- Ада, они все сумасшедшие, - сообщил ангел трагическим тоном. – Ты бы слышала, что плел этот Келман. Я всего лишь хотел разузнать некоторые детали, чтобы понять, где находятся границы каменного круга, но он… Молотки, красные карточки, купля и продажа каких-то людей.. В отчетах писали, что рабство отменено! Надо будет переговорить с теми, кто предоставил мне эту информацию..
Прислонившись к стволу какого-то дерева, я глядела на архангела Михаила. Нет, ну надо же, переговоры с Адом он выдерживает без труда, регулярные встречи со Смертью ему тоже хлопот не доставляют, а немного побеседовал с обыкновенным человеком и уже ведет себя так, словно… Эх.
- А вы не находите их энтузиазм хоть немного привлекательным и милым? – с надеждой осведомилась я, дав себе слово позже объяснить шефу что такое аренда игроков, а то он чего доброго по возвращении устроит разнос ни в чем не повинному ангелу, писавшему тот несчастный отчет.
- Издеваешься? – страдальчески потирая висок, спросил Михаил. – Сумасшествие какое-то. А эта Мэг? Ты видела? Взгляни! – он кивнул на лингвистку. – Она сейчас поет какую-то песню про мыльные пузыри. И прошу заметить, ни слуха, ни голоса у этой женщины нет.
- Ну, это не музыка сфер, но наверняка все не так плохо, - выдавила я.
Мэг находилась слишком далеко, поэтому я не имела удовольствия слышать ее пение. Видимо, ангел хоть и очеловечился, но органы чувств по-прежнему работают лучше, чем у среднестатистического человека.
_______________________________
Небольшая справка. Молотобойцы, за которых болеет милая Мэг, это, конечно, английский футбольный клуб Вест Хэм Юнайтед. И да, они на момент написания романа располагаются на пятой позиции турнирной таблицы. Роб Келман, болеющий за красных, фанат Ливерпуля. Их домашний стадион, который, по мнению Мэг, команде не поможет, называется Энфилд.
Про пузыри Мэг поет не просто так, а чтобы поддеть Келмана. Песня «I'm forever blowing bubbles» - гимн Вест Хэм Юнайтед. На самом деле очень милая и трогательная песня о мыльных пузырях, летящих в небо и лопающихся, словно мечты.
Глава 8. Личный выбор каждого и один финал для всех
- Не нервничайте, шеф. Мы с ними ненадолго. Выберемся из этой передряги, вернемся в Рай, а уж там тишь да покой. А пока пообщайтесь с людьми немного, попробуйте влиться в коллектив.
- Аделаида, Келман говорил что-то о неделях пути. Ты хотя бы представляешь, во что превратиться Рай, если я пропаду на несколько недель?
- Уверена, он преувеличивает, - ослепительно улыбнулась я.
Главное, сохранять оптимизм. Я сама нас затащила в эту ситуацию, сама и выход найду. Нужно всего лишь выбраться за пределы индейской территории и тогда нас непременно найдут.
Михаил нахмурился, но промолчал.
Вскоре практически невидимая, заросшая густой южноамериканской растительностью, тропа начала резко подниматься вверх и мне стало совсем не до разговоров. Мы шагали друг за другом, и сил хватало лишь на то чтобы переставлять ноги и не забывать дышать.
- Как себя чувствуете, офисные работники? – зычным голосом поинтересовался Келман. –Привал нужен?
- Все.. все в порядке, - максимально бодро откликнулась я, стараясь не слишком задыхаться. –Почти как спортзал! Я, знаете ли, пару раз ходила… Весело было... Тренажеры всякие… беговые дорожки..
Начальство закатило глаза и протянуло руку. Вцепившись в его ладонь, я побрела дальше. Стало чуть легче. Михаил практически тащил меня вперед. Ну, еще бы, его ангельские, пусть и барахлящие, силы намного превосходят мои скромные человеческие.
- Ты же ненавидишь спортзалы, - с легкой, едва заметной насмешкой напомнил ангел. – Два раза ходила и оба раза вернулась злая и раздраженная.
- Может, я злилась, потому что пришлось оторваться от велотренажера и вернуться к прозаичной работе, - предположила я.
- А кем конкретно ты трудишься, Ада? – громко поинтересовался Санни.
Словно огромный вездеход он прорезал дикие джунгли.
- Обычный секретарь, - пожала плечами я. – Отчеты, справки, бумаги, расписание и все в этом роде.
Мы почти достигли вершины холма, и узкая тропа расширилась достаточно, чтобы несколько человек могли спокойно идти рядом. Келман размеренно шагал впереди и, кажется, мог бы идти до рассвета.
- Должно быть, чрезвычайно увлекательно, - щурясь сквозь запачканные соком листьев, обернулся один из членов экспедиции. Как же его зовут? Надо же, совсем не запомнила. У него и внешность такая.. бесцветная что ли.
Щуплый мужчина в темно-зеленой одежде практически сливающейся с местностью. Волосы песочного цвета, бесцветные серые глаза под тонкими линзами очков без оправы.
- Мне нравится. Я работаю на огромную корпорацию.
- А ты не думала о чем-то более увлекательном? – пашины уши слегка покраснели, но взгляд оставался прямым и открытым.
- Вообще-то моя работа достаточно увлекательна, - с удивлением признала я. - Никогда не знаешь, чего ожидать. Да, я не открываю новые миры и новые цивилизации, но мне нравится, что в моей работе есть вызов. Каждый день я прихожу и… - я взмахнула свободной рукой - второй я все еще цеплялась за ангела - не зная, как передать то, что чувствую. – И потом, работая секретарем Михаила, я в какой-то степени продолжаю семейное дело, не делая этого. Это.. сложно..
- Не думаю, что работу в Раю можно назвать семейным делом Темплей, - тихонько хмыкнул Михаил.
- А я иногда думаю, что нет ничего лучше таких вот экспедиций. Ночевать под открытым небом, видеть то, что было скрыто от людских глаз.. – мечтательно протянула Маргарет. – Я лингвист и раньше мне казалось, что путешествия не для меня, но погляди! - она рассмеялась счастливым, немного смущенным смехом. – Отправляюсь исследовать язык давно исчезнувшего народа! И это все вдали от душа, асфальтированных дорог и милой маленькой булочной на углу.
Рядом громко фыркнула Ребекка.
- Кому нужны булочные, Мэгги, когда мы на грани такого открытия?
- Я бы предпочла булочные, - тихо призналась я.
- И поэтому выбрала стабильность вместо приключений? – спросил бесцветный. – Рациональное и взрослое решение.
- Арро прав! –хлопнул коллегу по плечу Санни так, что бедолага чуть не плюхнулся наземь. Так вот как его зовут, Арро! – Очень взрослый и разумный выбор. Мы в свое время такой не сделали и вот теперь кормим москитов.
- Занятно, что независимо от личного выбора и предпочтений, в конце концов, я с вами и кормлю все тех же москитов, - улыбнулась я ему.
Санни мне нравился. Было в нем что-то обезоруживающее. Как у больших слюнявых собак, способных перекусить тебя пополам, но при этом таких добродушных. Эдакая собака-медведь, отличающаяся бесконечным терпением и добротой. Именно такую энергию источал археолог Санни.
Разговор сам собой увял, начался очередной сложный участок тропы.
- Последний рывок и немного отдохнем, - сообщил группе Келман. Тем более, малыш просил остановиться где-нибудь, чтобы собрать образцы.
- Ну, я же просил не называть меня так, - взвился Павел.
- Ах, ну прости, -беззлобно рассмеялся Келман. – Господин Павел изволили просить привал
- Больше никогда не буду ходить пешком, - пробормотала я, падая в упругую сочную траву.
- Наймешь носильщиков? – безжалостно глумился жестокий-жестокий шеф.
- Подам запрос на пару дюжин порталов и буду везде перемещаться только так, - ответила я.
Ужасно хотелось домой. Туда, где мягкая кровать, знакомо поскрипывающие ступеньки, ласково шелестящие кухонные занавески и ветка яблони, стучащая прямо в окно. Для многих людей дом это невероятно важное место, где они могут расслабиться и погрузиться в атмосферу уюта и неги. Для меня же дом это нечто куда более ценное. Дом мой советчик, друг, товарищ и утешитель. И еще много всего.
Это я не говорю о весьма приятной банке печенья с шоколадной крошкой, которое с каждым куском этого безвкусного батончика становится все привлекательнее и привлекательнее.
- Неужели ты действительно никогда не рассматривала другие варианты? – полюбопытствовал Михаил.
Ангел сидел рядом со мной на траве, одетый в одежду с чужого плеча, светлые волосы растрепались, а безупречное породистое лицо покрылось слоем грязи и загара. Выглядел он совсем не как ангел и все же что-то очаровательно в этом было. Всего сутки путешествия и неприступный архангел Михаил становится похож на простого смертного, такого близкого и, словно бы, земного. Ну кто бы мог подумать!
- Наверное, по-настоящему никогда, - призналась я. – Никогда не была готова совсем отречься от наследия Темплей и жить обычной жизнью.
- Но и следовать по стопам предков ты не стала. Выбрала какой-то странный промежуточный вариант. Более того, пошла работать в Рай, туда где тебе совсем не место.
- Зачем вы это говорите? – вспыхнула я. - Вы же меня наняли! Значит, вам все равно, что я Темпль.
- Для меня важно лишь, чтобы ты работала, поэтому я тебя нанял. А фамилия меня интересовала в последнюю очередь, - ангел рассеянно смахнул прядь волос со лба и проницательно заметил: - Впрочем, вижу, что это для тебя больная тема. Должно быть неприятно, когда лезут в то, что касается только тебя.
Эй, а вот это, кажется, был камень в мой огород. Протестую! Очеловечевание ангела это не его личное дело, а общественное! Ну, может, не общественное, но наше с ним точно. В конце концов, я ведь на него работаю.
- Не то чтобы больная, - слегка замялась я. О родовом наследии и тяжелой ноше, которым оно иногда становится, я говорить не привыкла. Собственно, не с кем мне об этом говорить. Я последняя из Темплей. Кроме меня не осталось никого. – Просто непривычно поднимать такие разговоры. С подругами таким не поделишься, с коллегами у меня как-то не сложилось, - я горько усмехнулась, - впрочем, это вы и так знаете.
- Ты ведь, кажется, водишь дружбу с секретарем Смерти, Ташей?
- Мы общаемся, ноне настолько близко, - я неловко дернула плечом и завертела в руках бумажную обертку от своего десерта.