– Посредством обеда в ресторане? – хмыкнул Диас.
– Ну, не в подъезде же ей было его зажимать! – возмутилась Черче. – Не переживай, все под контролем, я за ней прослежу.
Диас только вздохнул, покачал головой, а потом, поймав ее в объятия, запечатлел на губах очень горячий поцелуй. Я чуть не утерла слезу умиления и искренне пожалела, что не взяла с собой Сеню, а оставила играть в шахматы с Моней. Это ж такое представление пропускает!
Спустя несколько минут Диас уехал на работу, а мы с Черче остались одни.
– Пройдемся? – предложила она. – А потом я тебя подкину, я сегодня на байке.
– Пошли, – кивнула я.
Солнышко ласково пригревало, я сняла свои босоножки на каблуках, а Черче – расшитые разноцветными камушками тапочки. Песок был горячий, шелковистый. Становишься – и нога утопает.
– Спасибо тебе за Диаса, – вдруг сказала она. – Конечно, многое я сама сделала, но так просто не удалось бы с ним пересечься. Так что… я очень благодарна.
Я не ожидала такого признания, но было приятно.
– Вы хорошая пара, – только и смогла на это сказать.
– И горячая, – хмыкнула Черче. – Прям… ух! Сама не думала, что так получится.
Еще бы. Я тоже думала, что непоседливой Черче больше подойдет пламенный Азмус, а не рассудительный Диас. Однако… вот как все вышло.
– Рассказывай, подруга, – вдруг сказала она и внимательно посмотрела на меня. – Что сказала Туарту и что собираешься сказать Эрику? Братик, конечно, не пылал в твоем отношении серьезными намерениями, но ты уж полегче.
– Я его должница, – сказала я, встретив ее взгляд. – И твоя тоже. Поэтому скажу как есть, но при этом буду предельно тактична. А Туарту я сообщила, что он прекрасный мужчина и, вероятно, отличный политик, но замуж я за него не выйду. Для брака надо все же немного больше, чем хорошее состояние, хорошая договоренность и хороший особняк.
– Ты просто влюблена в Фейроса, – тихо рассмеялась Черче.
– Я не… да, – все же призналась я, понимая, что нет смысла отпираться.
Просто влюбленность уже такая, взрослая, что ли? Я не засыпаю с телефоном, не жду весточки каждые десять минут и не представляю Фейроса обнаженным в душе. Хотя нет, вру. Последнее очень даже представляю. А еще то, что с ним можно сделать.
– Так, у меня есть предложение, – вдруг проказливо улыбнулась Черче.
– Какое? – насторожилась я, осторожно отходя от раскормленной чайки, которая решила попробовать на клюв стразики на моих босоножках.
– Поехали в мастерскую Эрика. Прямо сейчас!
Я сразу струхнула, что не подготовилась и все такое, но… Хм, вариант действительно неплохой. Одним махом можно расставить все по своим местам и уже приступать к вопросам организации праздников и прочего. Учитывая, что Звезда позвала меня дружкой на свадьбу, это весьма усложняло процесс. По ее словам, тут принято, что дружкой должна быть незамужняя женщина и не родственница. Мол, к счастью. Своеобразная традиция, но что поделать.
– Поехали, – ответила я Черче.
Конечно, ехать на мотоцикле с девушкой – это совсем не то, что с мужчиной. Больше оглядываются, больше смотрят, больше присвистывают. Водила, правда, Черче более лихо, чем брат, однако щадила мои чувства и была осторожна на дороге.
К мастерской Эрика мы подъехали где-то минут через двадцать. Она располагалась среди гаражей. Меня невольно захлестнули воспоминания про знакомых байкеров и Алиску. Все же было чудесное время. Но предаваться прошлому оказалось некогда, предстоял серьезный разговор. К тому же мы умудрились притормозить именно тогда, когда Эрик, вытирая руки промасленной тряпкой, вышел из мастерской.
– Ну, ничего себе, – присвистнул он. – Хранители дорог сегодня милостивы, привезли мне такой роскошный подарок.
– И не хранители, а твоя родная сестра, – проворчала Черче. – Хоть бы сделал вид, что рад меня видеть.
Впрочем, Эрик искренне был рад видеть обеих. Что проявилось в медвежьих объятиях и целомудренном поцелуе в щеку. После чего Черче сказала, что пока перекинется парой слов с ребятами, а нас оставляет тут.
Проводив ее взглядом, я поняла, что не знаю, с чего начать. А повисшую тишину надо как-то разгонять.
В голове мигом пронеслись курсы: «Как красиво отказать мужчине» и «Как красиво отказать мужчине и успеть убежать».
– Хорошо молчим, – заметил Эрик, покосившись на меня. В серых глазах мелькнули смешинки. – Так и продолжим или все же перейдем к делу?
Последнее почему-то прозвучало очень двусмысленно, однако я же кремень, я уже разделила ложе с другим… в смысле, сидела с ним на одной больничной кровати и целовалась. Нет, ни до какого непотребства не дошло, потому что Ванцепуп Птолемеевич будто специально стоял под дверью и вошел как раз в тот момент, когда Фейрос проявил не присущую больному прыть и попытался сделать декольте моего платья еще более глубоким.
– К делу, – решительно сказала я. – Хоть это и не просто. Эрик… я тебе безумно благодарна за все, что ты сделал для меня и Фейроса. Мы всегда будем у тебя в должниках, и о чем бы ты ни попросил…
– Оргию с девственницами гарантируешь? – деловито перебил меня Эрик. – А то у нас будет еще слет за городом, сама понимаешь, после нападения гарпий и огнечаса надо хоть как-то впечатлить ребят.
– У вас тут напряженка с девственницами, – автоматически брякнула я. – Но можно будет что-то придумать.
Эрик расхохотался. Напряжение, пусть и не явное, но потрескивавшее до этого, словно сошло на нет.
– Знаешь, Ада, я тебе облегчу задачу хотя бы потому, что Фейрос поговорил со мной еще тогда на пляже, до нападения Матильды, – сказал он. – Поэтому можешь так не переживать. Приставать не буду.
– О чем поговорил? – тут же насторожилась я, недоверчиво глянув на Эрика.
Из мастерской донесся взрыв хохота. Черче явно была желанной гостьей, работники развлекали ее как умели.
– Эрайрос довольно прозрачно намекнул, что не хочет меня видеть рядом с тобой. Запретил целовать, гладить, обнимать, тискать, покушаться на честь и даже катать на мотоцикле.
– Какой грубиян, – восхитилась я. – А ты?
– Грубиян, конечно, – согласился Эрик, – но мне импонирует такой нормальный мужской разговор, когда мужчина выбрал женщину и не хочет терпеть рядом соперников. Правда, при этом я хотел поговорить с тобой. Ибо видел твой характер и понимал, что если ты сама не захочешь быть с Фейросом, то никто не заставит. Но по твоим глазам вижу, что хочешь…
Мне было нечего сказать. Пожалуй, первый раз в жизни попался мужчина, который так четко и правильно разложил все по полочкам.
– А ты хотел бы, чтобы вышло иначе? – набравшись смелости, поинтересовалась я.
Надо было что-то спросить. Ибо если опять повиснет тишина, то я попросту сбегу отсюда, и даже Черче на байке не догонит.
– Хм, знаешь, дорогая, я не в восторге, что должен уступить такую женщину другому. Но и не идиот, чтобы лезть туда, где взаимность.
Черт, ему неприятно. Все-таки ничего хорошего не получилось.
– Но ты прекрасный и благородный мужчина, Эрик, – сказала я, и это было совершенно искренне. – Ты обязательно найдешь ту, которая станет твоей и только твоей. А мы… поможем!
– Это ты на свое агентство намекаешь, что ли? – вдруг подозрительно спросил Эрик. – Знаешь, вот только не надо угрожать! Особенно зная ваш контингент!
– Я же тебе не Хельтруду Сатраповну предлагаю!
– Это ту, которая лучшая доминатрикс в клубе леди Соул?
Мы уставились друг на друга, а потом расхохотались как ненормальные.
– Хельтруда ваша занята, кстати. Больно внимательно на нее смотрит ваш мальчонка-психолог, поэтому я пас, – продолжая смеяться, сказал Эрик. – Так что уж постарайся, но найди мне другую невесту.
…В общем, мы сумели прийти к консенсусу. Эрик, конечно, был расстроен, что сорвалась с крючка такая рыбка, но злиться точно не собирался. Тепло попрощавшись с ним, я добралась с Черче в центр города, а там уже домой.
И, уже подходя к воротам, услышала звонок. Взяв трубку, услышала голос Фейроса:
– Госпожа Гройссман, надеюсь, теперь вы целиком и полностью освободились от посторонних мужчин в нашей спальне?
– Так приходите и проверьте, господин Эрайрос, – хмыкнула я.
Кажется, ночка намечается жаркая.
Глава 22. Брак заключается в аду
Солнце припекало, воздух замер, трамваи сердито дзилинькали, а у меня с невероятной скоростью утекало время! То есть еще чуть-чуть – и его не останется совсем!
Я не знаю, как у нормальных людей проходят свадьбы. Вот честно! За всю жизнь я на них была пару раз. Вроде бы ничего проходят. Невесты там явно не выбегают из храма Того-что-стучит-со-Дна и на высоченных шпильках не мчатся к Косому переулку. Надо ли уточнять, что это все при полном свадебном обмундировании, при фате и макияже?
Я, конечно, представляла, что буду нервничать и томно взмахивать ресницами, но… было некогда. Несколько дней назад я честно отстояла вахту в роли дружки Звезды Ивановны. Все прошло на удивление гладко. По идее, у меня тоже должно было быть все хорошо, организацией занимался Фейрос, он оказался на высоте. Шафером шел Корвус Туарт, моей дружкой – Черче. Ибо надо четко соблюдать условие: молодая, незамужняя, без детей. Я, конечно, посчитала это странным, но тетушка Сарабунда и Цира накинулись на меня, твердя, что иначе никак, иначе будут преследовать невзгоды в супружеской жизни.
В общем-то я не горела желанием удирать от этих самых невзгод, поэтому согласилась. Но тут случилось непредвиденное: Черче срочно вызвали к Вратам Верхнего мира. Так как приказ шел от высших чинов, воспротивиться или отказаться она не могла. Поэтому с огромным сожалением и скрепя сердце уехала, оставив меня без дружки, а бедного Диаса – без возлюбленной. Это бы еще ничего, но свадьба реально грозила сорваться.
Поэтому, немного пометавшись для проформы, выругав все высшие сферы и переколотив пару чашек, я поняла, что надо действовать. Можно, конечно, было взять кого-то из девчонок в агентстве,