– Я эту легенду слышала, – сказала Верочка. – А при чем тут Черный Монах?
– Она имеет продолжение. Когда Федор Кузьмич умирал, то передал икону мальчишке и завещал хранить. Икона та была не простая, вот от этого хранителя уже идет легенда о Черном монахе.
– Мы нашли! – вдруг закричала Верочка что есть сил и забралась с ногами на пустой постамент. – Мы нашли!
Гера, погруженный в свои размышления, не понял ни восторгов, ни смысла.
– Что нашли?
– Где земля и огонь едины, а еще красный цвет! – продолжала кричать Верочка, крутясь, словно бы это все было вокруг нее.
Герасим ничего такого не видел и потому залез за девушкой и огляделся.
– Точно, – подтвердил он завороженно. – Я бы ни за что не понял.
– Пиши нашим, – сказала девушка радостно, – пусть идут сюда.
Гера все же слез с пьедестала и стал набирать сообщение в группу о том, что они нашли. Когда сообщение было отправлено, то, обернувшись к девушке, он увидел не радость, а растерянность.
– Ты знаешь, ведь один из ребят точно знал, что я живу на турбазе, он видел меня однажды на кухне, но не выдал. Странно, – произнесла она, словно бы только что поняв что-то важное. – Почему? Я когда его застала, решила, он голодный. А что, если нет, что, если там искали не еду, а крысиный яд? Его в подсобке кухни предостаточно.
– Кто? – спросил Гера и, когда услышал ответ, испугался, ведь показания именно этого человека Вовка так тщательно проверял.
Глава 21. Глеб
Невезение в последнее время прям преследует, подумал Глеб, шагая по лесной тропинке меж сосен. Вот и сейчас в команду к нему определили Еву и странного парня Вовку, который, собственно, все это и организовывал. Им не досталось квадрата, и Вовка сказал, что не плохо бы на всякий случай проверить берег озера, где нашли Влада. Возможно, теория с огороженной территорией – это лишь вымысел, и надо проверить все. Здесь Глеб был с Вовкой солидарен полностью.
Если быть до конца честным, то этот Вовка стал для него почти кумиром, ну, или объектом огромной зависти. Ну а что, человек за два дня для большой группы людей стал лидером – такому сложно не позавидовать. Глеб только мог мечтать о таком даре подчинять себе людей так быстро, вернее, он о нем как раз и мечтал. Поэтому компания Вовки его нисколько не смущала, а наоборот, было время побыть с этим человеком бок о бок и узнать все его секреты. Бесила Ева, избалованный родителями ребенок, который мнит себя борцом за правду. Вот она здесь была совершенно лишняя.
– Ну придем мы на тот берег, посмотрим, – сказала она, подтверждая мысли Глеба, что она зануда, – и что, там полиция сто раз все осматривала.
– Ты что, тупая? – не выдержал Глеб и, повернувшись к этой выскочке, прокричал: – Мы идем смотреть местность, исходя из новых данных! У полиции их не было.
Он кричал на девушку с высоты своего роста, и получалось, что сверху вниз. Оттого, видимо, его слова и повышенный тон воспринимались еще обиднее. Ева не ответила, а лишь стойко сдержала набежавшие слезы.
– Эй! – сказал Вовка, встав между ними. – Вы чего, в команде нельзя ругаться. Знаете, почему сыпались империи и проигрывали сильнейшие воины? Да потому что не было единства. Сила она только в единстве и никак иначе. Да что я вам говорю! Вы вдумайтесь: наша страна победила в Великой Отечественной, только потому, что народ был един. Даже те, кого обидело государство, встал на защиту Родины. Мы победили лучшую армию в мире, по вооружению и мастерству солдат. На них работали заводы всей Европы, и они тоже были лучшими и самыми модернизированными. У них не было только одного – единства. Это работает и по мелочам, когда случилась проблема, не стоит грызться и выяснять, кто же виноват, это уже не поможет, надо спокойно думать, как победить.
Глеб и Ева, насупившись, разошлись в разные стороны, но суть сказанного Вовкой Глеб положил себе в голове на полочку, решив прислушиваться к абсолютно всем советам этого человека.
У озера, как и ожидалось, ничего особенного, даже с учетом новых вводных, не обнаружилось, оно и правда было безжизненным. Не было слышно птиц, не плескались рыбы в воде, казалось, что даже жужжание огромных сибирских комаров осталось там, в лесу. Ребята решили разойтись по берегу, чтоб быстрее его осмотреть.
Вдруг в совершенно прозрачной воде Глеб что-то увидел. Первое желание позвать Вовку исчезло, когда он увидел парня на противоположной стороне. Надо самому. Встав на колени, он потянулся в воду, что-то ярко белело и, казалось, совсем близко, не даваясь при этом в руки. Еще, еще немного… и Глеб упал в воду. Вода была тяжелой, словно тягучей и никак не давала ему выбраться, чтоб схватить ртом заветного воздуха. Глеб не понимал, что именно, обувь ли с одеждой так тянули на дно, может, температура воды, которая, казалось, не превышала пятнадцати градусов, сковывала движения, но Глеб чувствовал, что так и не приблизился к поверхности ни на сантиметр, а возможно, даже и опускался на дно. Вдруг кто-то схватил его за футболку и потянул вверх.
Еще минута, и вот желанный воздух вновь заполняет легкие, а перед лицом чьи-то глаза. Они словно бы в тумане, и он почему-то точно знает, что это русалка. Она тянет его на берег, и Глебу очень хочется ей помочь, ведь он такой тяжелый, но у него совсем не осталось сил после борьбы с водой. Ей все-таки удается вытянуть его на острые скалы. Ему почему-то очень хочется, чтоб она его поцеловала, глаза никак не могут начать различать предметы, но русалка, понимая, что еще не выполнила свою миссию, вместо того, чтоб прыгнуть обратно в воду, наклоняется над ним и целует в губы. Хорошо, как же хорошо… Вспышка, и сознание, которого, оказывается, не было, возвращается. У него изо рта выплескивается острая вода, режущая и горло, и легкие, а над ним стоят испуганные Вовка и Ева, и у последней почему-то с волос стекает вода, а бесформенная футболка, как надоедливая подружка, плотно прильнула к телу. Первое что хотелось спросить, где русалка, но рот не слушался Глеба.
– Ну ты даешь! – потер лоб Вовка. – Напугал нас, хорошо хоть Ева рядом была, прыгнула за тобой, в чем была. Промедли она хоть минуту, не спасли бы мы тебя уже. Я пока с противоположного берега бежал, она и вытянуть тебя успела, и даже искусственное дыхание сделать.
Вовка трещал без остановки, а Глеб и Ева молчали. Они смотрели сейчас друг на друга по-другому, по-новому, словно бы только познакомились русалка и ее долгожданный принц. Из этой немой сцены знакомства их вывели пиканье телефонов, причем сразу у всех троих, даже телефон Глеба, побывавший в воде, напомнил о себе, подтверждая новую веху технического прогресса. Первым посмотрел сообщения Вовка и закричал:
– Победа! Герасим нашел то, что мы искали. Так что вытираемся и вперед, в третий квадрат турбазы.
Сейчас Глеб в первый раз пожалел о том, что с ними пошел Вовка. Глеба никто не спросил, а он в свете последних событий совсем забыл рассказать, что же его потянуло в озеро, и то, что белело там, так и осталось лежать меж камней, не открыв своей тайны.
Глава 22. Сильвестр
Вовка все же странный. Заговорщицки шепнув ему на ухо странную фразу, сделал страшное лицо и испарился. Конечно, ему хотелось пойти с Полиной, но тот распределил другим образом. Почему он его слушается, до сих пор непонятно. Было что-то в этом человеке, что заставляло ему подчиняться, словно бы тот изначально знал, что Вовка плохого не посоветует, что он точно знает, как правильно.
И вот сейчас он обследовал, так сказать, «новую» территорию лагеря, там, где еще шла стройка, вместе с Ильей и Настасьей. Было видно, что Настасья хотела пойти со Славкой, с этим повзрослевшим «Антошкой», который вдруг так неоднозначно высказался на общем собрании. Видимо, она хотела объясниться с парнем, выяснить отношения, но с ним пошла Полина. Было такое чувство, что распределение не понравилось абсолютно всем, будто Вовка нарочно перемешал всех, не создав ни для кого благоприятного соседства.
– Вы верите в Бога? – спросил его бредущий рядом Илья. Он был по-прежнему в своем нелепом костюме, сменив при этом только рубашку. Вообще он был похож на гнома, большого доброго гнома.
– А ты почему всегда в костюме? – спросил Сильвестр, желая сменить разговор в другое русло.
Тема веры для него была слишком тонкой, потому что пятнадцать лет назад он очень часто спрашивал себя, а есть ли Бог. Ведь если бы он действительно был, то, скорее всего, не допустил бы такого. Но не находил ответа. Конечно, израненной душе просто нужна была вера, и он полностью не отказался от Бога, но его до этого беззаветное знание, что бог есть, сменилось огромным сомнением. Он видел, как менялась его мама, не будучи до случая со стаей верующей, она пришла к Богу и каждый день посещала храм, соблюдая все посты. Когда Сильвестр спросил ее, зачем, ведь он допустил все это, она, грустно улыбаясь, ответила: «Главное, он спас тебя». Именно тогда Сильвестр передумал отворачиваться от создателя, потому что с такой точки зрения он на это не смотрел, ведь и правда, он мог погибнуть, как его друг, но кто-то решил, что он здесь нужнее. И вот с этой минуты Сильвестр больше не разговаривал о Боге ни с кем, видимо, потому что сам еще с ним до конца не договорился.
– Потому что образованный человек должен выглядеть интеллигентно, – ответил ему Илья, а Сильвестр сначала даже не мог понять, о чем он, потому как мысли его уже унесли в другую сторону, и он забыл свой вопрос.
– Это кринж, – вдруг вступила в их разговор Настасья. – Интеллигентность не определяется мятым костюмом с оторванными пуговицами.
– Почему мятым? – стал оглядывать свою одежду Илья. – Просто я уже в нем сидел, а пуговица – это мелочь, они у каждого могут оторваться, просто здесь ниток нет, чтоб пришить.
– А еще ты в нем ел и наверняка лежал, – добавила Настасья презрительно. – Илюша, запомни: лучше чистый спортивный костюм, чем, как ты говоришь, «интеллигентный» наряд.
Их размеренные препинания прервали почти бегущие на встречу Глеб и Ева под предводительством Вовки.