— Вы ведь только за морковью зашли или нужно купить что-то еще?
Молча помотала головой и буквально через секунду оказалась у кассы. Инкуб отпустил мою ладонь только для того, чтобы молниеносно расплатиться — через свой счёт! — а потом снова переплёл наши пальцы, ведя на улицу.
— Держите, — вручил мне пакет с морковкой перед дверьми в подъезд. Я инстинктивно взяла. — Был рад повидаться, но мне нужно ехать. Завтра приходите, как обычно.
Он явно ждал ответа, и я выдавила:
— Хорошо, шер Ильяс. До завтра.
Инкуб кивнул и неторопливо направился куда-то в сторону соседнего двора. Вытянув голову, я заметила его мобиль. Ах вот как значит, специально поставил машину подальше? Или это случайность? Еще и морковку вместо меня оплатил!
Подождав, пока инкуб уедет, медленно прошла к скамье и присела, разместив на коленях морковь.
Я совершенно ничего не понимаю.
Поколебавшись, достала телефон и нашла в контактах Лику. Девушка, к моему облегчению, ответила сразу.
Поспрашивала её сначала о каких-то неважных околорабочих моментах, а потом перешла к сути:
— Лика, ты ведь с шером Ильясом работала около двух лет? Подскажи, пожалуйста, его поведение никак не менялось… ну месяца через три-четыре.
— Поведение? Что ты имеешь в виду?
— Отношение лично к тебе.
— Да нет, — задумчиво протянула она. — Хотя понятно, что с течением времени люди начинают лучше понимать друг друга, но я бы не сказала, что это как-то сильно повлияло на рабочие отношения.
— Возможно… вы стали друзьями, нет? Он, может, брал тебя за руку или приобнимал?
— Так, — напряженно сказала Лика, а я поняла, что спалилась. — Что случилось? Ильяс к тебе приставал?
— Нет-нет, ничего такого, — торопливо проговорила. — Просто слышала всякие истории в офисе про начальников и их секретарей. Как-то страшновато, мой начальник ведь инкуб.
Фух, надеюсь, придуманное объяснение её удовлетворит.
— Хм, странно, я ничего такого ни разу не слышала, — задумчиво протянула она. — Но ты в любом случае не переживай. Во-первых, субординация. Шер Ильяс её никогда не нарушает. Никаких личных контактов вроде взять за руку или приобнять — быть не может. Во-вторых, я с ним поработала два года и действительно успела немного узнать. Он точно не из таких, кто подкатывает к секретарям — у него ведь целый штат любовниц есть. А если даже — в теории! — ему понравится секретарь, скорее он её просто переведет в любовницы, потому что мешать личное с рабочим терпеть не может.
— Ага. Понятно, — чего тогда он меня за руку берет? Про вчера я вообще молчу.
— Хотя знаешь…
— Что? — напряглась я.
— Вообще странно.
— Что странно?
— Вчера ведь был взрыв, да? Шер Ильяс должен был сильно потратиться магически.
— Так и было, он мне сказал, что магически истощен.
— Тогда почему ни одну из любовниц не позвал?
Сердце почему-то ухнуло куда-то вниз.
— Не позвал? — глупо переспросила я.
— Ну да, сейчас еще открою финансовую сводку, за каждую встречу ведь идет доплата помимо ежемесячных выплат, — она чем-то зашуршала в трубку. — Так и есть, вчера встреч не было.
— Может сегодня? Ночью?
— Тоже нет.
Не понимаю, в душе полный раздай — то ли облегчение, то ли тревожное подозрение, что всё это точно как-то связано со мной…
— Ой, подожди, шер звонит. Я перезвоню, — Лика отключилась, и я медленно отвела трубку от уха.
Что-то у инкуба происходит, но что? Надо поскорее разобраться и понять, произошедшее вчера и сегодня — всего лишь случайность или же…
Телефон завибрировал, и я быстро ответила на вызов.
— Да, Лика.
— Нариса, — напряженным тоном произнесла она.
— Что? Что он сказал?
— Шер Ильяс разорвал отношения со всеми любовницами.
— Снова? Нужно будет устроить кастинг?
— Нет, ты не поняла. Он полностью упразднил штат.
Я всё еще не могла сообразить, что так смутило Лику, как она договорила:
— Больше не будет любовниц. Совсем.
* Салат — плод авторской фантазии, хотя в интернете есть интересные рецепты
Глава 14
На следующий день меня разбудил не будильник, а входящий вызов на телефоне. Спросонья я не сообразила и чуть не отклонила его, когда взгляд выхватил знакомое имя. Проснулась я сразу и резко села на постели.
— Да, шер Ильяс? — ответила как можно бодрее, одновременно нашаривая взглядом часы. Я же не опоздала? Нет. Тогда в чем дело?
— Доброе утро, Нариса, — деловито проговорил начальник. — Звоню сообщить, что с этого дня вы ездите на работу на служебном мобиле с водителем. Он уже ожидает вас внизу.
— Но… но…
— Возражения не принимаются, — и Ильяс просто отключил вызов.
Я какое-то время глупо смотрела на телефон, не понимая, что это сейчас такое было. С чего бы ему давать мне персонального водителя с мобилем?
В этот момент прозвенел будильник, и я, задумавшись, отправилась собираться на работу.
Водитель оказался молодым крепким мужчиной вполне симпатичной наружности и с охотничьим повадками по имени Корус.
— Простите, вы ведь волк? — не утерпела я от любопытства. Уж очень знакомая манера себя вести.
— Да, шера Нариса, — подтвердил оборотень, открывая передо мной дверь.
Вздохнула. И этот туда же. Но поправлять его не стала, разместилась в салоне и уставилась в окно. Мысли снова перескочили на моего начальника. Очень надеюсь, что он пришёл в себя и будет теперь вести себя, как обычно… Как было до взрыва, который перевернул всё с ног на голову. Но вчерашний его поступок в эту картину мира не вписывался.
Как инкуб мог упразднить штат любовниц, которые нужны для пополнения его же магии? У меня в голове это сходится. Чем он думает? Может, Ильяс начал с кем-то встречаться серьезно и поэтому решил избавиться от любовниц? Но почему тогда дважды за эти два дня приходил ко мне и, откровенно говоря, пугал своим странным поведением? Что-то я явно упускала, и мне не терпелось разобраться в происходящем.
Поэтому, как только мы приехали, я выпорхнула из салона, быстро попрощавшись с водителем. Офис, как и всегда в это время, был немноголюден, так что я спокойно направилась на рабочее место, не отвлекаясь ни на что. Очень надеюсь, что инкуба еще нет, всё-таки сегодня я приехала еще раньше, чем обычно.
Оказавшись в приемной, шустро заняла свой стол и кинула взгляд на коммуникатор. Никаких оповещений не было, а обычно инкуб сразу давал знать, что он уже на месте. Значит, отсутствует. И я со спокойной душой полезла в тумбочку за книгой. Специально запрятала её подальше, поэтому пришлось скрючиться в три погибели, пытаясь нащупать корешок. Да где же она?!
— Нариса? — внезапно раздался голос Ильяса, и я резко распрямилась, ударившись затылком о край стола.
Тысяча червей, как же больно!
— Сильно ударилась? — мою голову обхватили горячие ладони и чуть повернули. А плясавшие перед глазами мушки разошлись, открывая обеспокоенное лицо инкуба. Как он так быстро подошёл к моему столу?
— Всё в порядке, — проговорила, стараясь не морщиться от боли.
— Вызвать целителя? — спросил он, так и не убирая руки.
— Нет-нет, я же говорю, всё нормально. Просто шишка будет, вот и всё.
— И это нормально, по-твоему? — нахмурился он. — Чтобы поврежденное место еще долго болело? Не возражай, я сейчас вызову своего целителя.
Он отступил от меня, убирая руки и отворачиваясь, но я внезапно для самой себя схватила его за ладонь, останавливая:
— Пожалуйста, не нужно целителя, — проговорила торопливо, глядя в удивленно округлившиеся глаза инкуба. — Со мной действительно всё в порядке.
— Как знаешь, — произнес он, рассматривая моё лицо.
А я не сразу сообразила, что мои пальцы так и сжимают его ладонь.
— Простите, — одернула руку, будто обжегшись. Хотя кожу жгло вполне натурально, я даже бросила на неё боязливый взгляд.
— Ничего, — отмер инкуб и наконец-то направился к своему кабинету.
Только я расслабилась, как у самых дверей он вдруг обернулся и хмыкнул:
— А книгу можешь не искать, я её забрал, — и скрылся у себя.
Ой. Вот это неудача…
С книгой, конечно, было бы легче — я уверена, что нашла бы ответ. Ну почему я не прочла её полностью раньше?!
«Лика её читала», — осознала я. Точно, можно спросить у неё… Только вот раскрывать причины интереса не хочется. И если бы она знала, что происходит с Ильясом, сказала бы мне вчера. Что же делать?
— Нариса, зайдите, — вздрогнула от прозвучавшего из коммуникатора голоса Ильяса. Крепко же я задумалась.
Несмотря на огромное нежелание, пришлось повиноваться. Но инкуб вел себя как обычно, продиктовал задачи на день и отпустил. я даже вздохнула с облегчением. Если так пойдет и дальше, то я точно перестану паниковать. Еще бы прекратить смущаться, и жизнь вернется на свою прежнюю тропу.
И всё равно — зачем инкуб забрал книгу? Я могла вычитать там что-то любопытное? Наверняка…
До вечера я старалась не отвлекаться — из-за вчерашнего прогула дел скопилось намного больше, чем обычно. Еще и это покушение… Как успела понять, кто-то серьезно решил устранить Ильяса, из-за чего штат охраны был увеличен в несколько раз. Даже у нас на этаже теперь стояли амбалы в черных плащах, хорошо хоть не в приёмной. Я особого смысла в этом не видела — напали-то на нас не здесь, а на вулкане, да еще что-то сотворив с его магией. С таким уровнем подготовки преступнику обойти охрану будет несложно. Но Ильясу, конечно, виднее… Видимо, по этой же причине теперь у меня есть личный водитель.
Уже очень поздно, завершив почти все дела на сегодня, я засобиралась домой, когда двери приёмной плавно разъехались, и в помещение важно вплыла красивая белокурая девушка.
Я встала и только открыла рот, чтобы её поприветствовать, как внезапно вспомнила, что уже её видела. Слова замерли на губах, и что-либо произнести почему-то оказалось сложно.
Не дождавшись от меня нужной реакции, бывшая — или уже нет? — любовница инкуба недоуменно осмотрела мою персону и произнесла рубленными фразами: