Я ахнула. Неужели земляная магия? Да, её гимнастка пустила расходиться кругами от себя по полу. Перекат и красивое завершение с искрами всех трех стихий. Здорово!
— Нравится? — раздался бархатный мужской голос сзади.
Я вздрогнула и обернулась — Ильяс смотрел на меня с лукавой улыбкой и прищуренными глазами.
— Да, спасибо вам большое.
— Очень рад. Но, может, вы всё же присядете? Пять часов стоять на ногах может быть… затруднительно.
Что делать, послушалась. С высокого глубокого кресла тоже было всё прекрасно видно. Инкуб занял место рядом со мной.
По громкой связи объявили баллы выступившей девушки. Насколько помню, это совсем немного. Наверное, потому что третья стихия появилась в самом конце — оценивают и одновременный контроль над магией разных стихий, так что больше всего баллов наберёт та, что сразу выпустит все четыре магии. Хотя это большая редкость, в основном девушки могут контролировать две стихии из дорнов. Три — это уже высокое искусство, именно таких приглашают на состязания и конкурсы. Ну и четыре — единичные случаи, которые входят в историю. Интересно, увижу ли я сегодня нечто подобное?
На арене появилась вторая выступающая, и я сосредоточила внимание на ней. Тоже три стихии, но, как и первая, не сразу. Прыжки, вращения, перекаты — наверное, мне никогда не надоест за этим наблюдать!
Выступления шли одно за другим, но пока у меня не появилось никаких фаворитов — все девушки выступали очень схоже. Красивые платья, магические жгуты и, конечно, практически одинаковые элементы.
Меня это не смущало, а вот инкуб, видимо, заскучал — пару раз выходил из ложа, но быстро возвращался. Успел даже перекусить тем, что было на столе, предлагал и мне, но я не хотела отрываться от созерцания своей мечты и отказалась. Потом, еда подождёт, тем более, что я совсем не голодна.
На арену вышла следующая девушка, и я изумилась её красоте. Тоненькая стройная, очень милая, но волосы — это нечто. Молочно-белые, но не как седина, а очень глубокого насыщенного цвета, длинные, блестящие и пышущие здоровьем.
— Это кто? — выдохнула я восхищенно.
— Это оборотень, полярная волчица, — откликнулся Ильяс, снова занявший соседнее кресло. — Виталина Шрекинбер.
— Она очень красивая!
Инкуб хмыкнул и вдруг наклонился ближе и выдохнул мне в ухо:
— Вы красивее, Нариса.
Я непонимающе обернулась на него — что это с Ильясом? Но тут заиграла музыка следующего номера, и инкуб был забыт.
Виталина выступала артистично, с душой, невероятно элегантно, если можно так сказать о гимнастике. Но впечатление складывалось именно такое. Она не выступала — парила над ареной, и магия парила вместе с ней. Волчица сразу вызвала все три стихии и теперь превращала их в невероятные картины — складывала из них обручи и прыгала через них, делала вид, что взбирается по жгутам, как по канатам, танцевала среди трех искрящих магией костров… Я никогда не видела ничего подобного. В конце номера она обвилась тремя магиями и превратила себя в бурлящий вулкан, истекающий трехцветной «лавой».
— Ну как вам? — спросил Ильяс, когда выступление закончилось, и объявили паузу для выставления оценок.
— Это потрясающе! Невероятно красиво и так виртуозно… Всё, я теперь её поклонница! Никогда не видела ничего подобного.
— Нариса, а вы хотели бы… с ней познакомиться?
— С Виталиной? — спросила я недоверчиво.
— Да.
— А разве можно?
— Нариса, я организатор этого конкурса, — хмыкнул инкуб. — Конечно, можно!
— Тогда да — хочу, — улыбнулась я ему.
— Вот и отлично. Пойдём сразу, как закончится конкурс, раньше вряд ли получится.
Я заметила, что все выступившие девушки занимали отдельные места на огороженных трибунах, так что кивнула, соглашаясь. Взбудораженная предстоящим знакомством, я практически пропустила два следующих номера — впрочем, они были примерно такими же, как и другие.
После короткого перерыва и обеда внимание привлекли близняшки Дана и Янира Торн — за ними я наблюдала еще по визору дома, в поселении кротов. Насколько помню, они уже тогда делали заявки на четвертую стихию, интересно, насколько выросло их мастерство.
Первой выступала Янира. И — да, есть четвертая стихия! Я не отрываясь наблюдала за выступлением, затаив дыхание и боясь пропустить хоть секунду. Четыре стихии — это слишком сложно, требуется невероятное мастерство, поэтому, видимо, Янира выступала без особых артистичных деталей, просто исполняя один элемент за другим, конечно, вплетая вместо трех стихий — четыре.
Следующей вышла Дана, насколько знаю, она талантливее сестры, и от неё я ожидала нечто более сложное. И она оправдала ожидания, добавив красочности и необычных элементов в выступление. Вышло динамично и очень красиво.
И хоть они выступили на порядок лучше Виталины технически, я всё равно болела именно за волчицу — она меня покорила как необычной красивой внешностью, так и художественным, душевным номером. А уж про её вулкан я и вовсе молчу!
Так что в моём личном рейтинге первое место занимала именно волчица. Второе — Дана, ну а третье — Янира.
Лучше этих трех девушек так никто и не выступил, и в конце показали на большом визоре таблицу с результатами. Вита заняла всё-таки третье место, перед ней шла Янира, ну а Дана заняла первое место — близняшкам дали больше баллов за четвертую стихию.
— Ну что, пойдём знакомиться с гимнастками? — улыбнулся мне Ильяс.
Это какой-то совершенно невероятный день.
Глава 16
К гримёркам нас провел управляющий, всю дорогу подобострастно поглядывавший на инкуба. Как я поняла, у гимнасток было несколько больших гримёрных, нам же для встречи выделили отдельную небольшую комнатку, в которую уже привели Виталину — очень надеюсь, мы ей не помешали своим внезапным визитом.
Управляющий озвучил девушке имя и фамилию Ильяса, и она вежливо кивнула.
— Мы сами дальше справимся, спасибо, — инкуб не особо приветливо выпроводил управляющего и повернулся к гимнастке.
А я вдруг почувствовала, что между этими двумя явно что-то происходит — слишком задумчиво они оба разглядывали друг друга.
— Значит, шер Ильяс Гринберийский, — проговорила Виталина. У неё оказался красивый мелодичный голос. — Именно вам я обязана честью выступить на этом конкурсе… Благодарю вас, — и она сделала низкий поклон.
— Нет, Виталина, благодарить нужно не меня, — быстро проговорил инкуб, подняв ладонь, будто хотел остановить её.
Девушка выпрямилась и, нахмурившись, глянула куда-то в сторону.
— Я его не просила.
— Но не отказались, ведь так?
Лично я ничего не понимала, переводя взгляд с гимнастки на инкуба. О ком они говорят?
— Кто бы отказался от того, о чем мечтал всю жизнь? — произнесла Виталина.
— Тогда что вам мешает выразить благодарность по адресу?
— Боюсь, ему нужна совсем не благодарность от меня, — покачала она головой.
Ильяс помолчал несколько мгновений, глядя на девушку.
— Знаете, вместо того, чтобы благодарить, просто дайте ему шанс.
Гимнастка нахмурилась и дёрнула плечом. А потом вдруг встретилась глазами со мной.
— Ох, простите, пожалуйста, нас не представили, а я немного перенервничала и не заметила вас, — извинилась она.
— Моё упущение, и именно мне нужно извиняться, — включился Ильяс. — Познакомьтесь, пожалуйста. Нариса, это Виталина Шрекинбер, выступление которой вам так понравилось. Виталина, это Нариса Велиссир, моя… мой секретарь.
По-моему, мы обе заметили его заминку на моём представлении и бросили на него удивлённые взгляды. Но я быстро выбросила из головы эту странность — Виталина интересовала меня намного больше.
Ильяс, видимо, это понял, потому что вдруг снова извинился и сказал, что у него какие-то дела, и он зайдёт за мной позже. И вышел, оставив нас наедине. Неожиданно, и не только для меня.
Мы с девушкой какое-то время рассматривали друг друга, когда я всё-таки набралась смелости сказать то, зачем пришла.
— Шер Ильяс уже озвучил, но я всё равно повторю: ваше выступление — это что-то невероятное! Никто не совмещал в своём номере такие магические картины и не играл сценки, как это сделали вы. Это великое искусство.
Виталина неожиданно улыбнулась, отчего её глаза засверкали, и она показалась еще красивее.
— Спасибо большое! Не стойте, пожалуйста, присядьте.
Мы заняли кресла напротив друг друга.
— Это, наверное, очень сложно? Контролировать стихии, да еще и выступать? Я всегда мечтала попробовать себя в магической гимнастике.
— Ну, профессиональный уровень — да, непросто. Я тренируюсь с детства практически ежедневно по несколько часов. Но если просто для себя — можно ограничиться и несложными элементами.
— О, а расскажите, пожалуйста… — всё, дальше меня было не остановить — я забросала Виталину вопросами.
Спустя минут пять мы уже болтали как подружки, перейдя на «ты» — оказалось, нам очень легко друг с другом.
Виталина рассказала, что сама она помимо подготовки к конкурсу и ежедневных тренировок, параллельно обучает девочек в гимнастической школе и даёт уроки желающим взрослым, чем я сразу неистово загорелась, и мы даже договорились на один пробный урок для меня. Заодно и обменялись номерами телефонов, чтобы быть на связи.
Меня девушка расспросила про Ильяса и его корпорацию — оказалось, она, в отличие от меня, многое о нём слышала и очень уважает, так что, когда управляющий сообщил ей, что инкуб хочет с ней познакомиться, разволновалась.
— А еще я узнала, что они с Маркусом друзья, так что совсем не знала, что и думать, — вздохнула она.
— А что за Маркус? — спросила без задней мысли. — Погоди, Маркус Дранбергский? — округлила я глаза в удивлении. Это именно о нём они с инкубом так непонятно говорили?
Она кивнула и спросила:
— Знаешь его?
— Он приходил к шеру Ильясу один раз, — не стала рассказывать про совместный обед. — Так этот Маркус…
Вита прикусила губу и мотнула головой: