— Алесан, друг мой, — произнес высокий бледный мужчина с красными глазами и слегка выступающими клыками. — Рад, что ты приехал. О-о-о… Да еще и с очаровательной спутницей! Ты решил порадовать нас бесплатной закуской?
— Олан, Анастасия — моя Лаэне, — произнес некромант, и вампир стал белее полотна. Не знала, что они на такое способны.
— Я нижайше прошу прощения, — тут же исправился встречающий. — Это была всего лишь шутка.
— Все нормально, — заверила я, глядя на него с улыбкой.
Олан выдохнул и повел нас к карете, которая должна была доставить в замок. Замок правителей вампиров оказался весьма готичным, темным и мрачным. Не знаю, сколько тут этажей, но явно больше пяти. Да еще и три башни с конусообразными крышами. Мы прошли в главный зал, где нас встретил еще один вампир. То, что это правитель, стало понятно сразу, так как от него исходила очень мощная энергия.
— Алесан, — произнес он низким хриплым голосом.
— Драк, — ответил некромант. — Позволь представить — Анастасия.
— Рад познакомиться с той, что завладела сердцем этого холодного камня, — улыбнулся Драк, заставив меня смутиться. — Ваши комнаты уже готовы.
— Хорошо, я сейчас провожу Настю, а потом мы с тобой обсудим план охоты, — кивнул Алесан, сжав мою руку.
— Думаю, твоей Лаэне будет интересно познакомиться с одной девушкой, — вдруг сказал Драк, глядя на меня. — Она тоже с Земли. Правда, живет тут уже давно. Но зато им найдется о чем поговорить.
— С радостью, — заверила я, дав понять, что мне действительно интересно пообщаться с кем-то из своего мира.
Олан дождался, когда разговор закончится, а потом проводил нас в покои. Одни на двоих. Алесан сказал, что они сегодня же начнут охоту, так что ждать его не нужно. Обед и ужин принесут. Если что-то требуется, лучше просто потянуть за шнурок у двери и дождаться служанки. В этом замке опасность мне не грозит, но за его пределы лучше не выходить. Я заверила, что никуда не пойду, и, когда шеф ушел, стала рассматривать комнату. Она была просторной. Большая кровать с балдахином, письменный стол из красного дерева, три стула, камин с пылающим огнем, перед ним мягкий ковер, еще имелись ванная и гардеробная. Небольшие, но вполне милые. Правда, вся обстановка была в темных тонах, что меня немного расстроило. Впрочем, грустить было некогда.
Буквально через двадцать минут раздался стук в дверь. Я открыла и увидела перед собой девушку чуть старше двадцати. Бледная кожа, черные волосы, густо подведенные глаза, лента на шее, темный наряд.
— Привет, я Белла, — поздоровалась она. — Меня прислал повелитель. Ты ведь Настя?
— Очень приятно, — улыбнулась я, пропуская ее внутрь.
— И мне. — Она села в кресло. — Так здорово встретить соотечественницу.
— Ты тоже случайно перенеслась? — Я села в соседнее кресло и посмотрела на гостью.
— Нет. Я тут больше пяти лет. В свое время, начитавшись «Сумерек», захотела попасть в такую же историю, — начала рассказывать она, вызвав у меня шок. — С огромным трудом нашла фею и попросила ее исполнить мое желание. Она перенесла меня сюда. Вот только Драк не сделал меня сразу вампиром, а предложил поработать на благо народа. Помню, в первое время я была сильно потрясена тем, что все складывается не так, как мне хотелось. А потом встретила Рона и поняла, что готова на все, лишь бы быть с ним рядом. Да и он ответил взаимностью.
— И вы поженились? — невольно вырвалось у меня.
— Не сразу, — улыбнулась гостья. — Драк дал мне год на проверку чувств и полного осознания того, хочу ли я стать вампиром. Знаешь, было сложно. Меня не воспринимали всерьез, ведь я изначально вела себя слишком вызывающе и нарывалась на неприятности. Помню, как целый месяц вспоминала фею и едва ли не проклинала ее за перенос. Я-то ждала, что меня тут примут с распростертыми объятиями, а все оказалось не так. Мечта обернулась своего рода кошмаром. Даже возникла мысль бежать, но я ее отбросила, поскольку поняла, что некуда.
— И как ты справилась? — Меня очень сильно интересовал этот вопрос.
— Я просто осознала, что тут мне гораздо лучше, чем на Земле, — пожала она плечами. — Там, кроме скучной работы и унылой жизни, меня ничего не ожидало. А тут были перспективы. Это ведь другой мир. Я могла узнать много нового, овладеть магией, да и просто начать жизнь заново. Меня тут никто не знал. Это в любом случае лучше, чем прозябать на Земле.
— Спасибо, — поблагодарила я девушку, которая дала мне пищу для размышлений.
Белла подмигнула и повела меня в столовую на обед. Как оказалось, вампиры питались так же, как и люди. Правда, почему-то не уважали морковку. Ее тут никто не ел. А вот мясо уплетали за обе щеки. Мое появление встретили весьма холодно, поздоровались и оставили в покое. Нет, конечно, некоторые поглядывали в мою сторону, но заговорить не пытались. После удовлетворения аппетита попросила новую знакомую проводить меня в библиотеку. Помещение оказалось огромным и было заполнено книгами до самого потолка. Я долго выбирала, что почитать, и в конечном итоге остановилась на сказках народов мира. Не знаю, почему, но сейчас у меня было такое настроение, что ничего более серьезного в голову не лезло.
Меня настолько увлекли эти истории, что я не заметила, как наступило время ужина. Белле пришлось едва ли не силком тащить меня в столовую. Правда, книгу разрешили взять с собой. За едой я поинтересовалась, нет ли вестей от Алесана и Драка. Мне сказали, что пока тишина. Это немного взволновало. Да и интуиция подсказывала — что-то случилось.
После ужина вернулась в свою комнату, села на ковер у камина, не зажигая света, уставилась в огонь. В голову лезли ужасные мысли, одна хуже другой. Я пыталась убедить себя, что с Алесаном все хорошо. Но почему-то сама не верила. И в этот момент невольно пришла мысль, что без него мне плохо. Если он вдруг погибнет, то я уйду следом. Я буквально оцепенела. Нет! Невозможно! Неужели я все же влюбилась? И сама того не заметила? Это ведь действительно так. Алесан незаметно стал для меня чем-то большим, чем просто начальник. Рядом с ним я чувствовала себя нужной, любимой и желанной. Конечно, наша ситуация была весьма необычной. Но ведь любовь не знает границ.
При этом я понимала, что выходить замуж пока не готова. Слишком рано. Мне хотелось стать полноценным магом, занять свое место в новом мире, а не получить его благодаря мужу. Интересно, сможет ли Алесан понять меня? Додумать не успела, так как открылась дверь, и в проеме возникли несколько вампиров, которые несли моего некроманта. Он был в крови.
— Что случилось? — Я вскочила на ноги и рванула к любимому.
— Настя, все хорошо, — меня перехватил Драк. — Алесан ранен и находится без сознания. Но он жив. Просто потратил много сил и ему нужен отдых. Я сейчас пришлю служанок, они его разденут.
— Я сама, — заявила категорически, глядя, как некроманта кладут на кровать.
— Тогда я помогу, — стал настаивать повелитель. — Одна ты его не поднимешь.
Я кивнула, и Драк начал раздавать задания. Первым делом попросил принести тряпки, чтобы смыть кровь, потом настои и новое постельное белье. Все принесли быстро и оставили нас втроем. Вампир снял с Алесана одежду, оставил его в белье. Я, кусая губы, чтобы не разреветься, стерла кровь. Было страшно, что некромант не выживет. Хотя в глубине души понимала, что с такими родственниками смерть ему не грозит. Но почему-то сейчас меня это не успокаивало. Драк вышел и оставил нас одних. Я вытерла слезы, которые лились потоком, накрыла некроманта одеялом и легла рядом. На душе было паршиво. И страшно.
Лежа рядом с Алесаном, я наконец-то до конца осознала, что не хочу его терять. Для меня это будет невыносимо. Да и этот мир очень интересен. Так зачем возвращаться на Землю, если я могу жить тут и узнавать что-то новое?
— Ты плачешь? — послышался хриплый голос некроманта.
— Ты живой, — воскликнула я и обняла его.
— Практически, — зашипел он. — Меня слегка потрепало.
— Слегка? — возмутилась я, глядя на него. — Да когда тебя принесли, ты весь был в крови. Я думала, что ты умер. У меня чуть сердце не остановилось.
— Все хорошо, — заверил он, притягивая меня к себе. Я легла и положила голову ему на грудь. — К сожалению, вурдалак оказался не один. Их было почти два десятка. Пришлось попотеть. Хотя, если бы я знал, что ты будешь так переживать, попросил бы Драка переодеть меня.
— Дурак, — буркнула я, слегка ударив его в грудь кулаком.
— У-у-у… — простонал он.
— Больно? — тут же всполошилась я.
— Когда ты рядом, я готов терпеть любую боль, — заверил он, глядя на меня теплым взглядом.
— Знаешь, пока тебя не было, я много думала. — Слова давались нелегко, но я знала, что поговорить нам нужно. — Я хочу остаться в этом мире, так как он мне нравится гораздо больше, чем прежний. И ты мне нравишься. Я никогда не любила, поэтому не могу сказать, что именно испытываю к тебе. Но когда сегодня увидела тебя практически мертвым, поняла, что не могу жить. — Алесан слушал молча, не перебивая. — Я боюсь, что тебе придется тяжело, так как выходить замуж я пока не готова. Мне хочется стать магом. Хочется путешествовать, узнавать что-то новое. И в то же время я готова попробовать построить с тобой семью. Я немного запуталась… — В конце речи я опустила голову.
— Ничего, я помогу тебе все распутать. — В голосе некроманта слышались веселые нотки. Он осторожно притянул меня к себе. — Я понимаю, что ты не готова к замужеству, и меня вполне устроит, если ты станешь моей невестой. С учебой помогу. Хочешь в академию — устрою. И даже покажу другие, не менее интересные миры. Я не хочу тебя терять, поэтому готов ждать, сколько потребуется.
Я счастливо вздохнула и положила голову на грудь некроманта. Тот осторожно взял одеяло и накрыл нас. Говорить не хотелось. Нам было хорошо. К тому же он устал и ему требовался отдых. Поэтому я закрыла глаза и просто наслаждалась тем, что любимый рядом.
Утром некромант выглядел как новенький. Мы собрали вещи и поехали в столицу. Но прежде чем пошли к нему домой, Алесан затащил меня в ювелирный, чтобы выбрать кольцо. После долгих споров я остановилась на небольшом колечке с сапфиром в форме ромба. Некромант считал, что нужен камень побольше, но я была категорически против. В конечном итоге ему пришлось смириться.