Валерка назвал ему номер.
– Спасибо, Костя!
– Да пока не за что! Попробую прямо сейчас позвонить дяде! – На этом Костя положил трубку.
– Степанида, порядок! Не сегодня-завтра мы будем знать, кто же эта баба. Скажи-ка, ты ведь наврала насчет дезинфекции, а?
– Да, наврала, – призналась Степанида. – Ну и шо?
– Ничего. Тебе сейчас домой идти еще рано, так же, как и мне, а потому я приглашаю тебя в кафе.
– В кафе? Меня? – вспыхнула Степанида. Пойти в кафе с таким большим и умным парнем… Это было бы здорово.
– Тебя, тебя!
– А в какое?
– В какое хочешь… Ну, естественно, не самое шикарное… Нас туда и не пустят!
– А если в «Макдоналдс»? – осторожно осведомилась Степанида.
– Это запросто! Ты была в «Макдоналдсе»?
– Никогда!
– Отлично! Тогда идем!
И они отправились в «Макдоналдс». По дороге Степанида вдруг спросила:
– Валер, а там дорого?
– Ну, не очень… Да ты не волнуйся, я же тебя приглашаю!
– И платить за меня будешь?
– Естественно!
– Не, тогда не пойду!
– Это еще почему?
– С какой стати ты за меня платить будешь? Богатый, да?
– Не богатый, но кое-какие деньги есть. Мне папа дает. И вообще, если мужчина приглашает, то он и платит. Запомни это! Во всяком случае, в России.
– Не, мне это не нравится! Я тогда вроде как должна тебе буду…
– Ох, Степанида, ты как будто вчера с пальмы спрыгнула… Ты ж меня грибным супом кормила?
– Ну?
– А как бы ты посмотрела, если б я тебе за него заплатил?
– Ну кто ж дома за суп платит?
– Так вот, считай, что я таким образом плачу тебе за суп!
– Нешто суп столько стоит?
– О господи! – взвыл Валерка. – Ты же не в глухой деревне росла! Харьков большой город, а ведешь себя, как…
– Как? – нахмурилась Степанида.
– Короче, ты хочешь в «Макдоналдс»?
– Хочу! У нас в классе все там много раз были…
– Тогда чего ты ерепенишься? Идешь или нет?
Степанида на мгновение задумалась.
– Значит, ты меня приглашаешь туда как парень девушку?
Валерка хотел расхохотаться, но понял, что она обидится, и вполне серьезно ответил:
– Естественно!
– Тогда я согласна, – с важностью кивнула Степанида.
– Ну как, нравится? – спросил он, когда Степанида расправилась с чизбургером.
– Ага! Хотя Мотя котлеты вкуснее готовит. Но все равно интересно.
Они съели еще по яблочному пирожку и выпили по шоколадному коктейлю.
– Здорово, – сказала Степанида. – Мне понравилось. Спасибо тебе.
– На здоровье.
– Валер, а если Костя адрес узнает, шо мы дальше делать будем?
– Первым делом наведаемся по этому адресу, поглядим, как и где она живет, эта баба. Может, соседей расспросим или слежку установим… Хотя со слежкой дело плохо…
– Почему?
– Так у нее же машина!
– А Олега попросить нельзя?
– Можно, но только… Он ведь учится и еще пасет Матильду.
– Ну, он просто привозит ее после спектакля домой. И все.
– Знаешь, давай раньше времени не будем себе трудности создавать. Может, стоит просто прийти к той тетке и спросить прямо: зачем вы это сделали? А вдруг она сразу расколется? Скажет, я дура, неудачно пошутила…
– Не, не скажет!
– Почему ты так думаешь? От неожиданности многие раскалываются. Внезапность – хороший метод!
– Не, не расколется она, – гнула свое Степанида, – и вообще, надо с ней поосторожнее… Она… страшная.
– Да ты же ее, можно сказать, не видела!
– Как не видела? Я и номер машины запомнила…
– Но зато она тебя не видела, это преимущество! Но ты, я вижу, боишься?
– Не боятся только идиоты. Которые без воображения.
– А ты, Степанида, умная.
Она промолчала, но была очень довольна. Немного погодя спросила:
– Я вот шо подумала, неужели они уехали и надеются только на нас? Может такое быть? А если мы не справимся? Тогда шо?
– Думаешь, мне это в голову не приходило? Я ведь говорил, а вдруг они преступники, которым мы помогли скрыться, а вы с Алкой на меня накинулись как безумные.
– Не, они не преступники, я чую!
– Печенкой?
– Шо?
– Печенкой чуешь, как Матильда?
– Ага, – улыбнулась Степанида, – печенкой. Валер, а тебе Алка нравится?
– Я ж тебе уже сказал…
– Шо она пигалица?
– Ну да. Хоть и высокая. Она, безусловно, хорошенькая… Но… еще маленькая.
– Потому что не страдала еще, да?
Валерка так и ахнул. Ну и девчонка! Все сечет на лету! И она действительно уже знает, что значит страдать… У него сжалось сердце. Она показалась ему такой одинокой…
– Слушай, Степанида, я хочу познакомить тебя с моей мамой…
– Зачем? – удивилась Степанида.
– Как зачем? Ты ведь моя подруга, а я своих друзей от мамы не скрываю! Сегодня мои идут к Матильде в театр, а завтра… Завтра приглашаю тебя к нам на обед.
– А ты маму спросил?
– Не надо спрашивать. Увидишь, она тебе понравится. И готовит очень вкусно.
– А папа твой тоже будет?
– Это никогда нельзя знать заранее. Папа же хирург, его в любой момент могут вызвать… Да ты не бойся, никто тебя не обидит!
– Я и не боюсь, – не слишком уверенно ответила Степанида.
– Значит, придешь?
– Приду.
– Вот и хорошо. Я только уточню, в котором часу.
– Ой, Валер, мне уже пора домой, а то у Моти сегодня спектакль…
– Ладно, пойдем, я тебя провожу, а потом позвоню Косте.
– Не надо меня провожать, а то вдруг Мотя увидит… И поймет, шо я школу прогуляла…
– Тоже верно. Тогда ладно. Мы сейчас расстанемся, я поеду домой и уже оттуда позвоню Косте. А потом тебе.
– Хорошо. Спасибо тебе!
– Не за что!
Степанида неслась домой сломя голову. Она была в полном восторге. Мало того, что Валерка пригласил ее сегодня в кафе, так он еще и на завтра позвал ее в гости. Значит, она ему нравится… Ну, может, не как девчонка, а просто как друг…
– Ты чего такая запыхавшаяся? – спросила Матильда.
– Да так просто… Бегом бежала!
– Кстати, ты вот просила провести как-нибудь вас с Алкой в театр, если хочешь, можно сегодня!
– Да? Надо позвонить Алке, если она может…
– Давай звони! Мне же надо заранее созвониться с Яковом Леонидовичем.
Степанида позвонила Алке. Та пришла в восторг.
– Могу! Конечно, могу! Вот здорово! Во сколько мы пойдем?
Они обо всем договорились. Степанида была рада, что возникшее было между ними напряжение растворилось без остатка. Вот только про Валерку ей ничего говорить не надо. Пока, во всяком случае.
Валерка позвонил примерно через час.
– Степанида! Ура! Костя уже все узнал! И адрес, и фамилию, и вообще… Давай завтра с утра двинем по этому адресу, ладно?
– Спрашиваешь!
– Да, в четыре часа ждем тебя к обеду! И Матильду тоже! Мама приглашает. Спроси, она сможет?
– Мотя! Это Валерик звонит, его мама нас с тобой завтра на обед приглашает! В четыре часа!
– Завтра? Спасибо, но я не могу! У нас ведь завтра тоже спектакль!
– Ой, я забыла! Валер, она не может, у нее завтра тоже спектакль!
– Да? Ну ладно, тогда ты приходи одна! Я тебе вечерком еще позвоню!
– Мы вечером в театр идем! К Моте!
– С кем?
– С Алкой!
– А! Кстати, мои родители тоже там будут! Тогда давай договоримся, что завтра утром встретимся так же, как сегодня!
– Заметано!
Простившись с Валеркой, она спросила:
– Мотя, а когда приглашают на обед, шо нужно делать?
– Главное – не опаздывать. Опаздывать на обед совершенно неприлично!
– А ты откуда знаешь?
– Откуда я все знаю? От Аськи и ее семьи. Откуда же еще? Значит, пойдешь одна на обед?
– Ага! Мне интересно! Валерка очень хочет меня с мамой познакомить. Моть, а она какая? И как ее звать?
– Ее? Светлана Матвеевна. Она приятная женщина, уютная такая, только помешана на своем Валерочке. Да, и нужно что-нибудь принести в дом.
– Шо?
– Цветы или конфеты.
– Тебе сегодня опять цветов надарят. Поделишься?
– А вдруг не надарят?
– С чего бы это?
– Ну, вдруг я сегодня буду плохо играть?
– И шо? Они ж цветы заранее покупают, а куда им с ними деваться, все равно тебе отдадут, не унесут же домой!
– Степка, какая ты практичная! – засмеялась Матильда. – Подрастешь, будешь моим импресарио.
– Не, не буду!
– Почему это?
– Я, Мотя, сама по себе буду.
Матильда с удивлением на нее взглянула.
– Правильно, Степка! Ты молодец!
Матильда ушла в театр рано. Она всегда являлась на спектакль за два с половиной часа до начала. Говорила, что ей необходимо настроиться. А Степанида с Алкой пришли как все нормальные зрители. Не спеша разделись, походили по фойе, разглядывая публику.
– Ой, Степа, смотри, сколько тут всяких знаменитостей! Обалдеть! И они пришли посмотреть на Мотьку!
– Да, – гордо отозвалась Степанида. У нее здесь были другие задачи. Ей ужасно хотелось определить Валеркиных родителей. Она знала, что отец его – пожилой, а мама – блондинка. Интересно, достаточно ли таких сведений, чтобы безошибочно узнать людей? Конечно, если знаешь про мужчину только, что он пожилой, этого мало. И про женщину, что она блондинка, тоже мало, а вот про пару… Пожилой мужчина и блондинка – это уже кое-что. Причем блондинка тоже уже немолодая должна быть. Ее старшему сыну уже лет тридцать, кажется… Подобных пар она насчитала три. Но потом вспомнила Мотькины слова о том, что отец Валерки очень занятой человек и может прийти только к самому началу спектакля. Тогда она решила отложить свои исследования до антракта, чего зря время тратить? А Алка все восторгалась обилием знаменитостей.
– Смотри! Васильева! Ой, ну надо же, а там… Степа, это же Анжелика Варум! Ой, мамочки, какая хорошенькая!
Но тут прозвенел звонок, и девочки устремились в зал. Матильда устроила им не контрамарки, а настоящие билеты.
– Ну как? – спросила Степанида, когда отгремели аплодисменты после первого действия.