- Жениться? – переспросил он и скользнул по мне серьезным задумчивым взглядом. – К сожалению, на данном этапе это невозможно.
- Ну, тогда надо думать дальше, - с облегчением вздохнула я.
Да уж, кажется, идея с личной жизнью ангела увлекла не больше, чем меня. Впрочем, когда у него вообще была личная жизнь? Не считать же за нее тех барышень, с которыми ангел периодически выходил в свет и которые скрашивали его ночи. Ни одна из них так и не задержалась надолго. То ли ангел не способен на серьезные отношения, то ли просто не находил на них времени…
Раньше мне казалось, что к пассиям Михаила у меня классовая неприязнь. Они ангелы, а я человек. Они на меня смотрят свысока, а я совершенно случайно обливаю их кофе. Идиллия.
Никогда мне не приходило в голову, что желание немедленно избавиться от нахальных девиц, лапающих моего шефа без стыда и совести, это не просто презрение к пернатым зазнайкам и нелюбовь к публичному выражению чувств. Оказывается, то, что я чувствовала годами, было банальной ревностью. Насколько же я преуспела в искусстве самообмана. Искусно лгала сама себе все эти годы, прикрываясь заботой о начальстве, аллергией на высокомерных су… стерв и нежеланием терпеть вторжение посторонних в тщательно отлаженный график архангела.
- Думай, - щедро позволил ангел. – Времени у нас достаточно, можешь думать сколько тебе угодно, если тебя это развлекает.
- Ну не могу же я бросить тебя на произвол судьбы после стольких лет. В конце концов, я тебе кофе подавала, рубашки из химчистки забирала, столики для встреч бронировала.. Я даже подарки Всадникам Апокалипсиса от тебя покупала.
- Это ты про тот подарок, за который на меня Голод полгода обижался?
- Именно он, - с гордостью кивнула я.
- Спасибо, кстати. Еженедельные визиты Голода мне были как кость в горле, а отказать не мог. Всадник Апокалипсиса все же.
- Ага, - кивнула я. – Обращайся.
- Это вряд ли, - невесело усмехнулся Михаил и перевел тему. – Кстати о Голоде.. Я немного проголодался, а в человеческом теле функция голода так просто не отключается. Может, поужинаем?
- Хорошо, но поскольку доставку заказать мы не можем, остается только взяться за приготовление пищи самостоятельно. И учти, придется помогать, - строго ткнула я пальцем в ангела. – Нахлебников Темпли не любят.
- Темпли, кажется, и своих не очень-то жалуют, - недвусмысленно намекнула ангел на положение, в котором мы оказались благодаря моим предкам.
- Ну.. Мы сложная семья, - наконец нашлась с ответом я.
На родню я, конечно, ужасно зла и будь они здесь в человеческих телах, растерзала бы, не задумываясь, но не позволять же кому попало плохо отзываться о моих родственниках! Тем более ангелу! Ангелы не то чтобы исконные враги Темплей, но ведь хорошими отношения не назовешь. На меня дом полгода дулся после того, как я устроилась на работу в Рай. Ужасно сердились предки. Я горячей воды тогда неделями не видела. Мне иногда кажется, что прабабушка Амели как раз была не слишком зла. Она первая из Темплей пошла против системы, отринула саму идею смерти и послала Рай и Ад к чертям собачьим. Ну, или куда она их там послала. В общем, Амели Темпль была бунтаркой и с ее стороны, пожалуй, как-то лицемерно было бы осуждать меня за подобное. Впрочем, я ведь выбрала Рай не из храбрости и желания жить своей жизнью, а наоборот. Наследие семьи оказалось слишком важно для меня, чтобы так просто отпустить его, но и быть полноценной Темпль я не могла. Магия мне неподвластна. Единственным способом сохранить связь с миром, находящимся за гранью понимания обычных людей, для меня оказалась работа в Раю. И даже когда я там не прижилась, даже при том, что почти все ангелы и демоны смотрели на меня хуже, чем на исчадие Ада и Рая соответственно.. Даже при этом я не могла найти в себе смелости выбрать простую земную жизнь вместе с Лео. Я не смогла отдаться нашим отношениям целиком и потеряла его. О, можно не обманываться мыслью о том, что я ушла от него сама. Я потеряла его. И теряла каждый раз, когда оставалась после конца рабочего дня закончить кое-какие дела с шефом, каждый раз, когда молчала, зная, что постоянно теряющиеся ключи Лео и вечно исчезающий второй носок это не просто совпадения и случайности, а моя семья. «Познакомься, Лео, это мои родственники! Да, милый, кажется, прадедушка тебя не очень любит. Наверное, ты брал его бесценный трактат о пчелах, не вымыв руки». Наша любовь утекала сквозь пальцы каждый раз, когда я смотрела на Михаила и забывала обо всем, кроме него. Тогда мне казалось, это нормально. Он начальник, я подчиненная. На работе нужно думать о работе. И как в эти мысли закрался архангел Михаил я сама не поняла.. Когда он стал настолько важен?
Сегодня вечером я увидела его с новой стороны и от этого мне даже немного страшно. Страшно, что у меня появляется надежда. Мне кажется, что его задумчивый взгляд, скользящий по мне, это нечто большее, чем просто человек, смотрящий на другого человека, застрявшего вместе с ним. Могу ли я надеяться? Могу ли думать о большем? Думать о будущем? Ведь если Михаил станет человеком..
Ангелу человек не пара. Это знает каждый. Моя жизнь слишком коротка, а умерев, я не попаду в Рай. Я стану частью семейного дома, частью истории. Возлюбленный сможет навещать меня, приходя сюда, но это ли любовь для ангела? Архангел Михаил заслуживает большего, но человек Михаил. С человеком у меня есть надежда. Мы можем прожить жизнь вместе и вместе умереть. Можем ли?
- Ада? – прозвучал прямо возле уха глубокий мужской голос.
- Ангел и вся пернатая братия! – подпрыгнула от неожиданности я. Надо же, сама не заметила, как ушла в размышления о прошлом и возможном будущем настолько глубоко, что упустила из виду настоящее.
- Я предлагал заняться ужином, - терпеливо напомнил Михаил и в уголках синих глаз появились тонкие морщинки. Чертов ангел насмехается надо мной! Влюблена или нет, но я этого не потерплю!
- С удовольствием помогу тебе, - безупречно вежливо ответила я. – Что планируешь готовить?
По лицу ангела я поняла, что такого вопроса он не ожидал. Ну, назвался человеком, готовься выживать. Прогулка по джунглям покажется тебе курортом по сравнению с ежедневными тяготами постоянного выживания. Тела нужно кормить, поить, одевать, водить в уборную, мыть и регулярно обследовать. Не так-то просто это, быть человеком. Впрочем, у Михаила и выбора никакого, к сожалению, нет.
- Куриный суп с мацой, - уверенно ответил ангел. Слишком уверенно для человека, во взгляде которого еще несколько секунд назад плескалось чистейшее недоумение. – Я быстро учусь, Аделаида Темпль, - сверкнул усмешкой ангел и исчез на кухне.
Вскочив на ноги, я помчалась за ним. На это явно стоит посмотреть.
- Ты же не думала, что я никогда прежде не готовил, - насмешливо сказал ангел, роясь в моих шкафчиках. Прислонившись к дверному косяку, я с неподдельным интересом наблюдала за ним. Что-то изменилось. Не знаю, когда и что, но к Михаилу вдруг вернулась уверенность. – Где у тебя мука хранится?
- Вон там, - ткнула я пальцем в нужном направлении.
- Отлично! Спасибо. Правильная маца готовится всего восемнадцать минут, не больше, - он порылся в другом шкафчике и достал кастрюлю. – Так что, возможно, лучше будет начать с куриного бульона.
- Ты так уверен, что у меня найдется курица? – моя левая бровь взмыла вверх, демонстрируя ангелу, насколько сильно он может заблуждаться на мой счет.
- Уверен, - не поддался на провокацию он. – В крайнем случае, в морозильном отделе. Твоя мама говорила, что куриный бульон лечит почти все болезни, так что ты пристально следишь, чтобы все ингредиенты для него всегда были дома на случай внезапной простуды или душевной печали.
- Ве-е-ерно, - протянула я, признавая его правоту. – А это ты знаешь потому что..
Из холодильника на свет божий показался кусок курицы.
- Ты как-то предлагал Смерти заказать куриный бульон, когда во время очередного делового обеда он расчихался до такой степени, что слезы выступили на глазах, - ловкие сильные руки споро чистили морковь.
- Верно, - согласилась я. Не думала, что он вообще обращал внимание на такие мелочи. Похоже, не я одна тут наблюдала и запоминала, тщательно набивая закрома памяти разнообразными фрагментами.
Сцена, разворачивающаяся передо мной, оказалась настолько домашней, что я даже украдкой ущипнула себя, пытаясь разобраться, не примерещилось ли мне все это. В конце концов, у меня тяжелый жизненный период, я рассталась с женихом, на этом фоне нет ничего удивительного в том, что мне уже мерещатся привлекательные мужчины, сексуальными движениями ласкающие курицу. Бр-р-р! Кажется, меня совсем уже заносит! Держи себя в руках, Аделаида Темпль!
Глава 16. Совместный труд сближает и облагораживает
- Присматривай за бульоном, - безапелляционно велел ангел и вручил мне ложку, мимолетно коснувшись при этом моих пальцев. – Огонь не увеличивать, пену снимать вовремя.
- Да, капитан, - вытянувшись во фрунт, отчеканила я.
- Не ерничай, а то отправлю на гаупвахту, - пригрозил он шутливо.
- Где ты научился готовить? Никогда за тобой ничего подобного не замечала, а ведь мы знакомы семь лет.
- Ну, я полон сюрпризов, - пожал плечами Михаил, насыпая в миску муку. – Даже ты не можешь знать обо мне всего.
Он налил к муке немного воды.
- Даже я? – лукаво переспросила я. – Значит ли это, что у меня привилегированное положение?
- Разумеется, нет, - быстрыми ловкими движениями замешивал ангел тесто. - Ты всего лишь работала моим секретарем последнюю вечность, вела все мои дела и порой совала нос в то, что тебя не касалось.
- Это было глупо, - признала я, осторожно снимая пену. – Действительно глупо. Сама не понимаю, что на меня нашло. Наверное, мне было страшно. Архангел Михаил это же… - я взмахнула ложкой, пытаясь передать всю глубину своего страха. – Ты моя константа, понимаешь? Ну, одна из них. Ты, Смерть, Голод, Чума и Война, вы пятеро должны быть вечно. Не потому что я этого хочу или не хочу, а потому что всегда есть что-то, что остается после всего. Я могу умереть, мои друзья и знакомые могут умереть, с коллегами из Рая тоже может что-то случиться, но ты… Ты должен был быть всегда! И знать, что архангел Михаил теряет благодать, очеловечивается и… Прахом ты был, прахом ты станешь.. Это ведь не про тебя. Никогда не было про тебя, понимаешь? – обжигающе горячие слезы подступали к глазам. Я задрала голову и уставилась на потолок, надеясь, что влага просто впитается в роговицу. Слишком уж много я плачу в последнее время. Надо с этим завязывать.