Утром, проснувшись в прекраснейшем расположении духа, наконец-то смогла рассмотреть комнату. Она была небольшой — кровать, шкаф для одежды, туалетный столик, стул, дверь в ванную комнату. Впрочем, этого вполне достаточно для комфортного проживания. Сходив в душ, привела себя в порядок и спустилась вниз, предварительно воспользовавшись подсказкой одной из прислуживавших девушек. Сама точно заблудилась бы.
— Доброе утро, — улыбнулась мне Мирида. Она сидела за столом и завтракала. — Заходи, сейчас все принесут.
Я села за стол, передо мной тут же поставили тарелки с овсяной кашей, фруктами, парой булочек и чашку кофе.
— Доброго дня, — поздоровался некромант, заходя в столовую и садясь напротив меня. — Приятного аппетита.
— Сынок, у тебя сегодня много работы? — поинтересовалась Мирида, когда завтрак подходил к концу.
— Не особо, — немного подумав, ответил шеф. — Только вечером придется сходить к одному гаду, утихомирить призрака. А точнее, сделать вид.
После этих слов я сразу поняла, куда именно мы пойдем. Что ж, хочу посмотреть на двух братиков, которые сейчас находятся под опекой призрака. Надеюсь, он хоть немного их воспитал. А если нет, тогда не знаю, что еще может им помочь.
— Отлично, — произнесла Мирида и отложила в сторону ложку. — Нам нужно обсудить некоторые детали праздника. Ты мне необходим.
— А без меня точно никак? — чуть ли не простонал шеф, глядя на маму с тоской в глазах.
— Нет, — усмехнулась она, давая понять, что отказ просто не принимается.
Алесан вздохнул и промолчал, а я не смогла скрыть улыбки. В этот момент он выглядел таким беззащитным! Потом мы плавно перешли к разговору о спектакле и общих впечатлениях, обходя тему Неры стороной. А после завтрака поспешили в офис. Начальник всю дорогу молчал, думал о своем, и я не стала к нему приставать.
— Гоша, привет, — поздоровалась с цветком, который тут же поднял бутон вверх, выражая тем самым свое «фи», и отвернулся.
Похоже, он еще был на нас обижен. Алесан ушел в кабинет, попросил кофе, так что я направилась в кухню. Немного подумав, сделала две чашки, одну отнесла начальнику и сама решила взбодриться. Попыталась подкупить Гошу конфеткой, по тот отказался. М-да, интересно, сколько он будет дуться? Его тоже можно понять: обманули, напоили гадостью, хоть сделано это было во имя добра. Махнув рукой, стала разбирать почту и готовить отчеты для управления. Через час пришел курьер, забрал документацию, а потом из кабинета вышел шеф, сказал, что до вечера его не будет. Мы договорились, что в восемь он заедет за мной и мы отправимся выполнять заказ.
Минут через десять после его ухода пришел еще один курьер с букетом полевых цветов и запиской. В ней говорилось, что меня приглашают на свидание в кафе, которое находится недалеко и при этом достаточно людное. Если я согласна, то меня ждут в шесть и просят назвать имя при входе, чтобы официант мог провести к нужному столику. Конечно же мне стало любопытно — кто этот таинственный поклонник. Но в то же время немного страшно. Идти на свидание к незнакомцу — не самая лучшая идея. Как поступить?
До конца рабочего дня эта мысль не покидала меня. Поэтому, вернувшись домой, я поделилась своими опасениями с Аленой.
— Я думаю, тебе стоит сходить, — сказала она, садясь напротив меня и ставя передо мной тарелку с супом. — Там много народу, причинить тебе вреда не смогут. Да и ты в любой момент сумеешь уйти.
— Ну, насчет вреда — все возможно, — не согласилась я.
— Настя, хватит быть такой трусихой, — возмутилась соседка. — Что ты потеряешь, если сходишь? Расценивай это как очередное приключение. Вдруг он — твоя судьба?
— Хорошо, я схожу, — немного подумав, ответила ей.
К тому же сегодня учебы не было, до восьми вечера я вполне успевала. После долгих раздумий надела темно-синюю юбку до пола с широким поясом и белую блузку с рукавами до локтей. Алена заплела мне две косы, распушила их, а затем уложила на голове и закрепила невидимками. При этом она пояснила, что, если я выну заколки, прическа приобретет более рабочий вид. А сейчас я похожа на романтическую барышню.
Так как до места свидания было от силы минут пять, я не стала спешить. К тому же Алена устроила мне допрос, где я ночевала и что делала. Пришлось рассказать, правда без некоторых подробностей.
— Хм, а тебе не кажется, что Мирида решила вас свести? — произнесла подруга, хитро глядя на меня.
— Нет, — отмахнулась я. — Она просто очень добрая и милая. Мы ведь из разных слоев общества, так что сомневаюсь, что ее устроит моя кандидатура.
— Не знаю, не знаю, — не согласилась подруга. — Что-то мне подсказывает, что Мирида делает все не просто так.
Я не знала, что на это ответить, поэтому просто пожала плечами и поспешила на встречу. Пока шла, мысленно готовилась к тому, что меня ждет. Было волнительно и немного страшно. Я так давно не ходила на свидания, что уже и не помнила, как себя вести и что делать. Может, плюнуть на все это? Ну кто мной может заинтересоваться? А с другой стороны, почему бы не узнать, что меня ждет. Вдруг действительно судьба?
Перед входом сделала глубокий вдох, мысленно настроила себя на лучшее и вошла. Меня встретила миловидная девушка в форме и поинтересовалась, заказывала ли я столик. Я назвала свое имя, и меня тут же повели вглубь зала.
— Нисса Анастасия, очень рад, что вы согласились прийти, — произнес эльф, который показался мне смутно знакомым. А потом я вспомнила, что именно он приглашал меня на танец, но Алесан не дал ему возможности осуществить задуманное. — Меня зовут Лирэндер.
— Очень приятно, — улыбнулась я, садясь напротив.
Эльф выбрал хорошее место. Мы сидели в углу, но при этом рядом с окном, выходящим на улицу, так что можно было наблюдать за прохожими. Лирэндер сделал заказ, нам принесли салат, фрукты, сок и сладкое. И — никакого мяса. Хорошо, что я поела перед тем как выйти из дома, иначе пришлось бы до ночи ходить голодной. Ничего против питания эльфов не имею, но я воспитана иначе. Правда, и мужчину в неловкое положение ставить не хотелось. К тому же салат оказался очень вкусным.
— Я понимаю, что смутил вас быстрым предложением прийти на встречу, но нужно действовать, пока кто-то другой не опередил, — произнес он на одном дыхании. — Надеюсь, у вас нет кавалера?
— Нет, — успокоила я его и постаралась рассмотреть более внимательно.
Сколько ему лет, сказать вообще было невозможно. При этом эльф был высоким и худым, как и все представители его расы. Пшеничные волосы убраны назад, узкое лицо, светло-серые глаза. Вполне симпатичный.
— Это замечательно, — обрадовался эльф. — Я хотел подойти к вам на празднике, но ваш начальник был слишком строг. Похоже, он имеет на вас планы.
— Вы ошибаетесь, — встала я на защиту некроманта. — Он просто переживает, так как все вокруг для меня ново. Я же переселенка.
— О-о-о… — протянул собеседник. — Понимаю. Что ж, тогда я спокоен.
После этого мы обсудили праздник у эльфов и немного поговорили о жизни самого кавалера. Лирэндер жил в столице уже около десяти лет. У него была своя лавка, в которой он торговал растениями, специями, лекарственными травами и прочими мелочами, которыми славились эльфы. Не женат, детей нет. Увлекался стрельбой из лука, а также составлением букетов, что несколько выбивалось из общего образа. Тем не менее общаться с эльфом было легко. Он заставил меня улыбаться.
В какой-то момент я бросила взгляд в окно и замерла. На другой стороне улицы стояла Мирида с какой-то женщиной. Она смотрела в нашу сторону, а точнее, на эльфа. И ничего хорошего в этом взгляде не было. Мне казалось, что она готова убить моего собеседника на месте. На мгновение стало страшно. Но потом Мирида отвлеклась, так как ее собеседница что-то спросила, и они ушли, заставив меня облегченно выдохнуть. Мы с Лирэндером посидели еще около получаса, а потом я сказала, что нужно бежать на работу. Эльф слегка расстроился, но понял меня, так как сам работал. Договорились, что встретимся через несколько дней. Он обещал свозить меня в одно интересное место.
Конечно, кавалер пытался быть галантным и хотел проводить меня, но я отказалась, мотивируя это тем, что тут недалеко. Да и не особенно хотела, чтобы Алесан меня с ним видел. Боюсь, это может кончиться не очень хорошо.
К месту встречи с шефом я добралась за пару минут до назначенного времени. Настроение было приподнятым. Я пока ничего не могла сказать по поводу эльфа, но тем не менее мне было приятно. Нет, ну какая девушка откажется от ухаживаний? Да еще и первородного! Но я не настолько наивна и в любовь с первого взгляда не верю. Имелась вероятность, что эльф повелся на меня из-за дара земли. Немного обидно, но и его понять можно. В общем, пока рано делать какие-то выводы. Сейчас меня больше беспокоил взгляд Мириды, направленный на светлого. Ничего хорошего он не сулил. А мне бы не хотелось, чтобы у Лирэндера возникли из-за меня проблемы.
Дальше подумать не получилось, подъехал шеф и помог сесть в карету. Нам предстояло отправиться за город, так как два брата сейчас во избежание очередного скандала старались держаться от всех подальше.
— Прекрасно выглядишь, — заметил Алесан, окинув меня взглядом. — Словно на свидание собралась.
— Ну… — протянула я, пытаясь проанализировать, стоит ли ему говорить, где я была. — Скорее, я уже оттуда.
— Даже так. — Голос Алесана стал нейтральным. — И кто же этот… счастливчик? — Я рассказала о Лирэндере, посчитав, что шеф все равно узнает, так пусть лучше от меня. — Хм, неожиданно. Это тот, который приглашал тебя на танец на балу? — Я кивнула. — И как?
— Что именно? — не поняла вопроса.
— Понравился? Тебе так хочется отношений и любви? — Голос Алесана был спокойным, но мне казалось, что его очень сильно интересует мой ответ.
— Думаю, любой девушке хочется любви, — пожала плечами. — Я не исключение. Но, конечно, прекрасно понимаю, что просто так привлечь эльфа не могла.
— Почему? — удивился шеф. — Ты красивая, умная, да еще и маг земли.