Представив, что придется таскать на плече очень толстого бесю, я не возражала.
– Все в порядке, Ада? – неожиданно спросил Фейрос.
В повисшей тишине это прозвучало столь резко, что я невольно вздрогнула.
Он бросил на меня мимолетный взгляд и весь вдруг словно заледенел. Что, не понравилась моя реакция? Ну извините, вы бы еще подкрались и крикнули за спиной: «Бу!»
– Все хорошо, – ответила я универсальной фразой, которая обозначает очень широкий спектр от «все восхитительно» до «нам полный кабздец».
Беся вдруг стих, я обернулась, пытаясь понять, в чем дело. Искуситель упирался передними лапками в спинку сиденья и смотрел в окно.
– У нас, кажется, неприятности, – еле слышно пискнул он.
– Я бы на вашем месте не был столь уверен в «хорошо», – мрачно сказал Фейрос и вдавил педаль газа.
Я попыталась посмотреть, что происходит сзади. Но не успела обернуться, как сбоку мелькнула непроглядная тьма, полыхнули рубиново-красные глаза, к стеклу прижалась зубастая уродливая морда.
Я вскрикнула, шарахнувшись в сторону. Внутри все сжалось от страха. Сердце прыгнуло в горло.
Тварь тут же исчезла.
– Ваше окно закрыто плотно, Ада? – светским тоном поинтересовался Фейрос.
На мгновение страх уступил место желанию стукнуть Эрайроса.
– Нет, разве вы не чувствуете, как ветер задувает? – хрипло ответила я.
Все же голос подвел, нагло и легко сказать не получилось. Но Фейрос, как ни странно, не умничал, а молча проверил окно и кивнул.
Теперь с его стороны мелькнули рубиновые глаза. Послышался дикий вой. По спине пробежали мурашки, горло сдавило. Я успела трижды проклясть свое свидание и всех демонов вместе.
– Кто это? – кое-как совладав с голосом, спросила я, стараясь не смотреть в окна.
Только вот от воя никуда не деться. И с каждым разом он слышался все ближе, заставляя кровь стыть в жилах.
– Адские гончие, – напряженно сжимая руль, бросил Фейрос. – Твари, которые питаются людьми, демонами и другими созданиями. Крайне всеядные существа. С тремя-четырьмя можно справиться, со стаей – совет один.
– Какой? – сорвалось у меня с губ, хотя ответ был очевиден.
– Бежать.
Сильный удар вдруг сотряс машину. Фейрос круто повернул руль, выворачивая к городу. Дыхание перехватило, я зажмурилась. Правда, прекрасно понимала, что это не поможет.
– Какие у нас шансы? – все же выдавила из себя.
– Надеюсь, больше нуля, – глухо произнес Фейрос, и я поняла, что дело и правда плохо.
Не стоило смотреть на его сверкающие неистовым синим пламенем глаза и побелевшие костяшки пальцев. И на спидометр, где виделась стрелка, указывающая на максимальную скорость. Тогда бы паника не захлестнула с такой силой. Уж если он боится, что говорить про меня?
В мою ладонь вцепился дрожащей лапкой беся, в его черных глазах застыл ужас. Я судорожно выдохнула.
– Мы выберемся, – хрипло сказал Фейрос. – Выберемся.
«Я в тебя верю», – хотелось сказать онемевшими губами.
Неожиданно на дорогу выскочил человек, Фейрос вскрикнул, вывернул руль. Взвизгнули тормоза, чудовищный удар сотряс машину. Перед глазами потемнело, по виску что-то потекло, и я потеряла сознание.
Глава 16. Привратница и храм чудного бога
Резкий звон разбившегося стекла привел меня в чувство.
– Только не это! – донесся возмущенный женский голос. – Я же просила быть осторожнее! Тебя никуда нельзя пускать!
Ей что-то ответили, но я не разобрала ни слова. Голова гудела, словно в ней поселился рой веселых пчелок, которые никак не хотели угомониться. Тело было окутано слабостью, но вроде ничего не болело.
Я открыла глаза и тут же зажмурилась. Из окна лился такой яркий солнечный свет, что было больно смотреть.
– Не начинай только! – вдруг отчетливо сказал Эрик. – Я ничего не разбил… почти.
– Вот тогда бери веник и убирай это «ничего» на полкухни, – язвительно ответили ему.
Эрик!
Боже, какое счастье!
Мне тут же захотелось пить, а повторная попытка открыть глаза удалась куда лучше. Итак, небольшая уютная комната в светлых тонах. Я лежу на диване, укрытая пледом. Без туфель, пиджака, юб… без одежды, короче. При этом вещи аккуратненько повешены на стульчик возле подоконника.
Черт, что произошло? Где Фейрос? Где беся?
Да уж… признаться, о начальнике я вспомнила чуть раньше, чем о своем милом бесенке. И стало даже немного стыдно.
В комнату вошел Эрик, одетый в кожаные штаны и белую футболку с изображением крылатого воина. Сам хмур, немного бледен, в серых глазах – беспокойство.
Увидев, что я не сплю, он сел рядом и взял меня за руку.
– Ада, как ты себя чувствуешь? – тихо спросил Эрик.
– Еще не поняла, – честно призналась я.
– Как можно себя чувствовать после того, как ты врезался в столб? – поинтересовалась вошедшая в комнату стройная невысокая девушка, и я перевела на нее взгляд.
Хорошенькая такая, с асимметричным каре, яркая синяя прядь выделяется среди русых волос. Чуть смешливые светло-серые глаза, спрятавшаяся в уголках полных губ улыбка. И тоже в кожаных штанах и футболке с крылатым. Точнее, крылатой – дева-валькирия с копьем, не иначе.
– Привет! – подмигнула она мне. – Я права?
– Думаю, да, – согласилась я, восстановив цепочку происходившего вчера.
– Это Черче, – подал голос Эрик, по-прежнему внимательно глядя на меня. – Моя младшая сестра. И палочка-выручалочка, когда кого-то надо вытянуть с того света.
– Скорее уж шприц-выручалочка, – фыркнула Черче и плюхнулась в кресло напротив. При этом настолько грациозно, что тут же возникло подозрение, что она или спортсменка, или танцовщица.
Я потеряла дар речи, переводя взгляд с одного на другую. Похожи! Вот разные, а просто чертовски… невероятно похожи! Жестами, улыбками, манерой говорить!
– Я – Ада, – запоздало представилась я.
– Ага, приятно познакомиться, – хмыкнула Черче. – Впрочем, я знаю. Когда ко мне ворвался Эрик с двумя полутрупами и воплем: «Все бросай и лечи!» – я сумела разобрать, кто из вас Ада, а кто Фейрос.
– Кстати, а где он? – тихо спросила я.
Почему-то появилось какое-то недоброе ощущение. Фейрос сидел за рулем, если мы влетели с его стороны, то ему досталось куда больше. Но, судя по лицу Эрика, досталось недостаточно. Как бы викинг-байкер не добил беднягу от великих и искренних чувств.
– В соседней комнате, – успокоила Черче. – Демоны восстанавливаются быстрее. К тому же у меня чудо-сыворотка – мертвого поднимет. Даже если он не хочет.
– Она мертвых и поднимает, – вдруг проворчал Эрик.
Я испуганно посмотрела на него.
– Ты не совсем умерла, – тут же спешно произнесла Черче. – Я успела тебя вытащить, хотя ты уже занесла ножку над порогом Нижнего мира в мир иной. Но все обошлось. Кстати, есть хочешь?
Последний вопрос несколько переключил мое внимание, не давая рухнуть в бездну паники от услышанного.
– Пить хочу, – собрав мысли в кучу, выдала я.
Черче кивнула Эрику, и тот, не говоря ни слова, поднялся и направился на кухню.
– Слушай, – сказала она, тут же оказавшись на его месте. – Волноваться не о чем. Я – одна из привратниц Врат Верхнего мира. У меня есть… скажем, врожденная способность утаскивать с черты смерти тех, кто по собственной дурости туда неосторожно ступил. Ни тебе, ни Фейросу ничего не грозит. Вы живы и здоровы. Немного слабы, но это пройдет. Но в следующий раз смотри и следи, кто рядом с тобой. Тот, кто напустил на вас гончих, просто так не отстанет. А если бы не метка Эрика, которую он оставил у тебя на руке, то он бы не успел спасти вас.
Эрик вернулся с водой, и, кажется, ничего вкуснее в жизни я не пила. После утоления жажды мне стало легче, мозги заработали с удвоенной силой. Было ли мне страшно? Да. Но сейчас хотя бы удавалось здраво рассуждать. И даже сесть. Хоть Эрик и рвался помочь, но я справилась сама.
– Я перед вами в неоплатном долгу, ребята, – сказала я неожиданно хрипло и как-то ломано, будто слова превратились в осколки стекла и царапали горло.
Черче и Эрик переглянулись.
– Ада, не говори глу… – начал было он.
– Конечно, в долгу! – хлопнула по колену Черче. – Теперь ты просто обязана познакомить меня с кем-то из своих начальников!
– Не смей! – рявкнул Эрик. – Ангел и демон, ты в своем уме?
– Ты вообще прописался в Нижнем мире, – не смутилась она.
– Нет, я категорически против, – отрезал он. – Демон в семье помешает нашей спокойной жизни.
– Эх… – вздохнула Черче. – Ада, послушай меня, никогда не влюбляйся в танцоров и байкеров – им всегда что-то мешает!
По домам нас развез Диас. Фейрос, положа руку на сердце, выглядел фигово. Ему хорошенько досталось, не слишком спасало даже то, что Черче его подлатала. В итоге я сидела в машине с двумя демонами, целым и покоцанным. Старалась сильно не болтать, от дороги не отвлекать и… не так трястись за бесю. Хоть Эрик и успокоил меня, что искусителя ни одна зараза не берет, все равно было страшно. Черче объяснила, что в критический момент бес потерял оболочку, превратившись в некую энергетическую субстанцию, зависшую в моей ауре. Потом, когда пройдет опасность, он снова станет прежним. Это радовало, потому что беси мне отчаянно не хватало.
Зато не радовала обрисованная вкратце демонами история. Кто-то пустил по нашему следу адских гончих. Это сделать под силу только могущественному существу. Корвус поднял на уши весь город, когда узнал, что произошло.
Говорил в основном Диас. Фейрос молчал и смотрел в окно. Даже с разукрашенной физиономией он умудрялся сохранять отстраненно-ледяной вид. Правда, в моих ушах до сих звучали слова Эрика: «Эрайрос, я тебя буду бить. Хочешь ты этого или нет. Это же надо было додуматься потащить Аду по дороге ночью!»
И в этот момент мне почему-то было жалко Фейроса. Поверить в то, что он специально забрал меня от Корвуса и подверг опасности, не получалось. К тому же вообще-то люди спокойно ездят на машинах по улице, и ничего с ними не случае