За прошедшее время мы несколько раз ездили на вулканы Риуи и Леро, а также на парочку других, более стабильных, с огненными духами. Эти поездки я тоже полюбила, как и особую атмосферу на вулканах. Иногда кажется, что магия земли и огня там пропитывает сам воздух. Мне почти не приходится подзаряжаться от своей стихии после таких поездок, даже не смотря на большой расход собственных сил.
Вот и сегодня внезапно получила сообщение от Ильяса, чтобы шла переодеваться. Летим на вулкан! Какой-то новый, я на нем не была. Нашла Нимас на вулканографе и удивилась — желтый! Значит, исчерпанный, и добыча миридия там не ведётся. Странно, интересно, что нам на нём понадобилось.
Собралась за считанные минуты и отправилась к мобилю. Возят нас с Ильясом разные, и встретимся мы только в кабинке летающего ящера. В очередной раз задумалась, почему инкуб стал настолько дистанцироваться от меня. Не может же причиной быть моя изменившаяся фигура, ведь так?
— Доброе утро, шер Ильяс, — поздоровалась, увидев в кабинке Ильяса. Он молча кивнул и отвернулся к окну.
Ну да, уже общались по коммуникатору, но всё равно мне становится обидно от такого игнорирования. Надо будет книгу по инкубам полистать, мне всё кажется, что я упускаю какую-то деталь… К сожалению, времени остро не хватает, и до книги я не могу добраться несколько недель. А ведь до конца я её так и не дочитала.
Я с удовольствием наблюдала, как мы удаляемся от земли, а потом перемещаемся на изнанку. Безумно красиво… В очередной раз подумала, как мне повезло с работой — изнанку могут увидеть считанные люди мира: те, кто пользуется ящерами, а это очень дорого, и маги с даром сопротивления к особой магии изнанки, иначе здесь можно умереть за десять минут.
Кинула взгляд на инкуба, но он так и смотрел в окно. Раньше Ильяс даже рассказывал какие-то интересные истории в дороге, редко, но бывало. Поймала себя на мысли, что немного скучаю по прежнему инкубу…
Любопытно всё-таки, что нам делать на исчерпанном вулкане.
Я так погрузилась в размышления, что вздрогнула всем телом от внезапно прозвучавшего:
— Нариса, вы уже пять минут пытаетесь прожечь на мне дыру своим задумчивым взглядом, — и Ильяс посмотрел на меня.
Надо же, он со мной заговорил.
— Простите, — быстро отвернулась и сделала вид, что на изнанке за окном в сто раз интереснее, чем здесь.
Но Ильяс почему-то не успокоился:
— Что вас интересовало? Хотели что-то спросить?
Ну ладно, раз сам напрашивается…
— Да, почему мы летим на исчерпанный вулкан? — спросила, снова развернувшись к нему.
— Мне сообщили, что там какая-то странная огненная активность. Нужно выяснить, что происходит.
Несмотря на сотню специализированных магов в штате, Ильяс всё равно старается все важные вопросы с вулканами решать сам. Он может делегировать что угодно, но не это.
Я только открыла рот спросить, что за активность, но тут мы покинули изнанку, и небо за окном снова стало голубым. Почти прилетели. И я вдруг даже здесь, в магически защищенной кабинке, на высоте в несколько тысяч метров над землей, почувствовала что-то непонятное…
— Что это? — спросила, не выдержав.
— Сейчас разберемся, — откликнулся инкуб.
Он сидел напряженный, видимо, тоже погрузившийся в необычные ощущения, и не отводил взгляда от окна.
Я снова прислушалась к себе. Первая ассоциация — будто на язык положили что-то протухшее. Хочется выплюнуть эту мерзость и вымыть рот с мылом. Только в отношении магии это чувствовалось всем телом, и было сложно заставлять себя сидеть на месте и ничего не предпринимать.
Но вот наконец мы приземлились и вышли из кабинки. Ящер, не дожидаясь обычной команды Ильяса, тут же взмыл в небо, а я растеряно перевела взгляд на вулкан.
Что-то происходило прямо сейчас. Земля будто кричала, стонала, кривилась, скрипела, а вулкан вовсе сходил с ума — такой магический рёв я еще не слышала.
Сделала шаг и пошатнулась от накатившей слабости. Перед глазами расплывалось, и я смутно различала, что инкуб пошёл вперед, не оглядываясь. Взяв курс на его тёмную фигуру, пыталась передвигаться. Ноги заплетались, а горизонт скакал туда-сюда.
— Да что же это, — бурчала я себе под нос, в попытках найти хоть какой-то якорь для сознания.
Ильяс тоже то расплывался, то двоился, то и вовсе выглядел как какая-то чудная изогнутая буква. Не знаю, как смогла пройти вперед несколько шагов, но потом всё же осела на колени, не выдержав напряжения. Руки автоматически легли на землю, и я почувствовала, как сильно она дрожит. Что происходит?
Попробовала влить немного магии, но появилось ощущение, что передо мной — черная дыра, которая просто выпьет все мои силы, но не насытится. Как такое может быть? Вулканы же обладают гигантской магической силой.
Каменистая почва дрожала, мелкие камешки скакали туда-сюда. Постаралась сосредоточиться и еще раз успокоить вулкан магией. Бесполезно, только в глазах еще больше потемнело и заплясали разноцветные круги. Теперь я вообще больше ничего не видела, только пальцы цеплялись за содрогающуюся землю.
Что происходит?
Когда это закончится?
Теперь, когда я больше никак не могла повлиять на происходящее, мне стало страшно. Казалось, я осталась совсем одна наедине с сошедшим с ума вулканом, и помочь мне некому. Острое чувство одиночества и безысходности…
Я вдруг взмыла в воздух и вскрикнула от неожиданности. Пальцы уцепились за мягкую ткань, и пришло понимание, что это инкуб зачем-то поднял меня на руки и куда-то несёт.
Пронзительно защемило сердце — я не одна! Ильяс меня не бросил. Благодарность к инкубу смешалась с ликованием и огромным облегчением
Не стала думать об этике или деловой субординации, просто не хотелось, и было слишком плохо. Зажмурилась, чтобы не видеть разноцветные круги вместо скачущего туда-сюда мира. Уткнулась носом в его пиджак и крепче вцепилась, сминая ткань. Наверное, меня сейчас мысленно проклинают, но убрать руки не могла себя заставить, так было намного менее страшно.
— Сейчас-сейчас, — послышался шепот, и я напряглась, вслушиваясь.
Но он больше не стал ничего говорить. Лишь опустился прямо со мной на руках на землю. Испугавшись, что, оставив меня, он просто уйдет сейчас, мигом нашла его ладонь и взяла за руку, переплетя пальцы.
— Нариса, — укоризненно вздохнул он. — Отпусти.
Мотнула головой, не открывая глаз. Куда это его отпустить? Здесь хотя бы земля дрожала не так сильно, а возле вулкана творится настоящее сумасшествие. И куда он собрался? Еще и без меня!
— Я должен привести всё в порядок, — запястье обхватили горячая ладонь и попыталась разжать пальцы.
Ладно-ладно. Обидно и страшно, но раз от меня пытаются избавиться… Цепляться за него, как мартышка, я не могла — гордость не позволяла, хоть и было одуряюще страшно. И за себя, и за него.
Из глаз почему-то полились обжигающие слёзы. Но я убрала руку, ожидая, что инкуб просто поднимется и уйдет. А я снова останусь одна.
Секунда, две, три…
Почему мне кажется, что он так и сидит рядом и смотрит на меня?
По щеке внезапно скользнул чужой палец, стирая слёзы. А потом лицо обхватила большая теплая ладонь, мигом согревая.
Распахнула глаза и встретилась взглядом с ним. Разноцветные круги никуда не делись, но темнота отступила, и я смогла разглядеть сидящего рядом инкуба. Ильяс смотрел странно и почему-то так и не убрал ладонь, обнимающую моё лицо.
Какое-то очень долгое, вечное мгновение мы смотрели друг другу в глаза. А потом мир раскололся с оглушающим рёвом, и меня затопила темнота — я потеряла сознание.
Ильяс
Если бы я не задержался возле Нарисы, меня бы уже точно не было в живых. Она меня спасла — просто своим присутствием. Тем, что я замер, как дурак, разглядывая девушку, и не ушёл сразу, как собирался.
Ведь это было вполне логично — отнести кротика подальше и вернуться, чтобы наконец разобраться, что происходит с вулканом. За себя я не боялся, просто не было времени. А вот за Нарису испугался всерьез. Потому и бросил попытку успокоить Нимас ради того, чтобы помочь ей. Потому и оказался подальше от вулкана. Потому и не было меня в эпицентре мощнейшего взрыва, который бы унёс мою жизнь…
Не знаю, как я успел накрыть Нарису собой — будто почувствовал что-то. Еще и обхватил её руками, чтобы защитить. Земля стала настолько пластичной, что просто разошлась под нами, и мы ухнули вниз, а вслед полетели обломки горящих камней с вулкана…
Я успел выставить защиту и ошарашенно осознал, что моя магическая сила почти исчерпана. Когда и как это случилось?! И главное, кто та сволочь, что осмелилась на убийство инкуба? А то, что это спланированное покушение, я не сомневался — теперь понял, что всё было рассчитано на моё обычное поведение на вулкане. Я просто обязан был подойти поближе и выпустить свою магию. И умереть. Выберусь отсюда — уволю к демонам весь штат службы безопасности.
Но выбраться именно сейчас было сложно — нас засыпало землей и камнями. Огонь я потушил, но вокруг всё равно было невероятно горячо. Хорошо, что мы в защитных костюмах, иначе уже изжарились бы здесь.
Воздуха катастрофически не хватало, и я попробовал немного расширить воздушный кокон, где мы оказались. Повезло, что сверху рухнула поперек какая-то длинная каменная глыба, тем самым прикрыв нас от остальных камней.
Только вот мои старания успехом не увенчались — раздвигать землю и камни было, видимо, просто некуда. Получалось только лежать в образовавшейся норе высотой даже меньше метра. Для боевой трансформации лично мне места бы хватило, если бы не Нариса. Превращусь — задавлю её. А останусь так, магия будет наполняться в час по капле. Идею воспользоваться девушкой, чтобы получить энергию, отмел. Хотя это был бы самый логичный выход, и любой инкуб так бы и поступил, но… Вот так — не хочу. И точка.
Тем не менее, дышать уже стало сложно. Надо было срочно что-то придумывать.
— Нариса, — легко похлопал её по щеке.