– Отчасти.
– А это не насчет ее денег?
– Каких денег? – испугалась я.
– Ну, у нее вроде бы какие-то деньги завелись?
– Людка, ты о чем? Какие деньги?
– Думаю, тебе лучше знать, просто ходят разговоры, что у Матильды появились деньги… Степанида даже дала пятьсот долларов взаймы…
– Пятьсот? Кто тебе сказал?
– Алка, кто!
– А кто ей сказал?
– Понятия не имею!
– Людка! Это очень опасно… Надо что-то делать…
Тут мне пришлось рассказать Людке уже все. Она просто за голову схватилась.
– Кошмар! Вот корова, идиотка эта Степанида! Распирает ее… Уж нашла денежки.., так помалкивай! Аська, с этим надо что-то делать!
– Но что? Я ума не приложу! Тем более она во мне видит врага…
– Болванка! Вот что, идем сейчас же в школу!
– Зачем?
– Надо ее немедленно предупредить.
– Людка, ее предупреждать уже поздно. Теперь главное, предупредить Матильду. Уж как я не хотела ее волновать, но ничего не попишешь.
– Ой, Аська, а давай мы сами отдадим эти деньги и дело с концом?
– Как сами? – растерялась я.
– Ну, Мотьке скажем, она их нам отдаст, а мы отдадим…
– Кому?
– Ну, этим, из тридцать пятой…
– Как ты себе это представляешь? Позвоним в дверь и скажем, здравствуйте дяденьки, вот мы тут нашли сумочку, не ваши ли это денежки, тут, правда, немножко не хватает, но мы потом вернем! Так, что ли?
– Аська, у меня даже голова разболелась от всего этого… Слушай, а может, им сейчас куда-нибудь слинять, Мотьке со Степанидой?
– Конечно! Самый подходящий момент Мотьке залечь на дно!
– Да, я дура… Но надо же что-то делать! Может, отнести деньги в милицию?
Я расхохоталась.
– Людка, ты что, вчера родилась?
– Нет, я не вчера родилась! Я, конечно, во всяких таких делах хуже твоего разбираюсь, но одно я точно знаю – надо действовать!
– Согласна, только действовать надо с умом и очень осторожно! И для начала надо поглядеть, что делается в этой тридцать пятой квартире.
– И как ты собираешься глядеть?
– Зайду туда, посмотрю…
– Как зайдешь? – перепугалась Людка.
– Очень просто. Позвоню в дверь!
– А дальше?
– Ну, в зависимости от ситуации…
– И ты не боишься?
– А что они мне сделают среди бела дня?
– А если там никого нет?
– Тогда вечерком зайду! – хорохорилась я, хотя мне, конечно же, было страшновато.
– Аська, я тебя одну не пущу, пойду с тобой! – заявила Людка.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы ты не была одна! А вдруг они тебя в квартиру затащат? Я тогда сразу милицию вызову и вообще…
– Ладно, – согласилась я, – только не надо, чтобы они тебя видели.
– Хорошо, я в сторонке постою. Прямо сейчас пойдем?
– А чего зря время терять?
Мы оделись и вышли из квартиры.
– Ась, а чего ты им скажешь?
– Сама не знаю. Как выражается Матильда, буду действовать по вдохновению.
Мы спустились на второй этаж. Людка встала на лестнице так, чтобы ее не видно было из квартиры. А я собралась с духом и позвонила.
Дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати с синяком под глазом.
– Тебе чего? – спросила она, с удивлением разглядывая меня.
– Извините, а Матвеевы здесь живут?
– Матвеевы? Нет, не живут!
– А вы не знаете, где, может, я ошиблась квартирой…
– Не знаю я ничего, никаких Матвеевых! Мы тут недавно живем!
– Снимаете? Да? А хозяева квартиры не Матвеевы? – допытывалась я, уже не зная, что еще придумать.
– Кто там? – донесся из квартиры мужской голос.
– Да тут каких-то Матвеевых спрашивают! Арсен, хозяева, часом, не Матвеевы?
– Нет, хозяева – Куликовы!
– Извините, я ошиблась! Это третий подъезд?
– Нет, второй!
– Ох, вот в чем дело! Извините, пожалуйста!
– Вроде ты не пьяная, – засмеялась женщина, – а не в тот подъезд забрела! Влюблена небось, с влюбленными такое случается! Ну, пока!
– До свидания, извините за беспокойство!
– Ничего, бывает!
И дверь захлопнулась.
Я поднялась на несколько ступенек, к Людке.
– Ну, и что тебе это дало? – шепотом осведомилась она.
– Немного, прямо скажем. Но все-таки кое-что…
– А именно?
– Ну, например, я знаю, что Арсен лупит свою жену.
– Что? – ошалела Людка. – С чего ты взяла?
– А у нее здоровый фингал под глазом!
– Но что это значит?
– Что он грубиян и драчун!
– Аська, ты шутишь?
– Естественно, шучу!
– А если серьезно?
– Если серьезно… Если серьезно, то можно было и не ходить.
– То-то и оно! Дурь это, Аська. Сунулась в пекло…
– Может, там никакого пекла и нет! Ну лупит Арсен жену… В конце концов, это его и ее личное дело.
– А что дальше?
– Придется мне сегодня с Мотькой поговорить…
– Может, не стоит, а? Жалко ее… Давай лучше вместе поговорим со Степанидой. Вдвоем, а? Вдруг на нее подействует?
– Подействует, не подействует, но если уже вся школа знает, что у Матильды деньги завелись… Мне это не нравится!
– Я придумала! Надо пустить слух, что Матильду ограбили, что украли двести долларов, тогда все подумают, что никаких особенных денег у нее и не было! Мы с Алкой этот слух в два счета распустим, да и ты тоже поможешь…
Я задумалась. Что-то в этом предложении было…
– Ну же, Аська, соглашайся! – теребила меня Людка. – Пошли ко мне поднимемся, и все обсудим!
Людка заварила чай, достала из холодильника всякие вкусности, оставшиеся от приема гостей, и мы с ней с удовольствием закусили.
– Аська, я думаю, надо как-то инсценировать ограбление… Чтобы Степанида поверила! А Мотьке, конечно, надо все рассказать.
– И как ты предлагаешь инсценировать ограбление? Дверь взломать, что ли?
– Ну, это надо обсудить с Матильдой! А у тебя случайно, нет ключей от ее квартиры?
– Нет, а даже если бы были…
– А ты не знаешь, ни у кого нет?
– Может, у соседки, тети Таси… Но что мы с ними делать-то будем?
– Чудачка, ты пойми, нам надо действовать как можно скорее…
Тут громко зазвонил телефон. От неожиданности мы подскочили. Людка схватила трубку.
– Алло! Матильда? Привет! Да, у меня! Нет, я не заболела, симулирую! Сейчас позову!
– Аська, – услыхала я Мотькин голос, – у нас сегодня все отменилось! Я свободна как ветер!
– Это здорово! Постой, у вас что-то случилось?
– Да так, технические накладки, и репетиции не будет!
– Тогда… Ты уже дома?
– Нет, еще в театре.
– Но как ты меня нашла?
– Очень просто, мне тетя Липа сказала!
– Ах да! Мотька, приходи прямо к Людке, это очень-очень важно!
– Что такое? – встревожилась Матильда.
– Давай, не теряй времени! Тут у Людки возникла одна интересная идея, и чем скорее ты явишься, тем лучше! Все, ждем!
Матильда появилась минут через двадцать.
– Привет, что у вас тут? – с порога спросила она.
– Тебя кто-то подвез? – догадалась я.
– Да. Журик!
– Жулик? – ахнула Людка. – Какой жулик?
– Да не жулик, а Журик! Журавский.
– Журавский? Олег Журавский? – разинула рот Людка. И тут же спохватилась, видя некоторое замешательство на лице Матильды. – Мотя, ты не думай, я никому ни звука не скажу! Ты же меня знаешь! Ну, про театр…
– Растрепала? – спросила Мотька, снимая пальто.
– Я тебе все объясню. Матильда, я ужасно не хотела тебя во все это посвящать, думала, что сама справлюсь, но твоя Степанида…
– Что со Степанидой? – нахмурилась Мотька.
– Пока ничего, но она… Видишь ли, она взяла деньги.., не то триста, не то пятьсот долларов и дала их в рост!
– Что? – побелела Матильда. – Как в рост? Кому?
– Ваньке Трофимчуку из их класса. С процентами.
И уже вся школа об этом знает!
– Матерь божья! Что ж теперь будет?
– То-то и оно! Поэтому Людка предлагает инсценировать ограбление твоей квартиры, чтобы все вокруг узнали, что у тебя сперли все деньги – двести долларов…
Это все твои сбережения…
– Погоди, я что-то не пойму, – наморщила лоб Матильда. – Кого мы будем дурачить? Степаниду?
– И Степаниду, а главное, бандитов, которые, наверняка, где-то рядом рыщут и, возможно, уже прослышали, что у тебя деньги завелись.
Матильда сидела как пыльным мешком прихлопнутая.
– Я ее убью! – наконец выдавила она. – Убью к чертовой матери. Это какой же надо быть бестолочью!
Говорила – молчи в тряпочку. Так нет, раззвонила! Господи, как мне от этих денег избавиться, я же с самого начала чувствовала – это добром не кончится!
– Вот и надо принять меры, – стояла на своем Людка. – Надо, чтобы к приходу Степаниды вас уже ограбили.
– Это, конечно, неплохая идея, но ведь мама узнает, вот я чего боюсь! – измученным голосом проговорила Мотька. Она была бледная, одни синие глазищи на почти прозрачном лице.
– Но как она узнает? Думаешь, ей кто-нибудь позвонит с этой новостью? – спросила Людка.
– Можешь быть уверена! Обязательно найдется доброжелатель! Позвонит посочувствовать!
– Моть, а может, предупредить маму?
– Да ты что, Людка, тогда ей придется все рассказать про эти чертовы деньги, она так разволнуется, что у нее молоко пропадет… Нет, нельзя, а с другой стороны, я просто не вижу выхода! Если этого не сделать, к нам не сегодня-завтра явятся бандюки…
– То-то и оно! Матильда, давай не будем время терять, идем сейчас же к тебе и на месте все продумаем! – горячилась Людка.
Мало-помалу ее горячность передалась и Матильде.
– Да, действительно, пошли ко мне!
Через десять минут мы уже были в Мотькиной квартире. Первым делом она достала с антресолей барсетку и пересчитала деньги. До двенадцати тысяч недоставало шестисот долларов.
– Нет, ты подумай! Тебе она сказала, что взяла триста, в школе говорят, что пятьсот, а на самом деле шестьсот! – кипятилась Мотька. – Интересно, на что она деньги-то тратит, вроде ничего нового у нее не появилось… Ох, и дура же я… Точно говорят, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот взяла я ее к себе, а теперь… – И Матильда вдруг разрыдалась.