— А я что, виноват, что ты жену удовлетворить не можешь? — усмехнулся призрак, и щеки леди покрылись румянцем. — Я для чего тебя с восемнадцати лет по борделям водил? Чтоб ты попыхтел пару минут и спать лег?! Ты позоришь наш род. Твоя мама после нашей любви еще несколько часов не могла встать с кровати. А ты…
— Отец! — прокричал нисс Конрад.
— Не повышай голоса на отца, — рыкнул в ответ призрак, и вокруг резко похолодало. Я невольно перевела взгляд на некроманта, но тот скрестил руки на груди и наслаждался представлением. — Ты хоть знаешь, что твоя ненаглядная жена обжимается в саду с лесничим? — с сарказмом в голосе продолжил он, и леди побледнела. — Я ее не виню. С таким-то подходом я бы на ее месте уже давно себе кого-нибудь нашел.
— Что? — Нисс Конрад схватился за сердце и повернулся к жене.
Та опустила голову и хранила молчание. М-да, чувствую, назревает скандал.
— И вообще, твоему сыну скоро восемнадцать, — напомнил призрак. — Советую отвести его к жрицам любви, а то он только и может, что служанок в прачечной зажимать. Смотри, дозажимается. Понесет одна из них, вот позору-то будет.
— Нисс Алесан, сделайте что-нибудь, — взмолился глава дома, глядя на некроманта.
— Я могу лишь запечатать его на время, — пожал плечами шеф. — Вы же сами нарушаете условия его сдерживания.
— А нисс Матео говорил, что может упокоить его навсегда, — неожиданно выдала леди, сверкнув тяжелым взглядом в сторону призрака.
— Я сильно в этом сомневаюсь, но вы вольны выбирать некроманта, к которому обращаетесь. — Алесан был совершенно спокоен. — Только после Матео я ничего переделывать не буду.
— Хорошо, — махнул рукой нисс Конрад. — Запечатывайте, а мы постараемся выполнить условия.
Некромант прошел в гостиную, где висел портрет призрака, провел несколько раз рукой, прошептал какие-то слова, и картина на миг покрылась синей пленкой. А потом исчезла. Хозяин дома расписался в предложенном мной акте и сказал, что денежные средства будут перечислены на счет завтра же. Мы вышли из особняка к воротам, где нас поджидала карета. Алесан назвал адрес, и экипаж тронулся в путь.
— А кто такой Матео? — поинтересовалась я, пока была возможность.
— Мой коллега, — пояснил начальник. — В столице три некроманта. Мы работаем вполне слаженно. Правда, Матео появился тут совсем недавно и постоянно пытается перехватить заказы. Но он молод и слишком амбициозен, поэтому совершает ошибки, которые мне потом приходится исправлять.
— А как призраку удалось увидеть все то, о чем он говорил? — продолжила я допытываться. Любопытно же.
— Подозреваю, что он путешествует по картинам, — немного подумав, ответил Алесан. — Хотя точного ответа у меня нет.
Мы вновь замолчали. Должна признаться, первое задание оказалось интересным и в то же время весьма провокационным. Я даже не представляла, что будут делать эти двое после того, как правда раскрылась. Интересно, а тут вообще есть разводы?
— Нисс Алесан, а зачем я вам на заданиях? — Этот вопрос мучил меня давно. Все же обычно в обязанности секретаря такое не входит. Присутствие на переговорах — это одно, а вот на таких мероприятиях — совсем другое.
— Тебе же потом отчеты заполнять, — напомнил он, скосив на меня взгляд. — Поэтому ты должна видеть, как все происходит. Не переживай, на сложные задания я тебя не возьму или обеспечу защиту. К тому же у любого некроманта иногда случается конфликт с тьмой. И нам нужен маяк, чтобы вернуться обратно. Пока у нас контракт, ты являешься моим маяком. На тебе это никак не отразится, можешь не переживать.
Это заявление меня несколько успокоило. Сама не знаю почему, но шефу я верила. Впрочем, надо бы на всякий случай почитать книги по защите. Да и на курсах уточнить некоторые моменты. Хорошо, что они начнутся через неделю. Я уже предвкушала, как с помощью взмаха руки буду убирать пыль и стирать одежду. А вот что делать с магией земли, пока не представляла. Если бы был выбор, то я бы остановилась на огне. С его помощью хоть атаковать можно или костер развести. А земля? Впрочем, паниковать раньше времени не стоило. Возможно, и у нее есть свои неизвестные мне преимущества.
Мы добрались до кладбища, которое меня чрезвычайно удивило. Оно было огорожено металлическим забором с воротами, вокруг стояли фонари, дорожки были вымощены камнем. Удалось заметить, что вся территория разделена на квадраты. Необычно.
— Анастасия, я совсем забыл спросить, а вы бегать умеете? — вдруг поинтересовался некромант, заставив меня замереть. Как-то зловеще это прозвучало.
Глава 4НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
От вопроса я оторопела. То, как он был сформулирован, мне совершенно не понравилось.
— Простите, а вы с какой целью интересуетесь? — Мой голос прозвучал немного жалко.
— Не стоит так переживать, — попытался успокоить меня Алесан, но, заметив скепсис в моих глазах, догадался, что не вышло. — Анастасия, работа некроманта порой связана с опасностью, поэтому я и спрашиваю. Сейчас вам совершенно ничего не угрожает. На сложные задания вы со мной ходить не будете. Я понимаю, что должен был спросить еще на собеседовании. Но зачастую голова настолько забита, что что-то упускаю.
— Понимаю, — немного расслабилась я. — Бегать умею. Не скажу что хорошо. Но в случае опасности обычно открывается второе дыхание.
— Отлично, — улыбнулся он, подходя к воротам. — Я сейчас обойду кладбище и вернусь. Вы можете подождать меня тут, — при этих словах рядом со мной появилась резная скамейка. — Не переживайте, никакой опасности поблизости нет. Если что, кричите.
С этими словами Алесан зашел в ворота, оставив меня совершенно одну. Каюсь, я слегка испугалась. Ну сами представьте: кладбище, полная тишина, луна, выглядывающая из-за облаков. В голову невольно полезли сцены из всевозможных ужастиков. Так, спокойно. Он же сказал, что тут мне ничего не угрожает. Да и фонари вокруг делали обстановку достаточно привычной. Я даже на лавочку присела, правда, на самый край. Но расслабиться так и не получилось.
— У-у-у… — прозвучало совсем рядом.
Я вздрогнула.
— Мамочки! — невольно вырвалось у меня.
Сердце забилось с удвоенной силой. Стало жутко. Невольно покосилась в сторону калитки и ворот, ведущих на кладбище. Но мысль найти некроманта отпала практически сразу. Неизвестно, где он находится, да и вообще, идти туда — не самая хорошая идея. Либо заблужусь, либо наткнусь на кого-нибудь. С моим-то везением такое вполне возможно! Нужно расслабиться. Подумаешь, воет кто-то. Это же не обязательно опасно. Может, волк мимо пробегает. К сожалению, самовнушение не помогло. Я мысленно взмолилась, чтобы некромант вернулся поскорее. Блин, похоже, не ту работу выбрала. Нужно было еще поискать.
Неожиданно на горизонте появилось какое-то светлое пятно, отчетливо выделяющееся на темном фоне. Я встала со скамейки и стала всматриваться в то, что двигалось в мою сторону.
— У-у-у… — вновь раздался вой, и я судорожно сглотнула.
Где этот чертов некромант?
Тем временем пятно приближалась и становилась все больше.
— Твою ж дивизию! — выругалась, увидев, что в мою сторону быстро движется призрак собаки.
И ладно бы это был маленький безобидный щенок. Нет же, на меня летел волкодав. Не меньше. К тому же я немного боялась собак. Особенно больших. А этот меня схомячит и не заметит. Невольно оглянулась на ворота, но некроманта не было видно. Что же делать? Тем временем собака добежала до меня и остановилась буквально метрах в трех. Я постаралась не делать резких движений, понимая, что могу ее спровоцировать. Песик смотрел на меня с явным интересом и то и дело склонял голову то в одну сторону, то в другую. Я же пыталась успокоиться, но не выходило. Моя фобия играла со мной злую шутку. А когда собака припала на передние лапы, я не выдержала и дала деру. Песик весело побежал следом.
— А-а-а-а!!! — заорала я, пробегая мимо забора. — Алесан!!!
Надеюсь, он меня услышит.
Я сделала практически круг вокруг кладбища и поняла, что долго не продержусь. Все же спортсмен из меня не ахти какой. Дыхания катастрофически не хватало. Но и стать жертвой призрака собаки тоже не горела желанием.
— Анастасия! — послышался оклик некроманта, который появился в воротах с черным заклинанием в руке. Я быстро нырнула ему за спину и зажмурилась. — Нестер, хороший мальчик. Напугал мою помощницу! — послышалось через минуту.
Я недоверчиво открыла глаза и просто остолбенела. Алесан стоял в трех шагах от меня и спокойно чесал за ухом эту махину. Собачка щурила глаза и виляла хвостом.
— Что тут происходит? — хрипло спросила я.
— Анастасия, а почему вы убегали от Нестера? — вопросом на вопрос ответил некромант. — Это же вполне безобидная собака. Можете подойти и познакомиться.
— Вы уверены? — Я окинула песика взглядом и дала понять, что не подойду к нему. — Что это вообще такое?
— Видите, там, в стороне, две колонны? — Мне указали в ту сторону, откуда прибежала собака. — Там кладбище домашних животных. К сожалению, не все обретают покой. Такие, как Нестер, по ночам выходят на прогулку. Они вполне безобидны.
После фразы про кладбище домашних животных я невольно вспомнила одноименный ужастик. М-да, мне как-то не особо хотелось знакомиться с остальными его обитателями.
— А вы заранее предупредить не могли? — поинтересовалась я, оставаясь на месте.
— Простите. — Некромант запустил руку в волосы. — Местные жители в курсе того, кто тут обычно бродит. А я как-то упустил, что вы недавно в нашем мире.
— М-м-м… — протянула, не особо веря сказанному. — Какие еще сюрпризы меня ожидают?
— Тут? — нахмурился Алесан, словно вспоминал. — Никаких. На кладбище стоят защитные чары. Хотя иногда по ночам бегают призраки маленьких собачек. Должен признаться, они любят кусаться и лаять. С виду милые, а характер паршивый. Им нужно показать, что вы их не боитесь, или пнуть, но не сильно.
— Пнуть? — переспросила я.