– Почему вы так решили? – Лукаш стоял рядом и рассеянно теребил пуговицу сюртука.
– Мы – понятно, а де Вен… – девушка задумалась, склонив голову набок. – Вы правы, герцог останется жив и понесет наказание за нашу гибель.
– Вы прирожденный политик! – рассмеялся де Сард и нежно коснулся волос собеседницы. Она подвинулась ближе, поднырнула под руку. – Так тонко все рассчитать!
– Учусь, – вздохнула Ноэми и робко предложила: – По-моему, нам следует перейти на «ты».
Лукаш изумленно взглянул на нее, а затем хмыкнул в кулак.
– Воистину, под робостью таится смелость! – философски заметил он и положил ладонь на плечо девушки.
Глядя в глаза собеседнику, Ноэми сожгла мосты:
– Я готова поверить. Вам и только вам.
Девушка напряженно ждала ответа Лукаша. Он предпочел заключить ее лицо в ладони и поцеловал.
Ресницы Ноэми затрепетали. Из груди вырвался тихий стон.
– Попробуем верить вместе, девочка! – шепнул Сумеречный граф. – Только сначала поездка к эшерам. Прости, придется. Зато после ты станешь свободной.
– Свободной? – разочарованно протянула Ноэми.
Она надеялась принадлежать Лукашу: душой и, может, телом.
Губы де Сарда расплылись в самодовольной улыбке. Крепость пала, осталось принять ключи на атласной подушке.
– От Дамиана де Вена.
Сумеречный граф выразительно покосился на полоску металла на безымянном пальце. Де Вен не поскупился, заказал помолвочное кольцо с крупным бриллиантом.
– Фу! – скривился Лукаш. – Как можно дарить подобную безвкусицу?
Ноэми захотелось немедленно сорвать кольцо, удержало лишь то, что герцог заметит, начнутся расспросы.
– Ничего, – утешил де Сард, – в столице найдутся приличные ювелиры.
Девушка не спешила радоваться. Может, он имел в виду обычный подарок любовнице.
Граф обнял ее, привлек голову к плечу и заверил:
– Справимся!
– Де Асан, почему он до сих пор здесь, а не в тюрьме?
Девушка поерзала и сдалась, уткнулась носом в рубашку. Пальцы робко погладили спину, затем переместились выше, на шею.
– Он ведь навсей, – Ноэми перешла на шепот.
– Пока не время. Я приставил к де Асану соглядатаев и поручил выкрасть пластину.
– Прости, я ничего не нашла, – повинилась Ноэми.
Де Сард приложил палец к ее губам.
– Давай на время забудем о делах? – попросил он. – В парке столько укромных уголков…
Лукаш прикусил губу, но поздно, вырвалось.
Ноэми отпрянула. Былые страхи поднялись со дна души. Неужели Лукаш хочет того же, что и герцог? Залезет под юбку и потеряет всякий интерес.
Граф негодовал. Вот зачем сказал про парк? Привык к придворным дамам. Они давно бы выпрыгивали из корсета. Тем Ноэми и нравилась – природной стыдливостью.
– Я согласна, – неожиданно пошла на попятную девушка и с головой ухнула в омут. – Возьми меня! Лучше ты, чем герцог.
Она отвела взгляд, трепеща от собственной смелости. Может, другого шанса не представится. Сумеречный граф ходил под смертью, Ноэми тоже приглянулась другому. Пусть воспоминания о первой близости холодили сердце, девушка решила попробовать снова. Придворные дамы шептались, близость дарит наслаждение, если Ноэми способна его получить, то только с любимым. Глоток терпкого вина перед прыжком в пропасть. Если и он столь же груб, рухнет очередная иллюзия.
Лукаш привлек к груди и горячечно заверил: ничего не случится без ее согласия. Девушка обмякла в его руках, успокоилась и потянулась к губам. Де Сард опередил, поцеловал первым. У Ноэми перехватило дыхание. Колени затряслись, она отчаянно вцепилась в плечи Лукаша, чтобы устоять на ногах. Девушка жадно хлебнула воздуха и отстранилась. Пальцы по-прежнему лежали на плечах Лукаша, взгляд затуманился.
Как можно дышать, когда сердце бьется в горле? И как можно не целоваться, когда невидимая сила толкает к Сумеречному графу? Казалось, если Ноэми вновь не ощутит вкус его губ, умрет.
– Ноэми! – Лукаш с нежностью провел ребром ладони по щеке девушки.
Она судорожно вздохнула и опустила ресницы.
По спине пробежали мурашки, замирая где-то внизу живота.
– Лукаш… – чуть слышно шепнула Ноэми и ответила той же лаской.
Рука скользнула по шее к щеке, потерлась о легкую щетину, будто невзначай коснулась губ.
– Ты меня любишь? – предельно серьезно спросил де Сард, перехватил ладошку и поцеловал в ямочку.
Ноэми тяжко вздохнула и покаянно призналась:
– Люблю. Дурочка, верно?
Она тихо рассмеялась, пряча волнение. Девушка переминалась с ноги на ногу. Сейчас решалась ее судьба. Вдруг Лукаш расхохочется в лицо, вдруг предложит то же, что и герцог в начале знакомства? Самое печальное, девушка бы согласилась, бросила к ногам сероглазого графа девичью гордость.
– Тогда я тоже дурак, – ответил честностью на честность Лукаш и, не удержавшись, пощекотал девичье запястье. Ноэми улыбнулась, разрушив патетичность момента. – Интрижка – это так просто, верно? Еще лучше – парк и вечное «вы». Только я не хочу.
– Но хотел, – мстительно напомнила девушка.
Де Сард не стал отпираться и добавил, обрисовав пальцем контуры девичьих губ:
– И сейчас бы с удовольствием пригласил тебя в спальню. Только уже не выпустил бы.
Ноэми запаниковала, а потом с облегчением рассмеялась. Сомнения разлетелись вдребезги. Любит!
Девушка доверчиво прижалась к Лукашу и прошептала куда-то в шею:
– Мы ведь останемся живы?
– Конечно, – пообещал де Сард, зарывшись в волосы.
Одну за другой он вытащил шпильки, безжалостно уничтожая прическу. Водопад волос рассыпался по плечам, укутав, будто плащом.
– Богиня! – с придыханием шепнул Лукаш, любуясь возлюбленной.
Ноэми смутилась. Новая волна мурашек веером разбежалась по груди и спине, когда де Сард поцеловал в линию роста волос.
– Ты станешь моей? – чуть слышно спросил он.
– Я уже твоя, – едва размыкая губы, капитулировала девушка.
Былые страхи куда-то делись, на их место пришли новые – потерять Лукаша.
Она подняла голову, нечаянно ударившись теменем о подбородок возлюбленного. Оба рассмеялись, а потом с неудержимой силой потянулись друг к другу. Влюбленные жадно, неистово целовались, словно не могли насытиться. Руки шарили по телам друг друга, впивались ногтями в одежду. Ноэми не заметила, как платье сползло с плеч. Она ничего не видела, утонув в волшебных ощущениях. Звуки, запахи – все отступило на второй план перед жарким прикосновением губ, легкими касаниями пальцев, чужим дыханием и столь желанным теплом. Вседержители, пусть не останавливается, пусть дойдет до конца, пока девушка не передумала, не испугалась, пока еще не стерся след поцелуев!
Ноэми прикрыла глаза, когда мужские пальцы потянули за шнуровку корсета. Вот она, грань, после возврата нет.
Лукаш склонился над вздымавшейся под тонкой тканью сорочки грудью и поцеловал ее сквозь ткань. Девушка шумно втянула воздух и выгнулась в руках де Сарда. Тот очень медленно стянул сорочку и заключил в ладони трепещущую грудь. Она покрылась мурашками – ничего, Лукаш согреет.
Не отрывая взгляда от лица Ноэми, граф начал сладкую пытку. Девушка плавилась в умелых руках, словно воск, и с затаенным нетерпением ожидать продолжения. «Остановись, ты всегда осуждала развратниц из парков!» – твердил разум. Ноэми отмахнулась от него, как от назойливой мухи, отдавшись во власть наслаждения. Может, это их последняя встреча, стоит ли размениваться на пустяки условностей?
Лукаш замер и отступил на шаг, любуясь раскрасневшейся девушкой.
– Ты уверена? – хрипло спросил он, избавившись от шейного платка: тот душил. – Не пожалеешь?
Вместо ответа Ноэми кивнула.
Есть только здесь и сейчас.
– Идем, тут рядом беседка.
Подхватив юбки, надеясь никого не встретить посреди зеленого лабиринта, Ноэми поспешила в указанном направлении. Лукаш догнал ее в два прыжка и, поддавшись вожделению, жадно впился в губы, прижал добычу к опоре зеленой крытой аллеи. Девушка испустила сдавленный стон, обмякла в руках победителя.
Страсть быстро сменилась нежностью. Язык дразнил, заставляя низ живота скручиваться узлом. Девушка пыталась, но не могла повторить того же. Наверное, Лукаш считал ее неумехой – отчего-то Ноэми волновало, что она не научилась ласкать мужчину.
Напоследок чуть прикусив губу, Лукаш надтреснутым голосом попросил:
– Повернись спиной!
Ноэми повиновалась.
Пальцы де Сарда ловко расправились с пуговицами и крючками, спустили с плеч нижнюю рубашку и сняли болтавшийся на нижней шнуровке корсет. Сразу стало легче дышать, но лишь на краткий миг, до первой смелой ласки, теперь девушке не хватало воздуха. Она прогнулась в спине и дышала в такт чужим ласкам. Кожа горела, мысли путались, потом и вовсе улетучились.
Де Сард отнес любимую в беседку и уложил на скамью, предварительно расстелив на ней сюртук. Затем, наградив легким поцелуем, задрал юбки. Ноэми дернулась и непроизвольно сжала бедра.
– Все хорошо, все хорошо, Ноэми, – проворковал Лукаш и снова потянулся к груди.
Ласки вернули былую расслабленность, девушка позволила любовнику стащить белье и погладить внутреннюю сторону бедра.
– Главное, ничего не бойся, – попросил Лукаш.
– С тобой я ничего не боюсь, – улыбнулась Ноэми.
Она сказала чистую правду. Страх перед близостью испарился, наоборот, девушка жаждала ее.
Ощущения Ноэми обострились до предела. Она боялась не выдержать, разлететься на куски. Непередаваемое удовольствие заставило в истоме прикрыть глаза и целиком довериться любовнику. Тело оттаяло, отозвалось на близость чужого тела, и де Сард отпустил невидимые поводья. Он жаждал раствориться в Ноэми, в этом их желания совпадали, каждый отдавал другому частичку себя.
Еще и еще, до полного единения, когда мир сужается до точки, чтобы взорваться оглушительным фейерверком.
Так скоро!
Лукашу с видимым сожалением поднялся и встревоженно поинтересовался:
– Ты как?
Отголоски эмоций блуждали по лицу рассеянной улыбкой, приятная усталость сковала мышцы. Сейчас бы выпить вина, утонуть в мягком кресле у камина… Лукаш с трудом отогнал ленивые мысли. Де Асан и де Вен только и ждут, пока граф расслабится, чтобы нанести удар.