Даша набрала домашний номер телефона Владислава Руслановича.
— Я слушаю, — раздался в трубке женский голос.
— Ангелина Олеговна, здрасьте, я приехала и обязательно вас навещу в самое ближайшее время! — единым духом выпалила Даша.
Женщина вздохнула. Она поняла.
— Вы не туда попали!
— Ой, извините!
На этом разговор окончился.
— Она поняла? — тихо спросил Кострючко.
— Поняла!
— Значит, сейчас ей немножко легче… Бедняжка моя….
Ляльке это было неприятно, она и сама не могла бы сказать почему.
— Так моральную поддержку вашей жене мы вроде бы оказали, — начал Петька, — а теперь хорошо бы вызволить ее оттуда.
— Если бы вы знали, как ужасно я себя чувствую, — тихо проговорил Владислав Русланович, — кажется, никогда еще мне не было так скверно…
Они уставились на него.
— Я здесь, в безопасности, а слабая женщина там отдувается за меня… Да черт с ним, с этим прибором, надо отдать его, и пусть подавится. Я еще не старик, придумаю что-нибудь другое… Нет, я сию минуту поеду туда, вернее, позвоню этому скоту, чтобы отпустил ее…
Все подавленно молчали. Но вдруг заговорил Петька:
— Владислав Русланович, я прекрасно вас понимаю, но… Это ведь не решит ничего. Этот тип и дальше будет грабить талантливых людей. Понимаете, он как клоп, а клопов надо морить!
— Но не ценой жизни моей жены!
— Они вашей жене ничего не сделают!
— Почему ты так уверен? Сам же говорил, что они могут взять ее в заложницы!
— Поймите, Владислав Русланович, они ведь именно на это и рассчитывают — вы не выдержите и сдадите позиции. А потом он наложит лапу и на следующее ваше изобретение. Только посмеется и скажет: он слабак, этот Кострючко, мы на него нажмем, и дело в шляпе.
— Вероятно, я впрямь слабак, хотя, видит Бог, на сей раз я долго сопротивлялся. Как только он отпустит Симу, мы с нею уедем, эмигрируем. Я этого не хотел, но если обстоятельства вынуждают…
Даша заметила, что Лялька жутко побледнела.
— А что, если мы попробуем освободить вашу жену, а когда она будет свободна, вы смело заявите в милицию! — гнул свое Петька.
— Дорогой мой, все это очень мило, но речь ведь идет о настоящих бандитах! Где вам с ними тягаться! — горько усмехнулся Кострючко. — Вы потрясающие ребята, добрые, храбрые, я просто счастлив, что в нашей несчастной стране есть такие дети, но… Вы же именно дети! А они — бандиты!
— Вы правы, — подал голос Хованский, — мы, можно сказать, еще дети, но если разложить все по полочкам, то мы, во-первых, опередили бандитов и укрыли вас там, где они искать вас не станут, во-вторых, мы уже узнали, что вашу жену караулят, но тем не менее мы подали ей сигнал, что она не брошена на произвол судьбы, и все это за одни сутки. А бандиты вас самым бездарным образом упустили. Они явно не профи! Настоящие профи уж не оставили бы вашу жену в квартире с открытой дверью, а если бы и оставили, то проследили бы, кто ее выпустит и куда пойдет! Так что это еще спорный вопрос, кто сильнее! На нашей стороне, если хотите знать, именно то, что мы — дети и от нас ничего серьезного не ждут. Это наше преимущество, а не недостаток.
Кирилл говорил так горячо, с такой силой убеждения, что Петька только диву давался. Ну и Хованщина!
Владислав Русланович тоже не остался равнодушен к страстной речи Кирилла. А тот продолжал:
— Вы думаете, против лома лет приема? Есть! И потом, у нас — опыт! У меня-то еще мало, а вот у Даши и Петьки… Знаете, сколько они разоблачили преступников? Э, да что говорить…
— О чем это ты? — удивленно спросил Кострючко.
— Даша. Петька, расскажите хоть про одно из ваших дел!
— Кирка, сейчас не до того, — поморщился Петька. — И потом, мы не можем ничего никому навязывать.
— Нет, вам нельзя… — заплетающимся от волнения языком проговорила Лялька. — Нельзя уезжать! Что же это будет? С кем мы тут останемся, если все… все нормальные уедут? С одними бандитами, да? И потом… Можно подумать, он вас там не достанет…
— Ну вы даете! — хлопнул в ладоши Кострючко. — Сумели пронять меня до печенок. Да, с вами пообщаешься — и начнешь верить: у России с такими детьми и впрямь великое будущее. Что ж, ладно, как я понял со слов Кирилла, у вас богатый детективный опыт?
— Это правда, — с гордостью ответил Петька.
— Хорошо, за сутки управитесь?
— Вряд ли. Наша первая задача — проникнуть в вашу квартиру и узнать, что там происходит, а дальше уж будем думать. Вы же понимаете, что мы можем действовать только хитростью. Мы обязаны подавить их не силой оружия, а силой интеллекта!
— А ты не много на себя берешь? — осторожно осведомился Владислав Русланович.
— Нет, я просто рассуждаю здраво. Сторожить вашу жену вряд ли пошлют самых крутых… Но и полных идиотов тоже не пошлют, а то те могут ненароком таких дел натворить! Значит, это будет середнячок. Выдержанные парни воображения, — рассуждал вслух Петька.
— И что из этого следует? — поинтересовался Кострючко.
— Только то, что в случае каких-то неожиданностей они не начнут сразу палить из всех стволов. Тем более в детей! Значит, на этом мы и сыграем. Только я должен еще подумать…
— Думай, дружище, думай!
— Пожалуй, надо вызвать Круза. Я сейчас позвоню ему на дачу. Лишний человек нам пригодится.
— А кто этот — Круз? — спросила Ляля.
— Парень из нашего класса, Игорь Крузенштерн, — объяснил Хованский.
— И много вас? — полюбопытствовал Владислав Русланович.
— Да нет, шесть-семь человек. Просто сейчас лето и многие на даче. — Петька набрал номер. — Алло, Крузейро? Привет! Как ты там?
— Ой, Квитко, здорово, что ты позвонил! Ты где?
— Я в Москве. Круз, ты нам нужен!
— Кому это вам?
— Ну, мне, лавре, Кирюхе…
— А что? У вас новое дело?
— Именно! И ты нам здорово нужен, Крузейро. Приедешь?
— Что за вопрос! Куда подваливать?
— Запиши адрес! Комсомольский проспект…
— А кто там живет?
— Кирюхина двоюродная сестра.
— И что?
— Крузик, приедешь, все расскажем!
— Все. Выезжаю!
И он повесил трубку.
— Вот что, друзья, вы тут думайте, а у меня что-то голова разболелась, пойду к себе в комнату.
— Может, вам таблетку дать? — встрепенулась Ляля.
— А что у тебя есть?
— Пенталгин и Эффералган.
— Дай таблеточку Пенталгина.
— И горячего чаю, да?
— Ну, это было бы прекрасно, — улыбнулся девочке Кострючко. «Кого она мне напоминает, — подумал он. — Что-то есть мучительно знакомое в ее лице».
Он ушел, а ребята остались на кухне.
— Ну, что делать будем? — начал Петька военный совет.
— Мы должны как-то проникнуть в квартиру! — сказал Кирилл.
— Но в такой ситуации нас туда ни под каким видом не пустят, — заметила Даша. — Нам даже дверь не откроют.
— Откроют, как миленькие откроют! — проговорил Петька.
— Ты уже что-то придумал? — поразился Кирилл.
— Не то чтобы придумал, а просто вспомнил кое-что… Лавря, ты помнишь, когда похитили Лену Коршунову и мы с Денисом ее нашли…
— Ну?
— Мы тогда закричали, что у них дверь горит, а когда тетка открыла. Ленкин брат ее электрошоком вырубил…
— Петька, это клево! — завопил Хованский. — Но где взять электрошок?
— Ну, в принципе это можно решить… Но нам пока это не годится, нам же надо сперва поговорить с женщиной, а электрошоком — это уже для похищения ее…
— А что говорить? Надо просто ее увезти оттуда, и все дела…
— Нет, Кирка, тут другой случай… — заметила Даша. — Лену сторожила женщина, а тут мужик, и, может, не один.
— Ну и что? Если дверь будет гореть, то мужик ли, баба ли, любой откроет!
— Или просто пожарных вызовет. А нам это не годится.
— Что верно, то верно.
И тут Петька вскочил.
— Ты куда? — воскликнула Даша.
— Сейчас! У меня идея, надо только спросить Владислава…
Он ринулся в комнату.
— Владислав Русланович, извините меня, но я должен вас спросить…
Кострючко лежал на диване.
— Владислав Русланович, какие у вас отношения с соседями?
— С какими соседями?
— С соседями по дому. Я имею в вид, вы с кем-нибудь дружите?
— А что?
— Может, кто-то из них мог бы нам помочь?
— Петя, это мысль! Сима очень дружит с соседкой со второго этажа. Она живет как раз под нами. На редкость славная женщина. Думаю, она не откажет в помощи. Хотя… Какого рода помощь от нее требует?
— Только пустить нас к себе в квартиру. Там балкон есть?
— Балкон? Да.
— А у вас балкон незастекленный?
— Нет. Неужели ты хочешь попытаться залезть через балкон? Нет, Петя, нельзя! Тебя могут просто пристрелить!
— Зачем? Никто не подумает, что я лезу туда к вашей жене. Я, к примеру, кошку буду искать.
— Какую кошку?
— Я скажу, что кошка, моя кошка, залезла к вам на балкон…
— Но в таком случае зачем лезть тайком? Надо просто позвонить в дверь.
— Да, вы правы, я что-то зарапортовался, — сник Петька. — К тому же они запросто могут держать балконную дверь закрытой… Извините, Владислав Русланович, что зря вас побеспокоил…
И Петька с понурым видом вернулся на кухню.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Хованский.
— Ничего. Идея оказалась хилая. Хотя все же примем к сведению, что у Симы прекрасные отношения с соседкой снизу. Это нам может пригодиться.
— Зачем? — спросила Даша.
— А черт его знает…
— Можно я скажу? — подала голос Ляля.
— Конечно, говори!
— Понимаете, вот, к примеру, приезжает к… к ним кто-то из другого города. Кто-то из родственников или друзей. Звонят в квартиру, а там вместо хозяйки какие-то мужики… Ну и этот родственник начинает качать права. Где хозяйка, я милицию вызову…
— Как ты себе это представляешь? — фыркнул Кирилл. — Во-первых, это должен быть взрослый человек, да и потом…
Но в этот момент в дверях кухни возник Владислав Русланович, вид у него был ужасный.
— Вам плохо? — вскочила с места Ляля.