Он явно держал себя в руках лучше меня, потому что под одежду не лез, а вот я не утерпела и пролезла кончиками пальцев под его рубашку. Оторвался он от меня тут же.
— Нари, я не железный, — хрипло пробормотал мне в губы.
— Прости, — повинилась я, убрав руку.
Он хмыкнул.
— Наконец-то на «ты», видимо, для этого нужно было устроить поцелуйный забег.
Засмеяться мне не дали его губы, опять обрушившиеся на мои.
Мы еще долго сидели на той скамье, то просто в молчании, то снова целуясь. Устроиться рядом мне инкуб так и не позволил, сообщив, что скамья сыровата. Врал, небось.
В наш город мы вернулись уже парой.
Ильяс ни на секунду не отпускал мою руку, даже когда мы ужинали в ресторане то и дело касался меня под столом. Я же говорю — дорвался. У меня в голове всё шумело от осознания, что мы теперь по-настоящему вместе. Не знаю, какие жизненные повороты ждали меня дальше, но было очень волнительно.
Ночевать в отеле не стали, хотя инкуб и планировал, в разных номерах, естественно. Но, по общему решению, мы вернули билеты на обратный утренний рейс, приобретя на вечерний.
Почти ночью мы еще долго сидели в мобиле у моего дома — никак не хотели расставаться. Хотя, не хотел больше Ильяс — мне же явно нужно было время утрамбовать в голове всё случившееся. Наконец я заявила, что, если не выйду из мобиля прямо сейчас, выспаться просто не успею, так что инкуб согласился, что — да, мы засиделись. Сам довёл меня до квартиры и подождал, пока я зайду внутрь. На прощание я не утерпела и опять поцеловала его в щеку — в губы, как ни удивительно, всё еще стеснялась.
В оглушенном состоянии тихонько добралась до своей комнаты, включила свет. И вздрогнула, никак не ожидая увидеть в своём кресле Лекси. Подруга проморгалась, а потом начала укоризненно сверлить меня взглядом.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — тоном строгой мамаши спросила она.
— Мы с Ильясом встречаемся, — ляпнула я сразу все свои новости. И напряглась, ожидая увидеть на лице подруги разочарование, но она улыбнулась:
— Наконец-то! — всплеснула руками. — Сколько можно было мучить бедного мужчину?
Я чуть не упала от изумления. На нетвердых ногах дошагала до кровати рухнула на неё, вперив взгляд в Лекси.
— Откуда ты знаешь? Что значит, «наконец-то»?!
— То и значит — Лика ляпнула Керису, что инкуб дарит тебе цветы, тот по дружбе сказал мне. А что пока не встречаетесь, это я и сама поняла — слишком грустная ты приходила домой.
— И что, весь офис в курсе про цветы? — с ужасом спросила я.
— Нет, — успокоилась я до её следующих слов: — Не весь, где-то половина.
Я застонала досады. Ну вот как так?!
— Но почему ты молчала и ничего у меня не спрашивала?
— Чего я лезть в душу буду, раз ты ничего не рассказываешь, значит, пока готова. Но сегодня, конечно, моё терпение лопнуло — я думала, ты вообще не явишься.
— Ну вообще-то планировалось, что мы остановимся на ночь в отеле… — призналась я.
— А меня предупредить? — обиженно спросила она.
— Прости, — я действительно вообще перестала ей что-либо рассказывать, опасаясь выдать свои отношения с инкубом. Неудобно как и стыдно. — Давай сейчас расскажу?
— Давай, — с горящими глазами согласилась она и пересела на мою кровать.
— Всё началось еще на Кубке четырех стихий… — начала я повествование. Самой не верится, что успело столько всего произойти.
Лика слушала внимательно, иногда задавая вопросы, помогая мне самой посмотреть на некоторые ситуации со стороны. Да и просто выговориться, как оказалось, мне очень хотелось. Давно мы так по душам не беседовали, разошлись глубокой ночью. Я не жалела — завтра выходной, успею выспаться, что бы я ни говорила инкубу.
И действительно проснулась к полудню. Прошлась по квартирке, но подругу не нашла. Зато отыскала на кухонном столе записку, что Лекси снова убежала на свидание и вернется после обеда. Вот и отлично, мне было, о чем подумать в одиночестве.
Проверила телефон и улыбнулась сообщению от Ильяса: «Доброе утро, любимая». Прислал аж пять часов назад — вот кто точно не выспался. Быстренько настрочила в ответ приветствие, правда, без обращений.
Телефон пиликнул входящим сообщением, и я, радостная столь быстрому ответу, нажала на иконку. Но это оказалось сообщение от Лекси. Открыла его и замерла, чувствуя, как холодеет сердце.
«Хочешь увидеть подружку живой — приходи на южную стоянку планёров. Не появишься в течение часа — получишь её по частям: сначала пальчик, потом кисть, потом голову. Это же произойдёт, если не удержишь свой ротик на замке»
Глава 22
Сколько раз я видела такие сюжеты в театральных представлениях и иллюзиях, даже в книгах — и никогда не думала, что когда-нибудь сама окажусь внутри такого кошмара.
Что я уяснила — Лекси может быть уже мертва. Придя на указанное место, я лишь вручу себя тоже в руки преступника. А кто он, и так догадывалась. Крайнёр Полоцковский. Человек, видимо, доведённый до отчаяния, так как Ильяс поднял все свои ресурсы, чтобы перекрыть ему кислород и найти его. Говорил, что это лишь вопрос времени, но Полоцковский прятался слишком хорошо.
Я стояла и в ступоре смотрела на телефон в своих руках. Что нужно сделать, я знала. Но оцепенение не давало не то, что нажать на кнопки — спокойно дышать. Зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.
«Если я приду, это Лекси не поможет. Нужно действовать по-другому», — мысленно уговаривала себя, но сердце всё равно сжималось от страха.
Наконец, вдохнув и выдохнув, я всё же сделала вызов.
— Да, Нари, — откликнулся родной голос в трубку.
И от этого почему-то слёзы полились по щекам.
— Нари?
Я не удержала всхлип, и Ильяс забеспокоился:
— Нари, родная, что случилось?
— Лекси похитили, — прорыдала в трубку. — Мне написали, что, если не приду, её пришлют мне по частям. Ильяс… я боюсь…
— Так. Никуда не уходи, слышишь? Я сейчас за тобой приеду.
— Мне дали всего час, — пробормотала, шмыгая носом.
— Подожди секунду, пожалуйста, — он поставил звонок на ожидание, видимо, позвонил кому-то другому. Я терпеливо ждала, думая, не совершаю ли ошибку. — Нари, тебя сейчас заберёт Корус и отвезёт ко мне домой, там явно безопаснее, чем в твоей квартире. А я займусь похищением. Перешли мне то, что тебе прислали.
— Поняла.
— Всё будет хорошо. Ты мне веришь? — ох, если бы.
Я читала достаточно детективов, чтобы понимать, что Лекси уже может не быть в живых. Тем не менее, выдохнула в трубку:
— Верю.
Ильяс, сказав еще несколько поддерживающих слов, отключился с явной неохотой. А я собралась ждать Коруса, правда, звонок в дверь раздался сразу, как инкуб отключился. Краем сознания удивившись такой скорости, я без задней мысли направилась к двери, по дороге переслав Ильясу сообщение, которое он просил. Глянула в магический определитель, уверилась, что это телохранитель и распахнула дверь.
В тот же миг увидела вспышку сонного заклинания и потеряла сознание.
Приходила в себя тяжело, мне было душно и жарко. Очень-очень жарко, а еще земля подо мной стонала от боли.
«Стонет? Земля?» — знакомое ощущение заставило распахнуть глаза.
Вулкан. Незнакомый и в достаточном отдалении, чтобы оставаться живой без костюма, но само моё местонахождение вызывало тревогу. Ильяс ведь говорил, что истощить его может только вулкан… Хоть бы его здесь не было!
Осторожно повернула голову и радостно встрепенулась, заметив Лекси. Подруга явно была без сознания, но жива и невредима! Мы обе лежали прямо на земле, и я из-за всех сил постаралась не углубляться в ощущения от стихии, иначе могу свихнуться.
То же самое было на Нимасе, если подойду ближе — потеряю сознание. Ильяс рассказывал про артефакт, накаченный энергией океана — видимо, преступник решил повторить свой самый удачный сценарий.
— О, очнулась, лапочка, — подняла глаза и, даже не видя никогда Полоцковского, поняла, что это он.
Внешность у него была самая очаровательная, какая может быть у молодого мужчины — густые темно-рыжие вихри волос, высокий лоб, полноватые губы, ровный нос и глубокие синие глаза, в которых горела безбашенность…
— Знаешь, — он присел на корточки возле меня и перешел на доверительный шёпот. — Я обожаю запасные планы. Практически всегда срабатывают именно они. Здорово, ведь правда?
— Запасной план? — выдохнула я пересохшими губами и попыталась сесть.
— Ну да! — я только сейчас сообразила, что Крайнёр-то полностью экипирован в защитный костюм. — Сколько я вам крови выпил своей компанией в новостях… И даже потраченных денег не жалко. И сейчас тоже — я как чувствовал, что ты не явишься! Неужели подружку совсем не жалко? Хотя, о чем я, женской дружбы не существует. Жаль, твои родственники далеко, похить я мамочку, ты бы сразу прискакала.
— И вы решили похитить меня? — чуть поморщившись от боли, спросила, стараясь тянуть время. Но почему мне больно? Пошевелив ладонями, поняла, что они сцеплены за спиной. И магия не отзывается. Чувствую её, слышу землю, но применить против Полоцковского почему-то не могу. Видимо, это какая-то антимагическая верёвка.
— Ага. Твоего телохранителя даже упрашивать не пришлось — одно облучение вот этим, и человек перестаёт быть адекватным, — и он сунул мне под нос какой-то устройство вроде механического шприца.
— Что это? — я в ужасе отшатнулась, опасаясь, что он и меня сейчас облучит.
— Я еще не придумал название. В его основе наш искусственный миридий, если его направить на человека, получается такой кратковременный эффект. Всего минута, правда, но нам хватило.
— Миридий же нельзя использовать против людей.
— А кто мне запретит? — ухмыльнулся он и встал, разглядывая небо. — Что-то твой инкуб не торопится, а пора бы.