— Что? Что ты такое несешь! Что значит «выкрал»? — возмутилась Марина. — Бред какой-то!
— Это не бред. Владимир Михайлович долго шантажировал этого человека, грозил его сыну, жене… чтобы завладеть его изобретением. В этом и состоит его основной бизнес — он патентует на свое имя чужие изобретения и продает их за большие деньги.
Марина побледнела.
— С чего вы это взяли? — тихо спросила она.
— Мы… дружим с этим изобретателем, — заявил Хованский. — Он успел спрятать сына, а жену его взяли в заложницы, вернее, ее посадили под домашний арест, стерегли днем и ночью и еще искали документы на изобретение, и нашли дискету, которая сейчас в руках вашего Воскресенского!
— Господи, да что вы такое говорите? А что с этой женщиной?
— Ее удалось освободить, сейчас она вместе с мужем в безопасности! Но он считает, что это изобретение, уникальный диагностический прибор, для него уже потеряно! — сбивчиво объяснил Кирилл.
— А вы хотите ему вернуть эту… как ее… дискету, да?
— Хотеть не вредно, — вздохнул Петька. — Но мы пришли не только из-за этого!
— Да! — подхватил Хованский. — Он, в конце концов, еще что-нибудь изобретет, а вот вы…
— Что я?
— Вы должны знать, что из себя представляет Воскресенский!
— Но, собственно говоря, почему я должна вам верить? Больше, чем близкому человеку? С какой стати? Я вас вижу первый раз в жизни, а его знаю давным-давно, с детства! Нельзя же так бездоказательно обвинять человека во всех смертных грехах! — горячилась Марина.
— Если хотите, мы сможем вам завтра устроить встречу с этой женщиной, которую они держали под арестом в ее собственной квартире. Она вас все расскажет, а какие-то документов, которые могли бы это подтвердить, у нас, естественно нет.
Марина глубоко задумалась:
— Ну, мало ли кого вы можете ко мне подослать… Это несложно устроить. И потом… Я еще могу понять, что вам понадобилась какая-то кассета…
— Дискета, — мягко поправил ее Кирилл.
— Ах, да какая разница! Дискета! Но вот какое вам дело до моей личной жизни?
— Я говорил тебе, Кирка, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным! — горько усмехнулся Петька.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Марина. — Между прочим, я понятия не имею, кто вы и почему сюда явились! И я должна вам слепо верить?
— Нет, слепо не должны! — покачал головой Петька. — Ладно, попробуем поискать общих знакомых, которые могли бы вам что-то о нас рассказать…
— Общих знакомых? — удивленно переспросила Марина.
И Кирилл тоже с недоумением уставился на Петьку.
— Да, свет, как известно, мал, мир тесен, и при желании два москвича всегда сыщут общих знакомых. — Вы знаете писателя Мелешина?
— Первый раз слышу!
— А Веру Ивченко?
— Веру Ивченко? Постой, она пишет детективы, да?
— Да! — возликовал Петька.
— Я читала ее в самолете, когда в Америку летела. Но я с ней не знакома…
— Я могу дать вам ее телефон, позвоните ей…
— Чепуха! Не стану я никому звонить! Откуда я знаю, что это не будет подставленное лицо?
Петька боролся с искушением назвать Полину Евгеньевну, но, давши слово, приходится держаться.
— А художника Сергея Хованского? — подал голос Кирилл.
— И его не знаю!
— А издателя Бориса Русланова?
— Нет.
— А художницу Алису Майкову? — припомнил вдруг Кирилл дело о драгоценном мусоре.
— Нет.
— А журналиста Всеволода Медынского?! И его не знаете?! — закричал вдруг Петька.
— Медынского? Вот Медынского я знаю!
— Здорово! — обрадовался Петька. — Еще бы вам его не знать! У вас есть его телефон?
— Возможно.
— Что значит «возможно»? — разъярился Петька. — Либо есть, либо нет! Позвоните ему и спросите, можно ли доверять Петру Квитко!
— Это ты Петр Квитко?
— Я!
Кирилл незаметно для Марины покрутил пальцем у виска. Мол, ты, Квитко, спятил! Зачем себя назвал? Но Петьку уже несло по кочкам.
— Вы позвоните, позвоните! Не откладывайте в долгий ящик!
— А если я его не застану? Если он в отъезде?
— Тогда, конечно, хуже, — сник Петька. — Но попробовать-то надо!
— Ну что же, раз ты настаиваешь…
Марина поднялась и пошла к дому. Едва она скрылась, как Петька тенью метнулся за ней и замер у открытого окна. А что, если позвонит своему женишку? Тогда надо уносить ноги. Такое с ним уже однажды было, но тогда они с ребятами успели убежать.
Однако Марина и впрямь позвонила Медынскому.
— Всеволод Григорьевич, здравствуйте, как хорошо, что я вас застала! Это Марина Корабелова! Да, да, я! Всеволод Григорьевич, у меня к вам такое странное дело… Ко мне явился парнишка, рассказывает весьма неправдоподобные истории, но очень важные для меня. Если это соответствует действительности… А когда я попросила каких-нибудь доказательств, он сказал, что прямых доказательств нет, но ему надо верить. И стал искать общих знакомых… И вот выяснилось, что вас мы оба знаем. Его зовут Петр! Да, да, Квитко! Именно Квитко! Да, он сейчас здесь, только в саду… Вы так считаете? Боже мой. Если все, что он рассказал, правда… Но что же мне тогда делать? Нет-нет, я это сама с собой… Вам его позвать? Хорошо, сейчас…
Петька ринулся обратно в кусты. И почти тут же появилась Марина, она была бледная, подурневшая…
— Петь, он и вправду тебя знает! И ждет у телефона, иди скорее!
Петька не заставил себя просить дважды.
— Алло! — закричал он в трубку. — Всеволод Григорьевич! Сколько лет, сколько зим!
— Здорово, Петя! Я так понимаю, ты все еще не угомонился?
— Всеволод Григорьевич, тут такое дело сложное…
— А что ты хочешь от Марины? Она какое отношение к этому делу имеет?
— Собирается замуж за преступника! — без обиняков выложил Петька. — А мы решили этому помешать! Только она нам не верит.
— Вас там много?
— Двое. Я и еще один парень, вы его не знаете! А что?
— Петя, скажи мне в двух словах, какого рода преступление совершил этот человек?
— Он… присваивает чужие изобретения… Шантажирует, угрожает, а потом патентует их на свое имя. Изобретения, я имею в виду…
— Петя, но это невероятно… Скажи, речь идет о Воскресенском?
— Да, — потрясенно ответил Петька, — как вы догадались?
— Я давно это подозревал, а теперь… Петя, нам необходимо встретится! Необходимо, и чем скорее, тем лучше. Этот человек очень опасен! Постой, он собирается жениться на Марине?
— Ну да!
— Вот что, Петя, вы где сейчас?
— На даче у Марины в Звонаревке!
— Дай-ка мне опять Марину!
— Вас! — протянул ей трубку Петька.
— Слушаю!
— Марина, у вас машина есть?
— Да. А что?
— Марина, ради всего святого, возьмите этих ребят и немедленно, слышите, немедленно приезжайте ко мне!
— Но я не могу!
— Почему? Марина, отмените все дела, это срочно!
— Хорошо, я попробую…
— Жду вас у себя дома! Записывайте адрес! Чем скорее, тем лучше!
— Сева, вы серьезно?
— Серьезней не бывает!
— Хорошо… Боже мой, что за безумие…
— Марина, не теряйте времени!
Повесив трубку, она обернулась к Петьке.
— Он… Он требует, чтобы мы немедленно ехали к нему!
— Значит, надо ехать! — решительно ответил Петька.
— Да, наверное…
— Отмените вашу встречу, и едем!
— Хорошо, — покорно сказала Марина и вновь сняла трубку. — Володя? Да, я. Володя, у меня изменились обстоятельства, я должна немедленно ехать в Москву, заболела моя близкая подруга, я должна быть с ней! Нет-нет, я прекрасно доеду сама. Мне тоже очень жаль, но… Извините, я тороплюсь. Я позвоню из Москвы, попозже… Да, я очень расстроена. Мальчишки? Какие мальчишки? Ах те… Да просто за автографом приходили. Ерунда! Все, Володя, я поеду!
«Молодец, вот что значит актриса», — подумал Петька.
— Петя, я сейчас переоденусь, и мы поедем. Подожди меня в саду.
Петька ринулся назад к Хованскому.
— Кирюха, порядок! Едем к Медынскому!
— Зачем?
— Похоже, он тоже кое до чего докопался! Я когда ему объяснил суть дела, он сразу спросил: это Воскресенский?
— Иди ты!
— Честное слово! Представляешь себе?
— Да, неслабо!
— Петя! Кирилл! — позвала вдруг Марина.
Петька побежал на ее зов. Кирилл за ним.
— Мальчики, планы меняются. Только что звонил Медынский и сказал, что сам приедет!
— Почему?
— Считает, что так будет быстрее.
Они вернулись к садовому столику. Но теперь они не знали, что говорить, и все смущенно молчали. «Неужели все это правда», — с тоской думала Марина. Однако, кроме тоски, она чувствовала и странное облегчение. Если все это так, то… то она может и не выходить замуж за Воскресенского! Ей льстило его внимание, он казался ей таким значительным, умным, надежным человеком, за которым она будет как за каменной стеной, если пользоваться столь избитым выражением, но она не любила его. А теперь он еще оказался обыкновенным жуликом. Жуликом, так сказать, на научной основе… Черт знает что! И если слова незнакомых мальчишек еще могли внушить сомнение, то Медынский…
Кирилл с молчаливым восторгом следил за выразительным лицом молодой красавицы. Все ее мысли он мог отчетливо прочесть в ее больших, чуть раскосых глазах.
А Петька томился от скуки ожидания. Для его деятельной натуры просто сидеть и ждать было мучительно. И вдруг ему на голову упали две тяжелые капли.
— Дождь! Дождь начинается!
В самом деле начинался дождь.
— Скорее в дом! — скомандовала Марина.
И вовремя. Едва они вбежали в дом, как дождь буквально хлынул. Стало так темно и сумрачно, что пришлось даже зажечь свет.
— Мальчики, вы не голодны? — спросила Марина. — У меня, правда, с припасами не очень… я плохая хозяйка, но по кружке какао и по бутерброду с сыром могу предложить.
— Спасибо, не откажемся, — ответил Петька. — Хотите, я могу помочь.
— Да нет, с таким меню я и сама справлюсь.
Она поставила чайник, достала банку растворимого какао, молоко, масло, сыр и хлеб.