Кулинарная ведьма Тана осталась в столице, устроилась помощником кондитера в один из лучших ресторанов и потихоньку делает карьеру, принося на дружеские посиделки торты и пирожные собственного изготовления.
Мистрис Розалия, конечно, ворчит, что некому теперь подбирать места для крепостей в пограничье, и, вообще, ведьмы пошли не те – стали вдруг выходит замуж и рожать мальчишек! Но на каждой встрече со своими «цветочками» она гордо приосанивалась и заявляла, что тринадцатая группа, несомненно, – ее лучший выпуск!
Эпилог
Бравый гусар сидел в приличном ресторанчике средней руки и явно скучал. На его новеньком мундире блестела такая же новенькая медаль, вот только разделить эту радость ему было не с кем – награда была получена в госпитале, из которого воин вышел только сегодня. Товарищи остались на службе, в столице он никого не знал и потому тоскливым взглядом обводил зал, полный почтенных бюргеров средней руки.
Внезапно взор мужчины выхватил яркое пятно среди скромных пепельных и коричневых причесок, тщательно укрытых шляпками. Глаза воина тут же заблестели тем особенным блеском, который придает им только искренний интерес к женщине.
Одернув мундир, поправив сверкающую серебром пряжку, гусар двинулся к маленькому столику, притаившемуся за колонной. Именно там полыхали яркие рыжие локоны, небрежно стянутые зеленой лентой. К рыжей косе прилагались: молочно-белая кожа, бойкие зеленые глаза, и пикантное личико «сердечком».
Мужчина подошел ближе, постарался склониться так, чтобы до зеленоглазой красотки не донесся крепкий дух местного ягодного вина, и развязано произнес:
– Дама скучает?
Его игривый тон намекал на короткое знакомство, быструю прогулку до ближайшей гостиницы, а потом жаркую ночь на влажных от пота простынях. Увы, его надежды не оправдались: девчонка мрачно подперла голову рукой и резко ответила:
– Дама не скучает! Но если Вам не с кем подраться, кандидат сейчас будет!
После этого девица потянулась, как кошка, демонстрируя распахнутый до соблазнительной ложбинки вырез белой рубашки, и тонкую талию, подчеркнутую кожаным корсажем, и гибкие кисти рук с аристократично ухоженными ногтями. Гусар замер, не зная, как реагировать, когда рыжая, томно вздохнув, положила руку на обшлаг его мундира. Рядом беззвучно вспыхнуло, запахло озоном и костром:
– Янита! – усталый мужской голос появился в зале вместе с высоким тощим мужчиной в потрепанном камзоле.
– Риордан.
– Что на этот раз? – тон мужчины превратился в устало-обреченный.
– Все то же, – отмахнулась рыжая.
Незнакомец посмотрел на гусара, окинул взглядом мундир и оценил медаль, потом дернул себя за неровно отросшие светлые волосы:
– Сударь, эта женщина – моя жена, – спокойно сказал он, – трогать руками, пытаться пригласить в постель или поцеловать – не рекомендуется.
Сладкое ягодное вино слегка ударило гусару в голову, поэтому он выпятил грудь и нахально уточнил:
– А просто пригласить даму выпить и потанцевать?
– Рискните, – в голосе потрепанного прорезалась насмешка.
– Сударыня? – боец повернулся к соблазнительной рыжухе, предлагая руку.
Она подперла ладонью подбородок, словно собиралась смотреть представление на площади, и изящно протянула гусару руку.
– Янита, тебе не жаль этого юношу? – казалось, потрепанный смирился с судьбой, устало привалившись к стене трактира.
– Ты же не будешь убивать гордость и честь нашей армии, Риордан, – насмешливо ответила зеленоглазка и решительно вложила свою тонкую кисть в ладонь гусара.
Одновременно с этим жестом на пальцах блондина загорелись мелкие алые огоньки, взвились искрами и полетели к лицу незадачливого кавалера.
– Маг! – выдохнул тот.
Получивший медаль воин не был трусом, но был прекрасно знаком с приемами боевых магов и законно их опасался.
Рыжая девица сверкнула глазами, загасив огоньки.
– Ведьма! – паника накрыла гусара с головой, и он позорно бежал, забыв оплатить счет.
Блондин вынул из кошеля несколько монет, перехватил возмущенную подавальщицу и приказал ей принести жаркое и вино. Затем сел рядом с рыжей и вздохнул, оглядев полупустой стол, потом взял кусок хлеба из плетенки, откусил и тоскливо глянул на девушку:
– Долго ты еще будешь издеваться, Янка?
– Долго, – серьезно кивнула она. – Мне надоело, что ты постоянно пропадаешь на своих дурацких заседаниях! И поездки в Пограничье тоже надоели! Брать меня с собой ты отказываешься, пропадаешь на неделю, а мне что делать?
На глазах молодой женщины блеснули слезы, и мужчина тотчас ласково обнял ее и усадил на колени:
– Что, снова тошнит? – совсем другим тоном спросил он.
– Тошнит… И плакать хочется… И изжога замучила, – неукротимая рыжая ведьма в один момент превратилась в слабую женщину.
– Ну, хорошо, хорошо, – укачивая супругу, словно маленькую девочку, Риордан погладил ее по голове и прижал к своему плечу. – Я никуда сегодня не поеду, заседание скучное и, в целом, все уже решили. Коллегия открывает в Пограничье свое представительство. Там сформировалось уже два десятка новых кланов, так что пора открывать магическую школу. Лорд Луран пообещал стать первым наставником.
Янита благодарно потерлась о ладонь мужа, словно кошка и крепче прижалась к нему, не замечая запаха костра и вчерашней одежды.
– Вечером мне легче, – призналась она жалобным тоном.
– Значит, утром побуду с тобой, а после обеда схожу в замок телепортом. С мавками там и Патрик управится, а вот налоги придется мне собрать. Опять староста Кривого Лога мутит воду.
Ведьма ласково погладила мужа по щеке. Прежде она активно помогала ему с хозяйственными делами и заботами клана, но нечаянно приключившаяся беременность заставила леди Бридж держаться подальше от скотных дворов, рыбных ловов и пыльных лавок. Маг старался успеть все и даже привлекал на помощь родственников, но мелкие заботы сжирали огромное количество времени. Вот и вынудил жену искать помощи родового артефакта. Коварные браслеты имели свое мнение о том, где должен проводить ночи супруг ведьмы, так что соратники и подчиненные лорда Бриджа уже знали – если мага окутали сиреневые искры, это не страшно, утром вернется.
Обняв Яниту покрепче, Риордан выстроил телепорт и перенесся вместе с женой в гостиную их столичного дома.
– И все-таки, это будет Риона, – подначила Янита и шаловливо лизнула мужа в шею.
– Мальчика с таким именем засмеют, – хмыкнул маг, прикусывая жене мочку уха.
– У ведьм рождаются девочки, – уперлась рыжая.
– Тавите расскажи, – хмыкнул Риордан, – у нее уже трое мальчишек.
– Зато у Люции дочка, – не отступала ведьма.
– Значит, после дочки нужен сыночек, – магу надоело спорить с женой, и он мягко опрокинул ее на диван: – лежи смирно, строптивица моя! – сказал он, начиная покрывать ее лицо поцелуями.
Янита выгнулась под его ласками и… сдалась! Девочка, мальчик, какая разница? Главное, чтобы у детей были любящие родители, теплый дом и множество счастливых родственников.
Конец.