- Ну что? – с надеждой осведомилась я. – Помогает? Чувствуете какие-то изменения? Может, любовь и нежность по отношению к человечеству?
Ожидая его ответа, я молилась всем известным и неизвестным богам. Ох, и работенки будет у Департамента Молитв сегодня!
- Чувствую, что с меня на сегодня хватит экскрементов, - брезгливо сдирая перчатки, ответил Михаил. – Поверить не могу, что позволил втянуть себя в это. Самая безумная идея со времен Всемирного Потопа.
- Вы позволили «втянуть себя в это» потому что вариантов получше у вас нет! - может, излишне запальчиво для разговора с начальством ответила я. – Так получилось, Михаил, что мы в одной лодке, значит, надо как-то выплывать.
- Может, вы хоть немного прониклись нежностью к роду человеческому? – с надеждой осведомилась я.
- С чего бы? – скрестил руки на груди шеф. – Ты оглянись вокруг, Аделаида. Всех этих животных люди бросили умирать. Оставили на улице, выставили из дома, как надоевшую игрушку.
Черт! Дурацкая была идея с приютом. Михаил прав, тут каждая вторая кошка или собака жертва сменившихся интересов хозяев. В таком месте не то что не полюбишь – возненавидишь людей еще больше.
Призадумавшись, я поспешно закончила работу на своем участке, скомкано попрощалась и мы с Михаилом покинули приют.
- Еще блестящие идеи есть? – вышагивая рядом со мной, спросил шеф.
- Пока нет, - согревая дыханием озябшие на ледяном ветру ладони, призналась я. – А что? Вы же скептически отнеслись к моей помощи.
- Ты хоть немного заботишься о вверенном тебе теле? – недовольно фыркнул шеф, и я почувствовала, как меня окутало теплом. Ощущение, словно меня со всех сторон завернули в мягкое пуховое одеяло. – Так жаждешь поскорее оказаться в Раю не по работе?
- Спасибо. Вы же знаете, что этого не случится, - пожала плечами я. – После смерти я не попаду ни в Рай, ни в Ад. Всем Темплям уготовано иное.
- Тогда тем более непонятны причины такого пренебрежительного отношения к своему здоровью.
- Может, соскучилась по Смерти, - усмехнулась я. – А что, такой видный мужчина, а видимся редко.
- У тебя жених есть, - напомнил шеф.
- Перееду на Пхенну, там многомужество, - отмахнулась я. – Заведу себе гарем. Смерть, Лео, парочка симпатичных демонов… Красота.
Мы шли по скованной льдом тропинке и перебрасывались ничего не значащими замечаниями. Сложно совсем не узнать человека (или ангела), если работаешь с ним столько лет. Михаил явно не хотел больше обсуждать свое состояние, а я решила не давить. Пока.
- ..а четвертый муж будет ухаживать за нашей колонией термитов, - фантазировала я, с удовольствием ломая чудом уцелевший лед на замерзшей луже. Хрустящий под сапогами лед – восхитительная штука, обычно достающаяся только ранним утренним пташкам, но сегодня нам повезло: утром была оттепель, а к вечеру снова подморозило и лужи вновь покрылись коркой свежего льда.
Брови шефа взмыли чуть ли не к линии волос. Может, его так удивило мое не слишком отвечающее высокому облику секретаря компании с международной (и межмировой) репутацией. Ну, так извините, но мы сейчас не на работе.
- За колонией термитов? – ах вот, что так удивило многоуважаемого архангела.
С азартом устремившись к следующей луже, я неэлегантно фыркнула:
- Да бросьте! Колония дрессированных термитов! Это же настоящая мечта! Можно натравить их на Цадкиил, у нее в кабинете полным-полно дерева!
- Пожалуй, идея не так плоха, - краешек строгого рта дернулся вверх, демонстрируя, что мысль шефу действительно пришлась по душе. Да уж, Цадкиил даже ангела доведет.
- Могу одолжить их вам на встречу с Всадниками Апокалипсиса, - щедро предложила я.
Всадники – вечная головная боль Михаила. Пять или шесть сотен лет назад он вздумал обидеть Чуму. Архангел, обращаясь к Всадникам назвал их «господа», забыв, что четвертая часть Всадников - дама. Чума взбеленилась – у нее очень тонкая душевная организация - и с тех пор превращает каждое мероприятие, на котором присутствует Михаил, в настоящий балаган.
- Возможно, однажды я воспользуюсь этим любезным предложением.
Несколько минут мы шагали в молчании. Свежий воздух должен был проветрить голову и задуть в нее парочку гениальных идей, но пока что-то ничего не выходило. Зато прогулка немного скрасила кислый привкус разочарования от сегодняшнего вечера. Всего лишь первая попытка, Ада. Не опережай события.
- Михаил, хотите?.. – жестом указала я на очередную лужу.
Он недоверчиво прищурился, словно сомневаясь, действительно ли я предложила архангелу Михаилу, возглавляющему Царствие Небесное, разломать лед.
- Считайте это залогом нашего будущего сотрудничества, нацеленного на возвращение вам ангельской благодати, - предложила я строгим официальным тоном. – Знаете такое выражение, «сломать лёд»?
- Устранить натянутость в отношениях между кем-либо, - занудным лекторским тоном подтвердил Михаил.
- Именно! – просияла я. – Сломаем лёд во имя нашей коллаборации.
Несколько мгновений шеф смотрел на меня так, словно недоумевал, как он сумел пропустить такое при собеседовании и нанять на работу сумасшедшую. Может, и заметил бы, будь у нас это собеседование и не выдерни он меня, как морковку из грядки, с прежнего рабочего места. Затем в холодных глазах Михаила словно сломался тот самый лёд, он шагнул к луже, аккуратно протянул ногу и..
- Хрусть! – весело сообщила всем в округе кромка застывшей воды.
Глава 4. Планирование, небольшой заговор (с участием Таши) и попытка №2.
- Итак, нужно что-то делать! Срочно! Если отважные волонтеры, бескорыстно помогающие животным, его, видите ли, не вдохновляют, значит, пойдем другим путем!
Я маршировала по гостиной, как генерал на плацу. Генералы вообще маршируют? Может, они просто сидят в уютных креслах и глядят, как маршируют другие? Ладно, будем считать, что я близкий к народу генерал.
- Значит, помощь животным объекта не устраивает. Будем думать дальше.
Вообще-то в будний день я должна быть на работе, но шеф милостиво отпустил меня на всю первую половину дня. Ну, то есть это я перевожу. На самом деле он побледнел, запахло жжеными перьями, архангел выругался так, как не стоит ругаться архангелам и…
- Аделаида, вы можете идти. Завтра утром меня не будет, так что приходите на работу к двум часам дня, - процедил он со страдальческой миной. Ну, еще бы. Больно, наверное, очеловечиваться..
Уж если я что знаю об архангелах Михаилах, так это то, что они всегда переходят на вы, когда желают создать дистанцию между собой и своим бессменным (попрошу отметить в протоколе!), абсолютно точно бессменным секретарем.
Похоже, дела у Михаила идут совсем плохо. Нужна тяжелая артиллерия.
- Итак, тяжелая артиллерия, - размышляла я вслух. – О! Может, показать ему чудеса человеческого духа во время военных действий?
Где-то в кухне насмешливо задребезжали тарелки.
- А что? – ощетинилась я. – По-моему, неплохая идея. Надо только найти подходящую войну и дело в шляпе. Медсестры, выносящие раненых на плечах, солдаты, готовые погибать за Родину.
Камин в гостиной презрительно фыркнул черной угольной пылью.
- Кхе-кхе! – разгоняя рукой пепел давно нечищеного камина (ладно, намек ясен, займусь этим в выходные), откашливалась я. – Отвергая – предлагай. Критиковать легко, а вот дельный вариант предложить, на это силенок не хватает, да?
Книжный шкаф коротко вздрогнул, с полки полетела книга.
- Бедные люди, - вслух прочитала я. – Это почему же бедные?
Толстый коричневый томик глухо упал на пол.
- Идиот. Это намек да?
Страницы насмешливо зашелестели. Мол, да, дорогуша, намек. Да еще какой.
- Ладно, бедные люди, потому что глупые. А глупые потому что.. – я попыталась взглянуть на ситуацию с точки зрения архангела. Это меня в детстве неизменно вдохновляли смелые и отважные Штирлицы и Зои Космодемьянские, а Михаил увидит: - толпа людей, убивающих друг друга непонятно за что и неизвестно зачем. Да уж, он вряд ли оценит. Масштабные убийства, жуткие истязания и множество вещей, которые мы, люди, проделываем друг с другом ради общего блага.
Занавески согласно зашуршали.
- Ладно-ладно, идея была дурацкая! Но обзываться все равно не обязательно было! Все же не чужие люди, а вы меня вот так, – бросила я и, разложив книги по полкам, направилась в кухню.
Чашка чая мне сейчас жизненно необходима. Чашка чая и шоколадная конфета.
- Глюкоза полезна для работы мозга, - оправдывалась я, шурша фантиком шестой конфеты. – А моему мозгу приходится очень много работать. Время на исходе, а идей все еще нет. Может, кондитерская фабрика? Михаил увидит, какие прекрасные вкусные штуки умеют создавать люди, умилится, придет в восторг и возлюбит весь род человеческий!
Чашки в буфете тоненько пренебрежительно дзынькнули.
- Да уж, - неохотно согласилась я. – Михаил этим точно не проникнется. Вот если бы Голод.. Тот да, непременно восхитился бы. Голод вообще восхищен всем, что можно съесть. А вот Михаил крепкий орешек.
***
- Сила человеческого духа, какая-то точка преодоления рубежа человеческих возможностей, особый момент, когда все самое лучшее в.. О, нет! Что за бред я несу?! Нужна конкретная идея, а не набор громких фраз.
Предусмотрительно отодвинув опустевшую чашку подальше, я драматично уронила голову на стол. Вот теперь я трагический персонаж в сложный момент жизни. Согласно модели Кюблер-Росс есть пять стадий принятия неизбежного. Интересно, на какой я сейчас?
Прохладная столешница под щекой была такой гладкой и ровной. Останусь так до конца своих дней.
- Мне бы здесь не помешала помощь! – недовольно выкрикнула я в потолок. – Если я потеряю работу, то начну сидеть дома, есть конфеты и ходить в одной и той же пижаме месяцами. Уверена, такой сценарий не нужен никому из нас.
Торг, определенно торг.
Кухонный кран забулькал и плюнул водой в раковину. Я ждала. Ветка яблони сердито постучала в окно. Я сидела, не шевелясь. Наконец из гостиной раздался глухой стук.