– Обнадежил, – хрипло заметила я, откинув волосы со взмокшего лба. – Кстати, почему мы тут одни?
Сеня опасливо покосился на пылающее место битвы Фейроса и чудовища.
– Это огнечас. Такое существо, которое сжигает время и может его замедлять. Тебя с тварью вынесло в безвременье, а Фейрос все же умеет справляться со многими тварями Нижнего мира. Поэтому прыгнул за тобой.
– То есть мы попросту исчезли с пляжа?
Сеня развел лапками:
– По идее. Но я в этом плане мало что соображаю. Тут бы детали узнать, но давай сначала выберемся отсюда.
При этом он шустро взобрался мне на плечо и зашептал на ухо:
– Не бойся, я не зря обратился в храм, там…
– О чем это вы шепчетесь? – раздался за спиной высокий женский голос.
Незнакомый, насмешливо-ледяной и… жутко заинтересованный. А еще очень-очень нехороший.
По спине пробежал холодок. Сеня сдавленно охнул. Медленно-медленно, стараясь не выдать нахлынувшую панику, я повернула голову.
Первым, что я увидела, было дуло пистолета, направленное на меня.
Потом удалось разглядеть ту, в чьих руках упомянутый пистолет находился. Невысокая, аппетитная, грудь и бедра – что надо, а талия настолько тонкая, что просто завидуешь. Золотисто-пшеничные волосы крупными локонами спускались на спину. Интересно, крашеные?
Интуиция подсказала, что волосы натуральные, что только прибавило негатива в моем отношении к женщине. В дополнение к пистолету, разумеется. Голубые глаза, курносый нос, минимум макияжа. Платье солнечно-желтое, открытое во всех местах, но не вульгарно, а завлекательно. И босоножки на высоком каблуке, с золотистыми ремешками до самых колен. Еще и сумочка через плечо на тоненькой цепочке. И вроде не раскрасавица, а столь обаятельна, что взгляда не отвести. Даже мне стало понятно, чем она берет мужчин. Не роковая красотка, а совершенно очаровательная милашка, которой обязательно захочешь помочь и защитить ее от невзгод бренного мира. И пахнет от нее какими-то цветочными духами, сладковато-резкими. И в ушах золотые серьги с крупными камнями, словно капли росы, и на шее – ожерелье, и… Фу, короче, такой быть.
Матильда Шала собственной персоной. Все бы ничего, но пистолет вот портит атмосферу. Как-то накаляет ее, я бы сказала.
– Какая погода прекрасная, – невинно ответила я и выдавила улыбку.
Все же профессионализм не должен подвести, зря я, что ли, столько времени в брачных агентствах училась улыбаться как красавцам, словно с картинки, так и самого непрезентабельного вида женихам? Особенно учитывая, что вторых было намно-о-о-ого больше.
Матильда приподняла бровь. На ее лице отразилось: «Ну и дура ты, как я погляжу». Возможно, в деталях несколько иначе, но в общем смысле именно так. Впрочем, я не спешила, судорожно соображая, что делать и как вцепиться ей в горло. Или куда получится, а то с бойцовскими навыками у меня как-то не очень.
– Так и будешь молчать? – ласково поинтересовалась она.
– Сложно начинать беседу, находясь на прицеле, – заметила я.
Матильда ухмыльнулась:
– О, ты соображаешь. А я думала, Фейрос выбрал совсем пустую куколку.
От куклы слышу!
– Но я бы не отказалась узнать, чем привлекла ваше столь драгоценное внимание, – продолжила я, проигнорировав ее усмешку и уже прикидывая, с какой стороны выдергивать золотистые кудри будет эффективнее.
– Неужто тебе так и не рассказали? – невинно поинтересовалась Матильда. – А, так вы же еще не переспали! Фейрос очень любит поговорить после секса. Так вот, я должна была стать его женой, но вмешались его мерзкие родители. Я им не нравилась, поэтому они стали просить покровителя Нижнего мира рухнуть ему достойную невесту.
Ее лицо вдруг исказила злоба, глаза полыхнули краснотой раскаленных углей. И все очарование схлынуло в один миг, явив разъяренную мегеру вместо миловидной девушки.
– Если ты – это достойная, то у старших Эрайросов непорядок с головой. Даже посмотреть не на что!
– Госпожа Шалава… – начала я, и Сеня на плече тут же закашлялся и ткнул меня. – Простите великодушно, госпожа Шала, вам не кажется, что я тогда недостойна и вашего внимания? Может, разойдемся с миром? Забирайте своего Фейроса.
Матильда чуть не выронила пистолет из рук. Кажется, она ожидала несколько иного ответа.
– Зачем же вы сначала птичку не жалеете, а потом собачку? – мило уточнила я. – Они были крайне расстроены, впрочем, я тоже. Почему нельзя было встретиться и поговорить чисто по-женски? Неужели мы бы не поняли друг друга?
– Ты же никогда от него не откажешься, – глухо сказала она. – Просто зубы мне заговариваешь.
Ну, допустим, он еще ничего не предлагал, а я ни на что не соглашалась. Но Матильде об этом знать не обязательно.
– Да ну? – делано удивилась я, глядя на нее. – Я его преследовала, сидела под дверью? Или, может, хоть раз попыталась соблазнить? Кстати, если тебе так нравится Фейрос, то зачем ты крутила роман с Туартом? Еще и обокрала беднягу?
Матильда прищурилась:
– А ты как думаешь?
Ага, ясно. Мстила рогатому козлу, э-э-э… в смысле, демону, который от нее отказался. Не только заставила ревновать, но и еще неприятности агентству отсыпала. Очень щедрая на гадости мадам. Правда, злобная какая-то.
– Ладно, – криво усмехнулась Матильда. – Занятно было поболтать, Ада. Правда, я надеялась, что ты будешь поинтереснее. Но глупые и слабые люди тоже должны появляться, иначе таким, как я, будет нечего делать.
Она с щелчком взвела курок. Золотистая вспышка, пробежавшая по стволу, заворожила меня. Разум будто окутал густой туман.
– Нет! – вдруг патетично воскликнул беся и гордо выпрямился, упираясь задними лапками в мое плечо. – Пуля в лоб – так пуля в лоб! Я на все согласен!
Его окружило алое сияние, мне стало жарко, туман вмиг исчез. Матильда посмотрела на Сеню. Я мгновенно выбила пистолет из ее рук и кинулась вперед, вцепившись в волосы. Она вскрикнула, и мы покатились по песку прямо к морю.
– Уи-и-и! – радостно завопил искуситель и запрыгал на месте. – Женские бои без правил!
«Убью, – подумала я, – додушу эту гадину и его прибью!»
Вообще-то как боец я… не очень. Поэтому хоть и удалось придавить Матильду всем весом и практически усесться на нее, дальше дело шло со скрипом. Она усиленно брыкалась и норовила разодрать мне лицо ногтями. Я залепила ей смачную затрещину, рука тут же вспыхнула болью. Матильда извернулась и сильно ткнула меня в бок, скидывая в сторону. Дыхание перехватило, перед глазами заплясали звездочки. Но, поборов дурноту, я увидела, как она вскочила на ноги и пошатнулась. Не теряя времени, я плашмя сдвинулась, ухватила ее за щиколотку и рванула на себя.
– Стерва! – завопила она, рухнув снова.
– А я Ада, – хрипло представилась я снова.
Мало ли, вдруг женщина забыла имя той, кого так отчаянно хотела убить?
Через несколько секунд удалось на нее снова навалиться и прижать к земле.
– Уничтожу, – прошипела Матильда, извиваясь подо мной.
Иллюзий касаемо собственных сил я не питала, к тому же ждала, что она вот-вот использует какие-то способности, шарахнув по мне магией. Но почему-то пока ничего такого не происходило. И это неслабо напрягало, честное слово.
Матильда вдруг взвизгнула и задергалась активнее.
– Убери его! – заорала она.
Я не сразу поняла, о чем речь. Но потом, быстро повернув голову, узрела Сеню, вдохновенно грызущего точеную ножку суккубы. От умиления даже слезы навернулись.
Однако справа вдруг раздался оглушительный взрыв. Сердце екнуло… Фейрос…
– Наконец-то, – вдруг практически прорычала Матильда, и я почувствовала нестерпимый жар.
Ее тело окутало пурпурное пламя. Меня и Сеню в мгновение ока снесло порывом безумного ветра. Удар, боль, ох… Перед глазами все поплыло, голова вспыхнула адской болью.
С трудом сфокусировав взгляд, я увидела, как Матильда медленно приближается ко мне. Ореол искрящего пламени стал ярче, глаза сверкали, словно рубины, губы искривились в презрительной усмешке.
– Ну что, Ада, много теперь ты можешь? – спросила она и подняла руку.
Из открытой ладони вырвался огненный сполох и метнулся ко мне.
«Вот и все, – мелькнула последняя мысль. – Конец».
Но меня неожиданно что-то закрыло непроницаемым щитом, земля дрогнула, а Сеня заверещал, словно прищемил все лапы и хвост сразу.
– Тебе мало? – раздался громоподобный рык Фейроса.
И тут мне действительно стало страшно. Ничего подобного я никогда не слышала. И, честно говоря, даже не представляла, что подобное может быть. От звучания его голоса по телу будто пробежал ток, ужас сковал руки и ноги, а внутри и вовсе все заледенело.
– Он принял свою адскую форму, – прошептал на ухо Сеня, до этого на четвереньках шустро подползший ко мне. – Лучше не старайся рассмотреть, зрелище не для слабонервных.
Я хотела было возразить, что сквозь полотнище живой тьмы, как бы я ни силилась, все равно ничего не разгляжу, но мощный удар, отозвавшийся молоточками боли в висках, не дал этого сделать.
К горлу снова подступила тошнота. Единственное, что у меня хорошо получалось, – лежать и не двигаться. Поэтому все попытки встать и погеройствовать рядом с совершенно несносным начальником и неожиданно прекрасным мужчиной провалились на корню.
Теперь кругом грохотало, сверкали пурпурные и алые молнии, слышались рев и крики, однако толком ничего разобрать не получалось.
Не знаю, сколько это продлилось, мысли упорно не хотели выстраиваться и хоть как-то приходить в движение. Мыслительный процесс не получался категорически, даже когда все неожиданно затихло и чьи-то сильные руки аккуратно подняли меня с земли.
Точнее, не чьи-то, а самого Фейроса Эрайроса.
– Ада, ты как? – обеспокоенно спросил он, пытаясь понять, все ли со мной хорошо.
Сам демон, кстати, выглядел неважнецки: в царапинах, ссадинах, волосы немного обгорели, одежда в прорехах и подпалинах, кое-где видна запекшаяся кровь. Но стоит на ногах весьма уверенно, да и меня держит спокойно.