– Ерунда! До его компашки быстро дойдет, что у него собака завелась.
– А он скажет, что хозяйка пропала, а собачка осталась бездомной…
– Кончай с литературой, Квитко. Чушь все это! Глупости!
– Ты так считаешь?
– Конечно.
– А мы это проверим.
– Как ты собираешься проверить?
– Очень просто. У него сегодня свиданка со Стасом назначена.
– И что?
– А то, что если Славка взялся спасать Карину, ему будет не до того, чтобы возвращать Стасу двадцатку. Он скорее всего и не вспомнит про это. Таким образом, если он не явится на встречу, значит, я прав.
– Ерунда!
– Почему это?
– Потому что он может и так про это забыть. И вообще, он не любит отдавать долги? Или он…
– Погоди, Круз, – отмахнулся от него Петька.
– Ну что?
– Забыл… Мелькнула какая-то светлая мысль и пропала…
– Ты уверен, что светлая?
– Мне так показалось.
– Вспомнил?
– Ни фига…
– Жалко. А я вот тоже подумал, уж не знаю, светлая это мысль или нет, но если нам уже не надо заниматься Кариной, то, может, займемся этой конторой? Интересно, что они там делают, кроме слежки и мокрухи? Я так понял, что это вообще филиал, а главная контора где-то в другом месте.
– Мысль неплохая, Круз, только ведь мы там засветились уже.
– И хорошо!
– То есть как? – удивился Петька.
– Я уже могу теперь туда пойти и попросить у них работу.
– Работу? Какую работу?
– Ну, уж какая будет. Скажу, сил моих больше нет пасти братца-идиота, хочу заработать бабки и слинять. Они тебя видели, думаю, посочувствуют человеку…
– А я хорош был?
– Не то слово! А как тебе в башку-то залетело идиотом прикинуться?
– Понимаешь, я вдруг вспомнил, как Денис изображал такого слюнявого, и решил, чем я хуже…
– Да, жаль, что Денис уехал, он классный парень…
– Это точно. Поначалу он мне не понравился, но потом я расчухал, что он клевый… Его здорово не хватает.
– Что сейчас делать будем?
– Домой двинем. Надо Стасу позвонить, и, вообще, я устал до чертиков и жрать хочу.
– Я тоже.
– Айда ко мне. Мама целую кастрюлю борща сварила.
– Твоя мама вкусный борщ варит.
Наевшись борща и макарон по-флотски, они позвонили Стасу. К телефону подошла Даша.
– Петька, ты где?
– Дома уже. Лавря, а Стас дома?
– Нет еще. А зачем он тебе?
– Ты не в курсе, он не забыл про свиданку со Славкой?
– Уверена, что нет. Он никогда такие вещи не забывает. Петь, что-то случилось, да? Я по голосу слышу. Что-то плохое?
– Сам не знаю. Но это очень долгая история…
– Да я все знаю, я Мелешина встретила, он мне рассказал! Вы ее дождались?
– В том-то и дело…
Петька рассказал Даше, как они потеряли из виду «даму с собачкой».
– Петька, ты будешь надо мной смеяться, я знаю, но мне кажется, что Карину мог предупредить этот Славка. Он, наверное, в нее влюбился…
– Лавря, – умилился Петька, – ты просто мои мысли читаешь! Не веришь, спроси Круза, он подтвердит, что я уже говорил то же самое! Вот мы и подумали, если все так, он не явится на встречу со Стасом. Ему просто не до того будет.
– А по-моему, ты не прав.
– Почему? Объясни!
– Объясняю! Если он это сделал, предупредил ее и даже спрятал, то он должен будет вести себя вдвойне, даже втройне… как бы это сказать…
– Дисциплинированно? – догадался Петька.
– Да, как ни в чем не бывало. То есть вовремя появиться на своем обычном посту у министерства.
– Но это, Лавря, при условии, что он останется в конторе, а не бросит все к чертям.
– Но если он, как ты считаешь, спрятал ее, то он должен вести себя безукоризненно! Безукоризненно! Чтобы комар носа не подточил.
– Да, наверное… Короче, надо набраться терпения. Как только Стас вернется, позвони мне, ладно?
– Обязательно! Петь, ты расстроился? – участливо осведомилась Даша.
– А ты как думаешь? Еще бы… Ну все, Лавря, у меня тут Круз уже заскучал. Пока!
– Пока!
Глава IXНОЖ В СПИНУ
В половине шестого Стас уже стоял у входа в министерство, поджидая Славку. Но тот опаздывал. Стас то и дело смотрел на часы. Славки не было. «Странно, – думал он, – может быть, Карина вышла с работы раньше и Славке пришлось пойти за ней?» Стас явился на встречу, не заходя домой, и потому ничего не знал. В шесть из дверей министерства повалил народ, однако Карины он не заметил. Прождал еще четверть часа и плюнул. Наверное, Славка просто не захотел отдавать долг и поменялся с кем-нибудь дежурством. Ну и черт с ним, решил Стас, и он быстро пошел домой. Нестерпимо хотелось есть.
Едва он повернул ключ в замке, как в прихожую выскочила Даша.
– Стасик, наконец-то!
– Что случилось?
– Сейчас расскажу. Ты со Славкой встретился?
– Нет, а что?
– Ой, Стасик, тут такие дела творятся!
– Дашка, я сейчас с голоду помру! Покормишь?
– Нет вопросов! Мой руки и приходи на кухню.
– Дома есть кто-нибудь?
– Только я!
– Хорошо! Рассказывай!
Пока Даша кормила обедом сводного брата, она успела рассказать ему все, что узнала сегодня от Петьки и Василия Константиновича.
– Стасик, ты веришь, что Славка твой мог пожалеть Карину?
Стас задумался.
– Верю, очень даже верю. Он в общем-то неплохой парень, не злой… Только он, как бы это сказать, не слишком умный и может так подставиться… А впрочем, возможно, он изменился за последние годы…
– А как ты считаешь, он поэтому не встретился с тобой?
– Откуда я знаю? Может, ему просто жалко денег…
– Но кто же тогда предупредил Карину?
– Даже не знаю! Мало ли кто… Может, этим делом уже втихаря занимается милиция и они ее просто вывели из игры, чтобы не подвергать опасности?
– Ты думаешь? – опешила Даша.
– Да, такое вполне возможно… И это был бы наилучший вариант.
– Может быть… – неуверенно проговорила Даша. – Ой, какая же я дура!
– Что такое?
– Я же обещала Петьке позвонить, как только ты придешь. Можно я ему скажу про твою идею?
– Ради бога! Мне не жалко!
Даша позвонила Петьке и передала свой разговор со Стасом.
– Это было бы здорово! – обрадовался Петька. – Просто здорово! А кстати, очень похоже! Уж больно быстро они сработали. Наверно, в эту контору внедрили кого-то из милиции… Конечно, как я сам не догадался. Ну и отлично, тогда они во всем разберутся! Видно, это какая-то мощная структура…
– Петька, а этот Славка… он не может быть из милиции?
– Не думаю, хотя… чем черт не шутит, но вообще-то вряд ли…
– Почему?
– Понимаешь, был бы он из ментуры, он бы ни за что не стал бы вслух говорить, что ему не нравится мысль укокошить Карину.
– Да, ты, наверное, прав.
– Но мы об этом никогда не узнаем.
– Почему?
– Потому что если там милиция задействована, нам там делать нечего, мы можем только все испортить.
– А ты все же уверен, что там милиция?
– Теперь да, уверен! И очень рад, больно уж тухлое дело. Пусть им милиция занимается, не все же нам…
– Ты наглый, Петька!
– Я не наглый, я объективный, Лавря.
– Петь, ты тогда позвони Крузу и Хованскому, расскажи, как дела обстоят.
– Лавря, сделай это ты. У меня с минуты на минуту родаки явятся, так что сама понимаешь…
– Ладно, сделаю! Ну до завтра, Петюня.
– До завтра, Лавря.
Даша уже собиралась лечь спать, когда вдруг позвонила Оля.
– Привет, – немного удивилась Даша.
– Даш, ты на меня злишься?
– Да нет, с чего ты взяла?
– С того, что я вела себя как последняя дура! Сама не знаю, что на меня нашло… Просто дурь какая-то…
– Ну, слава богу, очухалась! – возликовала Даша, которой очень не хватало нормального общения с подругой.
– Ага, очухалась. Мне так скучно стало… Даш, ну что там у вас с этим делом? Новости есть?
– Еще какие!
– Расскажешь?
– Конечно, расскажу, только не сейчас, утречком.
– Ладно. А как там Круз?
– А ты ему еще не звонила?
– Нет.
– Позвони ему прямо сейчас! Может, он тебе все расскажет.
– Нет, у него же сейчас все дома… Даш, ну пожалуйста, расскажи! – взмолилась Оля.
– Попробую, если на меня кто-нибудь не наедет за то, что долго занимаю телефон.
И Даша без особых подробностей ввела Олю в курс дела.
– Слушай, Дашка, а ведь это интересно!
– Еще как! Особенно теперь, после вчерашнего. Ой, Олька, у меня есть идея. – Даша понизила голос.
– Я знаю какая, – подхватила Оля.
– Знаешь? – удивилась Даша.
– Только если я угадаю, ты скажи, ладно?
– Валяй!
– Ты хочешь, чтобы мы утром поехали к этому Славке, да?
– Ну, Ольга, ты гигант!
– Угадала?
– Угадала! Потрясающе! Но ты согласна?
– Конечно! Только ты адрес-то узнаешь?
– Он живет там, где раньше жил Стас. Короче говоря, я попробую у Стаса узнать все точно.
– Он не скажет, – печально вздохнула Оля. – Побоится за нас.
– Вообще-то да, но я попробую его как-нибудь обхитрить. Короче, Олька, завтра встречаемся у школы, как обычно. Узнаю я адрес – хорошо, не узнаю, значит, не судьба.
– Да погоди ты. Петька-то наверняка этот адрес знает.
– Знает, но либо не даст, либо попрется с нами. И вообще, я сегодня ему звонить больше не буду. Попробую все-таки у Стаса выведать, а не получится – утром возьмем Петьку за жабры.
– Ладно, – согласилась Оля. – Ты правда на меня не злишься?
– Олька, отвяжись!
– Уже! – счастливо засмеялась Оля.
А Даша отправилась к Стасу. Тот сидел в кресле у телевизора и смотрел новости. На коленях у него лежал Петр Петрович, рыжий кот, которого в прошлом году подобрала где-то тетя Витя. Из всех домочадцев он больше всего любил Стаса. И Стас тоже его обожал. Даша даже немного ревновала кота к сводному брату.
– Стас, а Стас, – начала она.
– Что тебе? – рассеянно отозвался он.
– Стасик, а ты с этим Славкой в одном доме жил?