— Он еще спит?
— Нет, лежит и думает.
— Вот и хорошо. А где Лялька?
— В магазин пошла. Папеньку кормить!
— Т-с-с!
Ровно в семь утра Петька подошел к подъезду дома на улице Усиевича. Он внимательно оглядел стоящие неподалеку машины. Если за квартирой следят, обязательно внизу должна стоять машина, а в ней как минимум два человека. Однако все машины кругом в этот час были пусты. Уже легче, решил Петька и, дождавшись, когда из подъезда вышел мужчина с ротвейлером на поводке, вбежал туда. Отлично. Теперь надо пешком подняться по лестнице. Так он и сделал. Но никто на лестнице не дежурил. Значит, бандиты, или кто там действует, поверили, что Кострючко нет в Москве. Тогда у него, можно считать, развязаны руки, и он, успокоившись, придумает какой-нибудь выход. Тем более если и за жену не надо беспокоиться. Петька на всякий случай подошел к двери и прислушался. Ничего. Бедная женщина, наверное, спит, отдыхает от вчерашних волнений. Но тут подъехал лифт. Петька успел метнуться вверх на один пролет. Лучше не мелькать без толку. Из лифта вышел мужчина и позвонил в квартиру Кострючко. Дверь тут же открылась. Кто ему открыл, не было видно. И почти тут же оттуда вышел другой мужчина, в спортивном костюме, и захлопнул за собой дверь. Потом вызвал лифт. Петька опрометью кинулся вниз. Интересное кино! Что бы это значило? Засада в квартире? Похоже на то! Он буквально на долю секунды опередил мужчину в спортивном костюме и выскочил на улицу. Придется за ним проследить. Он вышел из подъезда, громко зевнул и потянулся. Подошел к бежевой «восьмерке». Петьке оставалось только запомнить номер, так как «восьмерка» сразу умчалась. Он глянул на часы. «Половина восьмого. Значит, они сменяются в половине восьмого… Интересно, а дежурства у них суточные? Или по двенадцать часов? Бедная женщина, каково ей там… И как теперь быть? Говорить Кострючко об этом или промолчать? Нет, придется сказать, чтобы он знал, насколько серьезно обстоят дела… Может, тогда он решит обратиться в милицию? Надо ему рассказать про дядю Володю Крашенинникова, чтобы он не опасался случайных людей в милиции… Но если он не захочет, надо что-то придумать, чтобы избавить его жену от этих типов! И все-таки откуда я знаю фамилию Кострючко? Надо поскорее с ним познакомиться, и тогда, может, все выяснится…»
— Кирка, зови его завтракать, — тихо сказала Ляля.
— А сама не можешь?
— Ну, Кир, ну пожалуйста, — застеснялась Ляля.
— Черт с тобой!
Он подошел к двери и постучал.
— Владислав Русланович, идите завтракать!
— Спасибо! — донесся голос Кострючко, и вскоре и сам он появился на пороге кухни, аккуратно одетый, чисто выбритый, пахнувший хорошим одеколоном.
Ляля была приятно поражена. Она ожидала увидеть человека, опустившегося от горя.
— С добрым утром, спасатели! — бодро улыбнулся он. — О, как вкусно пахнет!
Он сразу заметил, что три пары глаз смотрят на него с ожиданием, а в глазах младшей девочки к ожиданию примешивалось что-то еще, но он не мог понять, что именно.
— Друзья мои, я, вероятно, должен что-то объяснить… — начал он.
Но Ляля перебила его:
— Вы сначала поешьте!
— А вы сами-то уже завтракали?
— Нет, ждали вас, — сказал Кирилл.
— Вот и славно, за компанию есть всегда приятнее. А кстати, ребятки, вы возьмите-ка у меня деньги, кто знает, сколько я еще тут пробуду, не хочется быть вам в тягость.
— Нет, не нужно, — покачал головой Кирилл, — ваша жена вчера дала нам денег, они еще не кончились.
И тут в дверь позвонили. Владислав Русланович вздрогнул.
— Это Петька! — догадалась Даша и побежала открывать.
И в самом деле это был Петька.
— Привет! — улыбнулся он Даше. И добавил едва слышно: — Плохие новости.
— Что? — одними губами спросила Даша.
Но тут в прихожую выскочил Хованский.
— Петька, здорово, брат!
— Привет, Хованщина!
— Не называй его так, — шепнула Даша.
— Ой, — спохватился Петька и нарочито громко произнес: — Здорово, Кирюха!
— Кто это пришел? — спросил Владислав Русланович у Ляли.
— Петя, их друг, он у них самый главный! Вернее, самый умный!
— Самый умный? — засмеялся Кострючко. — Это он так решил или они?
Но Ляля не успела ответить: на кухню вошли все трое.
— Здравствуйте! — сказал Петька.
— Ну, здравствуй, будем знакомы. Я Владислав Русланович.
— А я Петр!
— Весьма рад. Садись, Петя!
Петька сел и внимательно окинул взглядом стол. «Так, этот Кострючко еще не доел свой завтрак. Пускай доест, а уж потом я расскажу ему, что творится у него в доме».
— Ох, а с Лялей меня и не познакомили, — спохватился Петька. — Привет, Ляля!
Лялька вспыхнула. Он ей понравился с первого взгляда. «Этот наверняка поможет… папе», — подумала она.
Когда с завтраком было покончено, Петька вздохнул и сказал:
— Владислав Русланович, я должен кое-что вам сказать…
— Да? Слушаю тебя.
— В вашей квартире, по всей видимости, засада.
— Что? — встрепенулся Кострючко.
— Я был сегодня там…
— В квартире?
— Нет, только на лестничной площадке. И видел, как один мужик вошел в квартиру, а другой вышел и уехал на бежевой «восьмерке» с номером «В 321 ОН». Вот этот номер что-нибудь говорит?
— Нет, ничего, — побледневшими губами заметил Владислав Русланович. — А жену мою ты видел?
— Нет, конечно.
— Ну что ж, придется мне туда поехать»
— Ни в коем случае! — воскликнула Ляля. — Вам туда нельзя, ведь они же вас там ждут!
— Но я не могу бросить ее одну… С бандитами…
— Простите, но это не имеет смысла, — тихо сказал Петька. — Жене вашей вряд ли угрожает опасность, пока они ждут там… Это, конечно, неприятно, но… Владислав Русланович, чего они от вас хотят?
— Они хотят… мое изобретение… Дело в том, что я сделал один прибор, без преувеличения могу сказать, прибор, не имеющий аналогов в мире. Я давно задумал его, начал работу, но вы, вероятно, знаете, как обстоит у нас сейчас с наукой… Короче говоря, несколько лет назад я встретил своего бывшего приятеля, он стал, как сейчас называется, «новым русским», мы разговорились, и вдруг он предложил мне помощь, спонсорство… И пообещал в будущем пустить прибор в производство, с тем чтобы получать двадцать пять процентов от прибыли.
— А теперь он захотел большего? — вырвалось у Петьки.
— А теперь он захотел все! Потребовал, чтобы патент на это изобретение был оформлен на его имя, то есть пожелал попросту присвоить его…
— А вы отказались?
— Разумеется! Я сказал, что выплачу ему все, что задолжал, когда продам прибор за хорошие деньги, но он стал угрожать мне… сказал, что может пострадать мой сын…
Ляля вдруг вспыхнула и опустила глаза. Оказывается, у нее есть брат… Даша с сочувствием глянула на нее.
— А где же ваш сын? — испуганно спросил Петька.
— Я сумел его тайком увезти в Швецию, там живет одна родственница моей жены… Хотел, чтобы жена поехала с ним, но она наотрез отказалась оставить меня одного, и вот теперь…
— А что это за прибор? — спросил Хованский.
— Это сложный медицинский диагностический прибор, который умещается в кармане… И, кроме того, его можно использовать как детектор лжи.
— А почему вы не заявили в милицию? — спросила Ляля.
— Потому что они пригрозили убить моего сына…
— А сколько лет вашему сыну?
— Девять.
— У вас нет его карточки? — робко поинтересовалась Ляля.
— К сожалению, нет. Но что же мне делать? При мысли, что Сима у них в руках, у этих подонков…
— А вы вчера говорили, что хотите связаться с каким-то человеком, — напомнил Кирилл.
— Нет, я раздумал… Не могу еще и его подвергать опасности. У него семья, налаженная жизнь… Да и не сможет он мне помочь?
— Но как же быть?
— Владислав Русланович, мне кажется, — начал Петька, — что сейчас самое главное — каким-то образом вытащить из дома вашу жену…
— Хорошо бы, — горько усмехнулся Кострючко, — но как?
— Мы что-нибудь придумаем! А когда ваша жена будет в безопасности, вы сможете обратиться в милицию. Есть у вас еще кто-то из близких?
— Нет.
— Тогда все упрощает.
Владислав Русланович взглянул на Петьку с интересом. Что-то было такое в этом парнишке, что он вдруг поверил ему. Поверил, что эти ребята в состояние ему помочь.
— У тебя что, есть уже какой-то план?
— Пока нет, тут надо все хорошенько обдумать. Чтобы дров не наломать…
— Хорошо бы как-то дать знать Симе, что она не брошена, что мы знаем о ее положении, принимаем меры…
— В принципе это возможно, — задумчиво проговорила Даша.
— Как?
— При условии, что она сама берет трубку…
Петька оживился:
— Выкладывай, что ты там придумала, Лавря?
— Понимаете, мы с вашей женой договорились, что я позвоню ей после того, как мы встретим вас, и в случае удачи скажу: «Будьте добры Ангелину Олеговну».
— И все? — удивился Кострючко.
— Ну да, а если дело плохо, то я попрошу кого-то другого, какого-то Акима, отчества уже не помню.
— И ты ей позвонила?
— Конечно. Вот и теперь я могу позвонить и, если она сама подойдет, начну говорить с ней как с Ангелиной Олеговной, ну как будто я не туда попала. Наверное, она поймет, что мы хотим ей помочь… Тут только надо очень тщательно обдумать каждое слово, ведь они наверняка слушают… У вас дома один аппарат?
— Нет, два.
— Тогда тем более. Предположим, ваша жена снимет трубку, а я скажу: «Здравствуйте, Ангелина Олеговна, вы не думайте, что я про вас забыла, я уезжала, а теперь скоро вас навещу!» Она обязательно поймет!
— А что, совсем даже неплохо, — кивнул Петька, — давай, звони прямо сейчас. Да и вообще, надо торопиться…
— Ты о чем подумал, Петя? — быстро спросил встревоженный Владислав Русланович.
— О том, что они подождут-подождут, да и увезут куда-нибудь вашу жену, возьмут в заложницы…
— Ой, мамочки! — воскликнула Лялька.
— Но еще два дня, думаю, у нас есть, — продолжил Петька. — Лавря, не теряй время, звони!