«Люблю быть первой!..» – шепнула я про себя и мило улыбнулась.
– Арина!!! – раздалось за моей спиной.
Обернувшись, я с ужасом наблюдала забег оборотня. Господин Руперт Сепп несся на меня с напором быка. Распахнутая рубашка без пуговиц. Раздавшаяся вширь грудь. Он перепрыгивал через ступеньки, слетая с крыльца.
– Арина, вы ушиблись?! – пролетело громогласное по улице.
– Мама! – выдохнула я и покосилась на плотную ткань, укрывающую лошадиную часть притихшего кентавра.
Кажется, именно там и было самое безопасное место.
– Арина, с вами все хорошо! Я только что услышал от гаргулий, что вы упали.
Эта детина из юридического отдела подлетела, сграбастала меня в свои лапища, и мяукнуть мне не позволила. Мгновение, и я оказалась на его руках. Взгляд оборотня скользнул по моему лицу и утонул в районе расстегнутого ворота.
– Господин Сепп!.. – рявкнула я на него. – Могу ведь и вам оплеуху залепить.
– А? – Он с трудом оторвался от созерцания моей скромной груди. – Точно… К фельдшеру. Срочно! Вы же головой ударились. А потом напоить теплым чаем с мятой. И в комнату. Устроить удобнее в постели…
– Что? – взвизгнула я, понимая, что меня стремительно куда-то уносят.
На тротуаре у крыльца остались стоять кентавр, ведьма и демон с весьма недобрым видом. Приподняв черную как смоль бровь, он зло поджимал губы. Видимо, вот так женщину у него из-под носа еще не уводили.
Я же… А меня невесть куда утаскивал огромный грозный мужик с шерстью на затылке, во всяком случае, то, чего касалась моя рука, волосами быть никак не могло. Отойдя от первого шока, я проявила любопытство. Ну, точно – мягкая черная шерсть вдоль позвоночника.
Взобравшись на крыльцо, господин Сепп остановился. С крыльца слетела ожившая статуя, обернувшись молодым мужчиной с весьма приятной внешностью. Он галантно распахнул перед нами массивную дверь и замер в ожидании.
Ну, как есть – мужик, в жилетке и странной тряпке, прикрывающей все спереди. И казался бы он обычным, если бы не странного серого оттенка кожа. Я чуть шею не свернула, разглядывая его. Гаргулья подмигнула, и тут мне на ум пришла весьма занятная мысль. А если во время любовных игрищ на постели его перемкнет от вожделения или оргазма, и он окаменеет. Какого веса статуя прижмет тебя к полу, проломив кровать?
Меня передернуло от возникшей в воображении кровавой картины. А тем временем оборотень уже внес меня в большой холл замка корпорации. Дверь медленно закрылась, оставляя гаргулью снаружи. Подальше от моей неуемной фантазии.
– Вы куда меня тащите? – опомнившись, пробормотала я, соображая, что творится нечто недоброе.
– Как куда? Сказал же к фельдшеру, – детина пожала плечами. – Удар головой для человечки весьма опасен. Вы же такие хрупкие, такие нежные. Ранимые. Милашки!..
– Поставьте меня сейчас же на пол! – возмутившись, я недовольно фыркнула в его сторону.
– Нет, – покачал он головой. – Это опасно, а вы такая лапочка…
– Господин Сепп!
– Ну, милашка же… Вы ведь пойдете со мной на свидание?
– Нет!
Я ухватилась за его плечо и попыталась выбраться из этих каменных тисков, но куда там.
– Хорошо, – кивнул он. – А прогуляться в парк? Можно покататься за городом. Сходить в ресторан. А еще…
Оборотень призадумался… и умолк.
Это немного удивляло. Его лицо. Упертое выражение, голубой огонек в глазах. И эта легкость, с которой он держал меня на руках. Все это не вязалось с его речами.
– Вам не тяжело? – полюбопытствовала я, изучая оборотня. – Может, все же отпустите?
– Нет, вы очень легкая, Арина… – Его щеки покрыл милый румянец. – Крошечка!
Кажется, начальник юридического отдела краснел как девица.
Тяжело вздохнув, я крепче ухватилась за мощное плечо. Проще доехать на нем до места назначения, чем сопротивляться.
– И куда ты тащишь нашу милую Арину? – прилетело из-за угла.
Повернув голову, я уставилась на уже знакомого мне зеленокожего бугая из лифта.
– Не вмешивайся, Орхан. Я первый узнал, что она упала. И к фельдшеру понесу ее я!
– Да сейчас, – зеленый грозно двинулся на нас. – Я здесь начальник отдела безопасности и ее сохранность часть моих обязанностей.
– Не выйдет, друг!.. – Оборотень и не думал отступать. – Кто первый увидел, того и малышка!
– Тогда в сторону, волк, это моя добыча!
– Ты что силами со мной помериться хочешь? – Сепп осторожно спустил меня с рук. – А за жизнь не боишься, орк?
Оказавшись на свободе, я бочком отошла к стене. А после развернувшись, скинула туфли и, схватив их в руки, понеслась обратно в сторону двери, ведущей на центральное крыльцо.
И дружный вопль: «Арина!» за спиной придал мне просто фантастическую скорость.
Глава 6
Мой марафон закончился так же внезапно, как и начался. На очередном повороте кто-то поймал меня за руку и втащил в лифт. Сглотнув, я уставилась на серокожего мужчину. Того самого, что нам дверь открывал. Гаргулья! Или гаргул???
– А в камень вы только по желанию обращаетесь? – выдавила я из себя, зорко следя за тряпицей на его бедрах, чтобы там ничего топорщиться не начало.
А то я за себя не ручалась. Тут уже невесть что подозревать начнешь. А этот еще в наряде странном. В истории я была не сильна, но кажется, такую одежду носили воины Древнего Рима. Но это не точно!
В душе медленно нарастала паника.
– В камень я обращаюсь исключительно по желанию, – расплылся в улыбке гаргул. – А вы почему интересуетесь?
– Да так, – облегченно выдохнула я, – для развития кругозора. Спасибо, что… – Я запнулась о собственную мысль. – А вы зачем меня поймали и сюда затащили?
Сделав шаг назад, я вжалась в стену лифта. Видимо, еще не со всеми я на нем прокатилась.
– Боитесь? – подался он вперед.
– А надо, да? – пропищала я, чувствуя, как подгибаются ноги.
– Арина, а вы действительно миленькая, – выдал он. – Жених есть?
– А надо, да? – повторилась я.
– Хм…
Он о чем-то призадумался.
В это время двери лифта распахнулись.
– Гарри, тебя как за смертью посылать! – в кабинку влетела Эльвира и, взяв меня под руку, выволокла из нее.
– Я сработал крайне быстро, мадам. – Гаргул вышел следом. – Старался как для себя. А вы ауру нашу видите?
– Твое, Гарри, от тебя не уйдет, не переживай, – продолжала ворчать ведьма.
– Да что-то долго оно ходит. Арина, а пойдемте со мной в ресторан? Я жених видный.
Обернувшись, я возмущенно открыла рот и поняла, что слов не осталось. Нет, мужчина он был симпатичный. Блондин, волосы до плеч. Глаза голубые, чистые. Фигура ого-го. Но…
– Хочу спать и шоколадку! – выдохнула я. – Вина бутылки три и… Все равно шоколадку!
– Будет, – кивнула мадам Эльвира. – Гарри, свободен.
– Жестокие женщины! – Гаргул развернулся и нажал кнопку вызова лифта. – Арина, мое предложение в силе. Если возникнут проблемы, обращайтесь. Я привратник, и найти меня легко на крыльце.
Я успела только кивнуть, и меня увлекло ведьминской силой вперед…
– Твоя комната, Арина. – Передо мной, наконец, распахнулась дверь. – Здесь гостиная, спальня и небольшая кухня. Балкон выходит на центральную улицу. Если начнете скучать, можно спуститься в ресторан и…
– Нет! – выдала я. – Хватит с меня впечатлений.
Ведьма улыбнулась и прошла в гостиную.
– Ваша аура яркая, Арина, мужчины на нее падки. Но не будем торопиться, посмотрим, чьи чувства окажутся сильнее.
– Да вы издеваетесь! – взвыла я. – Уже мечтаю встретить старость с тридцатью кошками.
– Тогда сводить вас нужно во второй логистический отдел. – Похоже, мадам Эльвире было не до моих душевных страданий, она строила планы. – Там, помнится, у нас такие оборотни-коты работают. Закачаешься!
– Нет! – взвыла я, но никто меня слушать не пожелал.
– Так, все покупки доставлены… – Ведьма покрутилась и указала на небольшую межкомнатную дверь. – Они в спальне. Забивайте гардеробный шкаф. Обживайтесь, Арина. Завтра ваш новый рабочий день.
– А договор подписать? – спохватилась я.
– И не вздумайте недооценивать коварство господина Джакобо. Все уже было подписано до вашего появления. На том желаю спокойной ночи.
Ведьма вышла, а я осталась с разинутым ртом.
Что? Как? Мама!..
– Вот, дорогой, она уже зовет маму! – мадам Джакобо указала на легкую дымку. – Ну, милый мой, отправляй меня к ней. Уведут же!
– Не спеши.
Тролль усердно пытался стереть довольную улыбку с лица.
Он не прогадал, выбирая девушку. Попал, как говорится, в самую точку. И даже лучше. Такая кого угодно на колени поставит. Вот и пусть они там попотеют да побегают за ней.
Что может быть притягательнее недоступной женщины?!
Хмыкнув, он сжал в объятиях свою демонессу.
– Отправлю тебя, если пообещаешь кое-что, – шепнул он ей на ушко, любуясь красотой ее небольших обсидиановых рожек.
– Что угодно, – выдохнула мадам.
– Ты не будешь поддаваться эмоциям и настраивать ее против остальных, – начал он.
– Хорошо…
На ее лице хоть и появилась недовольная гримаса, но она кивнула.
– Ты не сдашься и не отступишься, даже если вдруг выяснится что-то неприятное для тебя.
– Ты о чем? – вскинула демонесса голову.
– Ни о чем и обо всем сразу. Просто запомни мои слова. Принимай все происходящее как испытание, которое тебе волею богов необходимо пройти. И помни – я рядом, даже если ты не видишь. Я наблюдаю. И если все будет плохо, вмешаюсь и никогда не оставлю.
– Правда никогда?
В ее голосе появилась несвойственная ранимость.
– Никогда… милашка, – шепнул он, тихо смеясь.
– Ну тебя… – фыркнула женщина.
– И последнее. Надеюсь, ты согласишься.
– Все что угодно, – повторила она.
– Тогда один поцелуй, чтобы скрасить мое ожидание.
Не дожидаясь ответа, тролль поймал демонессу за подбородок и приподнял голову. О, она вовсе не была против. И хотя поцелуй этот был для нее далеко не первым, сердце женщины забилось, как птичка в силках. Первое касание губ, и она пропала. Забылось все, что было до этого мгновения. Стерлись лица десятка мужчин. Не стало прошлого… Будущего… Осталось лишь настоящее. И он… Просто тролль. Привратник, на которого при жизни она бы даже не взглянула, глупая.