– Я должна бежать, а то опоздаю. Но я не могу бежать, у меня ноги подкашиваются – там такой ужас, такой ужас, столько крови, столько убитых и раненых! Я не хочу туда возвращаться!
Сабина протянула Поле руку, чтобы помочь ей встать:
– Беги, беги, а то опоздаешь! – и тут до меня дошло то, что Поля сказала про маму Валю.
Я загородила ей дверь:
– Что значит, что медсестра Гинзбург ранена тяжело?
– Осколок попал ей в ногу и раздробил колено! – крикнула Поля, оттолкнув меня от двери. – Она потеряла много крови, но это не смертельно! Пусти меня!
И умчалась вниз по лестнице, оставив нас с Сабиной перед страшным горем и рюкзаком, полным муки и гречневой крупы. А меня, вдобавок, с красным бархатным кисетом на шее.
Мы в тот вечер рано погасили свечку и легли спать. Не знаю, спала ли Сабина, но я никак не могла уснуть, то и дело представляя себе маму Валю, всю в крови, с раздробленным коленом. Проснулась я поздно, кое-как проглотила ложку каши и села возле окна. Читать не хотелось, и ждать было нечего. Сабина тоже притихла, ушла к себе и прилегла на кровать, чего она среди дня обычно никогда не делала.
Так бы я и сидела весь день в бессмысленной тоске, если бы вдруг не явилась рыжая Шурка, наша соседка с первого этажа. Она была старше меня лет на пять и жила одна со старенькой бабушкой. Когда-то у нее, как у всех нормальных детей, были родители, но их посадили в тюрьму – не «по политической статье», как шепотом объяснила Сабине мама Валя, а по уголовной, что давало ей кучу преимуществ. Ей, конечно, тоже жилось несладко, и у нее часто не было денег даже на хлеб, но прятаться ей не приходилось, и загонять ее в детский дом никто не собирался. В этом году она должна была закончить школу, но решила больше не портить глаза над учебниками, остригла свои рыжие косы, сделала перманент и «загуляла». У нее появились новые платья и новые друзья, с которыми я не хотела бы встретиться ночью в подъезде.
Она поскреблась в дверь, и я ее впустила, хоть Сабина строго приказала мне из спальни никому не открывать.
– Линка, – прошептала Шурка свистящим шепотом, который был громче всякого крика, – пойдем со мной! Говорят, на макаронной фабрике все склады открыли, бери сколько хочешь, хоть на целый год!
Больше всего я удивилась тому, что она обратилась ко мне как к равной и даже по имени – ведь до сих пор она меня вообще не замечала и имени моего вроде бы и знать не знала.
– Как это – открыли склады? – не поверила я. – Кто открыл?
– Ну, может, не открыли, а просто замки посбивали, да какая разница – того, кто это сделал, там давно уже нет. А макарон, говорят, полно, их всех только на грузовиках увезти можно. И охраны нет никакой.
– А при чем тут я?
– Тебе что, жрать не надо? Скоро немцы придут, бабушка говорит, они нас кормить не станут. Так что пошли! Мне одной что-то идти не хочется!
– Лина, Линочка, никуда не ходи! – взмолилась из спальни Сабина, но я уже вытаскивала из-под кровати мамывалин рюкзак. Лучше было пойти с Шуркой за макаронами, чем сидеть беспросветно в мертвой квартире. Я наспех надела клетчатое Евино пальто, которое давно уже стало моим, и мы с Шуркой весело поскакали по лестнице. День был прекрасный, хоть и холодный, – только что прошел хороший дождик, и теперь во все небо светило нежаркое осеннее солнце. Улицы были странно пустынны, город словно вымер – никто никуда не шел и не ехал, и только пушки грохотали и ухали где-то совсем рядом.
– А как мы донесем эти макароны до дома? – спросила я Шурку, когда мы бежали по крутому Газетному переулку вниз, к Дону, где несколько лет назад построили макаронную фабрику.
– Это вопрос, – согласилась Шурка, – много мы на себе не дотащим. Нужен транспорт.
Мне стало смешно:
– Какой к черту транспорт, грузовик, что ли? Или мотоцикл?
– Ну, не мотоцикл, так что-нибудь попроще, – отмахнулась от меня Шурка, зыркая глазами во все стороны. Глаза у нее были, как у кошки, не глаза, а глазищи, – зеленые и прозрачные, они все время бегали из стороны в сторону, стараясь ничего не пропустить.
– Ага, вот эти, с ребеночком, удрали. – Палец ее показывал на террасу первого этажа, где на веревке висели мокрые детские носочки и штанишки. – Так что можно их квартиру проверить.
– Откуда ты знаешь, что удрали?
– Если б не удрали, они бы эти детские вещички не оставили на дожде мокнуть.
Поражаясь справедливости Шуркиного суждения, я пошла за ней, словно на привязи:
– А как мы в эту квартиру попадем? Ведь она заперта.
– Ну и что, что заперта? Я любую квартиру могу запросто отпереть. Вот полюбуйся, отмычки, – Шурка вынула из кармана две кривых отвертки и крючок на цепочке, – мое наследство от дорогого вора-папочки, чтоб ему все кости переломало.
Я с восторгом и ужасом следила, как она, ловко орудуя своими отмычками, в два счета отперла чужую дверь. Мы ввалились в пустую квартиру, явно небогатую, всю захламленную наспех брошенными вещами, – видно, хозяева очень спешили ее покинуть. Мы не нашли там никакого стоящего транспорта, кроме игрушечного грузовичка на веревочке.
– На нем больше одного кила не увезешь, – вздохнула Шурка, и мы побежали дальше, заглядывая то в одну, то в другую подающую надежды квартиру, пока наконец не наткнулись на отличную детскую коляску, синюю, кожаную, на четырех колесах.
– Вот это транспорт! – восхитилась Шурка. – И как они такое добро бросили? Наверно, евреи.
– Почему евреи? – я даже задохнулась от обиды, будто меня ударили под дых.
– Да чего ты, Линка? – удивилась моей обиде Шурка. – Что тут обидного? Если очень спешили, значит, евреи. Или ты не слышала, что немцы убивают всех евреев без разбора?
– Я слышала, но не верю.
– И напрасно не веришь. Лучше бы верила и уговорила свою Сабину уехать, пока не поздно.
– Я боюсь, уже поздно.
– Никогда не поздно, пока не убили, – мудро завершила Шурка, выкатила коляску на улицу, и мы помчались к макаронному заводу.
Оказалось, что все же иногда бывает поздно даже в таком простом деле, как макароны. К нашему приходу все макароны уже растащили и склады стояли пустые, зияя распахнутыми воротами.
– Не может быть, чтобы ничегошеньки не осталось, – заупрямилась Шурка. – Давай порыщем-поищем.
Я спорить не стала, я уже поняла, что Шурка будет искать хоть до утра, но с пустыми руками домой не вернется. Мы заглядывали во все углы, мы ползали по всем цехам и конторам, мы осматривали умывалки и уборные и нашли-таки целый ящик макарон, затиснутый в уборной за толчок. Видно, кто-то из рабочих спрятал его заранее, а забрать не смог – или не захотел: какой был смысл уносить один жалкий ящик, когда открыли склады?
Шурка ликовала:
– Как там в песне поется? Кто ищет, тот всегда найдет!
И мы отправились в обратный путь с ящиком в коляске, распевая на два фальшивых голоса: «Кто весел, тот смеется, кто хочет, тот добьется, кто ищет, тот всегда найдет!»
Рената бы наше пение не одобрила, но нам было плевать на Ренату – мы обыграли врага и везли в коляске свой маленький выигрыш.
Однако долго петь и радоваться нам не пришлось. На углу Московской нам преградили дорогу два парня в ватниках, у одного через плечо висела винтовка.
– Вы что тут везете, гражданочки? – спросил тот, что без ружья.
– А вы кто такие, чтобы вопросы задавать? – дерзко огрызнулась Шурка.
– Мы – гражданская оборона. Охраняем город от разбоя и грабежей, – ответил тот, что с винтовкой.
Шурка смело толкнула коляску прямо на него:
– Что ж, валяйте, охраняйте! А мы пойдем.
Но номер не прошел – он схватил ручку коляски своей грубой лапой:
– Никуда вы не пойдете, пока я не проверю, что у вас в коробке. А ну, посмотри, что там, Степанов.
Степанов вытащил из кармана складной нож и одним ударом пропорол картон – из дыры выскочила горсть макарон и рассыпалась по асфальту.
– Интересная картина! – протянул тот, что с винтовкой. – Две приличные девушки украли макароны с фабрики. Придется их задержать.
У меня сердце замерло и покатилось куда-то под ребра.
– А может, отпустим их, товарищ Петров? Макароны конфискуем и отпустим, а? – неуверенно попросил Степанов. – Уж больно молоды, глянь на эту, совсем ребенок.
– Пожалуй, можно и отпустить, – неохотно согласился Петров, – но чтоб знали, что это последний раз. А ну, дуйте отсюда, пока никто другой вас не засек!
Я помчалась было вверх по переулку, но Шурка была не из тех, что сразу сдаются.
– Я только коляску свою забрать хочу, – страха она не знала. – А то в чем я своего младшего братика возить буду?
– Бери свою коляску и дуй отсюда, – махнул рукой Петров, пока Степанов вытряхивал макароны из коляски, и Шурка помчалась за мной, толкая перед собой коляску.
На углу Шаумяна мы остановились, еле переводя дыхание, и оглянулись: Петрова и Степанова и след простыл.
– Вот гады, дезертиры проклятые, чтоб они подавились нашими макаронами! – выругалась Шурка.
– Так они не из гражданской обороны?
– Нет, Линка, тебя еще учить и учить! Какая на хер гражданская оборона, когда немцы, считай, уже тут? Ты хоть одного мильтона сегодня на улице видела?
Я подумала и призналась, что нет, не видела. А раньше их было как собак нерезаных, на каждом углу.
– А почему их нет? Потому что все сбежали. Все, кто мог. Все, кроме нас с тобой.
И мы поплелись домой, совсем не такие веселые, как в начале дня, когда мы бежали за макаронами.
К утру пушки перестали стрелять, и Сабина вспомнила, что у нас не осталось ни кусочка хлеба. Она попросила меня сбегать за хлебом, и я обрадовалась, что есть предлог выйти из дому – уж очень тоскливо было сидеть в четырех стенах. Но радость моя была недолгой: бакалейного магазинчика за углом, где мы покупали хлеб, больше не было: его разгромили, разбили окна и выдрали из стен все полки. Я сдержалась, чтобы не заплакать, и направилась домой.
Когда я завернула за угол, меня догнала Шурка с большой сумкой в руках. Как ни странно, она выглядела веселой и даже счастливой. Обогнав меня, она шмякнула сумку на асфальт для передышки: