– Да-да, через него. Хотя ты на всякий случай запиши и мой телефон, вдруг Мишка куда-нибудь умотает… Ну, будь здоров, друг-приятель!
– До свидания.
Хозяин проводил его до калитки.
«Ну уж нет, лучше с Михал Семенычем общаться, он все-таки поприличнее будет, – подумал Петька. – Этот сквалыга даже водички попить не предложил, а тот и на шикарное мороженое не скупится». Не то чтобы Петьке нужно было это мороженое, просто он терпеть не мог жмотов.
Едва свернув за угол, Петька наткнулся на друзей.
– О, наконец-то! – приветствовал его Игорь. – Пошли скорее, что мы тебе покажем!
– Куда ты меня тащишь?
– Сейчас увидишь, вот, гляди!
Петькин взгляд упал на два больших мусорных бака, один был без крышки, а сверху валялся весь изодранный черный баул.
– Интересно, да? – хмыкнул Хованский. – Круз тут просто чуть не спятил, пока тебя не было.
– Петька, погляди, это точно тот самый?
– Никаких сомнений, – покачал головой Петька.
– И за каким чертом надо было платить за него двести баксов? – спросил Игорь.
– Понятия не имею! Тем более что интересуются они не баулом и даже не камеей, и не веером с таинственными письменами, чтоб их черти взяли, нет, им нужны фарфоровые кольца! Я вспомнил, что меня еще тогда Семеныч про них спрашивал, а сейчас этот пристал с ножом к горлу. А я, честно говоря, особого внимания на них и не обратил. Красивая безделушка, и все. Надо будет ими заняться.
– А про камею не спрашивал?
– Ни звука.
Глава IXЧАЙ С ПЛЮШКАМИ
– Ну, что теперь? – спросил Хованский, когда Петька пересказал друзьям свой разговор с негостеприимным хозяином дачи.
– А теперь надо срочно в «Ноев ковчег» ехать, – сразу ответил Петька.
– На фиг?
– Узнать у Ноя про этого антиквара. Может, он такой же антиквар, как я Алла Пугачева.
– И что это нам даст, если даже мы узнаем, что он не антиквар?
– Ну, все-таки… Полезно знать о противнике как можно больше.
– А я вот что думаю: надо бы показать все Лаврино наследство вашему Ною, кроме камеи, конечно, – предложил Хованский, – тем более что камеей никто пока не интересовался.
– Да я уже думал об этом, – задумчиво проговорил Петька. – Это можно. Тем более старик детективами интересуется, думаю, это правильная мысль, Хованщина.
– Тогда прямо сейчас и поедем!
– А ты на часы смотрел? Лавря сейчас в школе.
– Тетя Витя нам ее наследство не даст? – спросил Игорь.
– Нет, так не годится, пускай туда Лавря сама пойдет, тем более она Ною жутко понравилась…
– А ты ревнуешь? – засмеялся Хованский.
Петька только пальцем у виска покрутил.
В «Ноевом ковчеге» было пусто. Колокольчик на двери громко звякнул. Из подсобки высунулся Ной Григорьевич.
– Бог мой, кого я вижу, мой талисман, Дашенька, и с верным оруженосцем! Здравствуйте, здравствуйте! Петя, дуй за плюшками, будем пить чай! Страшно рад вас видеть!
– Здравствуйте, Ной Григорьевич, – улыбнулась Даша. – Плюшки мы уже купили!
– Бог мой, что за дети! Какая предусмотрительность! А что вас привело ко мне, все те же дела с таинственным наследством?
– Ной Григорьевич, у нас к вам много вопросов, – заявил Петька. – Хотим кое-что узнать, а еще показать вам кое-что…
– Согласен, но сперва напьемся чаю! Я сейчас заварю! А потом уж поговорим о деле.
Ной Григорьевич искренне обрадовался ребятам, и это было видно невооруженным глазом.
– Да, это тебе не Дмитрий Палыч, который даже воды не предложил, – шепнул Петька Даше, пока Ной Григорьевич колдовал в подсобке.
Наконец они уселись за маленький стол.
– Ной Григорьевич, – начал Петька, прожевав здоровенный кусок вкуснейшей плюшки. – Вам что-нибудь говорит имя – Дмитрий Павлович Шахворостов?
– Шахворостов? Дмитрий Павлович? Нет, такого не знаю. А кто это?
– Он утверждает, что он антиквар и у него несколько магазинов в Москве, в Питере, в Екатеринбурге и еще где-то…
– Что значит, он утверждает? Наверное, я лучше знаю, есть в Москве антикварные лавки какого-то Шахворостова или нет! Так я вам заявляю – нет! Только не понимаю, зачем все эти люди прикидываются антикварами! Это полный идиотизм! А может, они сами идиоты и принимают за идиотов вас?
– Наверняка именно так и есть, – рассмеялся Петька. Старик Ной нравился ему все больше. – Тогда посмотрите, пожалуйста, эти вещи, может, вы что-то поймете?
– Обязательно посмотрю, вот только доем плюшку…
В этот момент колокольчик на двери опять звякнул, но не успел Ной Григорьевич высунуть нос из подсобки, как туда вихрем ворвалась высокая молодая женщина с огненно-рыжими волосами и закричала:
– Ну конечно! Так я и знала! Папа, ты негодяй!
– Геня, как ты разговариваешь с папой! – притворно возмутился старый антиквар.
– Ты негодяй, ты знаешь, что плюшки тебе есть нельзя! Это яд! А ты тут тайком обжираешься!
– Геня, не кричи, познакомься с моими юными друзьями…
– Это не друзья, это самые злющие враги, которые кормят тебя плюшками! И чай ты пьешь с сахаром!
– Нет, чай я пью несладкий, Геня, а сахар для гостей держу!
– Сколько ты уже успел сожрать плюшек, а?
– Геня, я еще ничего не успел.
Разъяренная Геня схватила со стола плюшку и ткнула ее под нос Петьке. Тот отшатнулся.
– Кусай! – приказала Геня.
– Что? – ошалел Петька.
– Если не хочешь, чтобы я выкинула эти плюшки, кусай!
– Я не хочу!
– Хочешь, хочешь! Кусай, говорю!
Петька в полной растерянности откусил кусок. Геня схватила вторую плюшку и подскочила к Даше.
– Теперь ты кусай!
– Зачем? – хохотнула Даша.
– Кусай, кому говорю!
Даша покорно откусила кусочек плюшки.
– Геня, оставь в покое ребят, – слабым голосом произнес Ной Григорьевич.
– Оставлю, когда все плюшки пообкусают! Обкусанные ты есть не будешь, я знаю! – И она с явным удовольствием откусила кусок от третьей плюшки. – Вот так! И если я еще раз такое обнаружу, я все расскажу маме, и она тебе устроит желтую жизнь! Имейте в виду, у него диабет, и ему объедаться плюшками не просто вредно, а опасно! Вы меня поняли? И никаких конфет, мороженого, поняли?
– Поняли, – кивнула Даша. Ей ужасно понравилась рыжая Геня. – Но мы же не знали про диабет!
– Теперь знайте! Все, я побежала! Пока! – И поедая на ходу плюшку, она умчалась.
– Мое главное сокровище, – покачал головой с немного виноватым видом Ной Григоревич. – Как она за мной ухаживает, когда я хвораю, и вообще… Золотая девочка! Значит, плюшек сегодня есть не будем, хоть это и горько, удовольствуемся творогом, – он достал из маленького холодильника коробочку творога. – Смотрите, какую мерзость приходится есть – творог с нулевой жирностью!
– Зато полезно! – попыталась утешить старика Даша.
– Интересно, почему все полезное так невкусно, а все вредное – пальчики оближешь, вы можете мне объяснить?
Но ни Даша, ни Петька не знали ответа на этот трудный вопрос.
Когда с творогом было покончено, Ной Григорьевич спросил:
– Ну, что там у вас за вещи?
Даша открыла сумку и выложила свое наследство на стол.
Глаза старика азартно заблестели. Он схватил футлярчик с веером.
– Ага, слоновая кость, работа китайская, но не слишком старая, наверное, начало века…
– Какого? – спросила Даша.
– Двадцатого, какого еще. Но изящная штучка, только тут уже кто-то руку приложил, двух пластинок явно не хватает, ленточка вот новая…
– Это я, – скромно сказал Петька. – Дарья просила починить…
– Ну и молодец, что починил, вещичка удобная, в жару можно в сумочке носить… А кстати, на тех пластинках, что сломаны были, никаких надписей не было?
– Откуда вы знаете? – ошеломленно спросил Петька.
– Значит, была надпись? Тогда могу точно сказать, что веер этот был куплен в Париже, действительно в начале века, в магазине безделушек мадам Рене. Кстати, у меня есть почти такой же веер, сейчас-сейчас, вот смотрите! Тут по-французски написано: «Мечта о любви прекраснее, чем сама любовь». Короче, эта мадам Рене писала на веерах всякие пошлости; но одно время это было страшно модно.
– На нашем веере было что-то про ключ к тайне, – пробормотала Даша.
– А вы решили, что веер – ключ к тайне? – засмеялся Ной Григорьевич. – Чепуха, наверняка какой-нибудь трюизм.
– Что? – не понял Петька.
– Ну, что-нибудь очень банальное. Любовь – ключ к разгадке жизни или что-то в этом роде.
– Вы уверены? – спросила Даша.
– Абсолютно. Через мои руки прошел не один десяток подобных вещиц. Она была очень безвкусна, эта мадам Рене.
– Надо же, – разочарованно протянул Петька, – а мы-то думали…
– Ну, разумеется, вы думали, что этот веер сам по себе ключ к тайне, да? А тайны никакой нет!
– Но ведь она есть! – воскликнула Даша. – Кто-то же интересуется этим наследством, и даже очень. Помните тот баул? Так мы его все-таки продали за двести долларов.
– Таки продали? Ах вы, прохиндеи! – захохотал Ной Григорьевич. Но тут же стал очень серьезным. – А ведь вы правы, какая-то тайна с этим твоим наследством связана, Дашенька, а вы хоть прощупали эту рухлядь перед тем, как продать?
– А как же! Но нашли только конверт с обрывком газеты сорокового года, с объявлением о смерти отца той старушки, что мне все оставила.
– А что там еще было, в этой газете?
– Ничего. Заметка о премьере в Камерном театре.
– В Камерном театре? Моя мама была помешана на Камерном театре. Я до сих пор помню ее рассказы… И даже имена актеров. Алиса Коонен, Церетели… Ну ладно, вам это неинтересно. Хотя знаете, я всегда вспоминаю мамин рассказ об одном театральном критике, который написал… В то время был такой расцвет театра, в двадцатых годах особенно. МХАТ, Камерный, Театр Мейерхольда, Вахтанговский… В Камерном был знаменитый спектакль «Принцесса Брамбилла». А Вахтангов поставил «Принцессу Турандот». И этот критик написал: «Я изменил „Принцессе Брамбилле“ ради „Принцессы Турандот“!» Когда теперь иногда читаешь театральных критиков, хочется плакать… Разве они так напишут? Понимаете, этот критик – он любил! Любил Камерный театр, любил его спектакль! А потом влюбился в нового режиссера, в новый театр! А наши критики не считают нужным кого-то любить. Они себя любят… понимаете, о чем я?