— Баранки гну! — огрызнулся Степка. — Дай поглядеть нормально! Кажись, я его видел!
— Где? — закричал Петька.
— Да тут, в деревне! Смахивает на Варвариного хахаля!
— Он здешний? Деревенский?
— Не, из Костромы вроде! Но, може, это и не он! У этого усы, а у хахаля усов нет.
— А он часто тут бывает? — поинтересовалась Виктоша.
— Може, и часто, но я не знаю, мне зачем это?
— А кто такая Варвара?
— Баба!
— Понимаю, что баба, не мужик же! — засмеялась Виктоша.
— Она это… вдова, муж у нее по Волге ходил, речник, они в Саратове жили, а как потонул, так она к матери вернулась. Мать померла, Варвара теперь киномехаником работает.
— Она красивая? — спросила Виктоша.
— Красивая, — ответила за Степку Муся. — На Клаудию Шиффер похожа!
— Степа, а ты не можешь у мамы узнать, кто такой этот Варварин хахаль?
— Попробую! Только мамка удивится очень… Я вот что, у девчонки одной лучше спрошу, у Нинки Матросовой! Она знает!
— Только, Степа, смотри, не сболтни лишнего, — пре дупредил мальчишку Денис.
— Что я, дурной? — обиделся Степка. — Я с понятием!
— Вот и отлично! — обрадовался Петька. — А сейчас бежим на речку! Жарко! Купаться охота.
— И они гурьбой кинулись к речке, где, конечно же, загорала Валерия Васильевна.
— Ох, сколько вас! — засмеялась она.
— Здрасьте, тетя Лера! — приветствовал ее Степка.
— Здравствуй, Степушка!
— Искупавшись, Степка шепнул Денису:
— Я пошел Нинку искать!
— Давай! Ни пуха тебе ни пера!
— К черту!
— И Степка исчез.
— Они лежали на траве, над ними летали стрекозы, было солнечно и тихо.
— Здорово тут! — сказал Петька. — Но я за грибами хочу! Денис мне все уши прожужжал! Может, сходим?
— Нет, за грибами надо идти рано утром, — сказала Муся. — Вот завтра встанем пораньше и все пойдем в лес! Правда, дождя давно не было, может, и нет уже грибов!
— Я сегодня с утра ходила, — вмешалась в разговор Валерия Васильевна, оторвавшись от очередного «женского» романа. — Совсем мало собрала. Если дождика не будет, можно и не ходить.
— Мусь, а ты дождик вызвать можешь? — со смехом спросила Виктоша.
— Вика! Ну что ты говоришь? — укоризненно воскликнула Муся. — Конечно же, нет! Надо ж такую ерунду придумать!
— А ты пробовала?
— Вика!
— Да ладно вам, — прервал их разговор Денис. — Я по радио в поезде слыхал, к вечеру обещали дождь!
— Здорово! Тогда с утра двинем в лес! — сказал Петька.
— Тем временем Валерия Васильевна собрала свои вещи, попрощалась и ушла домой.
— А мне эта тетка не понравилась! — решительно заявил Петька.
— Почему? — удивились девочки.
— А чего она тут все подслушивает?
— Ерунда! Она очень хорошая женщина, вот у Муськи спроси, у нее аура чистая! — вступилась за свою знакомую Виктоша.
— Ну, если аура чистая, то я ей сочувствую! Вот когда выведем профессора на чистую воду, поглядим, что она запоет со своей чистой аурой!
Вскоре погода стала портиться. Солнце закрыли серые облака, и торчать на речке уже не имело смысла. Вся компания пошла домой. Муся волновалась из-за Медынского, но молчала.
— А вроде прогноз-то правильный! — сказал Денис. — Похоже, будет дождь! Так что без грибов не останемся! Что-то Степка пропал, видно, не нашел свою Нину! Ну что делать будем?
— Давайте играть во что-нибудь! — предложила Виктоша. — К примеру, в города!
— Да ну, игра для идиотов! — фыркнул Петька. — У вас карты есть? Можно в кинга сыграть!
— Я не умею! — призналась Муся.
И тут по крыше забарабанили первые капли дождя, разом сделалось темно и очень свежо. Пришлось даже среди бела дня зажечь свет. Еще немного, и дождь полил вовсю.
— А где же твоя бабушка? — забеспокоился Денис.
— Бабушка не пропадет! — уверенно заявила Муся. — Она в лесу как дома! А вот…
— А вот Севочка пропадет, — закончила за нее фразу Виктоша.
— И буквально в ответ на ее слова дверь распахнулась, и на пороге возник совершенно мокрый Медынский.
— Привет, друзья! А я с уловом! — И он показал двух небольших щук.
— Всеволод Григорьевич, на что ловили? — завопил Петька.
— На блесну!
— С лодки?
— С лодки! Э, да это ж Петька! — разглядел его Медынский. — Ты откуда, брат, взялся? И Денис приехал! А я на радостях и не сообразил ничего!
— Всеволод Григорьевич, сейчас же переоденьтесь, вы простудитесь! — сурово потребовала Муська.
— Иду, иду! Вот только рыбу возьми!
— А профессор что-нибудь поймал? — поинтересовалась Виктоша.
— Жереха одного! Но довольно большого!
— Всеволод Григорьевич ушел и появился минут через десять, уже сухой и чистый.
— Утром надо за грибами идти! — уверенно сказал он. — Если дождь кончится… Друзья мои, у вас какие-то новости? — обратился он к Денису и Петьке. — По глазам вижу! Выкладывайте!
— Они опять рассказали о поимке киллера Убоева.
— Нет, это с ума сойти можно! Я думал, такие истории только в книжках бывают! Я бы написал о вас статью, но нельзя!
— Почему? — спросила Виктоша.
— Опасно! Сами знаете, какое сейчас время!
— А если без имен? — спросил Петька.
— Без имен неинтересно! — закричала Виктоша.
— Вот что, Петя, — сказал Медынский еще немного погодя, — покажи-ка мне еще разок этот план и фотографию. Как я понимаю, план этот был начерчен для человека, который тут не бывал и мест этих не знает, так?
— Так! Ой, как же я не сообразил! По этому плану любой дурак должен найти дачу! Я вас правильно понял?
— Абсолютно! Давайте рассуждать, приехать он должен был в Палому? Вы это слышали?
— Да! Тогда давайте подумаем…
— Кажется, он говорил, что от Паломы надо доехать до Парфеньева… а вот уже…
— Погоди, — прервал его Медынский. — Муся, у вас есть карта здешних мест?
— Карта? Нет.
— Постойте, у меня же есть карта области, я же сюда добирался… Сейчас сбегаю, возьму!
— Всеволод Григорьевич! Вы промокнете! — закричала Муся. — Подождите, пока дождь пройдет!
— А я под плащом!
— На вешалке в сенях висел старый брезентовый плащ. Медынский накинул его, сбросил туфли и завернул джинсы до колен. В таком виде он выскочил во двор и вскоре вернулся с картой.
— Вот, давайте-ка подумаем. Если предположить, что он должен был выйти из Парфеньева, то…
— Они долго еще сидели, склонившись над картой, и разрабатывали возможные маршруты. К вечеру дождь прошел, стало тепло и парко.
— Самая грибная погода! — мечтательно сказала Муська.
— Вскоре вернулась и Ефросинья Макаровна.
— Бабушка, ты под дождь попала?
— Да нет, я весь дождик у лесника нашего пробыла, чайком с его женой баловалась! Севушка, а рыбку-то ты поймал?
— Я! — с гордостью сказал Медынский.
— Вот и хорошо, я вам ушицу сделаю, объедение!
— Бабушка пошла доить корову, а они вернулись к карте. Решено было утром соединить приятное с полезным. Пойти за грибами, но не здесь, а доехать сперва до Парфеньева и попробовать пройти намеченным маршрутом.
— А Степка так и не пришел! — вспомнил вдруг Денис.
— Значит, либо не нашел Нинку, либо Нинка ничего не знает! — заметила Виктоша.
Глава 15Как стадо ослов?
Рано утром, когда Денис с Петькой спустились с чердака, то увидали на столе в кухне записку, оставленную Медынским:
— «Ребята, дорогие мои! Поразмыслив, я решил, что не имею права подвергать вас опасности. Мне как журналисту чрезвычайно важно и интересно подобраться к этой даче, но один я привлеку гораздо меньше внимания, поэтому не сердитесь на меня и ступайте за грибами! Одну корзинку возьмите лишнюю, соберите грибков и на мою долю! Ваш Медынский. Да! Если я через сутки не вернусь, позвоните в Кострому вот по этому телефону, спросите Георгия Вадимовича и все ему расскажите. М.».
— Ни фига себе! — воскликнул Петька. — Как тебе это нравится?