Но в этот день девочки до Наталии Дмитриевны так и не дозвонились.
Утром Петька с Игорем и Кириллом Хованским сели в электричку.
– Ну, вы можете наконец объяснить мне, куда и зачем мы премся? – недовольно спросил Хованский. – А то Круз звонит, требует, можно сказать, с ножом к горлу, чтобы я ехал охранять Квитко, а в чем дело, не говорит. Петька, может, ты расколешься, на фиг нам тебя охранять?
Петька посвятил друга в новую и достаточно таинственную историю.
– Блин! Опять нас, что ли, газом травить будут? – воскликнул Хованский, припомнив случай с драгоценностями, которые преступники выбрасывали в мусоропровод. – И опять там веер фигурирует? Мне это не нравится! Вдруг это та же компашка? Может, их по амнистии выпустили?
– Ну прямо! – засмеялся Игорь. – А то у нас мало других мазуриков!
– Между прочим, я вчера слыхал, как мои родители обсуждали, что надо бы мне мобильник купить, – сообщил Хованский.
– Да? Вот было б здорово! – обрадовался Петька. – Мобильник очень важная штука! В свое время, если б у Дениса мобильника не было, так он мог долго еще в погребе проторчать… Ах да, это же еще до вас было.
– Да слыхали мы эту историю сто раз, – махнул рукой Игорь. – Но мобильник и вправду вещь хорошая. От родителей только нигде уже не спрячешься, везде достанут!
– Ну его и отключить можно, – пожал плечами Петька, решив про себя, когда отец спросит, что ему подарить на день рождения, обязательно ответить: «Папочка, если можно – мобильник!» В принципе, Петька мог бы и сам заработать себе на мобильник, но до восемнадцати лет никто ему его не продаст, так что, хочешь не хочешь, придется просить отца.
– Петька, неужели ты действительно не знаешь, что в этом пакете? – полюбопытствовал Хованский.
– Не знаю, – покачал головой Петька.
– Ну, ты силен!
– Мне нельзя репутацию портить, – засмеялся Петька.
Улицу, на которой жил Дмитрий Павлович Шахворостов, они нашли довольно быстро.
– Значит, так, – сказал Петька, – дальше я пойду один. Все должно выглядеть чисто. Если я через час не появлюсь, под каким-нибудь предлогом суньтесь на дачу, ну, как будто вы заблудились или еще что…
– Да понимаем, Квитко, не маленькие! – поморщился Хованский.
– Надо договориться, где мы встречаемся, если вдруг я освобожусь быстро.
– Тут и встретимся, а если через полчаса не придешь, мы начнем постепенно пробираться к даче, – ответил Игорь. – И не возражай!
– Ладно, – улыбнулся Петька. – Я пошел!
– Ни пуха ни пера!
– К чертям собачьим!
По участку бегал большой белый пес довольно добродушного вида. А на калитке имелся звонок. Петька позвонил. Почти сразу на крыльце появилась средних лет женщина в синем сарафане.
– Ты к кому?
– К Дмитрию Павловичу.
Женщина подошла и отперла калитку.
– От Михал Семеныча?
– Да.
– Проходи!
Петька пошел за ней по аккуратно посыпанной битым кирпичом дорожке между красивыми цветочными грядками. На веранде его встретил мужчина, тот самый, которого ему описал Игорь. Широкоплечий, приземистый, пожилой.
– Здравствуйте, – почтительно произнес Петька.
– Здравствуй, друг-приятель, заходи, садись. Да нет, не сюда, в комнату проходи. Мария Тихоновна, можете быть свободны.
– Ох, спасибо, Дмитрий Павлович, побегу, а то столько дома дел, столько дел…
И женщина поспешно ушла.
– Ну, друг-приятель, что там у тебя?
– Вот! – Петька протянул ему пакет, лежавший в полиэтиленовом мешочке.
– Ты туда не лазил?
– Я? Зачем мне это надо? – оскорбился Петька.
– Ладно, не обижайся, это я так…
Хозяин дома внимательно осмотрел пакет. Петьке даже показалось, он сейчас начнет его обнюхивать, но Дмитрий Павлович положил пакет на стул и как-то странно усмехнулся.
– Ну что ж, друг-приятель, как тебя звать-величать?
– Петр.
– О! Петр, царское имя! Так вот, Петя, есть у меня к тебе разговор, довольно деликатный.
Петька молчал.
– Скажи мне, Петя, ты откуда старушку Капитолину знаешь?
– А что?
– Вопросом на вопрос отвечать неприлично, Петя.
– Извините, просто какое это имеет значение?
– Ну, ежели спрашиваю, значит, имеет.
– Моя мама раньше у нее училась, вот, – ляпнул первое, что пришло в голову, Петька.
– Она, выходит, учительница?
– Ну, бывшая, теперь на пенсии.
– И семья у нее большая?
– Большая.
– Кто да кто?
– Ну, дочка, зять, двое детей уже взрослых, внуков то есть, и еще сын есть, но он в другом городе живет, – сочинял на ходу Петька, желая представить Капитолину Андреевну вполне благополучной и защищенной.
– Понятно. Они все вместе, что ли, живут?
– Да, ну кроме сына, конечно.
– Хорошо. А вот скажи мне, друг-приятель Петя, куда и откуда ты пер баульчик, когда тебе Михал Семеныч встретился? Там-то кто живет? Это ведь совсем другой район, не твой и не Капитолинин, верно?
К этому вопросу Петька был готов.
– А там жила та старушка, что завещала Капитолине баул. Он стоял у соседки, вот я и ездил за ним.
– Тогда почему он пустой был, ежели старуха все-таки завещала Капе кое-какое барахлишко?
– Ну, тут все просто. Капитолина баул сама тащить не хотела, ей тяжело было. Тряпки она забрала, а баул мне поручила.
– А у кого же он все это время был?
– У соседки, я ж говорю.
– Что за соседка-то?
– А я почем знаю? Какая-то тетка. Я позвонил в дверь, она мне баул сунула, и все. Я даже лица ее не видел.
– Как это? Она что, в маске, что ли, была?
– Именно! Вся рожа была какой-то белой гадостью вымазана. Моя мама тоже так делает, косметическая маска называется.
– А, понял. Ну не видел, так не видел. А вот что-то Миша говорил насчет того, что наследство это год провалялось…
– Дмитрий Павлович, я про это ничего не знаю! Мне это все нужно, как прошлогодний снег! Я вам пакет привез. Если надо что-то Михал Семенычу отвезти, давайте, а что вы меня как на допросе в ментуре пытаете? – вспылил вдруг Петька. – Кому на фиг это нужно?
– Стоп, стоп, не горячись, друг-приятель! Тут история непростая, боюсь, Капитолина зря радовалась наследству.
– Да почему?
– Это пока тебе знать не нужно.
– Ну, как хотите, только не думайте, что она сильно радовалась. На фиг ей это старое барахло?
– Но двести баксов содрать за баул она не отказалась?
– А что она, больная? Ей предложили двести баксов – она взяла. А если этот ваш Михал Семеныч больной, так я не виноват, и Капитолина тоже.
– Ты, однако, не слишком почтителен к старшим.
– Просто вы меня, честно вам скажу, достали с этими расспросами. Я уж жалею, что ввязался в это дело.
– В какое дело? Что ты имеешь в виду?
– Ну вот, опять вопросы!
– А ты что думал, денежки даром достаются? Ты ведь из-за денег с Мишкой снюхался?
– Ну из-за денег, только я не думал, что такая хрень болотная будет…
– Как ты сказал? – расхохотался вдруг хозяин дома. – Хрень болотная? Очень интересное выражение, первый раз слышу. Ладно, друг-приятель Петя, ты не сердись. Постараюсь объяснить тебе все понятно и доступно. Есть такая профессия – антиквар, слыхал?
– А как же!
– Ну вот, мы с Мишкой антиквары. Только Мишка, можно сказать, начинающий, а я уже ас, понятно?
– Более или менее, – буркнул Петька.
– Уже хорошо. Продолжим. Так вот, у меня есть несколько антикварных лавок в Москве, в Питере, в Ростове-на-Дону и в Екатеринбурге. Мишка пока мне помогает, но собирается вскорости свое дело открыть.
– Конкурентом, значит, будет?
– Нет, друг-приятель, конкурентом он мне не будет. Он на конкурента не потянет. Но пусть, мне не жалко, пусть начнет свое маленькое дело. Баул – его личное приобретение, он меня не интересует, а вот другая старина… Веера старинные, посуда всяческая, как вы выражаетесь, прибамбасы барские…
– Какие прибамбасы?
– Ну, к примеру, любили раньше господа крахмальными салфетками пользоваться, а салфетки продевали в разные специальные кольца, из чего их только ни делали… Видал когда-нибудь?
– Ага, видал.
– Где ж ты их видал?
– В кино!
– А, понял, – засмеялся Дмитрий Павлович. – А у этой своей Капитолины ты таких колец не заметил?
– Да нет, вроде не видал.
– Понимаешь, у меня это пунктик, кольца салфеточные. Поинтересуйся у старушки – вдруг у нее есть такие, я хорошо заплачу! И тебе за комиссию кое-что обломится. Спросишь?
– Спрошу, почему не спросить, – пожал плечами Петька. – Но вроде она говорила про какие-то тряпки, туфли…
– Тряпки, туфли? Ну, посмотреть, конечно, надо, может, и впрямь старина интересная… Но больше всего меня кольца волнуют.
– Спрошу, ладно.
– А может, ты сейчас ей позвонишь? Капитолине своей?
– Нет, сейчас она наверняка по магазинам пошла, утро ведь, и потом, она-то считает, что я в школе.
– Ну ладно. Только ты, друг-приятель, с этим не тяни.
– Зачем тянуть? Сегодня к вечеру звякну старушке и спрошу.
– И если кольца у нее есть, уговори продать. Зачем старухе два кольца? Что с ними делать?
– Почему два? Может, у нее их дюжина?
– Два? Я сказал «два»? – засмеялся Дмитрий Павлович. – Просто в наше время ими практически никто не пользуется, разве что покупают романтические дамочки для интимных ужинов с любимым человеком. Вот я и сказал – два! Но чем больше у нее колец, тем лучше, сам понимаешь!
– А вас какие больше всего интересуют? Серебряные?
– Да нет, больше всего – фарфоровые, но можно и хрустальные или серебряные, впрочем, сначала надо на них взглянуть. Есть ведь и ужасная безвкусная дешевка.
– Ладно, сделаем. – Петька взглянул на часы. Он просидел здесь почти сорок пять минут. Пора бежать, а то друзья могут поднять тревогу. – Извините, мне домой пора. Вы будете что-нибудь передавать Михал Семенычу?
– Да нет, собственно, ничего передавать не надо.
– А мне как с вами связь держать, через Михал Семеныча?