Тогда она будет осторожнее, и сама скажет, стоит ли нам самим этим заниматься или лучше обратиться к этому Якову… Да и вообще, она хоть и хрупкая с виду, а характер у нее дай бог, или вернее, не дай бог! Поехали сейчас к ней и все скажем начистоту. Она выдержит, я уверен. А от вранья только хуже будет.
– Да, ты прав! Едем, пока Матильда дома. А то она собиралась сегодня ехать к маме.
– Позвони ей и предупреди, что мы едем.
– Хорошо. Только мне влетит!
– Из-за меня?
– Конечно!
– Не беда! Выдержишь!
– Уж как-нибудь!
И я позвонила Мотьке.
– Алло! Не спишь?
– Аська! Ты где? Я тебе звонила, тетя Липа сказала, что ты с Олегом куда-то поехала. – В ее голосе прозвучала ревность.
– Да! И мы должны срочно тебя увидеть. Через четверть часа будем у тебя. Жди!
И чтобы не слушать Мотькиных воплей, я отключилась. Когда мы свернули на нашу улицу, Олег вдруг притормозил.
– В чем дело? – удивилась я.
– Ась, я, пожалуй, не пойду к Матильде, – смущенно проговорил он.
– Почему это?
– Она разволнуется, рассердится… Ты лучше поговори с ней с глазу на глаз, а если я понадоблюсь, позвоните мне, я сразу примчусь.
– Олег…
– А я лучше покараулю эту дамочку, может, она там недолго проторчит, мало ли…
– Ты, что ли, боишься Мотьки?
– Я не ее, я за нее боюсь, – тихо сказал он.
Может, оно и к лучшему, подумала я. Вдвоем нам с Мотькой куда легче решать любые проблемы.
– Хорошо, – согласилась я.
– Но если что, звоните сразу!
– Обязательно!
Он подвез меня к Мотькиному дому и тут же умчался. А я поднялась наверх. При виде Матильды у меня душа ушла в пятки: она была бледная как полотно.
– Мотька, ты заболела? – вырвалось у меня.
– Да, и притом очень тяжело! – мрачно ответила она.
– Что с тобой?
– Воспаление мозгов!
– Матильда, ты что?
– Ничего, правда. Ты не в курсе, кроме зрительных и слуховых, бывают осязательные галлюцинации?
– Что? – обалдела я.
– Осязательные галлюцинации бывают, ты не знаешь?
– Мотька, ты о чем?
– А вот сейчас мы проверим, я спятила или не совсем?
Она подошла к шкафу и достала оттуда сверток.
– На вот, погляди! – каким-то неживым голосом произнесла она.
Я осторожно развернула бумагу и чуть не завопила.
Там лежала толстая пачка долларов.
– Мотька, что это?
– Ага, значит, у меня не глюки? Ты их тоже видишь?
– Матильда, откуда?
– Ты у меня спрашиваешь?
– А у кого же?
– Мне тоже это здорово интересно!
– Где ты их взяла?
– Где? Там, где они и были сначала… В чемодане со старьем.
– А ты зачем туда полезла?
– Меня мама попросила привезти ей мою старую цигейковую шубку, она Игорьку одеяло тепленькое из нее сделает… Ну и вот..
– Это Степанида! Ее рук дело!
– Но как? Как она смогла их достать? Хотя я понимаю, что, кроме нее, некому. Аська, а ведь она бандитка самая настоящая… И ведь наверняка не одна действовала… Ты ж сама говоришь, тебе мужик какой-то звонил…
– А ты их.., считала?
– Ага, там одиннадцать тыщ шестьсот…
– Одиннадцать шестьсот? А ведь было одиннадцать четыреста, значит, она двести баксов еще добавила…
– Ну и что теперь делать прикажешь? Промолчать?
Притвориться, что я ничего не знаю? И ведь как ловко все провернула и даже алиби себе обеспечила. Мол, была у тети Вари и шоколадку мне от нее привезла… Помнишь, кино такое было – «Криминальный талант»? Вот Степанида тоже такой талант, только той девке лет двадцать было, не меньше, а этой бестии – двенадцать! Ну и что мне теперь с ней делать, Аська? Я не хочу, чтобы она тут жила, я боюсь…
– Чего?
– А черт ее знает, если она на такое способна…
А завтра она решит, что я ей мешаю, и отравит меня…
– Ну ты и скажешь! Она же не подлая, просто ей деньги на мозги подействовали…
– Как это не подлая? Еще какая подлюка! Это ж надо, позвонить тебе и сказать, что меня похитили? По-твоему, это не подло?
– Мотька, но как же она догадалась, что деньги не украли?
– Черт ее знает…
– Да, ведь она с самого начала меня заподозрила…
И решила проверить. Я вот только одно в толк не возьму… Как она шифр узнала? Ну, предположим, проследила она за Валеркой, увидела, в какую ячейку он прячет пакет, но шифр… Валерка не такой лох, чтобы не заметить, что в этот момент кто-то стоит с ним рядом…
– Это да… Ну ничего, пусть только явится, мы все узнаем! Можешь не сомневаться!
Тут в дверь позвонили, громко и требовательно.
Мотька побежала открывать.
– Кто там?
– Матильда, это я, Люда! Открой скорее, у меня важные новости!
– Людка, ты откуда?
– Аська, как хорошо, что ты здесь. Девчонки, я теперь точно знаю, чьи это бабки. И их надо вернуть!
– Людка! Откуда?
– Совершенно случайно! Я один разговор подслушала! Фу, так бежала, запыхалась! Мотька, дай попить!
– Гриба хочешь?
– Очень!
Выхлебав большую кружку гриба, Людка сказала:
– Они и вправду из тридцать пятой…
– Людка, ты можешь толком все объяснить? – спросила я.
– Ага! Понимаете, меня литераторша с урока выгнала. Ну, я пошла по школе бродить, погода такая, что гулять не больно-то охота, и совершенно случайно подслушала разговор химички с какой-то теткой. Потом я сообразила, что это новая уборщица! Вот она, вся в слезах, и говорит химичке, что ее муж с братом с таким трудом сколотили двенадцать тысяч баксов, откладывали, на всем экономили, чтобы купить хоть какое-то жилье, не в Москве, конечно, а где-нибудь в провинции, они, мол, беженцы из Баку, а на них какие-то сволочи наехали, хотели деньги отобрать, уж я не знаю, как, только муж этой тетки в последнюю минуту про это узнал, видно, кто-то предупредил… Вот он и спрятал бабки за батареей в соседнем подъезде. А когда через час пришел за деньгами, их уже не было. И теперь, она говорит, у них даже надежды нет на свое жилье… Вот!
Мы с Матильдой переглянулись.
– Господи, счастье-то какое, – пробормотала Мотька. – Неужто я избавлюсь от этого кошмара… Но как бы это сделать? Ой, там же не хватает еще четырех сотен!
– Ничего, Матильда, четыре сотни мы найдем! Я попрошу у мамы в крайнем случае, главное, что нашлись хозяева, – обрадовалась я.
– Да ерунда! Подумаешь, четыре сотни! Скажите, что отдадите позже, – ликовала Людка. – Они хорошие люди, я знаю, я это чувствую! Я вчера поздно возвращалась, и какой-то тип за мной увязался, а этот.., то ли Арсен, то ли Армен, он за меня заступился. Они точно, что не бандиты! Просто несчастные бездомные люди!
– Но как же это сделать? Просто пойти и сказать?
Здрасте, это мы ваши денежки прикарманили, а теперь прощения просим, так, что ли?
– Нет, так не надо! – воскликнула Людка.
– А как? Как?
– Может, я поговорю с этой теткой, а? Скажу, так и так, мол, случайно услыхала разговор, а моя подруга тоже случайно нашла эти бабки, – предложила Людка.
– Нет! – отрезала Матильда. – Их вернет Степанида! Умела взять, умей и вернуть! И пусть сама объяснит, куда четыреста баксов девала. Ей, конечно, тяжело будет и стыдно, но… Зато полезно. Впредь она тысячу раз подумает, прежде чем брать чужое.
– Матильда, Аська всегда говорит, у тебя золотая голова! – пришла в восторг Людка. – Степаниде и вправду полезно будет… Ну, ладно, девчонки, я побегу, а то я сорвалась из школы…
И Людка умчалась.
– Ну и дела, ошизеть можно, – тяжело вздохнула Матильда. – А ты представляешь разговорчик со Степанидой? Сколько воплей будет…
– А черт ее знает, от нее всяких сюрпризов ждать можно…
– Ой, Аська, я совсем забыла! Где же Олег?
– Он побоялся сюда идти. Ты так его запугала…
– Ой, бедненький, маленький мальчишечка, злая Матильда совсем его затюкала! А кстати, куда это вы с утра с ним ездили, а?
– Погоди, все расскажу. Ты мне вот что скажи, тебе знаком этот тип?
Я протянула ей фотографию мужчины, которому Додонова дала деньги.
– Этот? Еще как знаком. Он декоратор в театре. Женя Пузиков.
– Пузиков? – улыбнулась я. – Такая симпатичная ласковая фамилия…
– Откуда эта фотка?
– Я сняла его нынче возле театра…
– Зачем?
– Затем, что… Ох, Мотька, не хотела я тебе говорить, но надо! Понимаешь, мы обсудили все с Олегом и решили последить за Додоновой.
– За Додоновой? – побледнела Мотька. – И что?
– А то, что она утром поехала к вашему театру, дождалась этого Пузикова и передала ему деньги, довольно много…
– Деньги? На что?
– Этого она мне не сказала.
– И ты думаешь, она ему заплатила, чтобы он меня.., убил?
– Матильда, почему сразу убил? Может, она хочет, чтобы ты, например, ногу сломала и вышла из строя?
– А когда на машине на нас летела, тоже собиралась только ногу мне сломать, да?
– Может быть…
– Нет, Аська, не может… Она меня извести хочет…
Совсем!
– Ну, мало ли чего она хочет! Главное, мы знаем о ее планах и не дадим тебя в обиду! Не беспокойся, все обойдется! Главное, продержаться неделю!
– Почему это?
– Потому что! Через неделю вернется Федор, забыла? Искать хозяина баксов ему теперь не надо, вот пусть и займется Додоновой. Хотя…
– Что?
– Понимаешь, у меня сию секунду возникла одна идея…
– Какая?
– Погоди, я подумаю…
Мотька не сводила с меня глаз.
– Да, это будет самое лучшее! – сказала я.
– Что, Аська, ну скажи мне!
– Я поговорю с ней!
– С кем?
– С Додоновой!
– Зачем?
– Затем, чтобы она прекратила свои попытки, а иначе ей не миновать тюрьмы. Пойми, она скорее всего действует в состоянии аффекта, а я… Я вылью на нее ушат холодной воды!
– Воды?
– Матильда, что с тобой? Я выражаюсь фигурально! Я объясню ей, что нам давно уже все ясно, что мы тебя в обиду не дадим, что уже очень многие знают про ее штучки и даже про деньги, которые она дала Пузикову… Мне кажется, она по сути не преступница, просто от обиды у нее малость крыша поехала, а я ей все объясню…