— Анастасия, у нас сегодня есть какие-то дела? — спросил Алесан, выходя из кабинета вместе с гостем.
— Нет. — Я быстро посмотрела расписание. — Но на послезавтра назначено две встречи.
— Тогда идите домой и собирайте сумку, — приказал шеф. — Мы поедем к гномам. Возьмите с собой удобную одежду. Там тепло. Заеду за вами минут через сорок. Успеете?
— Конечно, — заверила начальника и быстро поспешила домой.
Думаю, надо собрать специальную сумку на случай таких командировок. Тогда станет проще. Можно даже принести ее на работу. Хотя все будет зависеть от того, куда именно мы поедем.
Добравшись до дома, собрала необходимое, переоделась в брюки и футболку, на всякий случай взяла кофту. На ноги обула кроссовки, волосы забрала в хвост. Некромант заехал за мной в строго оговоренное время, помог забраться в карету и сообщил, что с гномом мы встретимся на вокзале. По словам работодателя, сегодня мы должны путешествовать на экспрессе. Это специальный поезд, который делает всего несколько остановок в пути, так что за три часа доберемся до нужного места. Заранее заказывать билеты нет смысла, так как народу на экспрессе ездит не так уж и много. Доехав до вокзала, купили посадочные и встретились с гномом. Тот просто сиял от того, что его проблема решится так быстро. Поезд отходил через пару минут, поэтому мы зашли в вагон и заняли свои места. В вагоне было четыре ряда сидений, по два с каждой стороны, и широкий проход. Меня учтиво пропустили к окну. Алесан сел рядом, а Гарбор устроился через проход. Он сказал, что поспит, так как ночь выдалась не самой приятной. Кстати, по словам начальника, работать мы начнем завтра. С учетом разницы во времени мы приедем к ним около восьми. А соваться в шахту на ночь глядя — равно самоубийству. Что ж, некроманту виднее.
— Спрашивайте, — улыбнулся он, глядя на меня. Я нахмурилась. — Вы, когда хотите что-то спросить, всегда кусаете губы. Неосознанно.
— Я хотела узнать про медитацию и развитие дара. — Раз уж он разрешил, так почему бы не воспользоваться возможностью и не пополнить знания!
Услышав вопрос, некромант ненадолго задумался, а потом стал разъяснять основные принципы медитации. Причем говорил он так понятно, что плакать хотелось от облегчения. К сожалению, в книге этот процесс описывался так сложно, что я три раза перечитала, но ничего не поняла.
— А что стало с секретарями Матео? — продолжила допрос, так как все равно больше делать было нечего. Спать не хотелось, да и Алесан был не против того, чтобы поговорить.
— Насколько я знаю, две ушли от него через месяц, — ответил он, скосив на меня взгляд. — Одна через пару дней.
— Неужели он настолько плохой работодатель? — Я, скорее, размышляла вслух, чем спрашивала.
— Нет, — прозвучал ответ. — Тут, скорее, играет роль сам факт подхода к проблеме. Я вам уже говорил, что помощник некроманта должен подходить ему на энергетическом уровне. Объяснить это крайне сложно, нужно показывать. Но пока таких ситуаций у нас не возникало и, надеюсь, не возникнет. Вы мне в этом плане подходите просто идеально.
Мне пришлось поверить некроманту на слово, так как других вариантов не было. Потом он немного рассказал о свойствах магии, методах ее освоения и пообещал показать пару хороших примеров того, как можно управлять стихией. Но только не в поезде, ибо это опасно. Если честно, то я долго думала, как спросить у Алесана о преследованиях. Все же тема довольно щекотливая, и мне было стыдно. Но я нашла в себе силы.
— Нисс Алесан, а у вас существует наказание за сексуальные домогательства и преследования? — произнесла я, чувствуя, как щеки заливает краска стыда.
— А вы для чего интересуетесь? — Некромант повернул голову и посмотрел на меня с улыбкой. Но, заметив мой взгляд, посерьезнел. — Так, рассказывайте.
Я вздохнула и рассказала ему всю историю с самого начала. С каждым словом он становился злее и злее.
— Фамилии их знаете? — Я отрицательно мотнула головой. — Хорошо, опишите их, — попросил он, и я выполнила просьбу. — Хм… кажется, я знаю, о ком вы говорите. Должен признаться, вам крупно повезло, что вы сбежали.
— Почему? — невольно вырвалось у меня.
— Мне уже несколько раз приходилось быть свидетелем на разбирательствах с этой семейкой, — вздохнул шеф, потерев переносицу. — Девушки заявляли об изнасиловании. Но тех господ ни разу не осудили. Я выяснил — они подмешивали что-то в напиток дамам, а затем заставляли тех подписать бумагу, что все происходило по добровольному согласию. Поэтому обвинения быстро снимались.
— Неужели ничего нельзя сделать? — возмутилась я. — И вообще, они представились нам как друзья, а не как родственники.
— Они всегда так делают, — огорошил меня Алесан. — На самом деле они братья. Один отец, но разные матери. Да и титул получили совсем недавно. Лет пять назад, может, чуть больше. Их отец торговал навозом, потом, накопив состояние, смог купить титул. Но мозгов в семье от этого не прибавилось. К моему огромному сожалению, аристократов наказывают не так уж и серьезно. Но раз они покусились на вас, настала пора их проучить. — Голос некроманта зазвучал многообещающе.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и мы перевели разговор в другое русло.
Алесан попросил меня по возвращении домой заказать для него и матери столик в ресторане, а также билеты в театр. Он собирался устроить маме небольшую развлекательную прогулку — в надежде, что это отвлечет ее от мыслей о внуках. Начальника сильно коробило, что матушка пристает именно к нему. Хотя его младшая сестренка в скором времени собиралась замуж, и, следовательно, была надежда, что подарит внуков быстрее. Да и у старшего брата имелась дама сердца. Услышав это, я предположила, что его матушка просто переживает, что сын один, поэтому и пытается пристроить. Некромант задумался, а потом согласился с моими доводами. Похоже, в скором времени у него кто-то появится. Скорее всего, фиктивно.
Мы проболтали около двух часов, а потом я закрыла глаза, чтобы немного передохнуть. На душе стало намного спокойнее. Все же повезло мне с начальником. Хотя в глубине души меня немного пугала связь, о которой он упоминал. Но, думаю, этот вопрос мы со временем решим. Пока же у нас полная идиллия.
Приехав в гномье царство, вышли на улицу и наняли повозку. Нисс Гарбор жил примерно в часе езды от столицы. К сожалению, было темно, поэтому рассмотреть что-либо не получилось. Это немного расстроило, но мне обещали на обратном пути устроить экскурсию. Усевшись, тронулись в путь. Гном рассказывал некроманту об особенностях шахты, о том, что там добывают и когда был последний спуск. Я в этом совершенно не разбиралась, поэтому слушала вполуха. Когда повозка остановилась, мне помогли выйти и повели в дом.
— Добро пожаловать, — произнесла гномка, вытирая руки о фартук. — Рады вашему приезду. Меня зовут Марта.
— Очень приятно, — ответили мы с шефом одновременно.
— Проходите, сейчас накрою на стол, а муж покажет ваши комнаты. — И хозяйка дома быстро устремилась на кухню.
Гарбор проводил нас в комнаты, для каждого приготовили отдельную. Дом был одноэтажный, каменный. На полу циновки, кровать из дерева, мягкий матрас, шкаф и ванная с удобствами. Мило и уютно. На минуту возникло чувство, что я приехала в деревню на каникулы.
Разобрав сумку, пошла в столовую, где уже накрыли стол. Похоже, хозяйка решила нас откормить. Стол был так заставлен тарелками с яствами, что плохо стало. Но отказываться от угощения я не собиралась. В пути успела сильно проголодаться. Естественно, гном предложил выпить за знакомство, но мы с Алесаном отказались. Я — потому что не хотела самогона, а некроманту завтра работать, голова должна была быть свежей. Благо хозяева дома не обиделись и прекрасно поняли мотивы отказа. Мне посоветовали попробовать мясные конвертики, предупредили, что они острые, со специями, и поставили рядом кувшин с лимонадом. Что ж, не обманули, рот горел так, что и стакан лимонада не помог. Правда, минуты через три все прошло. Интересные специи. Надо будет попозже узнать название. Во время ужина гномы рассказывали забавные истории, советовали на обратном пути заехать в лавки к их родственникам, там нам обязательно сделают хорошую скидку. Насытившись, мы отправились отдыхать. Утром нас ждала шахта, и сложно было угадать, что именно там могло произойти.
Нас разбудили довольно рано, так как от дома до шахты езды как минимум полчаса на лошадях. Спустившись к завтраку, стала с интересом рассматривать гномку, так как вчера настолько устала, что была просто не в состоянии это сделать. Рост — не больше метра десяти. Широкие плечи, объемный бюст, да и бедра немаленькие. Круглое лицо, глубоко посаженные черные глаза, рыжие волосы заплетены в две толстых косы, каждая с мою руку. Одета в цветастое платье, а спереди еще и фартук. Накормили нас до отвала, да и перекус на дорогу сунули. Пришлось мне брать свою сумку с ремешком через плечо, чтобы уместить все угощения и бутылки с водой. Хорошо, что весило все это немного. Впрочем, главной проблемой стало не это. Когда мы вышли во двор, где были привязаны три лошади, я поняла, что никуда не поеду.
— Анастасия, вы побледнели, — заметил шеф, взглянув на меня. — Боитесь лошадей?
— Нет, — честно ответила ему, останавливаясь у порога. — Но я на них ездила всего пару раз, и это было давно. Может, я вас тут подожду?
— К сожалению, вы мне нужны там, — огорчил меня Алесан и подошел ближе. — Эта порода очень тихая и умная. Вас никто не выбросит из седла, обещаю.
Верилось с трудом, но другого выхода не было. Некромант подвел меня к пегой лошадке и помог взобраться. Я вцепилась в луку седла и замерла. Животное повернулось, смерило меня взглядом и фыркнуло. Сердце буквально ушло в пятки. Я даже хотела слезть. Но шеф и заказчик тоже сели на свой «транспорт», поэтому пришлось сцепить зубы и замереть. Кстати, у гнома был пони, черный, с густой гривой, очень красивый. К сожалению, мне такое не подойдет — ноги будут по земле волочиться. А жаль. Когда лошадь двинулась с места, я мысленно заорала, но внешне постаралась сохранить спокойствие. Нет, такой вид передвижения явно не для меня. Алесан все время ехал рядом, контролируя ситуацию.