«Добавлю в вазу и Моню», – мстительно подумала я, а вслух сказала:
– Конечно, бал. Сегодня его дают прямо возле залива, в двухэтажках в Косом переулке у тетушки Сарабунды. Приглашены все, угощения с собой, леди – в платьях, мужчины – во фраках, нечисть – обнаженная. Устроит?
Эрик чуть повернул голову, приспустил очки, глядя поверх них.
– Устроит, – сказал он непередаваемо низким и завораживающим голосом. – Только фрака у меня нет. Платья тоже. Поэтому придется сойти за нечисть. Ты не возражаешь?
– Соглаша… – начал было беся, но я небрежным жестом смахнула его с плеча.
Он заверещал и улетел куда-то в сторону. Нет, я, конечно, люблю всяких лапушек, но когда уже чересчур, то не надо так. Я ж могу и расстроиться. И вот… расстроилась.
– Я бы на это посмотрела, – честно ответила ему.
Даже в одежде видно, что фигура у него что надо. Правда, тетушка Сарабунда может не одобрить. Но, в конце концов, он же не будет мешать! Только услаждать взор! К тому же она сказала не приходить с двумя. А с одним – можно. И с тремя – тоже!
Выезжали мы красиво. Смотрели все. И пара официанток из кафе, и замерший на пороге Март, и задумчивая Ника, и… быстрыми шагами направляющийся к зданию «Асмодея» Фейрос Эрайрос, демоны бы его побрали!
Последний бросил такой взгляд, что меня аж пробрало. И я твердо решила, что если выживу на этой работе, то обязательно буду разводить ядовитых змей, а Фейроса возьму самцом-осеменителем. Такой материал пропадает!
Впрочем, начальство тут же скрылось за дверью «Асмодея». Громко ею хлопнув. Мы же покинули площадь и двинулись к дому тетушки Сарабунды.
В городе Эрик ориентировался прекрасно, потому что адрес его ни капли не смутил и не вызвал лишних вопросов. Вел он тоже чудесно, вот уж и правда ощущаешь себя королевой. Как говорил один из Алискиных мужчин (той самой Матери Песца): «Ну, ты ваще… На мотоцикле прям как у себя на диване!» И пусть не совсем на диване, но было… здорово!
Когда мы подъехали к дому, нас уже встречали. Меф лениво курил возле ворот. Весь такой красавчик с итальянской небрежностью. В рваных джинсах и белой майке, открывавшей мускулистые смуглые руки. Черные пряди рассыпались по плечам. И взгляд соответствующий: что еще за конкурент на моих метрах?
Эрик, правда, ни капли не смутился. На Мефа посмотрел как на часть интерьера – не более. Зато с куда большим интересом изучил дом.
– То есть тут и живешь? – уточнил он.
– Нет, я специально назвала чужой адрес, чтобы нас отсюда выгнали, – ответила я с самым невинным видом.
– Лжешь не слишком убедительно, – заметил Эрик, внимательно наблюдая за тем, как встаю с его стального коня. В смысле, мотоцикла.
– Больно надо, – хмыкнула я. – Спасибо, что подвез.
– Не за что, – ответил он и снова посмотрел на дом: – Слушай, что ты тут забыла? У меня куда более приличные условия. Бросай это дело и переезжай ко мне.
Я потеряла дар речи, беся, недавно вскарабкавшийся на мое плечо, потерял равновесие и шлепнулся на землю.
Меф же, в свою очередь, потерял терпение и невинно поинтересовался:
– Ада, все в порядке? Может, нужна помощь?
– Нет, все хорошо, – ответила я, взяв себя в руки.
Эрик ожидал ответа с такой невозмутимостью, что я мысленно поаплодировала ему.
– Благодарю за предложение, но в следующий раз, – наконец-то сообщила ему.
– Не сдаешься, – задумчиво сказал он. – Уважаю. Хорошо, тогда до завтра, королева.
А потом элегантно поцеловал мою руку и не менее элегантно, насколько это возможно на байке, выехал с нашей улицы.
Повисла тишина. Меф явно ждал разъяснений. Мы с бесей переглянулись.
– Ой-вэй, – донесся сверху голос Циры. – Это же надо, что делается. Опять мужчины, да еще и в таком ракурсе. Адочка, я говорила тебе, что ты золотце? Так вот, я повторюсь!
Я поняла, что сейчас будет интересно. Ибо где вы видели женщину, которая бы своими глазами увидела подругу с красивым мужчиной и ничего после этого не спросила?
Тем не менее войти в квартиру мне дали без приключений. И даже поужинать. Моня приветственно помахал лапой из-за вазы с неприличными мальчиками, но вылезать не стал. Я сумела разглядеть черный проводочек, тянувшийся за вазу.
– Ванцик принес ему граммофон. Вот теперь с наушниками пробует.
– Граммофон? – осторожно уточнила я, пытаясь понять, куда… э-э-э… как можно к нему подключить наушники.
– Таки да, – кивнула тетушка Сарабунда. – Самый настоящий граммофон, только без дудки.
«Рупора», – услужливо подсказала память, и мне стало немного легче. А вообще, конечно, неплохо бы посмотреть своими глазами. Ибо так ничего не поймешь.
– Ну, ладно, Адочка, не забивай себе голову с этими меломанами. Все равно логику не поймешь. Иди, доедай свой ужин, и мы тебя с Цирой ждем. И да, скажи уже своему хахалю, что сегодняшний подарок куда лучше прошлого.
– Какому? – тут же насторожилась я.
Беся тоже насторожился, почесал за ухом, видимо, для ускорения соображаловки.
– Какому – это тебе виднее, – сказала она, а потом добавила: – Иди в комнату, увидишь. Но серьезно, мне нравится его работа. Еще чуть-чуть, и пусть приходит знакомиться. Я даже накормлю его… чем-нибудь.
Плюнув на ужин, я рванула в свою комнату. Беся только некоторое время поколебался, куда бежать: за хозяйкой или тарелкой? Потом взял себя в кулак и рванул за мной. Но явно не из большой любви, а исключительно из соображений: пусть остынет, а то горячее.
Подарок… впечатлял. Точнее, я сразу не поняла, что это было, однако мгновенно впечатлилась. Размером. Сразу все же подумала, что это цветы, но какие-то зеленоватые. Но стоило приблизиться, поняла, что цветы… бумажные. Долларовые, евровые и какие-то незнакомые мне купюры были элегантно скручены в подобие лилий. По размеру букет… одной рукой не удержишь. В общем, приличная охапка.
Я даже потеряла дар речи.
«Узнаю, кто эта зараза, – собственноручно превращу в евнуха», – мелькнула мысль.
Я подошла ближе, рассматривая произведение искусства. Нет, ну серьезно… Это ж надо было до такого додуматься! Хотя в оригинальности не откажешь. Вреда живой природе никакого, поливать не надо… В общем, сплошная польза. Правда, выглядит не как подарок прекрасной даме, а как откровенная взятка. Или просто покупка.
«Фи, – тут же подумала я. – Какая пошлость. Не покупка, а разумное вложение. Надо просто грамотно расставлять приоритеты».
К тому же тетушка Сарабунда явно одобряла такой подарок. Возможно, тут так принято?
Попытавшись поискать хоть какой-то признак вроде открытки с именем отправителя, я поняла, что все бесполезно. Точнее, записка была, но надпись на ней поражала лаконичностью: «Аде».
Я села на кровать и задумалась. Жалко, тут Жанки нет. Она в мужиках побольше моего соображает, подсказала бы что толковое. Правда, вдруг и она не знает, что хочет от тебя мужчина, который дарит букет из денег?
Беся подполз к купюрной икебане, потрогал лапкой.
– Добро желает, – уважительно сказал с таким видом, что мне захотелось поверить.
В комнату заглянула тетушка Сарабунда:
– Ну, чего сидишь? Пошли уже. Или до сих пор еще проникаешься щедростью и разумностью кавалера? Кстати, кто он?
– Не знаю, – ответила я чистую правду.
И тут же поняла, что надо с этим что-то решать.
Глава 9. Неоднозначная реакция
– Кавалер – это всегда дело серьезное, – заявила тетушка Сарабунда. – Особенно если он уже немножко потратил на даму денежек.
– А если не немножко? – тут же оживилась Цира.
– Если не немножко, то однозначно надо на него посмотреть! – не смутилась моя квартирная хозяйка. – Если вы, конечно, понимаете, о чем я.
Мы сидели на кухне Циры и пили кофе с пирожками с маком. Вообще-то планировался сеанс гадания, но пока что он уступил место женским задушевным разговорам.
Беся все равно поплелся следом за мной, поэтому пришлось пару раз провести воспитательный момент, чтобы вел себя прилично и не норовил растащить карты или отобрать какую устрашающую штуку, которая крайне необходима Цире для проведения ритуалов. Или еще чего. После оплеух и крика: «Я тебя прибью, гад!» – беся осознал всю важность момента, сел на подоконник и смиренно глядел на нас. При этом даже не болтал ногами и не строил рожи. Почти.
– Короче, все сложно, – сделала я вывод.
Про странный сон я рассказала. Цира тут же заявила, что надо обязательно провести ритуал, чтобы выяснить, кто шатается по моим снам. При этом как-то не уточнила, что именно за ритуал, что меня уж никак не вдохновило на дальнейшие подвиги.
– Вообще-то ты все же рухнувшая, – озвучила тетушка Сарабунда. – Свеженькая, хорошенькая, тут знаешь, сколько всякого водится? Может, морок какой на тебя навели, я говорю, и…
Цира тут же отмахнулась:
– Не говори глупостей, этим уже сто лет как никто не занимается. Да и сама подумай – зачем такие хлопоты?
Я поперхнулась кофе.
– Сто лет?
– А что тут такого? – пожала полными плечами Цира. – Нормальный такой себе срок. Конечно, для местных так себе, но весьма неплохо. У нас просто было дело, что один больно умный инкуб вздумал ночью, значит, приходить к юным рухнувшим и соблазнять их во сне. И сначала вроде ничего. И всем удовлетворение, и репутация не испорчена. Но взбунтовались свои же инкубы: это что же такое? Вместо того чтобы мастерство оттачивать и соблазнять жертву, он получает все готовенькое. А потом и женщины добавили. Ибо где ж это видано? Взял и совратил во сне! Никаких тебе обязательств, никаких трат, никакого даже, понимаешь, «Доброе утро, мадам!».
– И что же с ним сделали? – осторожно поинтересовалась я.
– Посадили в райскую тюрьму, – хмыкнула тетушка Сарабунда. – Ибо, сама понимаешь, нет хуже наказания, чем маяться у своих противников.
– И как? – приподняла я бровь. – Помогает?
Цира и тетушка Сарабунда переглянулись.
– Ну-у-у, – протянула первая, – периодически.
Беся тихонько хихикнул, я сделала вид, что не заметила. В конце концов, я тут человек новый, это им известны местные правила и законы. Но через несколько минут все же не выдержала и спросила: