— Нет-нет, спасибо. Я просто поеду домой, — поднялась с готовностью.
Инкуб тоже встал и подошёл ко мне. Долго смотрел мне в глаза, и я замерла, будто кролик перед удавом.
— Я тебя сегодня чуть не потерял, — прошептал он.
У меня мелькнула мысль, что ему же легче было бы — влюбился бы в подходящую ему девушку. Но язык не повернулся ляпнуть такое усталому мужчине с встревоженным взглядом. Да и в голове крепко осели его слова, что, потеряв раэлиту, инкуб может сойти с ума… Не верилось, что это действительно так, но… Что я вообще знаю о любви, а тем более — о любви инкуба? Ничего!
Пока я размышляла, Ильяс вдруг шагнул ближе, почти вплотную. Медленно поднял руки и обнял ладонями лицо, пронзительно глядя в глаза, будто ожидая момента, когда я его остановлю.
Должна остановить.
Но инкуб всё наклонялся к моему лицу, а протест не шел на язык.
Почему я его не оттолкну? Я же четко решила, что мы не пара!
Сомнения разрастались, как снежный ком, и в последний миг перед поцелуем я всё же чуть повернула голову, так что губы мужчины коснулись уголка моего рта… Сердце бешено стучало, в горле пересохло, казалось, я сейчас упаду от напряжения.
Снова пиликнул коммуникатор, и я вздрогнула, отстраняясь. Растеряно посмотрела на мужчину.
— Мне нужно заниматься покушением, а тебе — отдыхать. Сегодня я прекрасно справлюсь без тебя.
— Хорошо, — выдавила тихо, пока Ильяс подходил к столу и что-то набирал в коммуникаторе.
Губы покалывало от не случившегося поцелуя, и я разозлилась на саму себя за неподходящие мысли. Ну что это такое? Меня чуть не убили, а я сожалею, что не дала инкубу себя поцеловать. Чем скорее мы перестанем видеться, тем лучше. Значит, нужно вернуться к вопросу о моём увольнении…
Завтра обязательно скажу. А пока инкуб передал меня Корусу, наказав впредь без телохранителя не ходить. Даже по офису…
На следующий день ничего я так и не сказала. Будто язык к нёбу присох — слова просто не шли. Ильяс, весь взбудораженный, сразу с утра сообщил, что стражи возбудили дело касаемо покушения на меня и объединят его с тем, что открыли по взрыву на Нимасе. Женщина, напавшая на меня, раскололась, и благодаря этому появились доказательства причастности Крайнёра Полоцковского.
В общем, покоя в тот день не было ни минуты — мы ездили в отделение стражей на допросы, благо меня опрашивали в присутствии Ильяса, на чем настоял сам инкуб. И я была ему безумно благодарна, потому что наедине с безразличными стражами с холодными глазами мне было не по себе.
Лику успели задержать. Девушка, с которой я так часто общалась и которую считала пусть не подругой, но близкой знакомой, во всём созналась. И да, дело было даже не в деньгах, которые ей посулили за информацию. Она выдала инкуба из злости, ведь сама очень жалела, что потеряла невинность, а вместе с ней — место секретаря. Не знаю, любила ли она инкуба, но ревновала ко мне — точно. Всё было нормально, пока Ильяс не распустил штат любовниц и не начал дарить цветы мне. Если простого секретаря она еще могла потерпеть рядом с этим инкубом, то любимую девушку — нет. А зная об инкубах очень многое, конечно, догадалась, кем я стала для Ильяса. Поэтому, когда на неё вышли люди из «Е-крайн», с особым удовольствием рассказала всё, что могла. А ведь она давала магическую клятву не раскрывать информацию, но о раэлитах Полоцковский знал откуда-то сам, а Лика смогла передать открытую информацию, но подать её так, что преступникам всё стало понятно.
Итогом дня стало объявление Крайнёра Полоцковского в розыск, так как дома его не оказалось. Инкуб уверил, что найдут его быстро, а мне хотелось просто, чтобы весь этот кошмар закончился. Поразительно, как один человек может устроить столько неприятностей целой корпорации и её главе. Правильно Ильяс говорит: ломать не строить, и уничтожить доброе имя какой-нибудь гадостью вполне возможно. Хорошо, что у инкуба оказалось столько знакомых в нужных слоях общества, и мы смогли обелить репутацию, хотя отголоски, конечно, всё еще чувствуются.
На фоне всех этих дел прошла неделя, и я уже сама себе поражалась, а точнее, собственной нерешительности. Чтобы я — и так долго не могла отважиться на какое-то, даже самое сложное и страшное дело? Да никогда такого не было! И тем не менее, про увольнение так и не сказала — мы с инкубом делали вид, что ничего не изменилось с того нашего разговора. Правда, цветы так и появлялись, правда теперь не ежедневно, а каждый второй день — я упросила его, потому что места под цветы заканчивались катастрофически быстро.
И всё равно радовалась каждому полученному букету, рассматривала бутоны и даже, стыдно сказать, срывала по одному лепестку с каждых полученных цветов. Вкладывала в книгу — пока в томик про инкубов, так как под рукой не было другой. Но потом обязательно переложу в свою, чтобы сохранить на память… Не знаю, зачем.
В остальном… многое изменилось. Вол-оборотень Корус теперь ходил за мной по пятам, чем очень смущал, когда мне нужно было сбегать по поручению в другой отдел. Благо сейчас таких поручений стало в разы меньше.
В приёмной и всех коридорах корпорации появились цветы в горшках — даже в своём кабинете Ильяс поставил пару штук. Обосновал тем, что только благодаря цветку я спаслась, поэтому ради моей безопасности земли вокруг будет много. Очень. Было жутко приятно и стеснительно. Но работать стало действительно легче — стихия помогала.
Еще Ильяс огорошил тем, что скоро, как всё утрясется, мне можно будет взять себе помощницу.
— Чтобы по офису не бегала, да у принтера не стояла часами, — буркнул он недовольно.
Не знаю насчет офиса, но принтер занимал у меня не больше десяти минут в день. Без понятия, зачем мне помощница, разве что действительно ей бегать по нашей огромной корпорации с поручениями вместо меня.
Я успела даже сходить на одно занятие магической гимнастикой с Виталиной — мне очень понравилось. Жаль, не смогли с инкубом побывать на финале конкурса — а Вита так и не призналась, какое место там заняла.
Спустя еще пару дней меня опять ошеломили — и снова инкуб!
Начиналось всё прилично — Ильяс вдруг объявил о срочной командировке в выходной день. Ничего необычного, я уже всякое на этой работе видела, поэтому спокойно оформила два билета на технически-магический планёр, благо лететь недалеко — в соседний город, иначе взяли бы ящеров. И сама подготовилась, собрав необходимые вещи на одни сутки. Инкуб даже охрану не взял, сообщив, что о моей безопасности сможет позаботиться сам.
Время в планёре пролетело быстро, и вот мы уже садимся в арендованный по указанию инкуба мобиль. Водителя брать не стали. Да еще и Ильяс пока так и не сказал, зачем мы в этом городе и на какую встречу прилетели.
Всё оказалось… ужасно.
Вырулив со стоянки, Ильяс спокойно объявил, что дел в городе нет никаких, а эта поездка — свидание. Если бы я не сидела, точно упала бы от изумления…
Глава 21
— Как свидание? — неверяще переспросила я. Ну вдруг он так шутить изволит, мало ли. Что угодно, кроме свидания!
— Так, — мягко улыбнулся мне Ильяс. — Скажи, пригласи я тебя у нас в городе куда угодно, не как с конкурсом гимнасток, под видом делового визита, а просто сходить вдвоём куда-нибудь — ты бы согласилась?
— Нет, — призналась сразу. — Но так тоже нельзя!
— Мне очень захотелось побыть с тобой вдвоём не в деловой атмосфере. Просто погулять по улицам, поесть мороженого, покормить водных коньков, пообщаться не на рабочие темы. Но если ты захочешь — мы сейчас же вернемся обратно. Хотя… я купил билеты на магическое шоу с иллюзиями, — и посмотрел на меня эдак искушающе.
У-у-у, вот как так! На иллюзии я хотела. И с Ильясом мне общаться нравилось. Но само слово — свидание — заставляло напрягаться.
— Шер Ильяс, я ведь дала вам ответ, — буквально вытолкнула из себя слова.
Он тяжело вздохнул.
— Ладно, давай не свидание, а просто командировка. Я на отдыхе, а ты — на работе, как мой секретарь.
— Зачем вам на отдыхе секретарь?
— Будешь держать миски с креветками, пока я буду кормить водных коньков.
Фыркнула от смеха. Ну вот как с таким инкубом, а?
Промолчала, не желая портить ему настроение. К тому же, сомневаюсь, что он действительно отвёз бы меня на планёр, изъяви я желание сейчас же вернуться домой.
Вспомнились почему-то слова Лекси про тот случай у меня в квартире — если бы меня прижал к стене человек, мне неприятный или безразличный, разве стояла бы я столбом? Да и сейчас, увези меня в другой город мужчина, к которому я испытываю только равнодушие, какой-нибудь чужой, да пусть даже любой коллега на работе — что бы я сделала? Вышла бы с мобиля на первой же остановке и своих ходом отправилась домой! Потому что терпеть не могу, когда решают за меня, тем более без согласия увозят на свидание. А инкубу не возражаю… Я безвольная тряпка… Или вру сама себе про отношение к нему. Это что угодно, но не равнодушие. И уже давно не просто уважение… Про поцелуи и вспоминать нельзя, иначе снова начнут гореть щеки… И что делать? Только бы не влюбиться…
— Ну что, едем на иллюзии? — спросил меня инкуб, когда мы притормозили пропустить пешего человека.
— Едем, — тяжело вздохнув, ответила я. И чувство возникло, будто в мобиль незнакомый прыгнула, без понятия, куда он меня увезёт.
Мы остановились у огромного шатра, и на улице инкуб действительно купил нам по стаканчику мороженого какого-то совершенно невероятного фиолетово-синего цвета. А потом зашли внутрь, и реальность оказалась мной забыта. Хорошо хоть мороженое съела как-то автоматически, потому что оторвать взгляд от невероятных иллюзий оказалось сложно.
И мне было плевать, что обычно сюда приходят с маленькими детьми — я-то в таком месте не была никогда и не желала пропустить ни минутки из этих красочных и интереснейших представлений. Маги рассказывали целые истории своими иллюзиями, поддерживая таинственный полумрак и особую магическую атмосферу, так что оторваться от зрелища было невозможно.